有兩種東西，我們愈是時常愈加反覆地思索，它們就愈是給人的心靈灌注了時時翻新， 有加無已的贊嘆和敬畏 ——頭頂?shù)男强蘸托闹械牡赖路▌t。
——康德墓碑銘文
“有兩種東西，我們對它們的思考越是深沉和持久，它們所喚起的那種越來越大的驚奇和敬畏就會充溢我們的心靈，這就是繁星密布的蒼穹和我心中的道德律。”（商務印書館1981年版1992年第2次印刷，第141頁）
韓水法漢譯文：“有兩樣東西，我們愈經(jīng)常愈持久地加以思索，它們就愈使心靈充滿日新月異、有加無已的景仰和敬畏：在我之上的星空和居我心中的道德法則。”（商務印書館1999年版第177頁）
鄧曉芒漢譯文：“有兩樣東西，人們越是經(jīng)常持久地對之凝神思索，它們就越是使內(nèi)心充滿常新而日增的驚奇和敬畏：我頭上的星空和我心中的道德律。”（人民出版社2003年版第220頁）
李秋零漢譯文：“有兩樣東西，越是經(jīng)常而持久地對它們進行反復思考，它們就越是使心靈充滿常新而日益增長的驚贊和敬畏：我頭上的星空和我心中的道德法則。”（《康德著作全集》第五卷，中國人民大學出版社2007年版，第169頁）
馮曉虎《學習康德好榜樣》：“有兩事充盈性靈，思之愈頻，念之愈密，則愈覺驚嘆日新，敬畏月益：頭頂之天上繁星，心中之道德律令。”
十八世紀的哥尼斯堡，一座庭院外的林蔭道上上，每天午后三點半，總是會悠然走來一個身高不足五英尺，凹胸凸肚，右肩內(nèi)曲，左肩下斜，歪搭著頭的小矮子。 他身上永遠穿著一套灰色的裝束，手里永遠提著一支灰色的手杖，后面永遠跟著一位忠誠的老仆人，永遠為他準備著一把雨傘。這一主一仆是如此的守時，以致于市民們在與他們親切地打招呼的同時，總忘不了趁機校正自己的手表。
這就是哲學家康德和他的仆人拉普。
一位傳記家贊嘆道：“康德的一生就像是一個最規(guī)則的動詞。”是的，而且這還是一個從不與其他詞搭配的動詞。康德畢生既沒有過遠離故土的經(jīng)歷，也沒有過結(jié)婚生子的愿望。他只知道日復一日地沿襲著自己的時間表，簡直像一部最精確可靠的機器。
在哥尼斯堡大學任教的康德的一天是這樣進行的：五時康德起床，穿著睡衣去書房，先喝兩杯淡茶，再吸一斗香煙。七時康德去教室上課。課后他又換上睡衣回到書房看書。十三時康德再次更衣，與朋友共進午餐。飯后十三時三十分，康德便踏上那條被后人稱為“哲學家之路”的小道，哲學家開始散步了……
康德的私宅是在校任教后不久才買下的，共兩層。書房里擺著兩張普通的書桌，墻上掛著一幅盧梭的畫像?？档碌乃饺藭⒉欢啵鞣N書加起來也不過五百本。
正是在這種樸素、單調(diào)的環(huán)境下，康德度過了他平凡、刻板的一生。名譽、權(quán)力、利益、愛情……，世人渴求的一切都與他終身無緣。海涅甚至下結(jié)論說：康德沒有什么生平可言?？档轮钡桨耸畾q時才告別人世，在當時的確是罕見的高齡了。不知道這是否該歸功于他那整齊劃一，保守而有節(jié)制的生活。
然而有一次，康德讀到盧梭的《愛彌爾》，簡直是如獲至寶，不忍釋卷，一連幾天足不出戶，把自己的作息安排表忘了個一干二凈。這是一次例外，而且是廣為人知的康德的僅有的一次例外。
叔本華認為任何人在哲學上如果還未了解康德，就只不過是一個孩子。
康德究竟是怎樣的一個人呢？
伊曼努爾·康德（Immanuel Kant）， 1724年4月22日生于東普魯士的首府哥尼斯堡（今天的俄羅斯加里寧格勒）?？档鲁錾硪粋€家境貧寒，子女眾多的馬鞍匠家庭。他的祖輩是十七世紀從蘇格蘭遷來歐洲大陸生活的。1740年康德進入哥尼斯堡大學學習，1745年畢業(yè)。離開大學后康德去鄉(xiāng)下一個貴族家庭任職家庭教師。1755年康德重返哥尼斯堡大學，任講師。1770年康德被評為教授，1786年升任校長。在校期間他先后當選為柏林科學院、彼得堡科學院和科恩科學院的院士。1797年康德辭去大學的教學工作。1804年2月12日康德逝世。
