日前,科學家印尼婆羅洲發(fā)現(xiàn)一種奇特豬籠草植物,它們可以吞食體形較大的昆蟲,利用一支棲息的螞蟻軍團來消化昆蟲殘骸,充當這種植物的第二個胃組織。 |
據(jù)英國每日郵報報道,有時人們進食時會有殘渣從口中掉落,日前,科學家在印尼婆羅洲發(fā)現(xiàn)一種奇特的豬籠草具有聰明的方式能夠處理,當它吞食一個體積過大的蒼蠅,或者更大的獵物時,它將依靠一支螞蟻軍團充當自己的第二個胃組織,來幫助它消化食物殘渣。
這種動物和植物之間的默契合作關系非常奇特,沒有螞蟻咀嚼食物殘渣以及排泄糞便,豬籠草就會逐漸枯萎,甚至死亡。
豬籠草植物具有較大、光滑的邊緣,能夠讓昆蟲在毫無察覺的情況下被捕殺,當昆蟲棲息在豬籠草上時,由于該植物邊緣光滑,沒有立足點,昆蟲很容易滑入液體池,溺死并等待植物的消化。
目前科學家發(fā)現(xiàn)的二齒豬籠草(Nepenthes Bicalcarata)具有較少的光滑邊緣,是唯一使用螞蟻幫助消化的植物。一種叫做Camponotus shcmitzi的螞蟻棲息在該豬籠草底部的腫大卷須,并一直在這里棲息,它們喜歡從豬籠草邊緣滴下的花蜜。
法國蒙彼利埃第二大學的文森特-巴茲勒(Vincent Bazile)曾研究過植物與昆蟲之間的關系,發(fā)現(xiàn)豬籠草如何沒有螞蟻軍團的幫助,將處于虛弱的健康狀態(tài)。
他甚至還發(fā)現(xiàn)其他一些變量,例如:如果豬籠草的葉片較小時,該植物就會變得較為虛弱,這是因為它們無法汲取一定數(shù)量的營養(yǎng)。
事實上,巴茲勒發(fā)現(xiàn)這些螞蟻通過吞食和排泄昆蟲殘骸,能夠非常容易地幫助植物消化它們所需要的氮,這些螞蟻能夠有效地成為它們的第二個胃組織。
在此之前,科學家并未發(fā)現(xiàn)這種動物和植物之間的關系,其他科學家置疑是否螞蟻對豬籠草提供保護,認為這種共生關系非常微妙,可以忽略不計。其他科學家懷疑是否這些螞蟻會“推搡”昆蟲進入豬籠草的液體池,但顯然一些體形過大的昆蟲是無法實現(xiàn)的。
巴茲勒估計稱,豬籠草42%的氮供給來自于數(shù)以千計螞蟻排泄的動物殘骸,而擁有較大螞蟻軍團的豬籠草76%的氮供給依賴于螞蟻。
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