分析：SaaS重上臺面 按需模式將終結(jié)軟件業(yè)？
Posted on 2005-12-23 12:50 WAWACRM 閱讀(57) 評論(0) 編輯 收藏 收藏至365Key 所屬分類: 業(yè)界新聞http://www.eda101.com:8000/eda/newscontent.php?tab=5&storyid=12&topicid=3
應(yīng)用托管的概念早在兩三年前就被大肆炒作，但當(dāng)時的ASP（Application Service Provider）卻連遭慘敗。隨著Web服務(wù)、身份管理等技術(shù)的逐漸成熟，軟件作為服務(wù)（Software as a Service，簡稱SaaS）的軟件提供方式再次成為業(yè)界的焦點。
對于SaaS，激進的看法認(rèn)為它會在幾年之后導(dǎo)致企業(yè)應(yīng)用軟件概念的消亡。此類觀點認(rèn)為，幾年之后，所有企業(yè)應(yīng)用軟件都將作為按使用付費的托管服務(wù)由托管服務(wù)提供商來提供。不少風(fēng)險資本也開始青睞專門提供按需服務(wù)模式的新興公司，與托管服務(wù)提供商匹配出現(xiàn)的還有托管集成提供商這一角色，它們主要為處理企業(yè)用戶和多種按需服務(wù)之間的數(shù)據(jù)和流程集成提供服務(wù)。
IBM、甲骨文這樣的企業(yè)軟件巨頭也都在提倡按需計算的模式，雖然它們所說的按需模式與純粹的軟件托管服務(wù)還有很大差別，但兩者之間的理念精髓有相似之處。
盡管“軟件消亡論”聽起來讓人覺得有點過于突兀，但大多數(shù)業(yè)界人士都承認(rèn)：企業(yè)用戶的IT人員正為軟件的復(fù)雜性所困，企業(yè)也已受夠了龐大的軟件許可證和硬件投資、沒完沒了的軟件部署周期、軟件的隨機性停用，甚至法規(guī)遵從等問題的困擾。對于企業(yè)用戶來說，托管模式或許更為安全，這也是軟件消亡論賴以存在的基本前提之一。
但如果企業(yè)用戶真的采用軟件托管服務(wù)，怎么能夠放心托管服務(wù)的質(zhì)量和水平？“不信任”就曾經(jīng)導(dǎo)致幾年前ASP模式的失敗，甚至有些大額外包合同因為“不信任”而被迫終止。軟件消亡論的支持者認(rèn)為，導(dǎo)致早期ASP失敗的許多問題已經(jīng)或正在得到解決：Web服務(wù)技術(shù)簡化了應(yīng)用軟件的定制和集成；身份管理技術(shù)能夠跨越服務(wù)提供商和企業(yè)的不同系統(tǒng)平臺，集成用戶配置管理；一小批幸存下來的ASP還開發(fā)了一些可提高托管平臺可靠性、擴展性和安全性的技術(shù)。
技術(shù)上的種種進展使得許多人把按需軟件（Software On Demand）列為軟件領(lǐng)域的下一大熱門話題。不過SaaS實際部署的數(shù)量在整個軟件市場中所占的比例還很微不足道，客觀地說，軟件服務(wù)化要革軟件業(yè)的命還得再過很多年。
今年流行什么模式？
現(xiàn)在人們突然接受SaaS模式，一種解釋是與許可費有關(guān)，這種觀點認(rèn)為用戶厭倦了一次購足的“量販?zhǔn)?#8221;軟件采購形式，就像買來一大桶甘草糖，卻可能一輩子也吃不完。而如果只是為所消費的部分買單，顯然更符合如今IT預(yù)算削減的大趨勢。
