大英博物館大廳
雖然對(duì)大英的盛名早有耳聞，但真正目睹其尊容盛況，仍不免為其恢宏博大的氣勢(shì)所攝服。在大英身上，你可以充分領(lǐng)略到昔日大英帝國(guó)縱橫四海，并吞八荒的王者之氣，以及打造廣掠天下，博收環(huán)宇的文明中心的霸業(yè)雄圖。
大英博物館是全世界第一個(gè)對(duì)公眾開放的大型博物館，建館距今已有二百五十多年的歷史。每年有超過500萬(wàn)的參觀者從世界各地前來這里進(jìn)行文明的“朝覲”。在超過2.5英里（1英里約合1.6公里）的展覽路徑上，分布有近一百個(gè)展廳，陳列著7萬(wàn)多件精美絕倫的展品。包括從自然界、生物界一直到人類社會(huì)，從史前文化一直到現(xiàn)代文明，從亞非澳洲一直到歐美諸國(guó)，各個(gè)時(shí)代、各個(gè)地區(qū)、各色人種所產(chǎn)生的化石標(biāo)本、文物古董、書卷手稿、繪畫雕塑、乃至人體干尸，應(yīng)有盡有，美不勝收。但凡你能想到的這世間的珍奇、稀有、古舊、有收藏價(jià)值的東西門類，這里都能找到相應(yīng)的收藏。
作為西方近現(xiàn)代文明的代表，英國(guó)人較早具備了一種全球性的文化視野，同時(shí)帝國(guó)的霸業(yè)又客觀上造就了獨(dú)一無二的物質(zhì)實(shí)力。主要從18世紀(jì)開始，英國(guó)的私人收藏家以及博物館便開始于大力收集世界各區(qū)域的文明古物。二百多年下來，星羅齊布于英國(guó)各地的大大小小的博物館，仿佛成了世界文明的窗口，涵蓋了從古代埃及、西亞、希臘、羅馬、印度一直到遠(yuǎn)東、非洲、美洲的各時(shí)期人類文明的精華。而其中的佼佼者，則非大英博物館莫屬。
按照大英自己的說法，這里是“世界上在同一屋檐下各種文物、繪畫、印刷品收藏量最大、綜合性最強(qiáng)的博物館之一”。大英的館藏量用浩如煙海來形容一點(diǎn)也不過分，其所展出的數(shù)量和其收藏量相比可謂百不及一。即使如此，在區(qū)區(qū)一座博物館里，若想仔細(xì)地瀏覽每一件文物，恐怕至少也需要幾天的時(shí)間。世界上每一種主要文明，大英都可以列出相當(dāng)于一個(gè)專業(yè)博物館的單獨(dú)館藏，而且可以每天更新，絕不重樣，單是古希臘、古羅馬文明的現(xiàn)有展出，就足夠讓游客細(xì)細(xì)地看上一整天，由此可以想象它的收藏量有多么龐大。事實(shí)上，世界上館藏量超過兩百萬(wàn)件的超級(jí)博物館共有四家，它們分別是美國(guó)紐約的大都會(huì)博物館，英國(guó)倫敦的大英博物館，法國(guó)巴黎的盧浮宮博物館和俄羅斯圣彼得堡的艾爾米塔什博物館（冬宮）。就展館面積規(guī)模而言，紐約的大都會(huì)博物館當(dāng)仁不讓，巴黎的盧浮宮在藝術(shù)品收藏上獨(dú)占鰲頭，而圣彼得堡的冬宮因其自身建筑的奢華雄偉而盛名遠(yuǎn)播。但就收藏品的總量、收藏品種和地域的廣泛性、以及收藏品的規(guī)格價(jià)值來說，大英博物館實(shí)超于上述三者。作為比較，中國(guó)是一個(gè)有著數(shù)千年文明歷史的國(guó)家，自古以來民間和皇家都有收藏文物的傳統(tǒng)。但中國(guó)的國(guó)家博物館其館藏量不過四五十萬(wàn)件（其中近一半是有大量重復(fù)的各種錢幣）。即使是收藏量最大、在古代皇家收藏基礎(chǔ)上建立的故宮博物院也不過百萬(wàn)件，而且，其中絕大部分是中國(guó)一國(guó)的文物。而大英博物館的館藏是：七百多萬(wàn)件！相當(dāng)于好幾個(gè)故宮博物院！
人面羊身神像
不僅如此，大英博物館的收藏除了規(guī)模龐大，其規(guī)格價(jià)值之高同樣令人嘆為觀止。例如，在西方歷史記述中古文明世界的七大奇觀，大英博物館就獨(dú)占其中兩項(xiàng)：2600年前的摩索拉斯王陵墓(The Mausoleum at Halicarnussus，摩索拉斯是拉丁語(yǔ)“陵墓”一詞的詞源) 的遺址，留在原址的僅剩下殘破的地形和一些碎石，陵墓的精髓早在19世紀(jì)被搬往英國(guó)，若要一睹陵墓的壯觀，必須前往大英博物館的第21大廳。而在大英的第22大廳則赫然陳列著七大奇觀中的另一處：阿提密絲神殿(The Temple of Artemis at Ephesus)遺跡。而坐落在土耳其西部的原址，如今已成廢墟，四周到處是家禽，宛如一個(gè)飼養(yǎng)場(chǎng)。
就整體來說，大英對(duì)古希臘和羅馬藝術(shù)的收藏在世界上是無雙的，其古代埃及的收藏則是世界上除埃及本土之外規(guī)模最大的，而其質(zhì)量之精甚至超過埃及本土，中東兩河流域古代文明的收藏大英又是世界第一。就古代人類文明來說，古埃及發(fā)達(dá)最早，兩河流域次之，希臘羅馬最為輝煌，直接孕育了歐洲后來的近代文明。這三大文明的收藏，大英不是第一就是第二！除此之外，無論是古南亞文明、中國(guó)文明、日本、朝鮮、東南亞、伊斯蘭、中亞、波斯、非洲、美洲、大洋洲、歐洲、大不列顛等各個(gè)時(shí)期的文明，在大英都有頂級(jí)的藏品，在很多方面都是除本土之外世界上規(guī)模最大的藏庫(kù)。
大英博物館的藏品的價(jià)值究竟有多大呢？很難估計(jì)，但價(jià)值連誠(chéng)，富可敵國(guó)是肯定的。比如最近大英花費(fèi)上千萬(wàn)英鎊買到了一幅古巴比倫浴池門前的裝飾畫，有人說這是世界上最早的色情業(yè)廣告，由此可見一斑。有人說單單這一個(gè)博物館的價(jià)值，就比世界上大多數(shù)中等國(guó)家的全部國(guó)民財(cái)富還要多。什么是老牌帝國(guó)主義？什么是家底富裕？恐怕沒有比這更好的解釋了吧。
