每每說(shuō)到儒家思想的起源，我們一定會(huì)說(shuō)到的人就是儒家創(chuàng)始人——孔子。孔子是我國(guó)古代偉大的思想家和教育家，他的思想是從何而起，儒家思想又是如何建立起來(lái)的呢？根據(jù)史料記載，孔子之所以會(huì)主張仁政思想，是受到了堯舜治國(guó)之道的影響?？鬃诱J(rèn)為堯舜時(shí)代的君王賢明正直，治理國(guó)家安定社會(huì)的主張和方式值得后人借鑒，因此孔子在前人的政治思想中融入自己的新主張，通過(guò)到各國(guó)游說(shuō)君王來(lái)傳播仁政思想。這就是儒家思想的開(kāi)始。
雖說(shuō)堯舜時(shí)代的治國(guó)方法是仁德的，但作為君王想要更好地統(tǒng)治百姓，讓百姓安分守己，以神、巫來(lái)統(tǒng)治“愚民”是最好不過(guò)的方法。因此國(guó)家的君王連同百姓都信奉神明、巫術(shù)，以巫術(shù)、占卜預(yù)測(cè)國(guó)家大事，測(cè)定國(guó)民是否安定，國(guó)運(yùn)是否風(fēng)調(diào)雨順。人若想要通神明必須要掌握一定的“介質(zhì)”，和田玉作為一種非常稀缺且富有神秘色彩的寶石，被人們認(rèn)為是可以通神的“介質(zhì)”，也因此和田玉被認(rèn)為是尊貴、權(quán)力且神秘的寶物，僅在巫師、帝王間流傳。
上古帝王用玉的傳統(tǒng)被孔子探尋到了，既然前人賢德用玉在先，玉石又是僅為君王所用，為了能夠延續(xù)前人傳統(tǒng)，更好地傳播仁德思想，孔子遂將玉與圣賢品德聯(lián)系到了一起，這就使儒家思想與和田玉石結(jié)下了不解之緣。在孔子看來(lái)，只有像堯舜那樣有德行的賢士才能夠與玉石相媲美，玉石有“十一德”，只有崇高、德行清明的人才能夠擁有玉，才能夠擁有權(quán)力。換言之，只有德行端正的人，施行仁政思想的人，才能夠得到百姓的信奉，才能夠獲得一統(tǒng)天下的權(quán)力。這不正是孔子的政治主張中最重要的部分嗎？因此說(shuō)和田玉與儒家思想是息息相關(guān)的。
孔子賦予玉仁、知、義、禮、樂(lè)、忠、信、天、地、德、道這十一德，是貫穿整個(gè)儒家思想的線索，是儒家思想的總結(jié)，也是孔子政治主張的精髓。
在儒家思想的著作中，《周禮》、《儀禮》和《禮記》記錄了當(dāng)時(shí)帝玉貴族及整個(gè)統(tǒng)治階級(jí)的一整套禮節(jié)和儀式，也包含建立這種教條的指導(dǎo)思想，是古代社會(huì)關(guān)于政治、經(jīng)濟(jì)、法律的最高制度。雖說(shuō)這三部典籍中記錄的是國(guó)家法律制度，但其中有很大的篇幅是關(guān)于玉石的分類、使用、管理制度。從中我們可以看出，玉石對(duì)國(guó)家統(tǒng)治的重要作用，以及儒家思想對(duì)玉石的重視程度。
根據(jù)《周禮》、《儀禮》、《禮記》（統(tǒng)稱為“三禮”）中的記錄，玉石在國(guó)事中的使用范圍相當(dāng)廣泛，其中包括政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、法律、外交等諸多方面，所涉及的重要事項(xiàng)包括了祭祀、廟制、朝聘、盟會(huì)、婚喪、車服、宮室、器物、音樂(lè)等。從中我們不難看出，玉石的地位達(dá)到了前所未有的崇高，它代表了天地鬼神、玉權(quán)象征以及國(guó)家面貌。玉石的使用制度分級(jí)明顯且嚴(yán)苛，按照君臣次序、貴賤等級(jí)、長(zhǎng)幼輩份等級(jí)劃分，人的身份地位通過(guò)所佩戴或使用的玉器便可一目了然?！抖Y記·玉藻》中有記載：“天子佩白玉而玄組緩，公侯佩山玄玉而未組綏，大夫佩水蒼玉而純組經(jīng)，士子佩瑜玉而秦組經(jīng)，土佩蠕玫而組組經(jīng)?！?/font>