另一方面，系統(tǒng)部署的不完善也同樣促使人們改用SaaS模式。例如像ERP這樣的企業(yè)應(yīng)用軟件，軟件的部署和實施比軟件本身的功能、性能更為重要，萬一部署失敗，那所有的投入幾乎全部白費，這樣的風(fēng)險是每個企業(yè)用戶都希望避免的。而如果企業(yè)應(yīng)用軟件可以像水、電等公共設(shè)施那樣來提供，用戶只需為獲得的服務(wù)付費，就像支付電話費那樣，那企業(yè)所要承擔(dān)的風(fēng)險顯然大大降低。通常的ERP、CRM項目的部署周期至少需要一、兩年甚至更久的時間，而SaaS模式的軟件項目部署通常最多也不會超過90天，而且用戶無需在軟件許可證和硬件方面進行投資。
SaaS模式的運行方式與公用計算（Utility Computing）非常類似，只是SaaS的著眼點更微觀，每個軟件服務(wù)提供商可能只是提供一種或一類企業(yè)應(yīng)用軟件，而不像IBM、HP等宣傳的覆蓋所有IT領(lǐng)域的、理想化的公用計算模式。
業(yè)務(wù)優(yōu)化科技（BTO）解決方案供應(yīng)商Mercury其實一直都提供托管版本的監(jiān)控解決方案，其首席營銷官Christopher Lochhead表示，Mercury不像有些商家那么狂熱，他們提供的是一種選擇。不少客戶很喜歡這樣的想法：在需要的時候他們可以將托管服務(wù)改為軟件的內(nèi)部部署，雖然實際上很少有用戶這么做。如今使用Mercury提供的托管服務(wù)用戶數(shù)已經(jīng)達到3000～4000，幾乎占據(jù)了其應(yīng)用軟件客戶群的一半。事實上在實際項目部署時，Mercury會首先推薦他們的托管服務(wù)方案。
阻力與機遇
當(dāng)然，并不是所有人都相信托管模式。最主要的疑問是：托管服務(wù)能否與內(nèi)部企業(yè)應(yīng)用軟件合理集成？用戶對托管方案是否適用于自己獨有的業(yè)務(wù)流程還心存疑慮，甚至一些企業(yè)的IT部門經(jīng)理連數(shù)據(jù)中心都不愿意依靠外部托管服務(wù)商，更不用說將業(yè)務(wù)系統(tǒng)托管了。另一方面，完全依賴基于瀏覽器的用戶界面使得用戶感覺非常沒有安全感，事實上做技術(shù)出生的IT管理人員更愿意自己能夠看到應(yīng)用的所有組成部件。
不過在企業(yè)內(nèi)外部的集成方面，托管模式的支持者會告訴你Web服務(wù)將能解決所有集成問題。隨著面向服務(wù)架構(gòu)（SOA）和Web服務(wù)逐漸興起和普及，托管服務(wù)商會為其所提供的方案添加Web服務(wù)接口，從而企業(yè)內(nèi)外部的數(shù)據(jù)層集成將會相當(dāng)容易。不過，這還只是Web服務(wù)和SOA技術(shù)的前景展望，實際上，Web服務(wù)技術(shù)在現(xiàn)實的數(shù)據(jù)集成、應(yīng)用集成項目中所占的比例仍然很小。因此對于集成，還有一個設(shè)想就是：提供全面的企業(yè)服務(wù)總線（ESB，Enterprise Service Bus）。ESB的好處是它不僅可以支持最新的Web服務(wù)協(xié)議，還可以支持企業(yè)遺留系統(tǒng)中所使用的消息傳送協(xié)議。
所以從技術(shù)上來說，集成不是問題。對于托管服務(wù)商來說，他們的另一大優(yōu)勢在于可以在托管服務(wù)提供給用戶之前先對系統(tǒng)進行集成，因為沒有用戶會先買一大堆服務(wù)，然后再買一大堆軟件來集成。每當(dāng)用戶的應(yīng)用處理需求有所變化，托管服務(wù)商都能提供定制化的集成服務(wù)，這樣客戶不必離開托管服務(wù)商提供的環(huán)境，就能解決了集成問題。
