去年的 M1 芯 MacBook，可以說是一個(gè)比 iPhone 12 驚喜還要大的「新品」。
很多人不相信，蘋果居然僅憑一顆芯片，就讓新 Mac 實(shí)現(xiàn)了歷代產(chǎn)品沒能做到的事——性能、續(xù)航的顯著提升，功耗大降，還有 iOS 應(yīng)用生態(tài)的支持，幾乎每一項(xiàng)，都對(duì)其它競(jìng)品展現(xiàn)出壓倒性的優(yōu)勢(shì)。
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另一方面，M1 芯的成功首秀，也讓 X86 陣營接受了一次來自 ARM 芯片的「跨界打擊」，讓我們有機(jī)會(huì)對(duì)個(gè)人電腦的硬件設(shè)計(jì)，乃至是芯片架構(gòu)歸屬進(jìn)行思考。
在多平臺(tái)融合的大趨勢(shì)下，未來的通用計(jì)算領(lǐng)域，是否一定只能綁死在 X86 之上？如果我們想制造出更好的筆電設(shè)備，芯片應(yīng)該朝哪個(gè)方向發(fā)展？這都將成為各大廠商的新命題。
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開年沒過多久，有關(guān)今年新 Mac 的爆料隨之而來。諸多消息都證明，在自研芯片之后，蘋果已經(jīng)在謀劃一場(chǎng)圍繞 Mac 的全面升級(jí)。
而另一邊，面對(duì)來勢(shì)洶洶的 ARM，英特爾、AMD 等廠商也對(duì)未來的新技術(shù)發(fā)展提出了新的方向。
今年的個(gè)人電腦市場(chǎng)，注定很難平靜了。
2021 年，Mac 會(huì)怎么變
最新的 Mac 預(yù)測(cè)來自于蘋果爆料界的兩位紅人：彭博社 Mark Gurman 和天風(fēng)國際分析師郭明錤。根據(jù)現(xiàn)有信息來看，蘋果自研芯片的到來，很可能會(huì)讓新 Mac 出現(xiàn)一輪巨大變化。
這其中包含了兩項(xiàng)核心改動(dòng)：復(fù)活 MagSafe 磁吸充電接口，取消 TouchBar 觸控條。
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將多年前的老設(shè)計(jì)重新搬回來，對(duì) MacBook 產(chǎn)品來說并非新鮮事。更早的時(shí)候，MacBook 的鍵盤也經(jīng)歷了從剪刀腳變成蝶式，又從蝶式改回到剪刀腳的過程。
這也證明，有時(shí)候新設(shè)計(jì)并不一定就比老設(shè)計(jì)要好，關(guān)鍵還是要看它能否帶來足夠大的價(jià)值。
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MagSafe 大致也是如此，它的磁性吸附特性，本就是一個(gè)能極大提升 MacBook 電源接口插拔體驗(yàn)的設(shè)計(jì)，用過的老用戶，也都知道它的好。
在這里，爆料信息還補(bǔ)充了一點(diǎn)，那就是「快速充電」，這可能也是蘋果打算復(fù)活它的新理由。
畢竟，快充的到來，將會(huì)顯著縮短 MacBook 充電時(shí)長，而再配合 MagSafe 本身的磁性吸附功能，即使它不是 USB-C 這類通用型接口，但我想大部分用戶都不會(huì)拒絕它的回歸。
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再來分析下 TouchBar 觸控條，對(duì)不少人來說，這大概也是一個(gè)「感知不強(qiáng)，有和沒有都無所謂」的設(shè)計(jì)了。
之前在 iPhone 上，也曾經(jīng)有過一個(gè)和它定位相似，但已經(jīng)被取消掉的功能，叫「3D Touch」。
實(shí)話是，它們都是很不錯(cuò)的創(chuàng)新點(diǎn)子，但也有一個(gè)共性，那就是交互太隱性，都需要點(diǎn)學(xué)習(xí)成本。
這也導(dǎo)致它們帶來的好處不明顯，也難以替代滑動(dòng)、鍵鼠這類核心操作。
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相比起前幾年只跟著英特爾、AMD 更換處理器和圖形芯片，外加用戶對(duì)接口、鍵盤等問題的抱怨，換用了自研芯后的 Mac，也讓蘋果有機(jī)會(huì)對(duì) Mac 的外觀做出新的改動(dòng)。
