1961年9月，鄭杰祥得知畢業(yè)后分配回到河南，興奮不已，立即打好背包，告別母校恩師，奔赴工作崗位，從此開始了他一生所獻(xiàn)身的文物考古工作。河南文物考古事業(yè)，內(nèi)容豐富，門類繁多，就時代而論，從石器時代考古到革命文物工作，縱貫古今；就空間而論，地上古建、石刻，地下遺物、遺跡，遍布全省，對于這些，鄭杰祥可說是“干一行，愛一行”，他總是愉快地接受領(lǐng)導(dǎo)安排他的任何一項任務(wù)。同年10月，剛剛辦完報到手續(xù)，他就奉命出差到南陽地區(qū)，負(fù)責(zé)南水北調(diào)工程沿線的文物調(diào)查，對調(diào)查所見的各類文化遺物、遺跡，進(jìn)行了詳細(xì)的登記造冊，首次把書本上所學(xué)的知識與工作實踐緊密地結(jié)合起來。1962年，全省進(jìn)行石刻文物大普查，他負(fù)責(zé)整理登記庫藏石刻拓片，邊工作，邊學(xué)習(xí)，很快掌握了金石學(xué)方面的基本知識。1963年，他為全省文物工作人員培訓(xùn)班講授石刻學(xué)，頗受學(xué)員歡迎，自己也很受教益，同年發(fā)表了《南陽新出土的東漢張景造土牛碑》論文，此碑是我國解放以來出土的第一塊漢代碑刻，因此而引起當(dāng)時金石學(xué)界的極大興趣。以后隨著四清運動和文化大革命的開展，鄭杰祥中斷了數(shù)年的業(yè)務(wù)學(xué)習(xí)。1969年，上級號召“抓革命，促生產(chǎn)”，為配合焦枝鐵路建設(shè)，他奉命負(fù)責(zé)從焦作至黃河岸邊鐵路沿線的考古發(fā)掘工作；接著他又參加了淅川縣下王崗大型遺址的發(fā)掘，并在新野縣清理了我省唯一的一座春秋時期曾國貴族墓葬，在潢川縣清理了我省第一座春秋時期番國貴族墓葬，還參與和主辦了安陽、商丘、新鄉(xiāng)、周口4個地區(qū)（當(dāng)時全省共10個地區(qū)）的文物工作人員培訓(xùn)班，為培養(yǎng)文物干部作出了貢獻(xiàn)。1974年，他接受從事革命文物工作的任務(wù)后，首先整理文獻(xiàn)記載，經(jīng)過認(rèn)真察訪，與永城縣魏志亮館長一起終于找到了我國歷史上第一位農(nóng)民起義領(lǐng)袖陳勝的墓地，并且在省文物局大力支持之下，為其修墓建園，廣植松柏，以表示對這位古代人民英雄的崇敬和紀(jì)念。此事為我國著名史學(xué)家郭沫若先生得知，他立即題寫“秦末農(nóng)民起義領(lǐng)袖陳勝之墓”碑文，刻石立碑，豎于墓前?，F(xiàn)在此墓經(jīng)過歷年修緝，已是高墳大冢，松柏成林，屹立于豫東芒碭山麓，供后人瞻仰和懷念。
1977年，鄭杰祥奉命參加登封王城崗遺址的發(fā)掘，在這里隨著參與一個重大的發(fā)現(xiàn)，他從此與夏商考古和夏商史學(xué)的研究結(jié)下了不解之緣。那是在當(dāng)年6月底的一天，在T16、T17兩個探方中發(fā)現(xiàn)一邊是生土，另一邊是熟土形成南北走向的直線遺跡，大家被這條遺跡深深吸引，但是弄不清它是一種什么現(xiàn)象。正值此時，上級指示要求停止業(yè)務(wù)工作，全體回館參加運動，當(dāng)時正值盛夏雨季，遇上大雨沖刷，這條遺跡就會面貌全非，毀壞殆盡了。為盡量避免這個損失，他向領(lǐng)導(dǎo)請求自己能晚回去幾天，繼續(xù)發(fā)掘，以期搞清這條直線遺跡的性質(zhì)。主持這項工作的安金槐先生當(dāng)場同意，經(jīng)請示上級批準(zhǔn)之后，就立即留下與中國歷史博物館的董琦先生繼續(xù)這項發(fā)掘工作。記得那是7月上旬的一天，雖然赤日炎炎，但卻是大地充滿生機的季節(jié)。他與董琦在T16、17以南新開了T23、22兩個探溝，經(jīng)過一周的努力，很快在這里發(fā)現(xiàn)了一條南北向的城墻基槽，原來的那條直線遺跡正是這條城墻的西槽邊緣。