在哥倫布到達(dá)美洲之前，在這片廣袤的土地上已經(jīng)存在了高度的文明。美洲人種植玉米、土豆，建立灌溉體系，進(jìn)而修筑神廟、城市，他們?cè)谂c世隔絕的地方，創(chuàng)造出了燦爛的文化。
行走的拓荒者
美洲最初的住民來(lái)自亞洲。在距今1.5-2萬(wàn)年前，一些亞洲北部的民族經(jīng)過(guò)的當(dāng)時(shí)還是陸地的白令海峽，進(jìn)入到美洲大陸，接著這些具有開(kāi)拓精神的人不斷地探索這片土地，他們沿著海岸線南下，并深入到內(nèi)陸地區(qū)。
同時(shí)，另外一批同樣具有開(kāi)拓精神的亞洲人乘著船筏，經(jīng)過(guò)太平洋上星羅棋布的島嶼，最終也在美洲的海岸上登陸。
他們是真正的荒野獵人，而經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期的探索，美洲的住民們馴化了植物和動(dòng)物，開(kāi)始定居的農(nóng)業(yè)，并逐漸書(shū)寫(xiě)了他們的文明史。
巨石人首像的文明
美洲大陸最古老的文明誕生在墨西哥灣和加勒比海附近，大約從公元前1200年起，奧爾梅克人便居住在這里。如今，仍然有14個(gè)巨石人首遺留在他們?cè)?jīng)生活過(guò)的地方。這些石首大約有2-3米高，重10-30噸。并且，令人驚訝的是，石首面部明顯有非洲人的特征，而與美洲印第安人截然不同。這或許是有另一群來(lái)自非洲的開(kāi)拓者在大西洋季風(fēng)的作用下來(lái)到了美洲。
除了巨石人首，奧爾梅克人還用玉石雕刻了許多具有同樣面部特征的小雕像以及動(dòng)物雕像。他們也建造了金字塔和輝煌的宮殿，崇拜美洲虎以及羽蛇神，這些特點(diǎn)與后世的一些美洲文明一脈相承。只不過(guò)在繁盛了300年后，奧爾梅克文明被摧毀。
奧爾梅克巨石人首
神奇的瑪雅人
公元300-900年，瑪雅人給墨西哥及中美洲的文明帶來(lái)了高峰。他們以卓絕的建筑師和高明的天文學(xué)家的身份被后人所欽慕。為了禮敬他們的神靈，瑪雅人建造了階梯狀的金字塔，其精美程度比埃及金字塔有過(guò)之而無(wú)不及。更令人咋舌的成就在天文歷法上?，斞湃藢?duì)天體運(yùn)行有著超乎尋常的熱情和關(guān)注，掌握了日、月、金星的運(yùn)行規(guī)律以及日食周期，他們根據(jù)天體位置推算出來(lái)歷法的精確程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)歐洲人在16世紀(jì)之前所使用的。此外，瑪雅人還發(fā)明了二十進(jìn)制的記數(shù)體系，并使用“0”這一概念?，斞湃诉€創(chuàng)制了一套文字體系，用來(lái)描述他們所知的世界。只是這些書(shū)寫(xiě)著瑪雅文字的手稿大部分被西班牙人毀掉，其文意再無(wú)人能完全知曉。
瑪雅金字塔
瑪雅壁畫(huà)
趣問(wèn)趣答：瑪雅人是中國(guó)殷商人的后裔么？
瑪雅人的身世撲朔迷離。有人認(rèn)為，瑪雅人是中國(guó)殷商人的后裔，在周朝滅掉殷商后，殷商人漂洋過(guò)海來(lái)到美洲，建立了瑪雅文明。
瑪雅文化和中國(guó)文化確實(shí)有許多相似之處。比如兩者都酷愛(ài)玉石，瑪雅象形文字也是方塊字，在天文歷法方面都很有造詣，更重要的是，瑪雅人長(zhǎng)相也與中國(guó)人非常相似！
瑪雅人真的是殷商人的后裔嗎？盡管沒(méi)有非常確切的證據(jù)，但也并不排除這種可能。古代世界的交往范圍也許比我們想象的還要廣闊。
武士社會(huì)阿茲特克