爆料中便提到了一點(diǎn)，即新 MacBook 會(huì)采用「類似 iPhone 12 的平面直角設(shè)計(jì)」。
這也涉及到模具的調(diào)整，但考慮到之前 M1 版 MacBook 極佳的功耗表現(xiàn)，蘋果也沒有理由再沿用舊的設(shè)計(jì)。
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▲ 去年的 M1 MacBook 基本照搬了老款的模具，實(shí)則還留有很大的改進(jìn)空間。圖來自 iFixit
此外，傳聞已久的新 14、16 英寸 MacBook Pro，類似 Pro Display XDR 造型的 iMac，甚至是體積更緊湊的 Mac Pro，都有望在今年陸續(xù)登場(chǎng)，而它們也將成為新一批「去英特爾化」的 Mac。
面對(duì)即將出牌的蘋果，圍繞英特爾、微軟的「Wintel 聯(lián)盟」，又會(huì)拿出怎樣的應(yīng)對(duì)策略？
ARM 與 X86 的架構(gòu)之爭(zhēng)
科技媒體 AnandTech 制作過一張圖，展示了過去幾年里，蘋果 A 系芯片和同期英特爾芯片之間的性能演變路徑。
從中你會(huì)看到，兩者的差距是如何一步步縮短、相交，并最終由蘋果完成反超的。
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▲ 圖片來自：AnandTech
這并不是為了論證 ARM 比 X86 更出色，畢竟，先進(jìn)制程、獨(dú)特的 CPU 微架構(gòu)設(shè)計(jì)，也都是蘋果自研芯片后來居上的原因之一。
何況，當(dāng)面對(duì)功耗墻更高的臺(tái)式機(jī)，還有服務(wù)器領(lǐng)域，X86 仍然有它的優(yōu)勢(shì)，這也是蘋果短期內(nèi)難以撼動(dòng)的領(lǐng)域。
但一個(gè)事實(shí)已經(jīng)很明確了：基于 ARM 打造的芯片用在電腦上，并沒有我們想象中那般雞肋。只要運(yùn)用得當(dāng)，它同樣可以比肩現(xiàn)在的中高端 X86 處理器，正常完成桌面級(jí)的工作。
對(duì)于很多人來說，M1 版 Mac 也是 ARM 個(gè)人電腦邁向成熟的標(biāo)志，這將極大推動(dòng) ARM 生態(tài)的發(fā)展，并在今后的 PC 市場(chǎng)中爭(zhēng)得一畝三分地。
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原則上，微軟也曾擁有過和蘋果一樣的機(jī)會(huì)，而且從時(shí)間點(diǎn)來說，它其實(shí)比蘋果更早地展開了 ARM 芯片在 Windows 系統(tǒng)上的嘗試，還聯(lián)合了高通，推出了應(yīng)用在 Surface Pro X 上的 ARM 定制處理器 SQ1。
但很可惜，這款產(chǎn)品的體驗(yàn)上并不如人意，對(duì)于 X86 應(yīng)用的轉(zhuǎn)移效率也不高，而其它同樣采用驍龍 8cx 芯片的 Windows 筆電，在對(duì)比自家同等級(jí) X86 產(chǎn)品時(shí)，也不具備明顯優(yōu)勢(shì)。
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▲ 搭載 ARM 處理器的 Windows 10 PC 終端，其實(shí)幾年前就已經(jīng)出現(xiàn)
生態(tài)或許是其中很關(guān)鍵的原因?？紤]到微軟多年來都根植于 X86 軟件生態(tài)中，它在這次 ARM 架構(gòu)轉(zhuǎn)換的嘗試中，也沒有表現(xiàn)出和蘋果一樣的堅(jiān)決態(tài)度。
這與其說是技術(shù)問題，更像是一個(gè) X86 聯(lián)盟難以解開的商業(yè)束縛。
多年以來，整個(gè) Wintel 聯(lián)盟已經(jīng)發(fā)展得十分成熟，整個(gè)鏈條不僅有大量的第三方開發(fā)者依附于此，還有負(fù)責(zé)產(chǎn)品開發(fā)的 OEM 公司，操作系統(tǒng)授權(quán)的微軟，以及銷售通用 CPU 的芯片廠商，可以說是一環(huán)扣一環(huán)。
但換個(gè)角度看，這也是 X86 聯(lián)盟的一個(gè)巨大包袱。是否要在一個(gè)高度成熟的生態(tài)下扶持另一個(gè)平臺(tái)？微軟是遲疑的，其它廠商更是找不到遷移的動(dòng)力。