以后通過整體發(fā)掘，得知這是一座河南龍山文化晚期的城堡基址，即現(xiàn)在學(xué)術(shù)界所稱作的“王城崗城堡基址”，也是我國所發(fā)現(xiàn)的第一座被確認(rèn)的河南龍山文化晚期的較為完整的城堡基址，T22、23出土的城墻基槽，乃是屬于這座城堡西城墻的一段基槽。其后不久，他又陪同賈峨先生和安金槐先生調(diào)查了文獻(xiàn)記載的陽城遺址，城址尚存，規(guī)模宏偉，從春秋，經(jīng)戰(zhàn)國，到漢代的城墻，層層夯土，清晰可見。城址位于登封告成鎮(zhèn)東北隅的陽城山麓，與文獻(xiàn)記載的古代陽城地望完全相同；特別是當(dāng)時在這里實習(xí)的遼寧大學(xué)的同學(xué)們還在城內(nèi)撿到一些印有“陽城倉器”文字的戰(zhàn)國陶片，進(jìn)一步確鑿地證明該城就是文獻(xiàn)所記的春秋、戰(zhàn)國時期的陽城，也是迄今所發(fā)現(xiàn)的唯一的一座春秋戰(zhàn)國時期的陽城。新發(fā)現(xiàn)的龍山文化王城崗城堡基址正位于陽城舊址的西南隅，其相對年代和所在位置正與文獻(xiàn)記載的“禹都陽城”恰相符合，因此這座城堡基址的發(fā)現(xiàn)，就為尋找“禹都陽城”，進(jìn)而為探索夏文化提供了重要線索，這個發(fā)現(xiàn)，立即轟動了當(dāng)時的學(xué)術(shù)界，鄭杰祥也為參與發(fā)現(xiàn)此城所付出的辛勞而感到快慰！
王城崗城堡基址發(fā)現(xiàn)之后，為便于開展學(xué)術(shù)討論，國家文物局于是在考古發(fā)掘現(xiàn)場召開了我國第一個研討夏文化的盛會。會議在夏鼐所長主持之下，到會學(xué)者百家爭鳴，暢所欲言，充分闡述了自己對夏文化的看法。就是在這次會議上，鄒衡先生首次提出了鄭州商城為湯都亳邑、二里頭遺址為夏代王都和二里頭四期文化為夏文化的新說，此說是鄒衡根據(jù)新出土的考古資料經(jīng)過數(shù)十年的潛心研究所建立的夏商周考古學(xué)新體系的核心內(nèi)容，因而引起了與會學(xué)者的強烈反響。鄭杰祥參與籌備并參加了會議的全過程，聆聽了各位專家的高見，虛心學(xué)習(xí)，收獲甚豐，因此而成為他日后從事探索和研討夏商文化的一個良好開端。
俗語云：“前事不忘，后事之師?！边M(jìn)入20世紀(jì)80年代，當(dāng)學(xué)術(shù)界掀起探索夏文化熱潮的時候，人們也同樣希望對這項工作的以往研究情況有所了解。適應(yīng)著這個客觀形勢發(fā)展的需要，鄭杰祥在省考古學(xué)會會長許順湛先生的支持之下，于1985年編輯出版了《夏文化論文選集》，以后又在“北京大學(xué)創(chuàng)建世界一流大學(xué)計劃”資助之下，編輯出版了《夏文化論集》，該書是從我國現(xiàn)代考古學(xué)產(chǎn)生以來，學(xué)術(shù)界所發(fā)表的約600篇探索夏文化的論文中，選出具有代表性的60余篇，按發(fā)表時間先后為順序排列，編輯成冊，最后附有歷年來發(fā)表的研究夏文化的論著目錄索引，它大致勾畫出了半個多世紀(jì)以來我國研討夏文化的發(fā)展歷程，也體現(xiàn)了當(dāng)時我國學(xué)術(shù)界在探索夏文化所持的各種觀點。該書出版后，頗受學(xué)術(shù)界的歡迎，被認(rèn)為是一部“學(xué)術(shù)水平較高”的編撰著作。
夏文化是夏王朝時期的夏部族所創(chuàng)造和遺留下來的物質(zhì)文化遺存，它是屬于考古學(xué)范疇的文化?？脊艑W(xué)是歷史科學(xué)的一個重要組成部分，探索夏文化的最終目的就是運用科學(xué)發(fā)掘的考古資料，去恢復(fù)夏代歷史的真實面貌?；谶@個認(rèn)識，當(dāng)鄭杰祥由領(lǐng)導(dǎo)安排從田野發(fā)掘轉(zhuǎn)入室內(nèi)工作時起，就著手參考文獻(xiàn)記載，整理考古資料，經(jīng)數(shù)年努力，寫出一部研究夏代歷史的著作，這部著作后來定名為《夏史初探》，于1988年正式出版。