古時，建安縣有個年輕人叫范達(dá)。他為人老實，心地也很善良。家中雖然清貧，幸運的是娶得個賢妻，兩人勤儉持家，靠賣豆腐度日。
年關(guān)前的一天，范達(dá)照樣五更天就起床去挑水做豆腐。當(dāng)時還不怎么看得清楚。范達(dá)在水井邊被一包東西絆倒，撿起細(xì)看卻是沉甸甸的四十兩銀子。
范達(dá)顧不得耽誤自己做豆腐，他怕旁人撿走了銀子不歸還失主。決定拿著銀子在水井旁等人來找。等到天都大亮，也沒人來。范達(dá)想先把水挑回去再來等。
回家和妻子看了這包四十兩銀子，妻子說，這么多的銀子，失主現(xiàn)在肯定非常著急啊，你快回水井邊去等人來認(rèn)領(lǐng)吧。范達(dá)覺得拿著那么大一包銀子，害怕被人冒領(lǐng)，便把銀子放在了家中，想確認(rèn)了是失主再帶回家來取。
這次范達(dá)離水井還遠(yuǎn)，就聽見有人在那邊號啕大哭。近了看清是個三十來歲的男子。問他為何在此痛哭，這人說，他叫汪元，安徽人。之前變賣了老家所有田產(chǎn)，來此地做生意。一年時間自己積攢了四十兩銀子準(zhǔn)備回安徽過年。不料清晨內(nèi)急，到水井邊大便。不慎掉了銀子。
范達(dá)問他包銀子的包袱是怎樣的，汪元說的也是一模一樣。汪元對范達(dá)說：“莫非是兄弟撿到了？要真是兄弟撿到，愿意歸還于我，我情愿我們一人一半，一人得二十兩銀子。”范達(dá)便帶著汪元回了家。
幾戶鄰居已聽范達(dá)妻子說范達(dá)撿到銀子的事，看范達(dá)帶著人回來，都跑過來看熱鬧。
范達(dá)先讓妻子給汪元倒水喝。范達(dá)對他說：“一半我是不會接受你的。只是我夫妻的確是需要點本錢來做事。如果兄臺允準(zhǔn)，能否先借我夫妻四兩銀子，等我有了銀子，我一定還你這四兩銀子！”
汪元想，我若不答應(yīng)，他們?nèi)硕?，要是不還我可怎么辦？汪元馬上說：“好，好。來之前就說好一人一半。如今你只要四兩，而且還是借，我哪有不依的道理呢？”旁邊的鄰居這時紛紛說范達(dá)太老實了，只有范達(dá)的妻子面帶微笑，覺得范達(dá)這樣做挺好。
范達(dá)把包袱交給汪元，汪元打開查點了一下，發(fā)現(xiàn)是四十兩，竟一邊點頭連聲感謝，一邊就要退出門外。鄰居攔住他問不是答應(yīng)借銀子的嗎？
汪元此時完全換了副面目，斥責(zé)鄰居多管閑事。推搡之下汪元吃了虧，心想這范達(dá)看起來很是老實，要鄰居幫他出頭。他卻說不出個什么來。汪元順勢躺在地上，大叫道：“搶銀子了！搶銀子了！”
范達(dá)夫妻和鄰居聞言，感覺莫名其妙，呆在原地。汪元抱著銀子徑直跑到縣衙告狀。他對縣令說：“小生汪元，安徽人，來此地做生意。本來準(zhǔn)備帶著掙得的八十兩銀子回老家過年，不料今天遇到挑水的范達(dá)，他見四下無人，便用扁擔(dān)打我，搶走了我的八十兩銀子。小人一路苦追到他家。他卻只還我四十兩。而他那些鄰居都欺負(fù)我這個外地人，都幫他，還又打了我一頓！”
