新疆準(zhǔn)噶爾沙漠中的遠(yuǎn)古世界
準(zhǔn)噶爾盆地位于新疆的天山和阿爾泰山之間，面積達(dá)38萬平方公里。在盆地的東北部面積達(dá)2萬多平方公里的荒漠和半荒漠地帶中，存在著大面積侏羅紀(jì)和白堊紀(jì)地層。這里是一個(gè)風(fēng)沙肆虐的世界，晝夜氣溫相差可達(dá)40多攝氏度。冬季最低氣溫達(dá)到零下40多度，而夏季最高氣溫則達(dá)50多度。年降水量極其稀少，而蒸發(fā)量卻很大。然而，就是這樣一個(gè)生命難以生存的世界，卻埋藏著一個(gè)遙遠(yuǎn)的史前世界。這里集中了大量的海相和陸相地層古生物化石，被中外考古學(xué)家們稱之為“準(zhǔn)東瀚海博物館”或“史前博物館”。這種類繁多的古生物化石成為億萬年地質(zhì)滄桑和物種繁衍的見證，記載著地球從遠(yuǎn)古到現(xiàn)代的歷程。
刻寫在冰冷化石上的生命軌跡
今天，人們走進(jìn)準(zhǔn)噶爾東部這片廣袤神奇的大漠，如果不是刻寫在冰冷化石上的生命歷史，面對這極度的干旱和極度的荒涼，很難使人會將眼前這個(gè)死寂的世界與汪洋大海和生命喧囂的那個(gè)遙遠(yuǎn)世界聯(lián)系在一起。在這個(gè)人跡罕至的地方，人們目前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了蘇吉泉、雙井子、石錢灘、恐龍溝、石樹溝、五彩灣、將軍廟等數(shù)十個(gè)古生物化石點(diǎn)，化石種類多達(dá)數(shù)百種。化石種類之多，綿延歷史之長，在世界考古史上都十分少見。要不怎么能稱其為“史前博物館”呢？
在這里，人們現(xiàn)今發(fā)現(xiàn)的海相和陸相地層化石主要有：珊瑚類、腕足類、雙殼類、蜒類、頭足類、腹足類、蕨類、喬木類、脊椎類等。在這眾多的化石中，石樹化石分布最廣，數(shù)量也最多，在整個(gè)地區(qū)幾乎都可以找到它們的蹤跡。而恐龍化石在這一帶更是有著不止一次的驚人發(fā)現(xiàn)，給這里披上了一層神秘的面紗，并成為世界考古界關(guān)注的重點(diǎn)。
在億萬年的斗轉(zhuǎn)星移、水陸消長中，地球生命如何進(jìn)行著歷史滄桑的變遷，生命的腳步如何進(jìn)行著堅(jiān)韌不屈的跋涉？在“史前博物館”現(xiàn)存的數(shù)百種古生物化石中，我們追尋遠(yuǎn)古生命曾經(jīng)走過的足跡，感受到的是一種生命力的震撼──
距離我們今天大約長達(dá)5億多年前的寒武紀(jì)菌藻類化石，是遠(yuǎn)古生命在這里的最早見證，目前在全世界已很難尋其蹤影，但人們在這里卻找到了它；而已發(fā)現(xiàn)的數(shù)十種三葉蟲海相化石則濃縮著從寒武紀(jì)到石炭紀(jì)近兩億年中海洋生命生存的紀(jì)錄；地球披上綠裝是距今約4億至3.5億年前的泥盆紀(jì)的，人們從這里發(fā)現(xiàn)的錐葉蕨、枝脈蕨、擬刺葵、羊刺、神螺、翁戒螺、棱菊石、筆石等化石中得到了大量印證……