這是我國第一部夏史專著，該書運用歷史唯物主義基本原理，首先根據(jù)文獻(xiàn)記載，對夏部族的起源、夏王朝的建立及其興衰過程，進(jìn)行了全面而系統(tǒng)的論述。認(rèn)為夏王朝是我國歷史上出現(xiàn)的第一個國家政權(quán)，它的建立，標(biāo)志著我國若干萬年的原始社會至此結(jié)束，數(shù)千年的文明時代自此開始，這是我國歷史上的一個轉(zhuǎn)折點。其次該書通過對河南龍山文化和二里頭文化內(nèi)涵的分析，認(rèn)為二里頭文化正如鄒衡先生所說，應(yīng)當(dāng)就是夏文化，該文化以二里頭典型遺址而命名，遺址位于河南省偃師市伊、洛平原之上，這里是二里頭文化分布最為密集的地區(qū)，也正是文獻(xiàn)記載的夏王朝長期的政治中心區(qū)。二里頭遺址發(fā)現(xiàn)的大型宮殿建筑基址群，是迄今為止所見到的我國最早的大型宮殿建筑基址群；該遺址出土的青銅器群，是我國迄今所見最早的青銅器群；所出土的鑄銅、制骨和大型燒制陶器的手工業(yè)作坊基址，也是迄今所見我國最早的大型鑄銅、制骨和燒制陶器的手工業(yè)作坊基址，所有這些，都足以說明二里頭遺址應(yīng)當(dāng)就是夏代一座王都的基址。王都伴隨著國家政權(quán)的產(chǎn)生而產(chǎn)生，是古代國家政治、經(jīng)濟(jì)和文化的中心，是聚落發(fā)展的最高形態(tài)，其規(guī)模和布局在一定程度上反映著當(dāng)時的國家形態(tài)和整體面貌。二里頭遺址以其規(guī)模之大，文化內(nèi)涵之豐富，既是前所未有的，在現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)的所有同時期的文化遺址中又是無與倫比的。結(jié)合文獻(xiàn)記載，這座獨一無二的王都的出現(xiàn)，反映著我國歷史上第一個國家政權(quán)已經(jīng)建立起來，當(dāng)時的社會開始進(jìn)入初步繁榮的文明歷史的新時代。
恩格斯說：“國家是文明社會的概括”（《家庭、私有制和國家的起源》），國家的出現(xiàn)，是人類進(jìn)入文明時代的主要標(biāo)志。但是古代文明的起源和形成是兩個既有著緊密聯(lián)系而又性質(zhì)不同的歷史發(fā)展階段，要全面了解我國古代文明的形成過程，還須認(rèn)識它的起源階段，這個階段就是我國學(xué)術(shù)界所稱作的炎、黃時代。為了解這個時代的社會狀況，鄭杰祥應(yīng)中華炎黃文化研究會之約，主編出版了《炎黃匯典·文論卷》，從20世紀(jì)100年來學(xué)術(shù)界發(fā)表的近400篇研究炎黃文化的論文中，選出50余篇具有代表性的作品編成此書。他編撰此書，同時也是自己一個很好的學(xué)習(xí)機會，對這個時代有了比較深入的理解。他認(rèn)為炎黃時代是我國歷史上從原始氏族制向著古代文明過渡的社會大變革時代，變革的內(nèi)容就是新、舊社會的交替，它充滿著先進(jìn)和落后、前進(jìn)和倒退的尖銳而復(fù)雜的斗爭。以炎黃二帝為首的原始部族首領(lǐng)，適應(yīng)著時代發(fā)展的需要，帶領(lǐng)廣大部族群眾，努力參與和推動了這場變革，從而把我國當(dāng)時的社會迅速推進(jìn)到文明時代的門檻。他們的豐功偉績，被當(dāng)時的人們謳歌贊美，稱頌不已，由于當(dāng)時還沒有文字記錄，這些事跡只能口耳相傳，曉于后世，因此這個時代又稱之為傳說時代。傳說中顯然有一些夸張的地方，這是不可避免的，也是正常的，原始人總是把自己的首領(lǐng)歌頌為半人半神的人物，這是迄今所知世界上所有原始首領(lǐng)人物的一般特征，黃帝等首領(lǐng)人物也必是如此。對于傳說時代人物的事跡，我們固然不可全信，但也不應(yīng)完全否定，因為這個時代是客觀存在的。在這樣一個社會大變革的時代，只有通過當(dāng)時的廣大部族群眾，特別是首領(lǐng)人物的努力，才能完成這個變革。人類也才有可能健康地步入文明時代。
