假如有諾獎得主捧出一份“秘笈”,手把手教你如何斬獲諾獎,想必一定有人覺得如獲至寶。受PLOS Computational Biology雜志之邀,英國生物化學(xué)家和分子生物學(xué)家、1993年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎得主Sir Richard John Roberts就分享了他精心總結(jié)的“獲獎之道”。不過,也有人對Roberts奪得諾獎非常不以為然,認為該獎與其貢獻并不相稱,所以對于他說的得獎訣竅是否要聽,應(yīng)是各人自己的選擇。
Sir Richard John Roberts
作者 | Sir Richard John Roberts
翻譯 | 陳靖
校譯 | 陳曉雪
眾多學(xué)生、年輕教師甚至資深教員對諾貝爾獎的傾慕之情令人驚嘆。不知為何,他們認為只要做好科研事業(yè)的規(guī)劃,最后就有可能摘下這眾人仰慕的桂冠。有些學(xué)者甚至認為,我既然能夠獲得諾貝爾獎,有可能握有打開成功之門的鑰匙,那么將此秘密分享給他們,便能極大提高他們成功的機率。
很不幸,我要開始潑冷水了。為了奪得諾獎,你們要遵循的方法只有一條,我將其總結(jié)在“規(guī)則一”里面。當(dāng)然,還有其他規(guī)則或許會有所幫助,抑或沒有什么幫助,但至少可博大家一樂。
不要抱著獲獎的目的從事科研事業(yè)
不要抱有希望,甚至想都不要想。只要盡心盡力將自己的科研工作做到最好就足夠了。提出一些好問題,并且使用創(chuàng)新的方法去找尋問題的答案,探索意料之外的發(fā)現(xiàn),這些發(fā)現(xiàn)可能會向人們展現(xiàn)大自然令人意想不到的部分。如果你的研究事業(yè)很成功,你會取得很多發(fā)現(xiàn),幸福地度過一生。運氣夠好的話,你能擁有重大發(fā)現(xiàn),甚至贏得一兩項大獎。但是,只有當(dāng)你運氣爆棚的時候,才會有贏得諾貝爾獎的機會。諾貝爾獎,就是這么難以捉摸。
心懷實驗偶爾失敗的期望
一般來說,實驗失敗主要有兩種原因。很經(jīng)常發(fā)生的一種是,你在設(shè)計實驗的時候,沒有提前考慮周全而搞砸了。或許更經(jīng)常發(fā)生的是,因為你在混合試劑的時候不夠細心而犯錯了(我經(jīng)常問我的學(xué)生們,是不是往試管里吐口水了,還是最近在給試管貼標(biāo)簽的時候發(fā)短信)。有時候,他們進行分析的時候不夠細心(你會不會把溫度計放顛倒了?我曾經(jīng)目睹一位醫(yī)科學(xué)生這樣做過。后來他的名字出現(xiàn)在了為我診治的醫(yī)生名單里,即使我快死了,也不會讓他給我治療的)。只要能在試驗設(shè)計和執(zhí)行時認真仔細,這類問題是最容易避免的。如果實驗還是失敗,那就不停重復(fù)實驗!但是,實驗失敗更有趣的一個原因是,自然試圖告訴你,你所做實驗的原理是錯誤的。這就意味著,該領(lǐng)域的法則是錯誤的(經(jīng)常是這種情況)。如果你夠幸運,正如我一樣,在法則大錯特錯的時候,你可以設(shè)計更多的實驗一探究竟。真夠幸運的話,你就能誤打誤撞取得重大發(fā)現(xiàn),贏得大獎。
與其他科學(xué)家合作,但不要超過兩個人
合作是科研事業(yè)中很重要的一個優(yōu)點,也讓科研變得富有樂趣。背景各異的專業(yè)人士聚集在一起解決一個問題,這常常是取得突破的關(guān)鍵。然而,如果你認為自己距離一項重大發(fā)現(xiàn)不遠了,那么要永遠銘記,一項諾貝爾獎最多只能授予三個人。要對合作者精挑細選!但是說真的,不要重蹈一些人的覆轍,把一個可能極有價值的合作者變成自己的競爭對手。
要提高獲勝機率,請確保認真挑選家人