位于奇臺縣城東北100余公里的石錢灘，在眾多化石點(diǎn)中以其化石和種類和數(shù)量之多而獨(dú)居其首。在這里，眾多的海百合莖化石常常斷裂成短柱狀或薄片狀，并且在斷裂的剖面上無一例外地還有極細(xì)的花紋，它中部形成空腔，恰似一枚枚、一串串石錢。1913年，英國探險(xiǎn)家斯坦因沿著草原絲綢之路進(jìn)行探險(xiǎn)時(shí)來到了這里，不禁為這滿地俯拾皆是的海百合莖化石而驚嘆不已，回國后在一家大學(xué)學(xué)報(bào)上發(fā)表文章，將此披露于世，并將這里命名為石錢灘組。在這里，現(xiàn)有據(jù)可考的僅貝類化石就有蟹形貝、馬丁貝、紋窗貝、直房貝等幾十種。1930年，地質(zhì)學(xué)家到此進(jìn)一步考察并得出結(jié)論：石錢灘所擁有的古生物化石有200多種，除大量的海百合莖外，要還有珊瑚類、腕足類、腹足類、頭足類、三葉蟲類、苔蘚蟲類等化石，其中在此首次發(fā)現(xiàn)的新種化石定名的有：石錢灘血石蛤、石錢灘裂齒蛤等，這些化石都產(chǎn)于中石炭紀(jì)的淺海相生物灰?guī)r及鈣質(zhì)砂巖之中。現(xiàn)在，游人可以隨意來到這距今2至3億年前的古海灘上盡情地“捉蟹拾貝”，歡樂之中，又怎能不抒發(fā)懷古之幽思，慨嘆滄桑之巨變呢？
如今，這些古生物化石傳遞出的信息，已經(jīng)成為人們研究古地理、古地質(zhì)和古氣候的重要依據(jù)。從這些由化石組成的漫長生命鏈條中，人們也不難感受到時(shí)間的永恒和生之力的頑強(qiáng)。
從遠(yuǎn)古大森林到今天石化林
新疆準(zhǔn)噶爾盆地由一望無際的大海到遠(yuǎn)古大森林，又從大森林到今天的石化林，這中間經(jīng)歷了數(shù)億年的時(shí)間，地理和氣候環(huán)境的改變決定著遠(yuǎn)古生命的此伏彼長。
今天，我們走進(jìn)準(zhǔn)噶爾東部這片荒漠，會不難發(fā)現(xiàn)那已經(jīng)完全石化了的參天古樹，——石樹溝正是其典型代表。這條溝距離奇臺縣城以北150余公里，溝底和低緩的丘陵全由紅色的砂巖和泥巖組成，這是一條典型的遠(yuǎn)古洪水沖擊溝，洪水沖擊的痕跡雖經(jīng)漫長歲月的風(fēng)吹雨打，但今天仍然歷歷在目。在這條面積僅有 11.64平方公里的沖擊溝里，地表上集中裸露著上千株巨大的古樹化石，使人們彷佛進(jìn)入了一個(gè)石化了的森林。這些石化了樹木雖經(jīng)億萬年時(shí)光的洗禮，但樹上的樹皮、樹節(jié)、年輪，甚至樹上的果骸都還清晰可見。這些石樹是株羅紀(jì)廣泛分布的裸子植物的遺骸，它們或臥或豎，立在山頂上的樹墩有的竟高達(dá)3米多，直徑最大的達(dá)2米多，其根系在地表綿延達(dá)近30米！遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，這些直立的樹墩猶如突兀的石堡，在這大漠之中蔚為壯觀。而橫地而臥的石樹則自然斷裂成數(shù)節(jié)，目前發(fā)現(xiàn)的一棵最大的石樹長達(dá)25.3米，直徑達(dá)2.5米，以此推算，這些參天大樹當(dāng)年活著的時(shí)候最高的應(yīng)達(dá)80多米！這些石樹化石都屬于原地埋藏，所以基本保存了史前的生存狀態(tài)。透過這數(shù)量眾多的石樹和那栩栩如生深扎土壤的樹根和粗壯的樹干，人們不難想像當(dāng)年這些森林是何等的繁茂。