與此同時，鄭杰祥在繼續(xù)學(xué)習(xí)的基礎(chǔ)上，又應(yīng)江蘇教育出版社之約，創(chuàng)作出版了《新石器文化和夏代文明》一書，該書對中原地區(qū)這個古代文明起源和形成的歷史過程進(jìn)行了深入地探討。眾所周知，經(jīng)過幾代考古學(xué)者的努力，中原地區(qū)從新石器到二里頭文化之間的發(fā)展序列已經(jīng)逐漸明確起來，這個文化發(fā)展序列具體說來就是裴李崗文化、中原仰韶文化、河南龍山文化至二里頭文化。該書通過對這些文化內(nèi)涵的分析，認(rèn)為在距今8000年至6000年左右的裴李崗文化時期，中原地區(qū)的原始農(nóng)業(yè)已經(jīng)初步發(fā)展起來，適應(yīng)著農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的需要，人們從以前的游牧過渡到以母系氏族制定居的村落生活，糧食需要蒸煮才能成為食品，于是人們發(fā)明了燒制陶器的技術(shù)，這為冶金術(shù)的產(chǎn)生奠定了基礎(chǔ)。進(jìn)入距今約5500年左右的中原仰韶文化中期，隨著原始農(nóng)業(yè)的發(fā)展，財富有了剩余，這些剩余財富不再平均分配于每個社會成員，而開始成為少數(shù)人以后普遍地成為人們的私有財產(chǎn)。為了維護(hù)和增加這些私有財產(chǎn)，產(chǎn)生了以父系為主體的家庭，私有制逐漸確立起來。進(jìn)入距今約5000年至4000年左右的河南龍山文化時期，以農(nóng)業(yè)為基礎(chǔ)的社會經(jīng)濟(jì)迅速發(fā)展，人口迅速增多，氏族、部落、部落聯(lián)盟和部族各級社會組織不斷建立和完善起來。各個部族都是一個獨立或相對獨立的政治實體，都在努力鞏固和擴大自己的領(lǐng)土和勢力范圍，各種沖突迅速加劇，城址是當(dāng)時最先進(jìn)的防御體系，于是中原地區(qū)出現(xiàn)了第一次建城高潮。不過隨著經(jīng)濟(jì)和文化的發(fā)展，各族之間的接觸也日益頻繁，人們要求安定、統(tǒng)一的愿望也與日俱增，適應(yīng)著當(dāng)時社會發(fā)展的需要，生活于潁水流域的夏部族經(jīng)過激烈的斗爭，終于統(tǒng)一了以中原為主的廣大地區(qū)，建立起夏王朝即我國歷史上第一個國家政權(quán)。夏王朝是在原始社會的廢墟上建立起來的，它是當(dāng)時社會發(fā)展的必然產(chǎn)物，是我國歷史上的原生國家和原生文明，也是我國歷史上出現(xiàn)的新生事物。作為新生事物，它具有較多的原始性，但與原始社會的部族組織已有著本質(zhì)的區(qū)別，它是對原始社會部族組織經(jīng)過徹底改造而建立起來的新型的社會組織機構(gòu)。根據(jù)對二里頭文化內(nèi)涵的分析并參考文獻(xiàn)記載，鄭杰祥提出了建立在農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)之上的、世襲制的、政權(quán)和族權(quán)牢固結(jié)合的、崇尚禮制的、相對統(tǒng)一的中央王權(quán)的形成，是建立于中原地區(qū)夏王朝國家形態(tài)的五個基本特征，也是判斷我國最早的國家政權(quán)出現(xiàn)的五個主要標(biāo)志的觀點。
《尚書·多士》說：“殷革夏命?！毕耐醭簧掏醭〈?，而且“殷因于夏禮”，商文化也是在夏文化的基礎(chǔ)上繼承和發(fā)展起來的，二者緊相銜接，有著密切的傳承關(guān)系。因此探討夏文化，就必須研究商文化，特別是需要研究早商時期的文化，早商文化的論定，就解決了夏文化的下限問題，也就是從考古學(xué)的角度解決了現(xiàn)在學(xué)術(shù)界所說的夏、商分界問題，這是探討夏文化的理論基點之一。