縣令聽完，大怒道：“范達(dá)簡直目無王法！”命人馬上把范達(dá)拘來。范達(dá)到得堂來，如實向縣令述說了自己撿到銀子的經(jīng)過。聽得汪元說他掉的是八十兩銀子，更是氣的七竅生煙。可惜范達(dá)雖然心中激憤，卻不善言辭。除了憤怒，他說不出什么來為自己辯白。
縣令以為他理虧心虛，又想這汪元，總不會別人撿到銀子全還他了還來狀告恩人吧。而且汪元身上的確有新傷。想到這里，縣令讓范達(dá)馬上交出汪元的另外四十兩銀子。
范達(dá)百口莫辯，卻始終堅稱汪元是無恥小人?？h令命人重打范達(dá)二十大板。范達(dá)被打得皮開肉綻，邊挨打邊說：“打死我我也沒有吞他銀子啊！”板子打完，縣令下令把范達(dá)關(guān)起來，明日接著審。汪元心中很是得意。
范達(dá)妻子等到天黑也不見丈夫回來，焦急萬分。后聽人說起范達(dá)在公堂上挨打，又被關(guān)進監(jiān)牢，忍不住哭了起來。正在這時，鄰居跑過來告訴她郭四府的郭爺正從此經(jīng)過，讓她趕緊去告狀。
范達(dá)妻子趕緊跑到郭爺轎子前跪下，哭述范達(dá)的冤枉。鄰居們也紛紛跪下作證。郭爺聽完，思索了一會，讓范達(dá)妻子先回家休息，自己去過問一下這個案子，如果范達(dá)果真冤枉，必然還他清白，嚴(yán)懲惡徒小人。
郭爺?shù)降每h衙，向縣令問過此案后，讓縣令明日把范達(dá)提來自己親審，縣令不敢爭辯。
第二天一早，郭爺對范達(dá)說：“先不論你是否冤枉，你一切按照我的指示做，最后定能分出善惡?！苯又?，郭爺吩咐范達(dá)假意認(rèn)罪，賠汪元四十兩銀子。
公堂上，郭爺對范達(dá)厲聲大喝，讓他交出銀子，范達(dá)果然認(rèn)罪，說回家取銀子。回堂后，范達(dá)拿出一包銀子交給官差，郭爺親手打開包袱，讓汪元上前認(rèn)銀。
汪元眼見自己平白又得四十兩銀子，心中激動萬分，忙說：“是的，是的，這正是我被范達(dá)搶去的另外四十兩銀子！”郭爺又說：“但范達(dá)說他確實不曾搶你銀子，只是為了脫離監(jiān)牢，才回家狠心把妻子賣了才籌來的銀子。你可一定看好了，到底是不是你的？”
汪元此時哪肯松口，連聲說：“小人保證，這些銀子正是小人辛苦掙來，卻被范達(dá)搶去的銀子！”這時郭爺笑道：“這是你的銀子，你想訛范達(dá)的銀子，如今你連官庫里的糧銀都要訛了嗎？告訴你，這是庫里的官銀！”
汪元聞言，大驚失色，連連磕頭道：“小人心中激憤，一時認(rèn)錯了！”郭爺見他還不招認(rèn)，大怒。下令用刑。這時汪元才不得不承認(rèn)自己是在訛范達(dá)。
郭爺對汪元說道：“你哪怕一兩銀子不愿借給范達(dá)，想來范達(dá)也不會計較。但你該明說，不該耍心機騙人！更不該恩將仇報誣賴好人！你馬上把你的四十兩銀子全部拿給范達(dá)！雖是你辛苦掙下的，但你這種無恥卑劣的小人行勁必須嚴(yán)懲，才能讓你長記性，不敢再犯?！蓖粼桓艺f話，把銀子給了范達(dá)。
范達(dá)還是想推辭，被郭爺勸阻。郭爺讓他用這些銀子做本錢好好過日子。郭爺告訴他，他這樣的好人配得這些銀子，并且他配得上過更好的日子！
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