白居易一生，以四十四歲時(shí)貶江州司馬為分界線，明顯地分為前后兩期。后期他日益消沉，用佛家的色空思想來(lái)看待一切榮辱得失，用道家的「知足不辱」來(lái)達(dá)到明哲保身，又用儒家的「獨(dú)善其身」來(lái)求得內(nèi)心平衡。

中唐后期，除新樂(lè)府詩(shī)派外，還有兩個(gè)風(fēng)格獨(dú)特，有杰出成就的詩(shī)人，這就是柳宗元和劉禹錫。到九世紀(jì)，宦官專權(quán)、藩鎮(zhèn)割據(jù)和政治腐敗，對(duì)唐王朝已經(jīng)構(gòu)成嚴(yán)重的威脅。進(jìn)行政治改革，已是一些士大夫的共識(shí)，但詩(shī)的風(fēng)格卻大不一樣。劉禹錫的詩(shī)經(jīng)過(guò)反復(fù)錘煉，語(yǔ)言簡(jiǎn)練自然，意象鮮明，內(nèi)涵深厚，乍看沒(méi)有什么新穎之處，但特別經(jīng)得起咀嚼。他的詠史詩(shī)，用經(jīng)過(guò)精選的意象，用虛實(shí)相生的手法來(lái)抒發(fā)對(duì)歷史滄桑變化的感嘆，歷來(lái)為人所稱道。

李商隱最突出的貢獻(xiàn)，是進(jìn)一步擴(kuò)大了七言詩(shī)的表現(xiàn)力。他的七律則用回環(huán)往復(fù)的詠嘆來(lái)渲染某種情緒，而很少講述具體的事實(shí)，叫人難于把捉。他這種律詩(shī)叫人感到不容易讀懂而又總覺(jué)得像是讀出來(lái)了一點(diǎn)什么新意。