隨著考古資料的日益豐富，近年來對于早商文化的研究已經(jīng)取得突破性的進(jìn)展，現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)的二里崗一、二期文化為早商文化，已為學(xué)術(shù)界所公認(rèn)，屬于這個時期的鄭州商城、偃師商城和垣曲商城等幾座城址，學(xué)術(shù)界也認(rèn)為其中的一座當(dāng)為商初的亳都。鄒衡先生提出“鄭州商城即湯都亳說”，《夏商周斷代工程1996—2000年階段成果報告》（簡本）也說鄭州商城“為湯所居之亳，……具有較強的說服力?！编嵔芟檎J(rèn)為鄭州商城以其時代之早，規(guī)模之大和文化內(nèi)涵之豐富，均在上述幾座商城之上，因此湯都鄭亳一說是完全可信的。二里崗早商文化和鄭州商城為商初亳邑的論定，為研究整個商代歷史奠定了基礎(chǔ)。但是任何階段的歷史總是在一定的時間和空間范圍內(nèi)變化和發(fā)展的，掌握商王朝的存在年代和領(lǐng)土范圍是研究商代歷史的必備條件。為此，鄭杰祥應(yīng)約參加了“夏商周斷代工程”的研究工作，并出版了《商代地理概論》一書，對商王朝后期的地理狀況進(jìn)行了探索。該書通過對殷墟卜辭所記約300個地名地望的考證，大致揭示出了卜辭所記商代后期以王都殷墟為中心的區(qū)域地理信息。并通過對一些互相系聯(lián)的地名考證，提出了商王田獵區(qū)當(dāng)在今河南濮陽一帶的新說，又認(rèn)為商代■水當(dāng)即后世的衛(wèi)水，還對商代部分黃河故道進(jìn)行了討論?？傊?，該書是一部“20世紀(jì)研究商代地理的最新著作”，迄至今日，仍然位居這個研究領(lǐng)域的前列。
近年來在河南中西部山區(qū)發(fā)現(xiàn)了眾多的巖刻符號又稱作“巖畫”，2004年6月，鄭杰祥應(yīng)巖畫的最早發(fā)現(xiàn)者劉俊杰先生和《鄭州晚報》社之約，前往禹州具茨山進(jìn)行實地考察，看后立即對記者說：這是河南考古工作者接觸到的全新的考古資料，應(yīng)當(dāng)引起學(xué)術(shù)界的重視和研究。2008年12月，鄭杰祥在參加禹州市巖畫研討會上認(rèn)為：具茨山發(fā)現(xiàn)的巖畫填補了中原地區(qū)巖畫的空白，而且內(nèi)容豐富，具有鮮明的地區(qū)特點。2010年4月，鄭杰祥在參加新鄭市的巖畫研討會上宣讀的論文中，首次提出具茨山發(fā)現(xiàn)的個別巖畫，與大汶口文化中一些陶文符號相類似，都應(yīng)是古代人們祭祀日出時的象形，也應(yīng)是兩地文化互相交流的產(chǎn)物。2011年4月，鄭杰祥應(yīng)約考察方城巖畫后的研討會上進(jìn)一步認(rèn)為：中原地區(qū)的巖畫分布面積廣，且又?jǐn)?shù)量多，時代或有早晚，內(nèi)容不盡相同，但多數(shù)應(yīng)是古代這里從事農(nóng)耕生產(chǎn)的人們所創(chuàng)造出來的農(nóng)耕文化的一種形態(tài)，其內(nèi)涵可能與當(dāng)時的占卜和祭祀有著密切的關(guān)系。對于這批全新而且特殊的考古資料，他首先從某些巖畫個體著手進(jìn)行研究，然后計劃從個體到一般，對其整體進(jìn)行深入探討。
多年來，鄭杰祥通過不斷的學(xué)習(xí)和研究，已經(jīng)出版論著三部，編撰著作三部，發(fā)表論文百余篇，這些著作和論文曾獲得“河南省優(yōu)秀社會科學(xué)論著一等獎”與“河南省社會科學(xué)院建院三十周年學(xué)術(shù)貢獻(xiàn)獎”等多種獎項；他現(xiàn)為河南省社會科學(xué)院歷史與考古所研究員，享受國務(wù)院特殊津貼。光陰似箭，歲月如梭，鄭杰祥現(xiàn)已年過七十，垂垂老矣！但深深感于黨和國家以及各級領(lǐng)導(dǎo)的培養(yǎng)和關(guān)懷，他還在努力學(xué)習(xí)，以期在有生之年繼續(xù)為我省考古事業(yè)盡一些應(yīng)盡的責(zé)任，做一些有益的工作。
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