美國防務(wù)新聞網(wǎng)站6月1日消息,美國空軍部長肯德爾6月1日表示,美國空軍高度機密的下一代戰(zhàn)斗機項目“下一代空中優(yōu)勢”(NGAD)已經(jīng)開始進入關(guān)鍵的工程和制造開發(fā)階段(EMD)。
根據(jù)歷史經(jīng)驗,從工程和制造開發(fā)階段起,一個美國空軍的戰(zhàn)機項目通常需要近7年的時間才能達到初始作戰(zhàn)能力。雖然NGAD項目已經(jīng)運行了超過7年時間,NGAD項目要到達初始作戰(zhàn)能力還需要幾年時間。肯德爾表示,到20年代末,NGAD將具備作戰(zhàn)能力。
波音公司的NGAD的想象圖
肯德爾在傳統(tǒng)基金會的一次討論中說,空軍在2015年開始了NGAD的早期實驗原型,當(dāng)時他是五角大樓的最高采買官員。他說,NGAD項目本質(zhì)上是一個和其他X系列戰(zhàn)機一樣項目,旨在降低風(fēng)險,并開發(fā)生產(chǎn)項目所需的關(guān)鍵技術(shù)。
他說,有關(guān)NGAD的技術(shù)一直在不斷進步,現(xiàn)在NGAD項目被設(shè)想為一個包含多個要素的“系統(tǒng)家族”,包括伴隨有人駕駛飛機編隊的一些自主無人機。
肯德爾說:“NGAD大概從現(xiàn)在才開始進入服役倒計時,而不是從2015年開始,我們認(rèn)為,到20年代末,我們將具備這種能力。”
NGAD也可能是歷史上最昂貴的飛機項目。肯德爾今年4月告訴議員們,在該項目下,每架飛行員駕駛的NGAD戰(zhàn)機可能要花費數(shù)億美元,這些戰(zhàn)機還需要花費更多錢配套無人機。
肯德爾在周三的講話中還表示,他希望空軍的采購計劃能跳過部分科研演示流程,更快地轉(zhuǎn)入生產(chǎn)。他說,通常情況下,要達到采購階段需要數(shù)年時間,他已指示空軍制定一些項目,以盡快讓飛行員獲得有意義的能力。
肯德爾說:“我對演示和實驗不感興趣,除非它們是實現(xiàn)真正能力的必要步驟,我們傾向于做一個快速的演示,然后我們必須進入工程制造研發(fā)階段或其他發(fā)展階段,然后等待幾年再去發(fā)展其他功能。如果我們不需要為了降低風(fēng)險而延宕,我們應(yīng)該直接進行開發(fā)生產(chǎn),并盡快實現(xiàn)這一目標(biāo)?!?/span>
他還說,他有一種“緊迫感”,認(rèn)為需要讓尖端能力進入這個領(lǐng)域,比如讓無人駕駛的戰(zhàn)斗飛機陪伴有人駕駛的飛機,他愿意接受更多的風(fēng)險。
“緊迫感”
“下一代空中優(yōu)勢”(NGAD)是美國正在推進研制的下一代戰(zhàn)斗機項目,是一個高度保密的項目。時任美國空軍參謀長戈德芬在2019年首次暗示了NGAD驗證機的存在。去年9月15日,美國空軍首次確認(rèn)了存在一架“下一代空中優(yōu)勢”(NGAD)計劃的全尺寸飛行驗證機,但沒有提供給更多細節(jié)。
在今年的軍費預(yù)算申請中,NGAD計劃會有17億美元的預(yù)算。NGAD和B-21轟炸機的僚機計劃“先進合作平臺(Advanced Collaborative Platforms)”將會有大概1.12億美元的預(yù)算。下一代航空發(fā)動機計劃將會有2.86億美元的預(yù)算。先進戰(zhàn)斗管理系統(tǒng)的預(yù)算增加到2.31億美元。
NGAD項目和F-22有一定的替代關(guān)系,美國空軍此前表示,F(xiàn)-22將會在NGAD服役以后再退役。
來源:觀察者網(wǎng)
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