明朝弘治三年，瀘州府合肥縣的公堂之上，六旬老叟郭氏狀告小兒子張永昌不贍養(yǎng)老人，為霸占家產謀害大兒子張永年?？h令劉大人接下狀紙。
張永昌被五花大綁拘到公堂之后，他矢口否認害死兄長，并揚言母親小不喜歡他，只疼愛大兒子。由于大兒子突然病逝，這才犯了失心瘋，誣陷他殺人。
就在這個時候，一位穿著孝服的美貌女子來到公堂之上，她是張永年的妻子王氏，前來投案，她自稱與小叔子通奸被婆婆發(fā)現(xiàn)，小叔子害怕東窗事發(fā)，逼迫她在飯菜里做手腳害毒害了丈夫。
眾人聞言皆嘩然，王氏將事情經過娓娓道來。原來郭氏并非是張老漢的原配妻子而是填房。這長子張永年是原配所生，而張永昌才是郭氏所生。
張老漢生前經營一間雜貨鋪，攢下了豐厚的家資，有一天，他外出送貨被響馬殺害。郭氏就帶著兩個兒子生活，由于丈夫留下頗為豐厚的家產，眾人生活還算寬裕。
郭氏并非是善妒之人，可是在對待繼子和親兒子的問題上，她出于私心更偏向親兒子張永昌。小時候兩個孩子相處和睦，長大以后開始處處比較。
張永昌想躍過哥哥接手雜貨鋪的生意，便在郭氏耳邊說哥哥的壞話，他說：“我才是你的親生兒子，將來你靠我贍養(yǎng)，現(xiàn)在手里沒有錢，將來我們的日子會艱難?！?/p>
郭氏聽信了張永昌的話，覺得親生兒子有血緣關系維系，將來老了有個頭疼腦熱，親兒子在床前肯定更盡孝順。于是，就把雜貨鋪交給小兒子打理。
這張永昌為人厚道老實，并沒有因為弟弟搶了雜貨鋪就疏繼母，好友勸他作為嫡長子理應繼承家業(yè)，但是他為了家中和睦，主動提出不在鋪子里干活，反而去糧店做學徒。
糧店掌柜見張永年老實做事又勤快，便將女兒王汝蘭許配給他，兩人郎才女貌也算是一樁好姻緣。王掌柜的兒子還小，就讓女婿張永年幫忙打理生意。
郭氏守節(jié)帶大兩個兒子，在當地被人稱贊。可是家家都有一本難念的經，張永昌年一直坐吃山空，染上了好賭的惡習，欠下巨額賭債，瞞著郭氏把鋪子賣掉，整日與狐朋狗友廝混。
郭氏太寵溺張永昌，將養(yǎng)老錢都拿出來幫他，可是最終還是生意失敗，應證了爛泥扶不上墻。郭氏眼看生活拮據，只有找到繼子，讓他搬回來住，以此希望他可以養(yǎng)這個家。
張永年心善覺得繼母可憐，就帶著妻子回家居住贍養(yǎng)老人。他搬回來以后，張永昌就找借口借錢，剛開始張永年會借，可是時間長了，見弟弟整日不務正業(yè)就拒不給錢，兩兄弟經因此常吵架。
郭氏對張永昌很失望，轉而幫繼子責罵親生兒子，張永昌心生不滿，就把報復對象對準了嫂子王汝蘭。有一天，他趁著哥哥外出，溜進了嫂子的房中，強行霸占了她。
事后，張永昌威脅王汝蘭，如果不繼續(xù)保持通奸的關系，就將這件丑事傳揚出去。王汝蘭只是一名弱女子，她擔心因為此事會讓娘家被人恥笑，更怕丈夫知道以后把她趕走，于是就和張永昌保持通奸關系。
兩人在一起幽會半年之后，有一天，郭氏去廟里燒香，中途下雨，就命車夫返回家中，回家之后撞見張永昌和王汝蘭私會，她氣的暈倒過去。
張永昌怕郭氏將此事告訴哥哥，于是對王汝蘭說：“事情恐要敗露，不如先下手為強，在哥哥飯菜中做手腳將其毒死，到時候，家里產業(yè)都會是我繼承，以后我來養(yǎng)你，保你一輩子富貴?！?/p>
