興城古城始建于明宣德三年（公元1428），為寧遠(yuǎn)衛(wèi)城，清代重修，改稱(chēng)寧遠(yuǎn)州城。寧遠(yuǎn)古城、西安古城、荊州古城、平遙古城同被列為我國(guó)迄今保留最完整的四座城。寧遠(yuǎn)古城不是太大，很袖珍，城墻高8米，周長(zhǎng)3200米。
明朝寧遠(yuǎn)古城為邊防重地，抵御女真族的入侵。明將袁崇煥駐兵于此，屢敗清兵，紅夷大炮，威震八方。1626年，清太祖努爾哈赤率兵13萬(wàn)圍攻寧遠(yuǎn)城，久攻不下，努爾哈赤身負(fù)重傷而敗退；不久卷土重來(lái)，再攻再敗?；氐绞⒕?，病恨交加，抑郁而死。一代名將努爾哈赤，未能率八旗鐵騎進(jìn)入中原，死于明軍紅夷大炮之下。 如今古城開(kāi)發(fā)旅游，設(shè)立景區(qū)，有國(guó)家重點(diǎn)文物保護(hù)單位興城文廟，有狀元門(mén)、狀元橋、大成殿、論語(yǔ)墻、圣跡圖等；城內(nèi)還有祖氏石坊兩座、城隍廟、將軍府、周家住宅。古城景區(qū)內(nèi)的每一個(gè)景點(diǎn)，都有訴說(shuō)著古城500余年淪桑歷史、風(fēng)土人情和燦爛文化。由于資金缺乏，古城仍然破舊，再加上城內(nèi)商賈林立，買(mǎi)賣(mài)興隆，農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)般的店鋪門(mén)面、雜亂無(wú)章的市容市貌與古城的風(fēng)格極不協(xié)調(diào)。可以說(shuō)，“臟亂差”在這里唱著主旋律。
興城古城的曾拍攝過(guò)《平原游擊隊(duì)》、《三進(jìn)山城》、《吉鴻昌》等多部電影、電視劇。游古城，一定要登上城墻走一圈，這樣才能真正看清古城風(fēng)貌。進(jìn)城游覽不要錢(qián)，如果要登城墻和參觀城內(nèi)的景點(diǎn)通票80元。
