在兩億多年前的中生代，大量的爬行動物在陸地上生活，因此中生代又被稱為“爬行動物時代”，然而，這些爬行動物卻在6500萬年前很短的一段時間內(nèi)突然滅絕了，今天人們看到的只是那時留下的大批恐龍化石。

關(guān)于恐龍滅絕的原因，人們?nèi)栽诓粩嗟匮芯恐小ｉL期以來，有權(quán)威觀點(diǎn)認(rèn)為，恐龍的滅絕和6500萬年前的一顆大隕星有關(guān)。據(jù)研究，當(dāng)時曾有一顆直徑7-10公里的小行星墜落在地球表面，引起一場大爆炸，把大量的塵埃拋如大氣層，形成遮天蔽日的塵霧，導(dǎo)致植物的光合作用暫時停止，恐龍因此而滅絕了。

小行星撞擊理論，很快獲得了許多科學(xué)家的支持。1991年，在墨西哥的尤卡坦半島發(fā)現(xiàn)一個發(fā)生在久遠(yuǎn)年代的隕星撞擊坑，這個事實(shí)進(jìn)一步證實(shí)了這種觀點(diǎn)。今天，這種觀點(diǎn)似乎已成定論了。

甚至，人們還發(fā)現(xiàn)，生物的滅絕現(xiàn)象和外星的撞擊存在一個6500萬年的周期，以此觀點(diǎn)來看，當(dāng)前地球上的生命已經(jīng)是行走在生命的盡頭了。因?yàn)樯弦淮螠缃^就發(fā)生在6500萬年以前。下一次大滅絕隨時都有可能發(fā)生，實(shí)際上也正在發(fā)生，看看今天的物種滅絕速度就知道了……

但也有許多人對這種小行星撞擊論持懷疑態(tài)度，因?yàn)槭聦?shí)是：蛙類、鱷魚以及其他許多對氣溫很敏感的動物都頂住了白堊紀(jì)而生存下來了。隕石撞擊并不是全部的真相，除此之外，關(guān)于恐龍滅絕的主要觀點(diǎn)還有以下幾種：

一、氣候變遷說。6500萬年前，地球氣候陡然變化，氣溫大幅下降，造成大氣含氧量下降，令恐龍無法生存。

二、物種斗爭說。恐龍年代末期，最初的小型哺乳類動物出現(xiàn)了，這些動物屬嚙齒類食肉動物，可能以恐龍蛋為食。由于這種小型動物缺乏天敵，越來越多，最終吃光了恐龍蛋。

三、大陸漂移說。地質(zhì)學(xué)研究證明，在恐龍生存的年代地球的大陸只有唯一一塊，即“泛古陸”。由于地殼變化，這塊大陸在侏羅紀(jì)發(fā)生的較大的分裂和漂移現(xiàn)象，最終導(dǎo)致環(huán)境和氣候的變化，恐龍因此而滅絕。

四、地磁變化說。現(xiàn)代生物學(xué)證明，某些生物的死亡與磁場有關(guān)。對磁場比較敏感的生物，在地球磁場發(fā)生變化（磁極倒轉(zhuǎn)以及強(qiáng)度的變化）的時候，都可能導(dǎo)致滅絕。

五、被子植物中毒說。恐龍年代末期，地球上的裸子植物逐漸消亡，取而代之的是大量的被子植物，這些植物中含有裸子植物中所沒有的毒素，形體巨大的恐龍食量奇大，大量攝入被子植物導(dǎo)致體內(nèi)毒素積累過多，終于被毒死了。

六、酸雨說。白堊紀(jì)末期可能下過強(qiáng)烈的酸雨，使土壤中包括鍶在內(nèi)的微量元素被溶解，恐龍通過飲水和食物直接或間接地攝入鍶，出現(xiàn)急性或慢性中毒，最后一批批死掉了。

關(guān)于恐龍滅絕原因的假說，遠(yuǎn)不止上述這幾種。但是上述這幾種假說，在科學(xué)界都有較多的支持者。當(dāng)然，上面的每一種說法都存在不完善的地方。例如，“氣候變遷說”并未闡明氣候變化的原因。經(jīng)考察，恐龍中某些小型的虛骨龍，足以同早期的小型哺乳動物相抗衡，因此“物種斗爭說”也存在漏洞。而在現(xiàn)代地質(zhì)學(xué)中，“大陸漂移學(xué)說”本身仍然是一個假說?！氨蛔又参镏卸菊f”和“酸雨說”同樣缺乏足夠的證據(jù)。