通過(guò)“三禮”的記錄我們還可以了解到，為了規(guī)整玉石的使用制度，古代王朝甚至設(shè)立了一系列的專職管理玉石的機(jī)構(gòu)及職務(wù)，其中包括了“玉府”、“典瑞”、“弁師”、“追師”、“廾人”、“職金”。而這套管理機(jī)制在幾千年前的周王朝已經(jīng)非常完善，這在世界歷史上都是絕無(wú)僅有的，足見(jiàn)封建統(tǒng)治對(duì)于玉石的重視程度，也足見(jiàn)儒家學(xué)派對(duì)玉石的重視。
“三禮”中將玉器分作幾類，其中包括禮用玉器、祭祀用玉器、殯葬用玉器、佩戴用玉器、財(cái)貨用玉器、軍用玉器、節(jié)用玉器，可見(jiàn)玉器在國(guó)家事務(wù)中的應(yīng)用范圍之廣，用途之多。玉器的多種用途中，每一種都關(guān)系到國(guó)家興衰，足見(jiàn)它在古代封建帝國(guó)中的地位。
古代帝王最重視的國(guó)事莫過(guò)于祭祀，在“三禮”關(guān)于祭祀的記載中我們可以看到，用于祭拜鬼神的禮器中玉器占了絕大部分，其中“六器”、“六瑞”均為祭祀的玉制禮器，且對(duì)使用的范圍、等級(jí)做了嚴(yán)格的規(guī)定：“以工作六器，以禮天地四方：以蒼璧禮天、以黃琮禮地、以青圭禮東方、以赤璋禮南方、以白琥禮西方，以玄璜禮北方。皆有牲幣，各放其器之色。” “以工作六瑞，以等邦國(guó)：玉執(zhí)鎮(zhèn)圭、公執(zhí)桓圭、侯執(zhí)信圭、伯執(zhí)躬圭、子執(zhí)谷璧、男執(zhí)蒲璧。”
我們今天之所以能夠了解到玉器在古代的重要地位，都要?dú)w功于《周禮》、《儀禮》、《禮記》這“三禮”的傳世。作為儒家著作“十三經(jīng)”的重要組成部分，前人用了相當(dāng)多的筆墨來(lái)記錄玉石在封建王朝中的重要地位及作用，這不僅為后人研究古代用玉的制度體系提供了充足的史料，更充分展現(xiàn)了儒家思想對(duì)于玉的推崇。
“三禮”是儒家經(jīng)典中關(guān)于玉文化的最重要、最系統(tǒng)的理論成果，是中國(guó)玉文化不可缺少的重要組成部分，也是我們民族文化中的一部輝煌篇章。它可以說(shuō)是禮學(xué)思想與玉完美結(jié)合的第一典籍，也是現(xiàn)今留存于世的最全面的一部關(guān)于玉器使用的“工具書(shū)”?！叭Y”可謂前無(wú)古人后無(wú)來(lái)者，雖然早在《尚書(shū)》中就有關(guān)于古人用玉的記載，但卻遠(yuǎn)不及“三禮”的詳盡。而在“三禮”之后，盡管不斷產(chǎn)生新的關(guān)于玉的神話和傳說(shuō)，一些人還寫(xiě)了有關(guān)玉的論著，但是都未能離開(kāi)“三禮”所論述的玉的范圍和玉的精神。所以“三禮”中關(guān)于玉的論述構(gòu)成了我國(guó)時(shí)間最早、內(nèi)容最全的一部古代玉論，我們將其稱為“三禮玉論”。
后世人受到儒家思想的影響，對(duì)于玉石的使用也格外重視。漢朝更是在宣揚(yáng)“廢黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)”，確立儒家思想的社會(huì)主導(dǎo)地位后，將殯葬用玉器進(jìn)行了“改革”。世界上最著名的殯葬玉器——“金縷玉衣”正是出土自漢朝的墓穴。
儒家思想將禮學(xué)與和田玉相結(jié)合，用和田玉來(lái)體現(xiàn)禮學(xué)思想的形式在古代得到了很多人的認(rèn)可，因此有“君子比德于玉”一說(shuō)。后又有很多關(guān)于玉的成語(yǔ)出現(xiàn)，如“珠圓玉潤(rùn)”、“冰清玉潔”、“珠聯(lián)璧合”等，無(wú)不是形容美好的人或物，我們不能否認(rèn)這些成語(yǔ)的出現(xiàn)多少都受到了儒家學(xué)派崇尚玉德的影響。后世君子都有佩戴玉的習(xí)慣，皆是希望將玉與德行聯(lián)系到一起，就像屈原佩戴蘭草，并以蘭草比喻美人、君王一樣，本體和喻體間有著極其相似的特質(zhì)。可以說(shuō)孔子以及它所創(chuàng)建的儒家學(xué)派思想引領(lǐng)了一場(chǎng)幾千年的玉文化潮流。
