梅雨指的是從我國江淮流域一直到日本南部每年初夏(6-7月)常常出現(xiàn)的一段降水量較大，降水次數(shù)頻繁的連陰雨天氣。因時值梅子黃熟故名。又因這時溫高、濕重、雨多，器物容易受潮生霉，故名霉雨。一般為6月上旬到中旬入梅，7月上旬到中旬出梅，出梅后盛夏開始。中國歷書上向有霉雨始、終日的記載：開始之日稱為“入霉”，結(jié)束之日稱為“出霉”。芒種后第一個丙日入霉，小暑后第一個未日出霉。入霉總在6月6~15日之間，出霉總在7月8~19日之間。但是每年各地實際降雨情況并不相同，對梅雨季節(jié)的劃分也沒有統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)，因此各地區(qū)每年入梅出梅的日期是不完全一致的。
正常梅雨在6月中旬到7月上旬，時間長達(dá)20~30天，雨量在200~300毫米之間，約占當(dāng)?shù)厝暧炅康?0%~30%。但年際變化很大，入梅日期遲早可相差40天，出梅日期可相差45天。歷史上最長的梅雨季節(jié)達(dá)60多天，也有些年份卻一反常態(tài)，出現(xiàn)“空梅”，變成了“梅子熟時日日晴”，當(dāng)然，這種情況歷史上并不多見。
我國南方流行著這樣的諺語：“雨打黃梅頭，四十五日無日頭”。持續(xù)連綿的陰雨、溫高濕大是梅雨的主要特征。
梅雨時節(jié)，氣溫較高，雨量豐沛，十分有利于水稻、蔬菜、瓜果等多種作物的生長。千百年來，我國勞動人民在生產(chǎn)實踐中逐漸摸透了梅雨的脾氣，合理地利用這一得天獨厚的氣候資源，將農(nóng)作物布局和茬口安排做到因時制宜，讓自然資源為人類服務(wù)，贏得了“兩湖熟，天下足”和“江南魚米之鄉(xiāng)”的美稱。
李時珍在《本草綱目》中寫到：“梅雨或作霉雨，言其沾衣及物，皆出黑莓也”。梅雨時節(jié)，空氣濕度很大，水汽常常吸附在人們的衣物、書籍、家具和食品上，時間一長，招來霉菌滋生。梅雨天氣的確給人們的生產(chǎn)和生活帶來了某些不便，但也應(yīng)該看到，豐沛的天然降水，卻是人類賴以生存的根本條件。事實上，一個地區(qū)的降水狀況，對當(dāng)?shù)氐纳鐣l(fā)展起著非常重要的作用。像江南地區(qū)那些無垠的稻田、蒼翠的林木、青青的茶樹、交錯的港汊，哪一樣離得開梅雨季節(jié)雨水的滋潤？
但梅雨若嚴(yán)重異常，便會引起這一帶罕見的洪澇或持續(xù)性干旱。像1931年、1954年以及1991年江淮流域的洪澇災(zāi)害，都是因為梅雨量特大而造成的。由于降水來勢猛，強(qiáng)度大，范圍廣，持續(xù)時間長，致使農(nóng)田受淹，鐵路中斷，工廠停產(chǎn)，人民生命財產(chǎn)受到嚴(yán)重?fù)p失。如果梅雨期間雨水過少，甚至“空梅”，則會造成嚴(yán)重旱災(zāi)。
隨著氣象探測技術(shù)的不斷發(fā)展，人們對梅雨的認(rèn)識也越來越深入。為了確保人民的生命財產(chǎn)安全，在梅雨到來之前，應(yīng)清理好田間墑溝、疏浚城市下水道，對露天物資進(jìn)行苫蓋，搶修危漏房屋，充分利用一切有利條件，穩(wěn)妥地躲避梅雨帶給人類的災(zāi)害；而在遲梅年或空梅年，還要做好抗旱的安排和電力的調(diào)度，確保糧食穩(wěn)產(chǎn)高產(chǎn)。
