我國竹子種類繁多，竹刻主要使用楠竹作為雕刻用材。楠竹俗稱毛竹，主要分布于黃河流域及江南地區(qū)。竹刻用竹首選山竹，以其質(zhì)地緊密，纖維細(xì)膩。江南竹子雖多，但能用于竹刻創(chuàng)作的好材料難得。入冬采伐，取山陰處溪流旁的竹為佳，選擇竹竿挺直勻稱，竹皮光潔，紋理細(xì)致的竹子。視雕刻品種的不同一般砍伐生長四到八年竹為材，過嫩、過老都不適宜雕刻，嫩則疏松，老則不清朗，燥硬易開裂?？撤ズ桶徇\(yùn)要格外小心，不能損傷表皮以免產(chǎn)生瑕疵。材料需經(jīng)過水煮、脫脂、晾干、烈日暴曬等工序。歷時數(shù)年，經(jīng)千挑萬選出不霉不蛀不裂硬朗的上等材料。
嘉定竹刻是我國特有的一門雕刻藝術(shù)。其用材看似普通的竹子，而完美無憾的卻很難得，所制器物體形不大，表現(xiàn)形式豐富，雕刻內(nèi)容廣泛，而奏刀之法、制器制度則一脈相承，有著獨(dú)特的藝術(shù)語言和雕刻形式。
金元鈺《竹人錄》有“刻竹創(chuàng)自松鄰子，自前明止今二百八十余年流傳不廢，制度渾樸”之語。嘉定竹人，講家傳、重師承。但傳承前人者又不為前人所囿，常能出新意而自成一家，是以流派紛呈，名手輩出。于雕刻技法與表現(xiàn)形式在繼承的同時，又有創(chuàng)造，使其更趨完善。
竹刻發(fā)展至今，其形式豐富多樣，因作者的精神追求與審美取向的差異而創(chuàng)作出不同的樣式與風(fēng)格。不同時期，不同竹人，其技法與風(fēng)格雖有異同，然雕刻之深淺，造形之變化，大體可分為圓雕、透雕、浮雕、薄地陽文、陷地深刻、陰刻等數(shù)種形式。
1．圓雕。也稱立體雕。竹根圓雕的題材通常有人物、動物、花果、樹樁、山石器皿等。制作過程大體分三步：先制粗坯，用鑿刀法，雕出造形輪廓，強(qiáng)調(diào)細(xì)部結(jié)構(gòu)。然后作修光，先用割刀法，用斜口刀割出線條以及線條與陽面的過渡，陰的弧面用圓刀修飾，結(jié)合其他刀法修光。人物、動物的開相放在最后進(jìn)行，而毛發(fā)的處理用三角刀來刻畫。數(shù)種刀法交替并用。然后打磨拋光。充分巧用竹根天然形狀與根須疤痕的自然肌理，因材施雕，塑造形象。代表作為上海博物館收藏的封錫祿“圓雕羅漢”［圖一］、鄧孚嘉“圓雕陶淵明賞菊”［圖二］。
［圖一］清早期 封錫祿 竹根雕羅漢
［圖二］清早期 鄧孚嘉 竹根雕陶淵明賞菊
2．透雕。適合于近景處理。把畫面的留白處鏤空，突出物象，虛實(shí)分明。鏤孔處的大小、正斜應(yīng)與物象呼應(yīng)，亦隨物象而變化，以虛空間來襯托實(shí)體，更好地突出主體，使整件器物更顯空靈、幽渾。鏤空時以切刀與挖刀為主，其他用刀與浮雕相同。此嘉定竹刻在明、清初之主要特點(diǎn)。代表作為上海博物館收藏的朱小松“劉阮入天臺”香薰［圖三］。
［圖三］明晚期 朱纓 竹雕劉阮入天臺香筒
3．浮雕。分兩種：高浮雕（也稱深浮雕）、淺浮雕。趙昕《竹筆尊賦序》：“一尊之間，因形造境，無美不出。漥隆淺深，可五六層，漏沉其次也?！绷攘葦?shù)語，已道出高浮雕之特點(diǎn)。為使景物層次分明，使高處更高，低處更低，故雕刻亦更深。金西厓《刻竹小言》論及高浮雕，有“至于雕刻工具，一般竹刻所用之三五小刀，已不敷用，須有圓口卷鑿，寬刃扁鏟，用之于鑿毛坯，辟畫境。先有大開大合，始能有細(xì)鑿精鏤也”之語。與其他竹刻形式相比，刀具繁多，雕刻語言也最豐富，費(fèi)時也最多。每成一器常歷一年半載。因稿本只在其表，不及深處，創(chuàng)作時需隨鏟隨畫，故更能見作者巧思。此法最適合于全景處理。代表作為香港佳士得2005年拍賣的顧玨“山水人物圖”筆筒［圖四］。淺浮雕在雕刻層次、深淺方面，界于高浮雕與薄地陽文之間，比高浮雕薄，壓縮比例也大，通過鏟去竹地，留出凸起的花紋，高低相襯，虛實(shí)相生，產(chǎn)生層次，分出遠(yuǎn)近。代表作為故宮博物院收藏的吳之璠“松溪浴馬圖”筆筒［圖五］。
