明朝萬歷年間，漳州城出了個(gè)“花花太歲”陳春芳。他依仗父親陳天定在朝官居吏部尚書，于是無惡不作，成為漳州一霸。（吏部尚書在唐宋是正三品，明代是正二品，清代為從一品。吏部尚書，中國古代官名，六部中吏部的最高級長官，相當(dāng)于今日的銓敘、人事部長，雅稱大冢宰。掌管全國官吏的任免、考課、升降、調(diào)動、封勛等事務(wù)，是吏部的最高長官，為中央六部尚書之首。）
平時(shí)，陳春芳總隨身攜帶一把尖利的匕首，走到哪里，就在哪里行兇作惡。有幾回，他趁人家洞房花燭之夜，帶幾個(gè)打手，公然破門而入，劫走了新娘子。有時(shí)跟蹤俊俏姑娘，強(qiáng)搶回府，姑娘不從，就被他一刀捅死。有一天，這小霸王來到東門田霞里逛游，見到村民林老樹女兒巧姐長得有幾分姿色，竟然在光天化日之下，捶門踏戶，竄入林家，欲強(qiáng)行奸污。巧姐拼死反抗，陳春芳怒氣沖沖地拔出匕首，割斷了她的咽喉致死。
林家喊冤的狀紙遞到龍溪縣令徐胡手里。徐縣令親帶仵作，到田霞里現(xiàn)場驗(yàn)尸，召集四鄰八舍，認(rèn)真查訪，把命案的過程了解得一清二楚。陳春芳對民女強(qiáng)奸未遂，肆意殺害，鐵證如山。不料徐知縣正要動手辦案的時(shí)候，陳吏部夫人帶了漳州府尹來縣衙說情。這夫人氣勢洶洶地指著徐縣令發(fā)號施令：“你是吏部大人的學(xué)生，不看僧面看佛面，不看小子面，也得看老子面。我倒要看看你如何辦理此案?！?/span>
徐胡本是一個(gè)清官，平時(shí)明斷公案，受人稱道。這次他本想立即拘捕陳春芳，嚴(yán)加究辦，以平民憤。現(xiàn)在吏部夫人在縣衙賴著不走，他也很難坐堂斷案，如果不了了之，讓罪犯逍遙法外，繼續(xù)禍害百姓，縣官也有罪責(zé)。徐縣令左思右想，終于想出一個(gè)兩全其美的辦法來：把陳春芳此次的殺人罪行，連同過去多次的胡作非為，寫成一封稟帖，附上林家的狀紙，派人送到京城，面呈吏部大人裁奪。
陳天定收到徐縣令的稟帖和林家的狀紙，心如刀割，冷靜三思，意識到身在京城為官，疏于教子，以致兒子仗勢作惡，問心有愧。徐縣令不敢就地究辦，想是礙于情面，不敢執(zhí)法，實(shí)是不該?？磥矸亲约河H自審理不可。于是他向萬歷皇帝呈上奏本，以探親名義，告假回鄉(xiāng)。這消息傳到龍溪縣衙，眾官員都捏了一把冷汗，有的官員還在看徐縣令被整的笑話。
世上誰不愛親生兒子，何況吏部大人只此單根獨(dú)苗，豈能不加袒護(hù)？俗話說：“衙門辦事無尺寸，大事可以化小事。”徐縣令把案情上報(bào)吏部，事情鬧大了，這回陳大人回鄉(xiāng)過問，看你徐縣令烏紗帽如何保得?。?/span>
不說眾官員暗中議論，卻說陳天定船至家鄉(xiāng)東門外響水橋下停泊，即傳話漳州府屬大小官員免參，單帶縣令徐胡一人，打轎回府。他踏進(jìn)廳堂，坐在椅子上。
陳天定板著臉孔，二話沒說，開口便問：“春芳逆子何在？”
聽鑼聽音，聽話聽音，夫人看到老爺怒目而視，心中不免驚慌，一時(shí)不知說什么好，信口答道：“芳兒近來用心功課，正在房里誦書呢。”
“好一個(gè)用心功課！老夫要大大賞他。只怕是用心搶奪良家女子吧！”吏部大人怒氣填胸，滿目噴火。夫人臉色發(fā)青，無言以對。
“來人哪，叫逆子出來聽審！”
陳春芳隨衙役來到堂上，雖然雙膝下跪，卻在東張西望，若無其事。
“你，你，你糟蹋多少良家民女？害了幾條人命？快快如實(shí)招來！”陳天定聲如響雷，單刀直入，嚇得陳春芳渾身顫抖。但他仍然死死抵賴，不肯招認(rèn)，只是有氣無力地喊道：“冤枉??！冤枉啊！望父親大人為孩兒做主！”
陳天定早料到兒子不會認(rèn)罪，當(dāng)他坐船到達(dá)東門橋頭時(shí)，就傳原告林老樹及一些證人，到陳府來告狀。這時(shí)叫衙役喚林老樹等人進(jìn)堂。林老樹跪在堂上，忐忑不安。今日在朝廷大官面前告他兒子殺人罪，會不會觸犯權(quán)威，反遭橫禍呢？
沒想到吏部大人開口問話：“老漢有冤盡管訴說，管家子弟犯法，應(yīng)與民家同等論處。本官定當(dāng)秉公斷案，你等無須疑慮?！绷掷蠘溟_始抬頭仰視，見到這位朝廷命官倒也平心靜氣，并無氣勢凌人的表情，于是便裝著膽，把女兒巧姐如何被搶被殺的經(jīng)過，從頭訴說一遍，與狀紙所述以及徐縣令稟帖所云完全相符。當(dāng)陳天定正要宣布其子陳春芳的罪狀、準(zhǔn)備判處斬首的時(shí)候，堂上又突發(fā)意外，陳春芳咬牙切齒，猛拳一揮，把林老樹擊倒在地。老人頓時(shí)不省人事，險(xiǎn)些喪命。
“住手！”陳天定看到兒子竟敢在自己面前放肆行兇，一時(shí)盛怒，不由拍案而起，大步?jīng)_到兒子面前，揪住他的衣領(lǐng)，大喝一聲：“逆子無法無天，罪大惡極，留你何用！”說時(shí)遲，那是快，猛然飛起一腳，靴尖正踢在春芳的心窩上。只聽見春芳“哎呀”一聲，口吐鮮血，兩腳一伸，直挺躺在堂上，一命嗚呼。
夫人見狀，癱倒在地。陳天定忙喚丫頭把她扶回內(nèi)室。接著，他雙手將林老漢扶起，好言慰問，并叫家人拿百兩銀子給他，護(hù)送其回家。這時(shí)，陳天定發(fā)覺站在一旁的徐縣令低頭發(fā)抖，惶恐不安，就用教誨的口氣說道：“賢弟有為難之處，我也知道。今后遇事要秉公論處，無需多慮。逆子已死，罪有應(yīng)得，但仍應(yīng)斬首示眾。”說著，即令衙役把陳春芳的尸體拖到外面去斬首。
陳吏部執(zhí)法斬子的事，一時(shí)被傳為佳話，在閩南流傳至今。
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