馬克思的階段論：“無(wú)論哪一個(gè)社會(huì)形態(tài)，在它所能容納的全部生產(chǎn)力發(fā)揮出來(lái)以前，是決不會(huì)滅亡的；而新的更高的生產(chǎn)關(guān)系，在它的物質(zhì)存在條件在舊社會(huì)的胎胞里成熟以前，是決不會(huì)出現(xiàn)的。所以人類始終只提出自己所能解決的任務(wù)?！保R克思1859年《〈政治經(jīng)濟(jì)學(xué)批判〉序言》）
過(guò)去教科書(shū)說(shuō)，人類社會(huì)歷史要經(jīng)歷原始社會(huì)、奴隸社會(huì)、封建社會(huì)、資本主義社會(huì)和共產(chǎn)主義社會(huì)這樣的五個(gè)社會(huì)形態(tài)（有的說(shuō)，應(yīng)加上社會(huì)主義，因此是六個(gè)社會(huì)形態(tài)）。近年來(lái)，這一社會(huì)形態(tài)說(shuō)受到了普遍的質(zhì)疑。我有同感。
在有文字記載以來(lái)僅僅數(shù)千年的人類社會(huì)歷史中，已經(jīng)有過(guò)奴隸社會(huì)、封建社會(huì)、資本主義社會(huì)三個(gè)歷史階段；那么，在今后不可預(yù)計(jì)的幾萬(wàn)年或幾十萬(wàn)年、幾百萬(wàn)年……的人類歷史長(zhǎng)河中，怎么可能只有“共產(chǎn)主義”一個(gè)社會(huì)形態(tài)呢？實(shí)現(xiàn)了“共產(chǎn)主義”之后，人類也還會(huì)繼續(xù)前進(jìn)，創(chuàng)造演變出新的社會(huì)形態(tài)。甚至，奴隸社會(huì)之前的幾十萬(wàn)年也很漫長(zhǎng)，也難以用“原始社會(huì)”一種社會(huì)形態(tài)來(lái)概括。所以，人類社會(huì)歷史當(dāng)不止于五個(gè)形態(tài)，必定會(huì)有許多個(gè)。
再，現(xiàn)有的社會(huì)名稱不科學(xué)?！霸忌鐣?huì)”是一個(gè)時(shí)態(tài)性名詞，“奴隸社會(huì)”以勞動(dòng)者的身份為名稱，“封建社會(huì)”用國(guó)家的結(jié)構(gòu)形式“封土建邦”來(lái)命名，“資本主義社會(huì)”則強(qiáng)調(diào)在這一社會(huì)的經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域中起主導(dǎo)作用的因素：資本，“共產(chǎn)主義社會(huì)”重在表明其財(cái)產(chǎn)所有制狀況。如此，沒(méi)有一個(gè)統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)，不盡合理。比如，“奴隸社會(huì)”既然叫做“奴隸”社會(huì)，那么，之后的那個(gè)“封建社會(huì)”何不也以其中的主要?jiǎng)趧?dòng)者農(nóng)民的名稱來(lái)命名，叫做農(nóng)民社會(huì)呢？“資本主義社會(huì)”何不叫做工人社會(huì)呢？
給社會(huì)形態(tài)命名是一件困難的事。既由于我們對(duì)在過(guò)去漫長(zhǎng)時(shí)間和在廣大區(qū)域存在過(guò)的人類社會(huì)的情況知之不詳不清，對(duì)未來(lái)人類社會(huì)發(fā)展的情況難以預(yù)測(cè)；也由于僅用三兩個(gè)詞來(lái)概括一個(gè)社會(huì)的性質(zhì)特征，很不容易；還由于要確立一個(gè)統(tǒng)一的劃分依據(jù)十分困難。
比如，以勞動(dòng)方式劃分，有采集漁獵時(shí)代、種植蓄養(yǎng)時(shí)代、加工制造時(shí)代；
以使用工具劃分，有石器時(shí)代、青銅器時(shí)代、鐵器時(shí)代、機(jī)器時(shí)代、電腦時(shí)代；
以產(chǎn)業(yè)劃分，有畜牧業(yè)社會(huì)、農(nóng)業(yè)社會(huì)、工業(yè)（+商業(yè)）社會(huì)、信息社會(huì)；
以統(tǒng)治方式劃分，有集權(quán)專制社會(huì)、分權(quán)民主社會(huì)；
以勞動(dòng)者的權(quán)利地位劃分，有既無(wú)人身權(quán)利，又無(wú)經(jīng)濟(jì)權(quán)利和政治權(quán)利的社會(huì)（奴隸社會(huì)）、只有人身權(quán)利和經(jīng)濟(jì)權(quán)利，卻無(wú)政治權(quán)利的社會(huì)（中國(guó)秦至清代）、既有人身權(quán)利、經(jīng)濟(jì)權(quán)利，又有政治權(quán)利的社會(huì)（當(dāng)代歐美資本主義社會(huì)）；
