來(lái)源: 神秘的地球
時(shí)間:2021年3月02日 12:59
最古老的靈長(zhǎng)類動(dòng)物Purgatorius mckeeveri化石表明其祖先曾和恐龍一起生活
(神秘的地球uux.cn報(bào)道)據(jù)cnBeta:外媒New Atlas報(bào)道,研究人員已經(jīng)確定了已知最古老的靈長(zhǎng)類動(dòng)物化石,其年代大約在6590萬(wàn)年前。這正好是在地球最大的一次大滅絕事件之后,這表明所有靈長(zhǎng)類動(dòng)物的祖先最初是和恐龍一起生活的。
大約在6600萬(wàn)年前,一顆巨大的小行星(或許是彗星碎片)撞向地球,永遠(yuǎn)地改變了地球。地球上大約四分之三的植物和動(dòng)物都滅絕了,其中最著名的受害者是恐龍。雖然這很悲慘,但對(duì)于我們自己的祖先來(lái)說(shuō),這其實(shí)是個(gè)好消息。數(shù)百萬(wàn)年前,哺乳動(dòng)物一直扮演著恐龍的次要角色,在它們的腳邊亂竄,保持相對(duì)較小的體型。但隨著這種競(jìng)爭(zhēng)的消失,哺乳動(dòng)物利用力量的真空,并多樣化成各種新的形式。而這些美好的時(shí)光正是新研究的重點(diǎn)。
“想到我們最早的古靈長(zhǎng)類動(dòng)物祖先,真是讓人大吃一驚,”該研究的共同首席作者Gregory Wilson Mantilla說(shuō)。“它們是最早在這個(gè)新的大滅絕后的世界中利用森林樹(shù)冠上的水果和昆蟲(chóng)實(shí)現(xiàn)多樣化的一些哺乳動(dòng)物?!?/p>
在這項(xiàng)研究中,研究小組分析了一組來(lái)自古靈長(zhǎng)類動(dòng)物的牙齒化石,使他們能夠確定它們的年齡以及它們屬于哪個(gè)物種。其中一些牙齒被發(fā)現(xiàn)是來(lái)自于以前已知的一種叫做Purgatorius janisae的物種,這是一種大約老鼠大小的早期靈長(zhǎng)類動(dòng)物,被認(rèn)為是吃昆蟲(chóng)的。但其中三顆牙齒有明顯的特征,以前從未見(jiàn)過(guò)。研究小組確定它們屬于一個(gè)全新的物種,他們將其稱為Purgatorius mckeeveri。
最重要的是,這些化石的年代約為6590萬(wàn)年前,即大規(guī)模滅絕發(fā)生后的10.5萬(wàn)年至13.9萬(wàn)年之間。這使得它們成為已知最古老的靈長(zhǎng)類動(dòng)物化石,比之前的記錄保持者早約100萬(wàn)年左右。
“這一發(fā)現(xiàn)令人激動(dòng),因?yàn)樗砹嘶涗浿心甏罹眠h(yuǎn)的古靈長(zhǎng)類動(dòng)物的出現(xiàn),”該研究的共同首席作者Stephen Chester說(shuō)。“它增加了我們對(duì)最早的靈長(zhǎng)類動(dòng)物如何在恐龍消亡后將自己與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手分開(kāi)的理解?!?/p>
但當(dāng)然,僅僅因?yàn)檫@些是我們發(fā)現(xiàn)的最古老的生物,并不意味著它們是存在的最古老的生物。研究小組表示,要想讓這些生物在那時(shí)就已經(jīng)如此確立,它們的血統(tǒng)很可能是在白堊紀(jì)晚期產(chǎn)生的,這意味著最古老的靈長(zhǎng)類動(dòng)物曾與恐龍一起生活。
該研究發(fā)表在《皇家學(xué)會(huì)開(kāi)放科學(xué)》雜志上。
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