隨著托管集成技術(shù)的發(fā)展，用戶也可以在托管平臺上開發(fā)基于流程的應(yīng)用軟件。不少托管服務(wù)商都很推崇這個想法，并先后為此推出一些集成和應(yīng)用軟件開發(fā)平臺，實際上，包括Amazon、eBay在內(nèi)的大多數(shù)托管服務(wù)商也似乎都在往這個方向發(fā)展。用戶有了這種開發(fā)環(huán)境之后，可以開發(fā)定制化的應(yīng)用功能，與傳統(tǒng)應(yīng)用軟件不同，它們的新版本在開發(fā)出來之后仍可以在原有的平臺上正常使用。
雖然托管服務(wù)商的API限制了這類應(yīng)用軟件的功能，但托管應(yīng)用軟件開發(fā)的潛力并不僅限于少數(shù)幾家供應(yīng)商。事實上，Web服務(wù)的初衷之一就是，可以利用Internet上所有以服務(wù)模式提供的軟件組件去開發(fā)新的應(yīng)用。
用戶對獲得組件而不是獲得整個軟件包的興趣越來越大，有些企業(yè)用戶還在改造其現(xiàn)有IT資產(chǎn)成為Web服務(wù)，然后按訂購或按使用付費的方式賣給別人，以充分利用現(xiàn)有的IT資源。
SaaS的另一大阻力在于身份認(rèn)證管理，用戶與托管服務(wù)商之間的安全基礎(chǔ)設(shè)施是個難題，早期不少ASP因此而碰壁。不過在聯(lián)合身份管理（Federated Identity Management）技術(shù)逐漸成熟之后，安全問題已基本可以達到實際使用水平。就在最近，IBM還宣布推出其Tivoli Federated Identity Manager工具。不少托管服務(wù)商正采用類似技術(shù)處理用戶配置問題。
隨時可用？
跟原先的ASP一樣，“信任”可能仍然是托管服務(wù)所面臨的最大障礙，用戶說到底還是生怕托管服務(wù)商出問題，雖然自己做同樣有風(fēng)險。其實從更為專業(yè)的角度說，托管服務(wù)商能夠提供足夠高的系統(tǒng)冗余性和可用性，而企業(yè)反而很難做到這一點。雖然這是實情，但要用戶相信托管服務(wù)商在架構(gòu)、核心技術(shù)、安全以及合作伙伴的選擇上都沒有問題還是不容易。
不少IT管理人員天生不愿失去控制權(quán)。他們一方面說“我們太忙了，沒有足夠的人手完成那么多不同的項目”，一方面又說“我們不想放棄已經(jīng)擁有的任何軟件，因為這會縮小我們的控制范圍”。他們總是認(rèn)為自己做會更保險。
事實上隨著SOA、聯(lián)合身份管理等技術(shù)的日漸普及，IT資源的物理位置會變得越來越不重要，Internet基礎(chǔ)設(shè)施正使企業(yè)內(nèi)外的界面模糊起來，認(rèn)識到這一根本性轉(zhuǎn)變的用戶將能從SaaS模式中受益最大。如果企業(yè)通過復(fù)雜性和費用大大降低的瀏覽器就能獲得套裝軟件的大部分功能，IT人員就能著手處理積壓下來的重要項目。
四類軟件最興托管
在中國，SaaS模式還沒有成為事實上的興奮點，但是在國外市場，SaaS已經(jīng)有眾多實際應(yīng)用能夠證明：基于瀏覽器、現(xiàn)買現(xiàn)用的應(yīng)用軟件意味著企業(yè)IT部門可以減少需要維護的服務(wù)器和應(yīng)用軟件。
根據(jù)IDC最近的預(yù)測，全球SaaS開支到2009年將達107億美元。企業(yè)的業(yè)務(wù)系統(tǒng)真的可以完全運行在托管方案上嗎？現(xiàn)在到底有哪些類型的軟件在采用如此模式提供？