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目前來看，至少在芯片端，以 M1 為代表的桌面端 ARM 芯片，暫時(shí)不會(huì)對(duì)英特爾、AMD 的市場(chǎng)造成太大影響。因?yàn)?PC 用戶不可能把 M1 插到自家臺(tái)式機(jī)的主板上，而大量的桌面工作，也依舊需要靠 X86 平臺(tái)才能很好的完成。
雖然嘴上不說，但兩家廠商也不會(huì)坐以待斃。一些圍繞架構(gòu)改革的舉措，現(xiàn)在也已經(jīng)慢慢浮出水面。
比如英特爾，就已經(jīng)計(jì)劃在 2021 年下半年，推出代號(hào)為「Alder Lake」的 12 代酷睿處理器。它將在單芯片上同時(shí)集成高性能核心和高效能核心，更像是蘋果、高通在設(shè)計(jì)手機(jī)芯片時(shí)采用的異構(gòu)設(shè)計(jì)。
這也被英特爾視為是「X86 架構(gòu)的一次重大突破」，就看它是否能帶來新的競(jìng)爭(zhēng)力。
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長遠(yuǎn)角度說，若是蘋果的自研芯片計(jì)劃，有效推動(dòng) Mac 的市場(chǎng)增長，或者在產(chǎn)品端，帶來足夠大的功能顛覆，像三星、華為這些已經(jīng)具備 ARM 芯片自研能力，并擁有筆電、手機(jī)業(yè)務(wù)的廠商，大概率也會(huì)為了生態(tài)一體化而入局嘗試。
到那個(gè)時(shí)候，ARM 打破 X86 桌面端的壟斷局面，就會(huì)成必然結(jié)果了——尤其是在更看重性能、功耗平衡，強(qiáng)調(diào)續(xù)航和響應(yīng)時(shí)間的筆電領(lǐng)域，未來幾年，就是 ARM 平臺(tái)不斷對(duì) X86 挑戰(zhàn)的過程。
轉(zhuǎn)變注定是緩慢的，那么到底是 X86 堅(jiān)守陣地，還是 ARM 日漸強(qiáng)勢(shì)，亦或是兩者平分天下，往后數(shù)年內(nèi)，這場(chǎng)斗爭(zhēng)將帶來許多新的變化。
個(gè)人電腦市場(chǎng)也在復(fù)蘇了
一個(gè)客觀事實(shí)是，今天的 PC 市場(chǎng)，搭載著英特爾、AMD 芯片，跑著 Windows 系統(tǒng)的設(shè)備，依舊是絕對(duì)的主流，Mac 能造成的威脅極為有限。
但 M1 的出現(xiàn)，已經(jīng)顯著帶動(dòng)起蘋果的市場(chǎng)份額。在 2020 年四季度里，蘋果 Mac 出貨量獲得了同比 49.2% 的增長率，已經(jīng)是前五名中增速最快的品牌。
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當(dāng)然，這也受益于個(gè)人電腦市場(chǎng)的復(fù)蘇。受居家辦公和線上學(xué)習(xí)需求的影響，整個(gè) PC 市場(chǎng)在過去一年里出現(xiàn)轉(zhuǎn)向，開始逆勢(shì)上漲，而且這種中短期需求，如今也逐漸滲透到大眾消費(fèi)市場(chǎng)本身。
換作 5 年前，大部分人還不會(huì)對(duì)換電腦產(chǎn)生動(dòng)力，你也很難指望看到創(chuàng)新的出現(xiàn)。
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如今，對(duì)于各個(gè)賣 PC 處理器，顯卡，以及制造電腦的廠商來說，都是十分難得的機(jī)會(huì)，因?yàn)樾乱惠喌膫€(gè)人電腦換代，很可能正因疫情提前到來；而手握自研成果的蘋果，也肯定會(huì)試圖用新 Mac 蠶食更多的份額。
當(dāng)新的平臺(tái)競(jìng)爭(zhēng)態(tài)勢(shì)出現(xiàn)，以及市場(chǎng)需求再次變得足夠活躍時(shí)，關(guān)聯(lián)影響也將逐步顯現(xiàn)。我不確定這是否會(huì)帶來一場(chǎng)新的計(jì)算機(jī)革命，但能肯定的是，個(gè)人電腦已經(jīng)沉寂太久，是時(shí)候要做些改變了。
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