●六扇門指的是衙門。
古代衙門為顯示威嚴(yán)、氣派，多開六扇門。后遂以六扇門代指官府、衙門。
六扇門被用為衙門代稱的原因如下所述… …
衙門以門為名，在這個建筑群里，各式各樣的門戶當(dāng)然就具有頭等重要的意義。不過最重要的是中軸線上的大門、儀門、宅門。
●六扇門的由來
整個衙門外墻唯一的出入口就是位于中軸線正南方位的大門。這個大門也叫「頭門」，它并不是一個簡單的門洞，而是一座有屋頂?shù)慕ㄖ铩＿@種屋宇式大門是中國建筑的一大特點(diǎn)，它的形制受到法律、禮制的嚴(yán)格限制，無論多大的州縣，大門都只能是三開間（建筑物正面的開間，兩根柱子之間的橫向空間為一間）。每間各安兩扇黑漆門扇，總共有六扇門，所以州縣衙門也往往俗稱「六扇門」。俗諺「衙門六扇開，有理無錢莫進(jìn)來」，俗稱衙門的差役、書吏之類的工作人員為「六扇門里的勾當(dāng)」。
為了突出大門的重要性，大門前面有照壁，兩側(cè)有「八字墻」，門口有的還放置一對呲牙咧嘴的石頭獅子。也有的州縣把門屋升高為兩層或三層的門樓，兼為全城報(bào)時的鼓樓或譙樓。譙字原義同瞧字，有了望的意思。
●東進(jìn)西出的規(guī)矩
進(jìn)了大門，沿著中軸線上磚鋪的甬道，繞過屏墻，就到了第二道大門「儀門」。儀門內(nèi)是集中政務(wù)功能的大堂院落，所以儀門也是重要的門戶。據(jù)說儀門原來寫作「謻」門，謻門原皇帝宮廷里的側(cè)門，明朝時以官府衙署要比宮殿降等的緣故，因此用宮殿側(cè)門的名稱來稱呼辦公區(qū)域的正門。以后訛為「儀門」，又追加解釋，認(rèn)為是進(jìn)入此門應(yīng)該儀表堂堂，故稱儀門。儀門也是三開間，一般進(jìn)深僅一架。六扇門扇通常是緊閉的，只有在上官來到或州縣官的長輩來臨，才會打開，州縣官在此迎送。
儀門平時關(guān)閉，要進(jìn)出大堂院落就要走儀門兩側(cè)特開的便門。便門往往只是一個簡單的門洞，也稱「腳門」、「角門」。明代小說《醒世恒言》提到「大凡衙門，有個東進(jìn)西出的規(guī)矩」，一般東便門進(jìn)、西便門出，正和我們現(xiàn)在靠右行走的規(guī)則相同。
●開后門從何來
地方州縣官的住所就在衙門中軸線的最北端，免費(fèi)居住在此是他們的權(quán)利，但更是一項(xiàng)嚴(yán)格的義務(wù)。他們所住的宅院稱之為「內(nèi)衙」，或稱「正衙」、「私衙」、「中衙」、「后宅」、「后衙」、「私宅」等等。內(nèi)衙的出入口就是衙門建筑群中軸線最北端的「宅門」。
宅門是整個衙門建筑群中戒備最為森嚴(yán)的門戶之一。宅門總是終日上鎖緊閉的，宅門的鑰匙往往由州縣官親自保管。衙門里的衙役、書吏伺候官員只到宅門的門口為限，宅門內(nèi)自有官員隨身帶來的私人仆役服侍，不到萬不得已的情況，衙門的衙役書吏絕對不得進(jìn)入內(nèi)衙。
宅門也是屋宇式的大門，開間依舊限制在三開間以下。門屋內(nèi)設(shè)門房，由官員的親信長隨把守。宅門東側(cè)門扇上挖有望孔，門扇上設(shè)一個轉(zhuǎn)桶，半個桶露門外、半個桶在門內(nèi)。有客來訪、或有信件、公文遞到，把守大門的皂隸到宅門外打一下梆子，把來客的名片或公文、信件之類的東西放入轉(zhuǎn)桶。宅門內(nèi)的門房從望孔看清來人，轉(zhuǎn)動轉(zhuǎn)桶，把外面那一半轉(zhuǎn)到里面來，取出東西呈送給官員。
衙門的內(nèi)部院落門增減無所謂，可是大門之外在外墻上另開門洞就是不被允許的，尤其是不得在內(nèi)衙的宅門外另開小門，直通衙門外面?？己藭r專門有此一項(xiàng)違法的項(xiàng)目，叫做「另開便門」。如清代的《六部成語批注．吏部》專有此條：「另開便門，外省官員在其衙署旁邊另作小門，放其私人出入作弊。」可見另開小門是和作弊相連的，我們今天習(xí)稱的「開后門」或許就是源自于此。
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