根據(jù)《InfoWorld》對軟件托管方案進行的調(diào)查，發(fā)現(xiàn)基于SaaS模式的軟件主要集中在以下四類軟件中：后臺辦公應(yīng)用軟件（ERP、采購、HR系統(tǒng)等）、即時消息、集成和CRM。當(dāng)然這樣的分類并不能概括SaaS的全貌，例如Mercury提供的軟件質(zhì)量、性能、可用性等解決方案的托管版本正日漸盛行，Web分析和監(jiān)控作為托管服務(wù)也比基于服務(wù)器的版本更受歡迎。在《InfoWorld》近期對單款托管內(nèi)容管理系統(tǒng)的評估結(jié)果表明，它們的功能之深入讓人驚訝；與此同時，托管版本的搜索和協(xié)作方案也在激增；業(yè)務(wù)流程外包（BPO）供應(yīng)商不只提供軟件，甚至還提供運行軟件的人員。
當(dāng)然，沒有哪家企業(yè)會在一夜之間把所有系統(tǒng)都改用SaaS模式，但Google的Gmail取得成功證明，托管模式是切實可行的，甚至有人預(yù)言，就算是桌面應(yīng)用軟件最終也會走上這條路。而在今后幾年，企業(yè)IT部門的諸多應(yīng)用軟件會日益依賴托管服務(wù)，維護工作量小、準(zhǔn)入成本極低是它無與倫比的優(yōu)勢。
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企業(yè)管理軟件
乍一看，你可能會想，企業(yè)級用戶的業(yè)務(wù)所依賴的ERP、供應(yīng)鏈、數(shù)據(jù)庫等應(yīng)用軟件是最不希望由外人托管的，但恰恰甲骨文、SAP、Siebel這些大廠商如今正為多達8%的客戶提供此類服務(wù)。
事實上，甲骨文推出了托管版本的軟件，并樹立了Oracle On Demand品牌；IBM則將托管服務(wù)作為其業(yè)務(wù)隨需應(yīng)變（Business On Demand）策略的一部分，并于Adexa、Hrsmart、Intacct、Peopleclick等托管服務(wù)商結(jié)成了伙伴關(guān)系，并收購了為甲骨文、PeopleSoft、SAP和Siebel提供托管服務(wù)的Corio；同時，SAP和Siebel提供各自應(yīng)用軟件的SaaS套件。
國外不少二級ERP廠商也都提供自己應(yīng)用軟件的托管版本，而諸如NaviSite、USi等第三方服務(wù)商還為一級ERP廠商提供托管服務(wù)。此外，在HR（人力資源）、PLM（產(chǎn)品生命周期管理）等領(lǐng)域以及一批垂直行業(yè)廠商也都提供軟件托管服務(wù)。
很顯然，對于IT技術(shù)能力較弱的中小企業(yè)而言，構(gòu)建和維護復(fù)雜業(yè)務(wù)系統(tǒng)難度較大，從而ERP、HR等企業(yè)應(yīng)用軟件的托管服務(wù)對他們頗具吸引力。同時，不能忽視的是，托管服務(wù)在大企業(yè)用戶中的進展也不慢。Gartner的分析是Ben Pring認(rèn)為，大企業(yè)集團的獨立經(jīng)營部門及其分公司也在越來越多地采用SaaS模式獲得軟件應(yīng)用。通常集團的獨立經(jīng)營部門不會自己維護IT技術(shù)人員，而是在需要解決問題的時候向總部的IT部門求救，但總部的IT人員數(shù)量畢竟有限，獨立經(jīng)營部門干脆自己與SaaS提供商聯(lián)系，反而能更快地解決問題。
郵件、即時消息
即時消息軟件的廣泛應(yīng)用已經(jīng)成為大小公司頭痛的一大問題，企業(yè)內(nèi)部大量的IT資源都用在了管理企業(yè)郵箱、處理垃圾郵件和病毒、安全法規(guī)管理等看上去很浪費時間的事情上。
