智庫首席專家楊志剛引言：20世紀后葉生命科學各領域取得了巨大的進展，特別是分子生物學的突破性成就，使生命科學在自然科學中的地位起了革命性的變化，很多科學家認為在未來的自然科學中生物科學將成為帶頭學科，甚至預言本世紀是生物學的世紀。我有幸自1980年代起開始從事生物醫(yī)學的科學研究，新世紀伊始我們發(fā)現(xiàn)在生物科學諸多的分支中，保護生物多樣性是生物科學最緊迫的任務之一，也是全球生物學界共同關心的焦點問題之一。據可靠的數據說明，每天約有100多種生物在地球上滅絕，很多生物在沒有被人類認識前就消亡了，這對人類無疑是一種悲哀和災難。保護生物多樣性的行動勢在必行、迫在眉睫。
生物多樣性這一概念由美國野生生物學家和保育學家雷蒙德(Ramond)1968年在其通俗讀物《一個不同類型的國度》(A different kind of country)一書中首先使用的，是Biology和Diversity的組合，即Biological diversity。此后的十多年，這個詞并沒有得到廣泛的認可和傳播，直到上世紀80年代，“生物多樣性”(Biodiversity)的縮寫形式由羅森在1985年第一次使用，并于1986年第一次出現(xiàn)在公開出版物上，由此“生物多樣性”才在科學和環(huán)境領域得到廣泛傳播和使用。
根據《生物多樣性公約》的定義，生物多樣性是指“所有來源的活的生物體中的變異性，這些來源包括陸地、海洋和其它水生生態(tài)系統(tǒng)及其所構成的生態(tài)綜合體；這包括物種內、物種之間和生態(tài)系統(tǒng)的多樣性?！?/p>
生物多樣性是生物及其與環(huán)境形成的生態(tài)復合體以及與此相關的各種生態(tài)過程的總和，由遺傳(基因)多樣性，物種多樣性和生態(tài)系統(tǒng)多樣性三個層次組成。遺傳(基因)多樣性是指生物體內決定性狀的遺傳因子及其組合的多樣性。物種多樣性是生物多樣性在物種上的表現(xiàn)形式，也是生物多樣性的關鍵，它既體現(xiàn)了生物之間及環(huán)境之間的復雜關系，又體現(xiàn)了生物資源的豐富性。生態(tài)系統(tǒng)多樣性是指生物圈內生境、生物群落和生態(tài)過程的多樣性。
智庫認為生物多樣性是地球生命的基礎，它的重要的社會經濟倫理和文化價值無時不在宗教、藝術、文學、興趣愛好以及社會各界對生物多樣性保護的理解與支持等方面反映出來。它們在維持氣候、保護水源、土壤和維護正常的生態(tài)學過程對整個人類做出的貢獻更加巨大。生物多樣性的意義主要體現(xiàn)在它的價值。對于人類來說，生物多樣性具有直接使用價值、間接使用價值和潛在使用價值。
多種多樣的生物是全人類共有的寶貴財富。生物多樣性為人類的生存與發(fā)展提供了豐富的食物、藥物、燃料等生活必需品以及大量的工業(yè)原料。生物多樣性也維護了自然界的生態(tài)平衡，并為人類的生存提供了良好的環(huán)境條件。同時，生物多樣性是生態(tài)系統(tǒng)不可缺少的組成部分，人們依靠生態(tài)系統(tǒng)凈化空氣、水，并豐腴土壤。自然界的所有生物都是互相依存，互相制約的。每一種物種的絕跡，都預示著很多物種即將面臨死亡。生物多樣性更是人類社會賴以生存和發(fā)展的基礎。
首先，生物多樣性為人們提供了食物、纖維、木材、藥材和多種工業(yè)原料。人們的食物全部來源于自然界，維持生物多樣性，人們的食物品種會不斷豐富，人民的生活質量就會不斷提高。
第二，生物多樣性在保持土壤肥力、保證水質以及調節(jié)氣候等方面發(fā)揮了重要作用。我國的黃河流域曾是中華民族的搖籃，在幾千年以前，那里有著十分富饒的土地，其間樹木林立，百花芬芳，各種野生動物四處出沒。但由于長期的戰(zhàn)爭及人類過度地開發(fā)利用，黃河流域已變成生物多樣性十分貧乏的地區(qū)。近年來由于人工植樹等措施，生態(tài)環(huán)境才得到不斷改善。
第三，生物多樣性還在大氣層成分、地球表面溫度、地表沉積層氧化還原電位以及pH值等方面的調控發(fā)揮著重要作用。例如，地球大氣層中現(xiàn)今的氧氣含量約為21%，這主要應歸功于植物的光合作用。在地球早期的歷史中，大氣中氧氣的含量要低很多。據科學家估計，如果植物停止了光合作用，大氣層中的氧氣將會由于氧化反應在數千年內消耗殆盡。
維持生物多樣性，將有益于一些珍稀瀕危物種的保存。任何一個物種一旦滅絕，便永遠不可能再生，那么人類將永遠喪失這些寶貴的生物資源。而保護生物多樣性，特別是保護瀕危物種，對于人類后代繁衍，對科學事業(yè)都具有重大的戰(zhàn)略意義。
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