日語中，軍刀指的是“軍人所佩掛的戰(zhàn)斗用刀”。近代以來，日本在軍事上一直以西方為師。軍刀也西洋化了。明治天皇和伊藤博文等，戎裝時(shí)都佩西洋式的指揮刀。至1934年前，日軍軍官在禮儀場(chǎng)合均佩戴有櫻花紋飾的西洋式指揮刀；戰(zhàn)斗用刀則改革為一種刀柄加長、西洋護(hù)手的東西“合璧”式的軍刀，那是便于讓那些有懷舊情感的軍人將家傳的日本刀放在洋刀的外套中佩帶著。明治三十二年（1899年），陸軍定型了一種32年式軍刀，也是護(hù)手狀如字母“P”的西洋刀樣式，是兵工廠指生產(chǎn)的機(jī)制刀刃，分甲乙兩型。甲為長身型，長約100厘米，為騎兵用；乙為短身型，長約90厘米，為非騎兵士官所佩用。
32式↑↑↑
1933年2月6日，荒川五郎、栗厚彥三郎在東京下議院提出復(fù)興日本刀劍的建議案，以提倡日本精神及固有文化，獲得一致通過。一個(gè)月后，侵占我國東北的日本關(guān)東軍以重兵突襲我長城冷口、喜峰口、古北口等處，遭中國軍隊(duì)第29軍第37師大刀隊(duì)重創(chuàng)。
因此，在荒木陸軍大臣、柳川陸軍次官、山岡軍務(wù)局長等皇道派頭面人物的倡導(dǎo)下，日軍遂于1934年廢棄華而不實(shí)的西洋式軍刀，軍官一律改佩日本式軍刀，于是有了94式新軍刀。
94式↑↑↑
95式 ↑↑↑
1935年，士官佩用的32式軍刀也改為日式的95式軍刀。1998年，94軍刀刀鞘上的兩個(gè)掛環(huán)去掉一個(gè)，定型為98式軍刀。
98式↑↑↑
日本軍事史專家田近雄曾言：“車輛尚未普及的日本軍，在先進(jìn)各國中是使用軍刀在到第二次世界大戰(zhàn)最后時(shí)期的為數(shù)不多的國家之一，同時(shí)，大概也是將刀作為制式兵器裝備的唯一的軍隊(duì)。
在冷兵器中，日本刀是一個(gè)很特別的品種。追溯歷史，東洋刀還是盛唐時(shí)代飄洋過海從中國傳來的。在一千多年里，在資源短缺的島國刀匠們的磨礪下，將制刀技術(shù)發(fā)展到很高的境界，宋代時(shí)已超過中國。至今，日本仍保留著當(dāng)年傳到日本的原型唐大刀，是一種刀劍一體的長刀，據(jù)說只有日本皇室才可以鍛打和佩用這種刀型。
日本刀以刀條為根本，可以比做人的身體：而將刀柄、刀鞘稱為刀裝，類似人的衣服。從制作角度，刀條和刀裝屬于相互獨(dú)立的不同行當(dāng)。
刀條的材質(zhì)是鋼，中國古人講“百煉成鋼”，說的就是讓鐵變成鋼的過程。在日本的鍛造所里，刀師要先用帶風(fēng)箱的焦炭爐把鐵條燒至白中泛藍(lán)的青色，即成語中的“爐火純青”的境界，這時(shí)，鐵會(huì)變得軟綿綿的，然后拖出來打成薄薄的鐵片，對(duì)折再燒，再打，如此反復(fù)幾十次甚至上百次。在高溫和錘擊過程中，鐵中的雜質(zhì)不斷被去除，又在每一次錘打中加入只有刀師才知道秘方的極細(xì)碎的粉末，使之均勻地滲進(jìn)刀身，專業(yè)名詞叫滲碳，讓鐵條變成既硬且韌的合金鋼。還有一種鍛造方法，利用鋼材的堅(jiān)硬與鐵條的柔性，將鐵條夾在鋼材中間，打造成“三明治”般的復(fù)合型刀條，使其剛?cè)峒鎮(zhèn)洹?nbsp;
細(xì)看日本刀，刀刃上滿是像云彩、海浪一樣的花紋，隱約間還泛出斑斕的五彩，那就是鋼在不斷的折疊和熱處理中形成的。這刀身不是“一塊”鋼，而是上千層薄如蟬翼而又緊密咬合的鋼片。這樣的鋼制“千層餅”既堅(jiān)硬又有韌性，在格斗中打到火花四濺而不碎裂，又能憑韌性化解對(duì)方的力量而不會(huì)震傷使用者的手腕。
因明治“廢刀令”而收集起來的舊武士刀又有了新用途（這些刀大都是依照古法鍛造的日本刀），將它們送到大阪的兵工廠，拆下舊刀裝，加裝上統(tǒng)一的新型軍刀外裝，就成為了新軍刀。侵華戰(zhàn)爭(zhēng)暴發(fā)后，隨著軍刀需求量急增，日本國內(nèi)還掀起過“軍刀報(bào)國”運(yùn)動(dòng)，幾個(gè)軍工廠和各地的鍛造所紛紛打造軍刀，然而此時(shí)大部分簡(jiǎn)化了鍛造程序，造出半機(jī)制、半手工的軍刀。