IDC的分析師Konary表示，跨國公司要應(yīng)對不同國家的眾多法規(guī)，其中涉及各種數(shù)據(jù)安全和隱私問題，它們當(dāng)中不少企業(yè)考慮采用SaaS，是因為它們內(nèi)部的工具非常笨拙，或者根本不具備所需要的報告和跟蹤功能，而許多SaaS提供商已經(jīng)開發(fā)了用于詳細(xì)報告的郵件應(yīng)用，可以輕而易舉地獲取所需信息。
即時消息的SaaS市場主要分為電子郵件安全托管和全面的郵件托管解決方案。安全托管旨在吸引希望自行管理法規(guī)遵從問題，而把防病毒、反垃圾郵件服務(wù)外報出去的企業(yè)，全面托管方案則主要面向中小企業(yè)。不過Radicati Group最近一份名為《2004年～2008年托管電子郵件市場》的報告表明，即時消息的SaaS方案也正在吸引規(guī)模較大的企業(yè)用戶，一些大企業(yè)用戶在部署新部門或有特殊需求的部門時，也在試水此類SaaS方案。
事實上，不少郵件托管方案已經(jīng)存在了相當(dāng)長時間，失敗的案例也非常少。而且供應(yīng)商們開始提供管理控制臺，以便讓企業(yè)用戶獲得更大的控制權(quán)和訪問權(quán)，從而在需要時能夠很容易地設(shè)置新用戶、添加規(guī)則和過濾器等。其中大多數(shù)郵件和即時消息服務(wù)平臺基于Microsoft Exchange，也有基于Lotus Notes的，還有采用自有技術(shù)的。專業(yè)的郵件安全提供商則在不同程度上提供防病毒、反垃圾郵件、加密、電子郵件過濾、法規(guī)遵從等功能，甚至還有專門為中小金融公司提供法規(guī)遵從的服務(wù)提供商。
在選擇外包消息傳送服務(wù)時，需要認(rèn)證分析費用，尤其是額外服務(wù)和存儲費用，還要評估所提供管理工具的完備性和易用性。另外，如果外包了法規(guī)遵從管理，還要確保供應(yīng)商實施了相應(yīng)的存儲和災(zāi)難恢復(fù)措施。
托管集成服務(wù)
IDC近期在美國的一項調(diào)查表明，在采用SaaS方案的用戶中，有一半以上至少采用了三種SaaS方案?，F(xiàn)在看來這個絕對數(shù)還很小，但隨著SaaS應(yīng)用日漸廣泛，會有越來越多的企業(yè)在使用托管服務(wù)時要求有托管集成服務(wù)。否則，SaaS用戶就會面臨各式各樣的集成問題，重新導(dǎo)致它們原本就想極力消除的集成復(fù)雜性問題。
美國有家名為Grand Central的公司，主要提供B2B（企業(yè)對企業(yè)）型的集成平臺。它計劃將來通過其自己的基于Web的門戶方案，為用戶提供預(yù)先集成的SaaS套件，實際上是為其他托管解決方案提供托管和集成服務(wù)。這樣一來，就有望構(gòu)建混合搭配的垂直門戶，到時候特定行業(yè)的流程集成會比甲骨文、SAP等提供的垂直型ERP套件更為深入。Grand Central目前已經(jīng)與Salesforce.com（美國提供CRM托管服務(wù)的領(lǐng)導(dǎo)廠商）緊密合作，把CRM方案與其他服務(wù)緊密集成起來，服務(wù)于Salesforce.com的客戶。
CRM應(yīng)用
SaaS模式重新激發(fā)了CRM（客戶關(guān)系管理）的活力，因為它為企業(yè)決策層減少了功能和集成方面的部確定因素。托管模式采用的定制化、標(biāo)準(zhǔn)的方法非常適合CRM，因為大多數(shù)行業(yè)在銷售和支持方面都是采用基本的最佳策略。