王汝蘭起初不同意，張永昌威脅道：“如果你不同意，我就去告訴外人，說你勾引我，你的名節(jié)就和稻草一樣了，會被街坊恥笑?！?/p>
王汝蘭心生悔意，當初被強占的時候，就應該告發(fā)張永昌，現(xiàn)如今被他拿住把柄，張永昌繼續(xù)說道：“你知道我的為人，你不同意這樣做，我就去殺了你的兄弟，讓他們與我陪葬?！?/p>
這樣一來，王汝蘭再也不敢拒絕，于是張永年回家之后，在他的飯菜中下藥，張永年吃了以后當成死去。王汝蘭對外宣稱丈夫積勞成疾而死，連夜發(fā)喪講他埋了。
張永昌見哥哥已死，就不再管昏迷在床的母親，整日在外喝酒。王汝蘭沒有泯滅人性，偷偷給昏迷的婆婆找來郎中，又瞞著張永昌去煎藥。
就這樣半個月以后，婆婆郭氏從昏迷中醒來，她知曉張永年的死不同尋常，在她的追問之下，王汝蘭說出實情。郭氏哭著對她說道：“你太糊涂，上了張永昌的當。”
郭氏最了解親生兒子的秉性，是個喜新厭舊的人，王汝蘭雖然有幾分姿色，可新人進屋以后，她哪有什么地位？郭氏說道：“女人的命，要掌握在自己手里，我這個兒子已經喪心病狂，為了奪家產，毒殺兄長?！?/p>
郭氏內疚張永年因她而死，這些年繼子盡心竭力孝順繼母，她愧對丈夫的囑托，為了幫繼子報仇，她決心去縣衙告發(fā)親生兒子。王汝蘭想勸阻，郭氏搖頭道：“你知曉他的惡事，恐命不久矣?！?/p>
王汝蘭驚駭，細想之后具覺得婆婆說的很有可能，她沉吟片刻后，說道：“我與您一起去縣衙告發(fā)他?！?/p>
此時，張永昌在青樓喝酒，他悶悶不樂說道：“我的大哥剛死，家中重擔由我承擔，實在心有余力不足?！?/p>
旁邊有人出了一個餿主意，說道：“我聽聞伯母年輕的時候有一個愛慕者，一直沒有娶親，如今你家中困難，不如成全兩人，勸說伯母改嫁，換來巨額財產，豈不是兩全其美！”
就在眾人七嘴八舌的時候，衙役將張永昌五花大綁拘到縣衙，當他來到縣衙見到母親郭氏的時候，就明白他殺害兄長的事情敗露，于是他才撒謊說郭氏從小對他不好，又說郭氏犯了失心瘋。
可是張知縣手里拿著這些年郭氏幫兒子還債的欠條，說道：“這里有不下五萬練號銀子的票據，都是你的母親幫你償還，你還敢說她對你不好？來人給他用刑，看他招不招?！?/p>
張永昌被打的嗷嗷直叫，此時，王汝蘭從人群中走出來，并自稱與張永昌通奸，并在他的威脅下毒殺了丈夫，張永昌忍受不了皮肉之苦，只好對罪行供認不諱。
最后，張永昌判了斬刑，王汝蘭雖是脅迫，死罪可免活罪難逃，被判收監(jiān)三年，張永昌死后，縣衙讓郭氏去領尸，遭到郭氏的拒絕，她說道：“他不是我的兒子，我的兒子叫張永年?！?/p>
至此，明代一樁奇案結束。
寫在最后：
郭氏不承認張永昌是親生兒子，可見對他是有多失望，孩子的教育不只是掌握多少技能，而是要從小培養(yǎng)他做人的品行，做事先做人。
王汝蘭也是個悲情女子，擔心名節(jié)受辱影響家人，只好受張永昌的威脅?？墒窃谧詈笠豢?，她醒悟過來，她洗心革面重新做人，公開告發(fā)張永昌為丈夫報仇。
張永昌從小生活在郭氏的寵溺之小，養(yǎng)成了乖戾的品行，為了掩蓋罪行不擇手段，最終受到了懲罰，真是大快人心。
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