以財(cái)產(chǎn)所有制劃分，有公有制社會(huì)（原始社會(huì)、共產(chǎn)主義社會(huì)）、私有制社會(huì)（奴隸社會(huì)、封建社會(huì)、資本主義社會(huì)）、國(guó)家所有制社會(huì)（洪秀全的太平天國(guó)、毛澤東時(shí)代的中國(guó)社會(huì)）……
由于存在許多困難，所以盡管人們已經(jīng)普遍不認(rèn)可“五種社會(huì)形態(tài)說(shuō)”，卻未見(jiàn)誰(shuí)提出新的一套；盡管都認(rèn)為把中國(guó)秦至清代稱為封建社會(huì)十分荒唐，卻未能給它取出一個(gè)被公認(rèn)的精當(dāng)?shù)拿Q。
在我看來(lái)，“五種社會(huì)形態(tài)說(shuō)”應(yīng)該修正，但它的基本精神即人類社會(huì)是有序發(fā)展的、是由低級(jí)向高級(jí)不斷前進(jìn)的，卻不能否定。
1、人類社會(huì)處在不斷的發(fā)展變化之中，雖不乏停滯或倒退，但大趨勢(shì)是越來(lái)越好。人類應(yīng)當(dāng)充滿信心，笑對(duì)未來(lái)。
2、人類社會(huì)發(fā)展有普遍的規(guī)律可循，并不雜亂無(wú)章。比如，雖然民族性格、文化有別，但都渴望自由平等、公平正義、當(dāng)家作主。所以，建成一個(gè)民主自由的社會(huì)，是全世界人類社會(huì)的共同發(fā)展方向，是歷史潮流，任何一個(gè)國(guó)家難以例外。
3、資本主義作為一個(gè)建立了自由民主制度，創(chuàng)造了高度發(fā)達(dá)的科學(xué)技術(shù)和生產(chǎn)力，顯示了極大優(yōu)越性和生命力的社會(huì)形態(tài)，是今天任何一個(gè)民族都不可逾越的歷史階段。那些企圖通過(guò)否定“五種社會(huì)形態(tài)說(shuō)”而論證說(shuō)明資本主義社會(huì)不是必經(jīng)的歷史階段、中國(guó)可以超越它的作法，是錯(cuò)誤的、徒勞的。
4、世界上并非所有的民族、國(guó)家、地區(qū)都整齊一律地經(jīng)歷了人類社會(huì)發(fā)展的所有歷史階段。有的地區(qū)受其它先進(jìn)社會(huì)的提攜影響，可能跨越某個(gè)歷史階段。
5、某一時(shí)代，往往只是一個(gè)或多個(gè)國(guó)家先建成了一種新的社會(huì)形態(tài)，成為當(dāng)時(shí)人類社會(huì)的文明中心，引領(lǐng)潮流。也成為人類社會(huì)某一歷史階段的代表，比如，古代希臘、羅馬社會(huì)是奴隸制社會(huì)的代表；當(dāng)代西歐、北歐國(guó)家和美國(guó)、加拿大、日本等國(guó)是資本主義社會(huì)的先進(jìn)代表。中國(guó)秦至清代社會(huì)是介于這兩個(gè)社會(huì)形態(tài)之間的那個(gè)皇權(quán)專制+自由經(jīng)濟(jì)社會(huì)的代表。
6、人類社會(huì)從空間講，各地區(qū)發(fā)展不平衡；從時(shí)間上講，也不是勻速前進(jìn)，應(yīng)是有漸進(jìn)，有突變。而突變就產(chǎn)生了階段，于是就應(yīng)該分期。所以，把人類社會(huì)歷史劃出一些階段是有道理的。我們只是苦于劃得不夠準(zhǔn)確、詳盡。
7、人類有過(guò)漫長(zhǎng)的原始社會(huì)，原始社會(huì)雖不是一成不變的，但發(fā)展緩慢。非洲中部的黑人部落、太平洋上的一些島國(guó)，它們的原始社會(huì)一直延續(xù)至二十世紀(jì)。古代埃及、巴比倫的奴隸制社會(huì)（或應(yīng)該叫做其它什么名稱的社會(huì)）也延續(xù)了數(shù)千年，沉悶少變。而后來(lái)的兩千多年內(nèi)，歐洲就經(jīng)歷了奴隸社會(huì)、封建社會(huì)、資本主義社會(huì)三個(gè)社會(huì)形態(tài)。除說(shuō)明，地區(qū)發(fā)展不平衡、隔絕有礙于發(fā)展；還似乎說(shuō)明，人類社會(huì)早期發(fā)展緩慢，愈到后來(lái)發(fā)展愈快——是否以加速度前進(jìn)？
8、探討人類社會(huì)歷史的若干個(gè)發(fā)展階段（“n個(gè)社會(huì)形態(tài)”），是站在時(shí)間的縱向軸上分段；在空間廣延面上劃塊，區(qū)分出偌大地球上不同地理環(huán)境的人類社會(huì)他們多姿多彩的不同社會(huì)形式，勾勒出各自鮮明的特征，給出恰當(dāng)?shù)拿Q，也是一件很有意義的工作。
（當(dāng)然，不同地域特色、民族特色、文化特色的社會(huì)，其基本性質(zhì)不應(yīng)與主流社會(huì)相抵觸。不能借“國(guó)情”對(duì)抗普世價(jià)值?！疤厣敝皇潜碚?，取代不了本質(zhì)。比如，“中國(guó)特色的社會(huì)主義”也應(yīng)是民主自由的社會(huì)，而不應(yīng)是專制封閉壟斷的社會(huì)。）
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