七位諾貝爾獎獲得者的子女,繼其先輩,同樣贏得諾獎,還有四對夫妻也共同獲得諾貝爾獎。居里夫人(Marie Curie)和她的丈夫皮埃爾(Pierre)獲得1903年諾貝爾物理學(xué)獎,他們的女兒伊雷娜·居里(Irene Curie)和其丈夫弗里德里克·約里奧(Frederic Joliot)獲得1935年諾貝爾化學(xué)獎;卡爾·科里和格蒂·科里夫婦(Carl and Gerty Cori)獲得1947年諾貝爾醫(yī)學(xué)獎;阿爾瓦·米達爾(Alva Myrdal)和阿方索·羅伯斯(Alfonso Robles)獲得1942年諾貝爾和平獎;勞倫斯·布拉格(Lawrence Bragg)和其父親威廉(William)共同獲得1935年諾貝爾物理學(xué)獎;羅杰·科恩伯格(Roger Kornberg)獲得了2006年諾貝爾化學(xué)獎,其父亞瑟·科恩伯格(Arthur Kornberg)則獲得了1959年諾貝爾醫(yī)學(xué)獎;奧格·玻爾(Aage Bohr)和其父尼爾斯·玻爾(Niels Bohr)分別獲得1975年和1922年諾貝爾物理學(xué)獎。其他父子得獎?wù)哂校喝鸬淙藵h斯·馮·奧伊勒-謝爾平(Hans von Euler-Chelpin)(1929年化學(xué)獎),其子烏爾夫·馮·奧伊勒(Ulf von Euler)(1970年醫(yī)學(xué)獎);曼內(nèi)·西格巴恩(Manne Siegbahn)(1924年得獎),其子凱·西格巴恩(Kai Siegbahn)(1981年得獎),均獲得物理學(xué)獎;英國人約瑟夫·約翰·湯姆森(Joseph John Thomson)(1906年得獎),其子喬治(1937年得獎),均獲得物理學(xué)獎。在諾貝爾獎光輝歷史上,唯一一對獲獎的兄弟組合是荷蘭的賈恩和尼古拉斯·丁伯根(Jan and Nikolaas Tinbergen),賈恩獲得1969年諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎(首位諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎得主),尼古拉斯獲得1973年諾貝爾醫(yī)學(xué)獎。
從諾貝爾獎開始頒發(fā)至今的113年里,全球人口累計至少100億,而諾貝爾科學(xué)獎得主一共才586位,上面這些數(shù)字就顯得尤為不可思議。
這一規(guī)律在去年(2014年)得到了生動的體現(xiàn),又有一對夫婦同獲諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎。
在產(chǎn)生過諾貝爾獎獲得者的實驗室工作
很多獲獎?wù)邚倪@一方法汲取靈感,受益頗豐。有時,僅僅是在一所產(chǎn)生過獲獎?wù)叩臋C構(gòu)工作都會有所裨益。一個突出的例子,就是英國劍橋大學(xué)的醫(yī)學(xué)研究委員會(MRC),該委員會多達九位成員獲得過諾貝爾化學(xué)獎、生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎,其中包括我的偶像弗雷德·桑格(Fred Sanger),他于1958年和1980年兩次獲得諾貝爾化學(xué)獎,一次是因為發(fā)明了蛋白質(zhì)測序的方法,一次是因為他開拓了DNA測序領(lǐng)域。中間,他還發(fā)明了RNA測序的方法,但也許諾貝爾委員會無法忍受一個人得三次獎,所以就沒有再頒給他。
比第五條甚至還更好,在會產(chǎn)生未來諾貝爾獎獲得者的實驗室工作
這一條可非常有幫助,尤其是在你可能參與到一項能讓你得獎的工作時。這一條已經(jīng)被證明是一個非常不錯的策略。但找到能帶給你成功、并與你分享榮耀的導(dǎo)師并非那么容易。執(zhí)行這一策略,也就是不要去諾貝爾獎獲得者的實驗室工作,而要去你認為你和他將會一起得獎的那個人的實驗室?;谥暗谖鍡l中提到有人兩次獲得諾貝爾獎獲,所以這一條能否成功仍需拭目以待。更好的情形是,任何重大發(fā)現(xiàn)都是在你離開實驗室自立門戶時,靠自己取得的。
在運氣高漲時設(shè)計并執(zhí)行你最好的實驗
一項對諾貝爾獎獲得者的非正式調(diào)查將顯示,大多數(shù)獲獎?wù)哒J為他們?nèi)〉猛黄频淖钪匾蚴沁\氣。某種程度上,這是因為,在很多發(fā)現(xiàn)形成的時候,我們自己知道的東西最后都被證明是錯誤的,而且我們進一步的研究,是基于錯誤的構(gòu)想進行的。然而,極少情況下,我們會足夠幸運,不得不對我們的構(gòu)想進行重大改革,這時,我們有可能取得一個真正重大的突破——那種未來可能被認為會受到諾貝爾獎青睞的突破。