新疆準(zhǔn)噶爾盆地的石化林于1965年由新疆地質(zhì)礦產(chǎn)局第一勘察地質(zhì)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時(shí)并沒有詳細(xì)報(bào)導(dǎo)，有關(guān)石化林的記載也僅散見于相關(guān)的地層和區(qū)調(diào)報(bào)告，不被更多的世人所知，更沒有引起社會的重視。直到1987年在石樹溝建立了全國唯一的硅化木園，這些古樹化石才逐步披露出來。特別是在近10年來，硅化木園已成為了重要的旅游和科考的地方。由于它是不可再生的寶貴資源，加之被人為炒作，硅化木經(jīng)濟(jì)價(jià)值不斷攀升，并形成了不小的市場。隨著硅化木的升值，硅化木也遭到了嚴(yán)重破壞，盜挖現(xiàn)象十分猖獗。
通過人們的研究，這里的石樹化石應(yīng)該大約產(chǎn)生于距今1.5億年前石樹組地層，由坍倒的樹干和直立的樹樁組成。這些石樹化石的形成，是由于富含硅的礦物質(zhì)水溶液滲入植物組織，造成膠體或微晶質(zhì)礦物質(zhì)填充在植物細(xì)胞和細(xì)胞腔隙中，使樹內(nèi)物質(zhì)與以硅為主的礦物質(zhì)發(fā)生置換，最終使這些樹木完成了硅化過程。在地殼變化中，這些硅化樹木又被長期埋入地下，所以才使它們保存完好。后來，在長期的風(fēng)雨剝蝕和洪水的沖擊中，一部分石樹暴露地表，而大量的石樹仍被深埋于地下。
通過對植物細(xì)胞的研究分析，這些石樹化石最初鑒定為裸子植物松柏型木屬，但后來也有人將其鑒定歸為南洋杉型木屬。研究新疆準(zhǔn)噶爾石化林，對我們認(rèn)識這一地區(qū)的古地理、古氣候和古環(huán)境有著十分重要的意義。南洋杉今天生長在西南太平洋地區(qū)，尤其是南美洲巴西南部到智利一帶。如果新疆準(zhǔn)噶爾盆地石化林植物果真與南洋杉有關(guān)，那么這對我們探討新疆及鄰近地區(qū)古植物群面貌顯得非常重要。這也可以從植物學(xué)中證實(shí)，準(zhǔn)噶爾盆地曾經(jīng)與海洋的密切關(guān)系。
石化林中的石樹，只是今天人們能夠見到的當(dāng)年茂密的遠(yuǎn)古森林的一個(gè)代表，在準(zhǔn)噶爾盆地東部，有許多地方都有古樹化石，只是不像在石樹溝那么集中罷了。它說明，在遠(yuǎn)古時(shí)期這里是一片多么巨大的森林，是一個(gè)生命極易繁衍的喧囂世界。
從遠(yuǎn)古的大森林到今天的石化林，不同的植物屬種和植物年輪，是那個(gè)時(shí)期地理和氣候環(huán)境的真實(shí)記錄。從已有的信息中，我們可以想像，在那個(gè)遙遠(yuǎn)的從前，準(zhǔn)噶爾作為盆地的特征似乎并不明顯，這里既有廣闊的大海，同時(shí)也有廣袤的大陸，。當(dāng)時(shí)地球地質(zhì)變遷仍然十分活躍，火山爆發(fā)、造山運(yùn)動(dòng)使海洋逐漸退去，準(zhǔn)噶爾在形成盆地的同時(shí)，也讓自己遠(yuǎn)離了大海，加之大山的阻隔，使這里原本濕潤的海洋性氣候，變成了干旱的大陸性氣候。在這一系列變化之中，許許多多延續(xù)了億萬年的古老生命被毀滅，其中有極少的一部分在特殊的自然環(huán)境中成為人們今天見到的化石，最終，原始大森林完成了石化林的過程。
從世界“巨無霸”到生命的無言結(jié)局
距離石樹溝以東5公里處的恐龍溝，是一個(gè)充滿神秘色彩的地方。這里面積不大，長約5公里，寬約2公里，由低緩的丘陵組成，是典型的侏羅紀(jì)出露地層。在近百年來的考古歷史中，中外科學(xué)家們在這赭紅色的砂巖中不斷有著一個(gè)個(gè)重大發(fā)現(xiàn)，“奇臺天山龍”、亞洲最大恐龍和世界上脖子最長的恐龍都出自恐龍溝一帶。在恐龍發(fā)掘中，人們已經(jīng)在這里發(fā)掘出了獸腳類、蜥腳類、龜鱉類和鱷魚類恐龍，這些恐龍中既有食草類恐龍，也有食肉類恐龍，既有生活在陸地上的恐龍，也有生活在水中的恐龍，還水陸兩棲恐龍。人們在恐龍溝發(fā)現(xiàn)的恐龍個(gè)體之大，數(shù)量之多，種類之多，在全世界都是十分罕見的。