瑪雅人衰落之后，繼起的是阿茲特克人的文明。他們于14世紀(jì)在今天的墨西哥城建立了特諾奇蒂特蘭城，并以此為中心領(lǐng)導(dǎo)著20個(gè)部落。該城干凈整潔，居民們享受著引自城外的新鮮水，在極盛期，它擁有20萬(wàn)居民。
阿茲特克是武士的社會(huì)，戰(zhàn)斗是他們的常態(tài)，并對(duì)征服者殘酷無(wú)情。而戰(zhàn)爭(zhēng)的一個(gè)目的是為了獲得戰(zhàn)俘以獻(xiàn)祭給他們的神靈，這種戰(zhàn)爭(zhēng)又被稱為“鮮花戰(zhàn)爭(zhēng)”。阿茲特克的金字塔形神廟經(jīng)常舉行各種獻(xiàn)祭，以祈禱神靈賜予他們力量。
特諾奇蒂特蘭城金字塔中的一塊歷法石現(xiàn)已重現(xiàn)天日，歷法石描繪了阿茲特克人理解的宇宙，虎、水、風(fēng)和火圍繞在太陽(yáng)神的四周。阿茲特克人認(rèn)為，世界曾經(jīng)歷過(guò)四個(gè)太陽(yáng)，但它們相繼被風(fēng)、虎、水、火所毀滅，最后，只有第五個(gè)太陽(yáng)，即托納提烏成為勝利者，石盤(pán)中央的太陽(yáng)，就是第五個(gè)太陽(yáng)。另有二十個(gè)浮雕形成一個(gè)環(huán)狀的帶，分別表示阿茲特克人宗教日中的二十天。
安第斯山的印加
安第斯地區(qū)是美洲的另一個(gè)文明中心，印加人創(chuàng)造了古代美洲文明中地域最遼闊、社會(huì)組織最嚴(yán)密的文明。印加王自稱太陽(yáng)神的后裔，并對(duì)廣袤地區(qū)內(nèi)的部落擁有至高權(quán)力。印加人形成了高度的合作，同時(shí)他們也是出類拔萃的工程師，這使得他們能在山區(qū)開(kāi)辟出良田，并且還興建公路、橋梁和引水管，他們甚至還有郵政網(wǎng)絡(luò)，可以傳遞信息。
但是印加人的社會(huì)組織卻沒(méi)有文字的協(xié)助，他們以結(jié)繩記事，這貌似很原始，卻也維系著商業(yè)活動(dòng)以及社會(huì)的運(yùn)作。
印加人的另一突出成就在醫(yī)學(xué)上，據(jù)說(shuō)，他們的醫(yī)生已經(jīng)能切開(kāi)顱骨作腦外科手術(shù)。對(duì)于麻醉術(shù)，他們也是內(nèi)行。
馬丘比丘
知識(shí)鏈接：原產(chǎn)美洲的植物
今天被我們廣泛食用的植物中，有許多是原產(chǎn)美洲的，比如大家耳熟能詳?shù)挠衩?、番薯、馬鈴薯這樣重要的糧食作物，也有花生、向日葵一類油料作物，還既有番茄、辣椒、菜豆、番石榴、番荔枝等蔬菜水果，也有煙草、陸地棉這樣的，總數(shù)接近30種。這些老家在美洲的植物是在地理大發(fā)現(xiàn)之后，才逐漸從美洲傳播到世界各地的。
玉米神
隔絕下的文明
盡管美洲的住民們?cè)谶@片大陸上創(chuàng)造了輝煌燦爛的文明，但是，由于地理的隔絕，美洲文明在哥倫布之前與其他大陸的文明交往甚淺。這種隔絕造成了物種和技術(shù)上的無(wú)法溝通。例如，美洲原住民從未見(jiàn)到過(guò)馬，因此第一次看到西方人騎馬時(shí)深感驚訝而以之為神。他們雖然有輪子，卻不用輪子來(lái)制造車(chē)輛，以便于交通，這使得即使是美洲內(nèi)部的不同文明之間也少有接觸。對(duì)于火藥、槍支這些先進(jìn)武器更是一無(wú)所知。更要命的時(shí)，美洲住民對(duì)外來(lái)的病菌亦毫無(wú)抵抗力。因此，燦爛的美洲文明之花最終在西方侵略之下很快攔腰折斷。
萌一臉的美洲羊駝
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