以1770年為標志，康德的一生可分為前期和后期兩個階段。在前期他主要研究自然科學，重點是數(shù)學、天文學和化學，主要成就有正負數(shù)理論和星云學說，在其他學科方面也深有造詣；后期他則主要研究哲學，還涉及宗教、邏輯學和人類學等領域。
作為自然科學家，康德提出了與當時占統(tǒng)治地位的宇宙不變論相對立的宇宙發(fā)展論，為辯證法奠定了科學上的基礎。1754年康德發(fā)表《對地球從生成的最初在自轉(zhuǎn)中是否發(fā)生過某種變化的問題的研究》，提出地球自轉(zhuǎn)速度因潮汐摩擦而變慢的假說，后來得到證實。1755年康德發(fā)表《宇宙發(fā)展史概論》，從自然界的歷史發(fā)展觀點出發(fā)，提出關(guān)于天體起源的“星云假說”，含有唯物論和辯證法的思想，向認為自然界亙古不變的觀點挑戰(zhàn)。后來拉普拉斯也提出了類似的假說，后人合稱為康德——拉普拉斯假說。
盡管康德在自然科學上創(chuàng)造了許多輝煌的業(yè)績，但他還是以哲學家的面目出現(xiàn)在大多數(shù)后人的心中，或者說他還是憑著哲學論著的影響銘刻在人類文明的史冊上。
歌德說：“當你讀完一頁康德的著作，你就會有一種仿佛跨入明亮的廳堂的感覺。”康德在其三十多年的研究生涯中，留下了三部劃時代的杰作：《純粹理性批判》（1781年）、《實踐理性批判》（1788年）和《判斷力批判》（1790年）。另外他還著有《任何一種能夠作為科學出現(xiàn)的未來形而上學導言》（1783年）、《道德形而上學》（1785年）和《永久和平》（1795年）等書。
康德在三部批判巨著中分別闡述了自己的認識論、倫理學和美學思想。在《純粹理性批判》中，他把人類的認識能力分為感性、知性和理性三類，分別對應數(shù)學、物理學和形而上學。他認為憑感性可以認識數(shù)學，憑知性可以認識物理學，而憑理性卻無法認識“形而上學”。數(shù)學和物理學研究的對象是現(xiàn)象世界，而“形而上學” 研究的對象是“自在之物”?，F(xiàn)象世界是世界的顯現(xiàn)，可以認識；“自在之物”是世界的本體，無法把握。他還提出了四組著名的“二律背反”，指出人的認識能力只能認識現(xiàn)象世界，不能認識“自在之物”。所謂上帝、靈魂和自由都是無法確知的，或者說是無法證明的。“形而上學”不能作為一門真正的學問而存在。
在《實踐理性批判》中，他提出了道德不是以符合個人或他人的幸福為準則的，而是絕對的，即人心中存在一種永恒不變，普遍適用的道德律。道德是“絕對命令”，是“應當如此”。道德應該符合正義而不是個人幸福。但他又提出人可以感覺到意志自由，生命長存。上帝永遠指導著世間萬事萬物，上帝萬能，靈魂不死，有德之人最終能夠得到最大的幸福。
在《判斷力批判》中，他批評并融匯了當時各派的美學觀點，開創(chuàng)了獨特而復雜的美學體系。他指出藝術(shù)源于天才，上帝創(chuàng)造一切。美應該從大自然和人的道德中尋找?？梢哉f，康德在第一部書中否定上帝，卻在第二部書中證實上帝，又在第三部書中尋找上帝?？档乱运娜俊杜小穼崿F(xiàn)了他理想中的真、善、美的統(tǒng)一，構(gòu)筑起三位一體的神圣的哲學殿堂。
康德把他的時代稱為“批判的時代”。他一方面批判萊布尼茲～沃爾夫的“形而上學”體系，批判封建神學；一方面又批判無神論、唯物論，為神學向科學爭得一席之地，試圖調(diào)和唯物論與唯心論的矛盾。
康德創(chuàng)立了德國的古典唯心論，發(fā)起了德國的資產(chǎn)階級哲學革命。海涅在《論德國宗教和哲學的歷史》中寫道：“德國被康德引入了哲學的道路，因此哲學變成了一件民族的事業(yè)。一群出色的思想家突然出現(xiàn)在德國的國土上，就像用魔法呼喚出來的一樣。”德國的唯心論的發(fā)展正是費希特批判康德，謝林批判費希特，黑格爾批判謝林的過程。而黑格爾辯證法的起點也正是康德哲學。
黑格爾哲學解體后，許多德國大學的哲學又發(fā)展為新康德主義，他們的口號是“回到康德”。而十九世紀后期直至二十世紀中現(xiàn)代哲學中的新實在論、現(xiàn)象主義等思潮也可從康德哲學溯源。