在這里發(fā)掘以恐龍為代表的古脊椎動(dòng)物化石并不是件難事。人們漫步在恐龍溝的山巖上，恐龍或其他古生物化石的碎片仍然俯首可拾。在一處被掀開的巨大巖石中，一具長約1米多的恐龍化石依然栩栩如生地呈現(xiàn)在人們面前。2006年，中科院古脊椎與古人類研究所，在恐龍溝一號坑發(fā)掘出的世界上脖子最長的食草類恐龍化石，就是考古工程師王海軍在一次考古活動(dòng)中偶而發(fā)現(xiàn)的。2007年，在距離恐龍溝不遠(yuǎn)處連續(xù)發(fā)現(xiàn)了兩具巨大的古脊椎動(dòng)物化石，其中一具已收藏于奇臺縣博物館中，它重達(dá)1.5噸，骨骼十分粗壯，腿骨、股骨、胸椎骨、脊椎骨、肋骨等都十分清晰。而收藏于恐龍溝展館的另一具化石，除缺少頭骨之外，其他部分基本保存完整，整具化石長約4米，看后讓人感到十分震撼。
要說明恐龍溝古脊椎動(dòng)物化石之多，2006年由中科院發(fā)掘的二號坑應(yīng)該最具代表。在這個(gè)坑，共發(fā)掘出了108塊古脊椎動(dòng)物化石，其中有牙骨、股骨、肱骨和脊椎骨等?？脊艑W(xué)家們證實(shí)，這些化石應(yīng)該分屬于不同的古脊椎動(dòng)物。僅就發(fā)現(xiàn)的四枚恐龍牙齒化石來看，它們就分屬于3種食肉獸腳類恐龍。
一號坑和二號坑雖然相距大約只有500米，但兩個(gè)坑的發(fā)掘情形卻大不一樣?？脊艑W(xué)家們認(rèn)為，一號坑在億萬年前處于河谷沖積地帶，恐龍死亡后尸體被洪水沖擊到了這里。而二號坑應(yīng)處于河谷漩渦當(dāng)中，恐龍和其他古脊椎動(dòng)物尸體從不同的地方，被洪水漩渦聚集在這里。如果揭開其他古脊椎動(dòng)物化石形成的面紗，可以說明，它們雖然一般都屬于異地埋藏，但形成的原因卻大不相同，由此可見，這里當(dāng)年地質(zhì)情況的復(fù)雜遠(yuǎn)非我們今天的想像。
登上恐龍溝一座山丘的頂部，大漠之風(fēng)迎面吹來，撩起我們遙遠(yuǎn)的思緒——：億萬年前，這廣袤的大漠曾是一個(gè)喧囂的世界，那無邊無際的原始森林是一個(gè)生機(jī)盎然、古樹參天的侏羅紀(jì)公園，各種生命在這里繁衍生息。正是有了如此優(yōu)越的條件，才使恐龍成了這里的“巨無霸”，它們在獨(dú)立統(tǒng)治著這個(gè)世界的同時(shí)，也在相互廝殺和競爭中不斷豐富和改變著自己。從現(xiàn)在已經(jīng)發(fā)掘出的恐龍化石分析，考古專家們認(rèn)為這里曾經(jīng)至少生活著10多種恐龍，是目前世界上可以得到證實(shí)的恐龍最多的地區(qū)之一，堪稱為“恐龍的故鄉(xiāng)”，箭龍、奇臺天山龍、中華盜龍、角龍、暴龍、翼龍等都曾在這里的大舞臺上相繼登場。中科院的考古專家奔波于恐龍溝和五彩灣一帶，從事恐龍和古生物化石的考古工作，他認(rèn)為，億萬年前的古生物要成為今天人們能夠見到的化石，受著地質(zhì)、礦物質(zhì)、氣候及各種環(huán)境的影響，其形成的概率大約是百萬分之一。以此來看，準(zhǔn)噶爾東部能夠稱之為“史前博物館”，并仍然保存著如此眾多的古生物化石，可見這里在當(dāng)年是一個(gè)多么熱鬧的充滿生命活力的世界，而恐龍和石化林正是這蕓蕓眾生的代表。被稱之為“巨無霸”的恐龍，在這里的統(tǒng)治和眾多生命一樣，終究是有限的，億萬年的光陰在無限的歲月長河中也僅僅只是短短的一瞬。