從不圍繞著贏得諾貝爾獎規(guī)劃人生
這一點對很多人來說都是災(zāi)難性的。我認識幾位科學(xué)家,他們對自己會得獎深信不疑,他們總是有各種計劃,計劃自己得獎時如何發(fā)表那不甚謙遜的致謝詞、如何在記者面前夸夸其談,以及計劃獲獎后到具有異國情調(diào)的地方旅行,宣講自己如何取得重大發(fā)現(xiàn)。你最好不要知道自己已經(jīng)獲得提名,這樣在你清晨接到斯德哥爾摩打來的電話時,還會得到一個真正的驚喜。事實上,為什么不干脆忘掉諾貝爾獎,專心將科研做到最好呢?如果你決定忽略這一規(guī)則,無論任何情況下,你都不應(yīng)煩擾當(dāng)今的諾貝爾獎獲得者提名自己。這一做法已經(jīng)是自認為應(yīng)該成為獲獎?wù)叩哪切┤藨T用的招式了,有些人甚至每年將其去年發(fā)表的文獻寄給諾貝爾獲獎?wù)?,順便提醒他們,?yīng)該考慮下他們的“重大”發(fā)現(xiàn)。這樣做只會確保這些獲獎?wù)卟粫崦?,并且反倒有可能會讓他們勸告自己的朋友不要那么做(提名你)。您能想象到,幾次深夜酒吧暢飲之后,他們的對話會是什么樣的嗎?/p>
永遠要友好對待瑞典科學(xué)家
有幾位獲獎?wù)咭驗楹湾e誤的人惹出爭端而遲遲拿不到獎,因為這個錯誤的人要么是諾貝爾獎委員會的成員,要么在爭吵發(fā)生后成為該委員會的一員。有些人甚至可能輸個徹底,需要有人翻閱檔案才能找到他們(檔案只保存到頒獎后50年)。這條規(guī)則遵守起來很簡單,從我和瑞典人交往的經(jīng)驗來看,他們很友好,是優(yōu)秀的科學(xué)家,容易合作,同時是極其親切友好的酒友。
越早開始遵守這一條越好。當(dāng)你的名字神奇地出現(xiàn)在候選人名單上的時候,你必須耐心等待直至最終獲獎,這時你可能仍然需要隨時做到這一點。比如佩頓·勞斯(Peyton Rous)不得不從1911年一直等到1966年才獲得諾貝爾醫(yī)學(xué)獎,獲獎四年后他便去世了。
學(xué)習(xí)生物學(xué)
提出這一條的原因有很多。首先,生物學(xué)很有趣,絕不會讓你感到無聊,并且它影響著我們每天的生活,即便如此,我們還是對它知之甚少。因此,同其他學(xué)科相比,獲得重大發(fā)現(xiàn)的機率大大提高。其次,生物學(xué)無處不在。它龐大駁雜,在它周圍有諸如醫(yī)藥、農(nóng)業(yè)、保存、計算機科學(xué)以及其他眾多學(xué)科,正因如此,它作為一種跨學(xué)科的研究方法,讓科學(xué)饒有趣味,并且很容易開拓科學(xué)新的領(lǐng)域。第三,與物理和化學(xué)不同的是,感謝物種進化,生物學(xué)是不斷變化的。今天看似盛行的法則可能在你做實驗的時候已經(jīng)改變了。最后,諾貝爾獎當(dāng)前有兩大類會獎勵給生物學(xué)領(lǐng)域的重大發(fā)現(xiàn)。一是生理學(xué)或醫(yī)學(xué),另一個是化學(xué),而近一半的諾貝爾獎都頒給了生物學(xué)家。如此一來,你得獎的機率已經(jīng)增加了50%。
總結(jié)
總而言之,“規(guī)則一”是我能給出的最好建議。努力追求將自己的科研做到最好,這才是不二法門。即使是居里夫人、約翰·巴丁、弗雷德·桑格爾也需要做到這一點才能再度獲獎。相比之下,只有萊納斯·鮑林(Linus Pauling),他那代人中最聰明的化學(xué)家之一,是投身于一個完全不同的領(lǐng)域,并且第二次獲得諾貝爾獎的(和平獎)。不過,如果你已經(jīng)獲得過諾貝爾獎,再度獲獎的機率似乎要比平均水平略高一籌。
(原文發(fā)表于PLOS Computational Biology,標(biāo)題“Ten Simple Rules to Win a Nobel Prize”,鏈接:http://journals.plos.org/ploscompbiol/article?id=10.1371/journal.pcbi.1004084)
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