日本軍刀采用傳統(tǒng)的“太刀”即長刀的形式，連刀鞘總長約1米。軍官刀外裝是傳統(tǒng)的日本刀風(fēng)格：刀柄為木質(zhì)，以珠粒細(xì)碎的白色鮫魚皮包裹，并且絲帶編花纏繞；
兩側(cè)的絲帶下各壓三朵并聯(lián)的櫻花鍍金銅飾，稱“目貫”。
刀柄尾端是安裝刀穗環(huán)的銅鍍金裝飾物，稱“猿手”；刀柄近護(hù)手處用“竹釘”貫通固定刀身；護(hù)手為“葵形”鍍金銅盤，稱“鐔”，有鏤空與不鏤空兩種；護(hù)手前端有日本刀特有的銅制夾刃。
一般日本刀刀柄與刀刃比例是1：4,軍刀刀柄與刀刃比例亦如是，裝配制式的刀柄與刀刃比例為1：2.36.刀柄雙手持握，劈刺兇猛有力。軍刀刃長約60厘米，其彎曲控制在鋒尖下約5寸，砍劈時(shí)以此為著力點(diǎn)，符合力學(xué)原理。其刀刃不像普通刀那樣只磨出兩個(gè)平面，而是多個(gè)平面，會(huì)聚于刀尖和刀刃處，加強(qiáng)其尖銳與鋒利。日本軍刀的刀背如起脊的屋頂形；刃尖處為弧線與直線構(gòu)成的近似三解形平面，術(shù)語稱“切先”。
此外，軍刀刀鞘與刀有閉鎖裝置，還有雕花的刀穗環(huán)和雙面色紡織的刀穗。刀穗是日本軍刀重要的飾物，絲帶內(nèi)側(cè)的色彩，以金、紅、藍(lán)為區(qū)分將、佐、尉軍階的標(biāo)志；其實(shí)際用途為，在握刀時(shí)將其套在腕部防止脫手。刀鞘初期為金屬制，分鐵制和鋁制兩種，上面有3處銅鍍金的裝飾件；刀鞘外覆棕綠色烤漆。有的金屬刀鞘外面又用牛皮包裹覆縫制，起保護(hù)作用。為了防潮，有的軍刀刀柄上還纏裹著白布，有皮制的刀柄套。戰(zhàn)爭(zhēng)后期因金屬材料緊缺，又簡(jiǎn)化出一種用馬皮直接包覆的禁制刀鞘。軍刀刀鞘上有掛刀環(huán)，初期的陸軍94式刀鞘為雙環(huán)，改造定型的98式刀鞘為單環(huán)。
顯示軍階的重要部件：刀緒↑↑↑
士官的95式軍刀，刀柄樣式與花紋與98式軍刀幾乎一樣，不過是用黃銅或生鋁壓制而成的。刀的閉鎖裝置如同日本32式騎兵軍刀，為橋式，但不像前者在刀柄左側(cè)，而在刀柄上部前端。此外，95式軍刀有血槽，由銅夾刃處直貫刃尖。護(hù)手銅盤、刀穗環(huán)上無花紋，刀鞘為鐵制。士官95式軍刀完全是批量生產(chǎn)機(jī)制度刀，通常在握柄前端的銅圈及刀刃開始處沖壓著生產(chǎn)廠家的標(biāo)記。戰(zhàn)爭(zhēng)后期物資匱乏，95式軍刀也有各種簡(jiǎn)陋的簡(jiǎn)化型，或以鐵制護(hù)手盤代替銅制護(hù)手盤，或?qū)X制刀柄改成刻有菱形防滑紋的禁制刀柄。對(duì)崇拜傳統(tǒng)工藝的日本人來說，機(jī)制的量產(chǎn)95式軍刀當(dāng)然不夠檔次，被貶稱為“鐵棒”，但因?yàn)榇说堆b備給在第一線沖鋒陷陣的士官，因此可以說是殺人最多的軍刀。
1944年，日軍敗相已現(xiàn)，在軍刀緊缺的情況下，又發(fā)展出一種更加簡(jiǎn)陋的士官軍刀，一般稱三式軍刀（即98式、95式之外的第三種，而非以定型年代正式命名），刀柄、刀鞘的金屬裝飾大都簡(jiǎn)化。
日軍軍官軍刀是自費(fèi)購置，除刀的外裝有統(tǒng)一規(guī)定外，刀身可自己選配。有些軍官出身名門貴胄，將家族所傳的名刀配上制式的軍刀裝，帶上侵略戰(zhàn)場(chǎng)。這類名刀，可以簡(jiǎn)單地從刀刃上的花紋和夾刃辨知。如果能拆卸開刀柄，從刀莖上的落款上更易了解此刀的來歷，傳統(tǒng)的日本刀都有刀工鍛造時(shí)留下的落款。
日本軍官軍刀上最引人注目的特征是----每個(gè)金屬裝飾件上都有很多櫻花紋飾，有人曾以一把刀記數(shù)，在刀柄、護(hù)手盤、閉鎖按鈕、刀穗環(huán)、刀鞘銅飾、掛環(huán)座等處共有大小31朵櫻花。日本有句俗話：“花數(shù)櫻花，人數(shù)武士。”古代日本武士以櫻花自許，像櫻花凋謝那樣赴死，被視為理想的歸宿。軍國主義時(shí)代的日本軍人延續(xù)了這個(gè)傳統(tǒng)，同期畢業(yè)的士官學(xué)校學(xué)生，彼此稱“同期的櫻”，軍歌中更唱道：“我們像櫻花凋落那樣為國捐軀?！?/p>