［圖四］清早期 顧玨 竹雕山水人物圖筆筒
［圖五］清 吳之璠 竹雕松溪浴馬圖筆筒
［圖五］清 吳之璠 竹雕松溪浴馬圖筆筒
4．薄地陽文。是竹刻中一種特殊的淺浮雕形式。其紋飾突起高度比一般的淺浮雕更淺，有追近地子之感，而且底是平的，故名“薄地”。金西厓《刻竹小言》解釋為：將所要表現(xiàn)之花紋以外全部竹地鏟去刮平，使花紋微微突起，然后雕刻于其上。此為吳之璠所擅長之刻法。這種刻法，突出一個“薄”字。充分體現(xiàn)刮刀的微妙變化。松樹的表現(xiàn)是其常見的題材，松針用三角槽刀沖刀法刻畫，有別于其他形式的松針處理（常用割刀法）。代表作為臺灣翦淞閣收藏的“翦梅圖”筆筒［圖六］。
［圖六］清 吳之璠款 竹雕翦梅圖筆筒
5．陷地深刻。陰刻之一種，又稱陰翻陽。留光滑表面作地，物象深入，凹于竹面。既有陰刻的刀味，又有浮雕的層次感。代表作為上海博物館收藏的封鼎“秋菘圖”筆筒［圖七］。
6．陰刻。金西厓《刻竹小言》稱為深刻。以方圓刀結(jié)合，直起直落刻畫點(diǎn)線，來表現(xiàn)物象。此法周顥最擅長，即錢大昕《周山人傳》中所言之“用刀如用筆”。代表作品為上海博物館收藏的周顥的“竹石圖”筆筒［圖八］與“松壑云泉圖”筆筒［圖九］。此法也常用于刻字。代表作為上海博物館收藏的鄧渭“行書赤壁賦”詩筒［圖十］。
［圖八］ 清 周顥 竹刻竹石圖筆筒
清 周顥 竹刻竹石圖筆筒拓片
［圖十］清 鄧渭 竹刻行書赤壁賦詩筒
古人論畫，有墨分五色之說，指物象營造全憑墨之濃淡干濕以潤其色，筆富彈性，提按輕重線條粗細(xì)有變化以構(gòu)其形。運(yùn)刀之理與運(yùn)筆相同，惟刀質(zhì)堅(jiān)韌，行刀時為求刀痕能有平圓深淺、粗細(xì)毛光之變化，全賴刀口形狀大小之不同與用刀輕重之變化。刀具大體可分為：圓刀（圓口平刀，圓口槽刀）、平口刀（方刀）、三角槽刀、斜口刀等幾大類，各司其職。
《竹人錄》謂竹刻刀法有“用刀如用筆”、“以刀代筆”之說，而于如何執(zhí)刀未曾提及。金西厓《刻竹小言》于握刀運(yùn)刀則有“刻竹握刀，只用食、拇、中三指，刀與竹面約成四十五度”的三指執(zhí)刀法。從傳世作品及創(chuàng)作實(shí)踐可知，除三指執(zhí)刀法以外，當(dāng)還有五指握拳法。通常三指執(zhí)刀是右手握刀左手助力運(yùn)刀，握拳法視實(shí)際需要左右手分別可以運(yùn)用。兩種方法在具體創(chuàng)作時都應(yīng)注意竹材紋理，做到切刀斷絲、沖刀順勢（刀鋒），沖切兼顧，方圓刀并用。用筆講筆法，行刀講刀法，其理相通。雖竹人習(xí)慣不同，基本刀法可概括如下：
1．沖刀。刀側(cè)立，刀口一角與刻面接觸成一定角度。
2．切刀。刀口與刻面平行，直起直落。
3．刮刀。用平刀或圓口平刀，刀口與竹面貼緊側(cè)拉，有輕重之分：輕者平伏刀痕，用于平地或平面，常隱去刀痕；重者見刀痕。
4．挖刀。用圓刀從刻面向里層層掏進(jìn)。
5．割刀。斜刀刀鋒與刻面平行，順勢而拉。
6．鑿刀。左手握刀，右手用木錘敲打刀柄。常用于制坯，只用方刀與圓刀。也稱大刀法。
7．鏟刀。起平底作用。平刀或圓刀刀口正面與刻面緊貼，順竹絲而行。
打磨雖不是刀法，但在雕刻過程中不可忽缺。
刀法與形式，都服務(wù)于目的。在具體創(chuàng)作中，應(yīng)結(jié)合具體技法的使用，達(dá)到形式與內(nèi)容的統(tǒng)一。
嘉定博物館 嘉定竹刻博物館 張偉忠
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