人們已無法想象，1300多年前的大非川經(jīng)歷過怎樣一場血腥的戰(zhàn)爭，只知道戰(zhàn)爭結(jié)束后，10萬唐軍將士化為了塵埃。與士兵生命一同消亡的，還有大唐在亞洲創(chuàng)下的帝國神話，以及他們在“安西四鎮(zhèn)”土地上披荊斬棘，用百年時間來創(chuàng)造的燦爛文明……

當(dāng)時，吐蕃軍隊大舉入侵唐帝國統(tǒng)治的西域，并攻陷了西域十八州，使唐帝國安西四鎮(zhèn)全都陷落。大唐憤而出兵，兩國的幾十萬大軍就這樣順著古道挺進，并在大非川地區(qū)遭遇了。

唐軍的統(tǒng)帥是有“大唐戰(zhàn)神”之稱的名將薛仁貴。部隊到達(dá)大非川后，薛仁貴認(rèn)為，大非川深處地勢及氣候都非常險惡，車輛行駛常常被陷入泥沼，如果帶著大批輜重，將會失去戰(zhàn)機。可以先于唐蕃古道邊沿設(shè)置柵欄營寨，留兩萬人鎮(zhèn)守輜重，其余輕騎以營寨為基地，反復(fù)出擊，定能擊破敵軍——果然，按薛仁貴戰(zhàn)術(shù)出兵的唐軍騎兵初戰(zhàn)告捷，斬敵無數(shù)，還繳獲牛羊萬余頭。

薛仁貴安排郭待封攜輜重?fù)?jù)險而守、在薛仁貴擊破敵軍后再率輜重出發(fā)與薛仁貴匯合，如果之前郭待封攜輜重?fù)?jù)險而守遇敵人攻擊，可以憑借防御工事抵御敵人，支撐到薛仁貴回來夾擊打敗敵人；如果郭待封在薛仁貴前方作戰(zhàn)結(jié)束后率輜重前去匯合，那么敵軍攻擊郭待封時，薛仁貴可以率部及時支援郭待封、夾擊打敗敵軍。但是郭待封自恃名將郭孝恪之后，不服薛仁貴管制，擅自行動，提前率領(lǐng)糧草輜重出發(fā)，導(dǎo)致遇到吐蕃軍攻擊時，薛仁貴正在前方作戰(zhàn)，無法來支援，結(jié)果郭待封兵敗逃跑失去糧草輜重，“待封軍大敗，還走，悉棄輜重”。

失去了起碼高原生活之需的唐軍隨后喪失了戰(zhàn)斗力，吐蕃很快集結(jié)40萬大軍對剩余唐軍進行圍攻，一代戰(zhàn)神的部隊，就這樣全軍覆沒于高原之上…

據(jù)現(xiàn)代分析，原因有以下4點：

1、高原反應(yīng)

疾病也讓疲憊不堪的唐軍戰(zhàn)斗力削弱。薛仁貴的部隊經(jīng)歷了一個由低海拔向高海拔急速前進的過程。到了海拔4000米以上的烏海則會有相當(dāng)一部分人出現(xiàn)高山(原)反應(yīng)，有發(fā)生急性肺水腫、心臟病的危險，而多數(shù)人則會眩暈、頭痛、心慌、腹瀉、疲乏。更何況薛仁貴指揮部隊“輕銳倍道”，也就是說快速由低海拔地帶推進到海拔較高地帶，缺乏適應(yīng)高原環(huán)境的必要時間，而且體力消耗一定很大，這樣造成的后果會更加嚴(yán)重。

2、遭遇吐蕃第一名將

率領(lǐng)吐蕃軍的，是吐蕃歷史上第一名將。論欽陵是大相尊業(yè)多布之子，祿東贊之孫，全名噶爾.欽陵，“論”是吐蕃對王族的稱呼，表明了論欽陵的身份。薛仁貴初期戰(zhàn)術(shù)確實出乎論欽陵意料之外，唐軍出兵吐谷渾，進占烏海城，但論欽陵臨危不亂，及時調(diào)兵遣將。

3、兵力太少

這里注意一個數(shù)字問題：參加大非川戰(zhàn)役的吐蕃軍有40萬，前面已經(jīng)介紹，吐蕃最盛時常備軍才46萬，而且多在西域四鎮(zhèn)和吐蕃國內(nèi)，所以這40萬軍不可能全都是吐蕃人，除蘇毗、羊同外，大部分應(yīng)當(dāng)是吐谷渾人。邀擊郭待封的20萬軍，也當(dāng)多是吐谷渾軍。論欽陵如調(diào)國內(nèi)軍來救肯定來不及，而且必經(jīng)烏海，薛仁貴早已以逸待勞，嚴(yán)陣以待，而調(diào)西域軍還有阿史那忠和阿史那都支在那里對抗。

4、作戰(zhàn)意圖被發(fā)現(xiàn)

論欽陵當(dāng)機立斷，判斷薛仁貴親率主力，輕裝奇襲烏海，糧草輜重必然不濟，故迅速調(diào)遣吐谷渾軍隊，邀擊唐軍糧草、輜重，切斷唐軍后備補給。而吐谷渾軍可能來自伏羅川和伏俟城兩個方向，繞開了薛仁貴鎮(zhèn)守的烏海。雪山作戰(zhàn)，補給是第一生命，補給不濟，薛仁貴只能退出烏海。論欽陵這樣便從容收復(fù)烏海，再陸續(xù)召集各部人馬，吐蕃最后集結(jié)的四十萬大軍，也是陸續(xù)增援而至（所以論欽陵直到八月才逼薛仁貴決戰(zhàn)）。