是誰毀滅了那個(gè)喧囂的世界
2006年，中科院的科學(xué)家們在恐龍溝的2號坑，方圓僅有幾十平方米的地方，就發(fā)掘出了100多塊古脊椎動(dòng)物化石，它們分別屬于不同種類的古脊椎動(dòng)物，可以斷定其中主要為多個(gè)種類的恐龍化石。正因?yàn)榭铸垳显诳铸埧脊磐诰蛑械耐怀鲋匾恢茫?，人們又把恐龍溝稱之為“恐龍的故鄉(xiāng)”。現(xiàn)在，恐龍溝還有多少恐龍化石沒有被發(fā)掘，仍然是一個(gè)未解之謎。
豐富的古生物化石，使今天的人們認(rèn)識億萬年前地質(zhì)和生命的變遷有了可能，古生物化石是大自然留給人們瞭解生命足跡的一把金鑰匙。透過這塵封的滄桑，穿越那億萬年的時(shí)空，遙想瀚海博物館當(dāng)年的情景：原先，這里是汪洋大海，有了她，才孕育了生命，大海是生命的搖籃。后來，地殼運(yùn)動(dòng)，大海開始逐漸退去，這里便成為湖泊、沼澤和陸地。今天，人們透過這瀚海博物館中如此繁多的古生物化石，完全可以想像，這一帶曾是生命極易繁衍的地方，是一個(gè)生命喧囂的世界。然而，大約到了7000萬至2億年前的時(shí)候，這里發(fā)生了一系列決定生命存亡的重大事件——火山爆發(fā)？冰川來臨？造山運(yùn)動(dòng)？氣候陡變？外星的不速之客？或幾者兼而有之？今天我們已不得而知，只能憑自己的主觀臆想去推測那神秘的往事了：在魔鬼城、石樹溝、恐龍溝和石錢灘附近，人們今天不難撿到那赭紅色帶泡的石球，這正是火山彈，它說明這一帶曾不止一次、也不止一處發(fā)生過火山爆發(fā)，已經(jīng)找到的古火山口正是這一推斷的有力佐證。這一帶那紅色的沉積巖和泥巖似乎與火山爆發(fā)更有著必然的聯(lián)系。近處的天山，遠(yuǎn)處的阿爾泰山乃至昆侖山都是造山運(yùn)動(dòng)留下的杰作，否則，便沒有滄海到陸地的變遷。至于天外不速之客，人們在上世紀(jì) 70年代初期似乎已經(jīng)找到了證據(jù)，在化石走廊中發(fā)現(xiàn)了重達(dá)30噸罕見的巨大隕石，如今已藏于新疆維吾爾自治區(qū)博物館，它對遠(yuǎn)古生命的消亡是否有著直接或間接的聯(lián)系？外星是否曾經(jīng)撞擊過地球？這一直是人們爭論的問題。大量遠(yuǎn)古生命的集中消亡，想是那突發(fā)事件造成的惡果。然而，是什么事件造成了恐龍溝一帶恐龍等古脊椎動(dòng)物的滅絕呢？它與其它遠(yuǎn)古生命的消失又有著怎樣的聯(lián)系呢？
瀚海博物館是迷人的，作為史前地質(zhì)和生命變遷的見證，是上蒼賦于人類的不可再得的遠(yuǎn)古瑰寶。今天，昔日生命的發(fā)源地與那現(xiàn)存特有的植被、風(fēng)蝕地貌交相輝映，構(gòu)成了一幅西部大漠中雄奇壯闊的畫卷。
今天，我們在這戈壁大漠之中的化石走廊穿越時(shí)空的隧道，追尋那遠(yuǎn)古繁衍不息的生命足跡，更深深地感到那生之力的偉大。
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