托管軟件通過瀏覽器來提供服務(wù)也是托管模式非常適合CRM的另一個重要原因，這樣經(jīng)常在外出差的人幾乎可以從任何地方直接使用CRM系統(tǒng)，而無需專用設(shè)備或?qū)I(yè)的IT技術(shù)知識。此外，中小企業(yè)要求提高其銷售和服務(wù)方面的效率。價位合理的SaaS模式可以讓供需雙方都能獲得收益。
一些CRM的SaaS供應(yīng)商還在CRM方案中添加了簡單的ERP工具，希望吸引需要集成財務(wù)和內(nèi)存管理的中小企業(yè)；還有些提供的托管銷售和服務(wù)軟件擁有靈活的API接口和附加的記賬和ERP模塊；另外一些供應(yīng)商則提供了以銷售為中心的應(yīng)用軟件，雖然沒有服務(wù)或營銷活動管理選項，但提供了功能豐富的特定行業(yè)配置，適用于汽車、電信、商業(yè)貸款等領(lǐng)域。
此類供應(yīng)商的下一大目標(biāo)就是垂直行業(yè)。為特定行業(yè)提供CRM應(yīng)用有助于減少程序的定制費用。但用戶需要的不僅僅是字段的定制和更為適合用戶的界面，所以供應(yīng)商正在改進產(chǎn)品的底層邏輯，以實現(xiàn)工作流的定制和數(shù)據(jù)關(guān)系的定制。像Siebel、NetSuite、Salesnet等都廠商都已經(jīng)在往這個方向前進。
最終，SaaS的成本會超過直接購買類似軟件的費用?？紤]到售后支持、升級、維護成本等未知因素，計算TCO（總體擁有成本）也許不容易，但如果選擇一家允許今后在遷移到自己管理的平臺上的解決方案也許不失為明智之舉。
SaaS方案可先嘗后買
根據(jù)《InfoWorld》對SaaS供應(yīng)商的調(diào)查表明，有些方案可以在購買前先試用。SaaS的優(yōu)點在于易于部署，你可以自己建立賬戶、設(shè)置權(quán)限等。許多SaaS供應(yīng)商提供自助式試用方案，有的提供逼真的試用體驗。
作為SaaS領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)廠商，Salesforce.com可以提供功能不受任何限制的CRM免費試用方案，可支持5個客戶端，它甚至還為此提供免費培訓(xùn)。Sibel OnDemand也提供類似的方案，但不提供免費培訓(xùn)。不過其他CRM托管服務(wù)供應(yīng)商大多只是提供網(wǎng)上演示版本。
在企業(yè)應(yīng)用軟件方面，大型ERP廠商甲骨文、SAP對各自的產(chǎn)品控制相對嚴(yán)格，基本上不提供公開預(yù)覽其SaaS方案或傳統(tǒng)方案的服務(wù)。當(dāng)然，這可能與ERP等大型企業(yè)應(yīng)用軟件的結(jié)構(gòu)復(fù)雜很有關(guān)系。不過還是有小規(guī)模的ERP托管服務(wù)供應(yīng)商提供免費演示版。讓人意外的是HR供應(yīng)商Employease提供整整30天的試用期。在產(chǎn)品生命周期管理（PLM）的托管市場，竟然發(fā)現(xiàn)Arena Solutions為符合條件的制造企業(yè)提供5用戶的長達12個月的試用服務(wù)。對于提供托管的Web分析工具，其中只有少數(shù)提供免費試用。內(nèi)容管理托管服務(wù)商同樣少有提供免費試用的。而在消息傳送和協(xié)作方面，情況則較為樂觀。
先試用再購買顯然更符合用戶的消費心理，雖然目前提供完全免費試用的方案還只占少數(shù)，但激烈的競爭會使得更多廠商提供免費試用服務(wù)的。
