作者| 付靜
這一次，Neuralink 發(fā)布會的主角是三只小豬。
太平洋時間 2020 年 8 月 28 日 15:40（北京時間 8 月 29 日上午 6:40），埃隆 · 馬斯克（Elon Musk）旗下的腦機接口公司 Neuralink 舉行發(fā)布會，展示了最新的可穿戴設(shè)備 LINK V0.9 和手術(shù)機器人，并通過現(xiàn)場的三只小豬和實時神經(jīng)元活動演示，展示了 Neuralink 腦機接口技術(shù)的實際應用過程。
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設(shè)備已成功應用于豬腦
所謂腦機接口（BCI），就是在人腦或動物腦與外部電子設(shè)備間建立的直接連接通路。
面對這樣一項充滿想象力的技術(shù)，前不久網(wǎng)友 Austin Howard 發(fā)推特問：
Neuralink 技術(shù)可以實現(xiàn)直接通過芯片聽音樂嗎？
Elon Musk 親自回應：可以。
昨天開始，不少推特網(wǎng)友也在 #askneuralink 話題下向 Neuralink 提問。網(wǎng)友最為關(guān)注的問題是 Neuralink 面臨的技術(shù)難點、具體落地時間和應用場景等等，而也有一些網(wǎng)友腦洞大開，做出一番暢想：
如果把我硬盤里 3 TB 的東西都傳進大腦，會發(fā)生什么？
以后我可以用意念開特斯拉嗎？
動物插入芯片后智力水平會和人類一樣（或超過人類）嗎？
以后我能利用芯片知道我的狗的想法嗎？
而在剛剛的發(fā)布會上，上述很多問題都得到了解答。
發(fā)布會一開始，Elon Musk 首先表示，Neuralink 關(guān)注于修復腦部/脊椎損傷。他表示，根據(jù)醫(yī)學研究最新進展，腦電波數(shù)據(jù)是可以受到控制的。目前 Neuralink 通過收集超過 15 萬人的數(shù)據(jù)，證明在大腦中植入芯片是可行的。
簡單的背景介紹后，Elon Musk 展示了最新的可穿戴設(shè)備 LINK V0.9。一個設(shè)備配備 1024 個頻道，能夠感應溫度和氣壓，讀取腦電波、脈搏等信號，支持遠程數(shù)據(jù)無線傳輸。幾乎可以在白天使用一整天后，晚上進行充電。
就尺寸而言，這款設(shè)備直徑 23mm，寬度 8mm，可置于顱頂位置，開顱部分為一個硬幣大小。相比去年發(fā)布會公布的產(chǎn)品而言，LINK V0.9 外觀上精簡了很多，耳邊的信號接收器也看不到了。
接著，Elon Musk 展示了用于收集使用者數(shù)據(jù)的手術(shù)機器人。
他表示，手術(shù)機器人能夠發(fā)射脈沖，完成開顱、植入感受器、黏合等所有步驟，整個過程都是全自動的。機器人可以對大腦進行圖像識別，避免對大腦的潛在傷害，尤其是對神經(jīng)元的傷害。
他強調(diào)，展示給大家的機器人經(jīng)檢驗是真實有效的，并不是虛擬出的一個裝置。
簡要的一番介紹過后，Elon Musk 徑直走向舞臺側(cè)面的三只實驗小豬，這也是本場發(fā)布會的主角。
Elon Musk 介紹，其中一只小豬被植入設(shè)備已有 2 個月，但生活質(zhì)量并未受影響——根據(jù)現(xiàn)場直播的情況來看，小豬的狀態(tài)不錯。
之后，Elon Musk 主要展示的是一只正在佩戴植入物的小豬，其大腦信號可被實時收集到。
Elon Musk 也提到，目前 Neuralink 也嘗試在小豬大腦植入了多個設(shè)備。
下圖為在跑步機上的小豬的腦電路圖，它對于小豬的預測和實際值非常相似。
值得一提的是，Elon Musk 稱 Neuralink 已于今年 7 月通過了 FDA（美國食品藥品監(jiān)督管理局）認可，Neuralink 希望打造安全、可信的產(chǎn)品。
演講最后，Elon Musk 表示 Neuralink 正在招募材料、電力、醫(yī)學、化學、獸醫(yī)、軟件、可穿戴設(shè)備等背景的人才，鼓勵相關(guān)專家（不一定要有腦科學背景）投遞簡歷。
值得一提的是，Neuralink 在發(fā)布會最后特別設(shè)置了一個 Q&A 環(huán)節(jié)。
在這一環(huán)節(jié)，Neuralink 技術(shù)團隊對來自線上線下的問題做了詳細解答，比如：
未來用意念召喚特斯拉是可行的。
目前有 100 多號員工，希望公司最終的規(guī)模達到 1 萬。
Neuralink 最初針對的是腦損傷病人，或許未來我們可以通過閱讀、翻譯病人的腦電波，幫助他們恢復肢體功能。以后通過 Neuralink 打游戲也不是不可能。
設(shè)計實驗的原則是保證小豬自主參與，通過某個動作了解它們的心理。
設(shè)計這套系統(tǒng)，我們用到了多種編程語言，但最重要的不是編程語言，而是讓系統(tǒng)運轉(zhuǎn)的邏輯和方法。
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成立 4 年，依舊神秘
早在 1963 年，英國醫(yī)生 Grey Walter 在一位癲癇病人身上無意間做到了腦機接口技術(shù)的第一次完整實現(xiàn)；2016 年，腦機接口人體實驗首度成功。
腦機接口技術(shù)發(fā)展至今，對很多人來講已經(jīng)不算陌生了。
因其創(chuàng)始人 Elon Musk 而自帶流量的腦機接口公司 Neuralink 成立于 2016 年，不過直到 2017 年 3 月才正式出現(xiàn)在公眾視野。
2016 年 6 月，Elon Musk 曾探討過一個科幻小說概念「neural lace」（神經(jīng)織網(wǎng)），即一種注射進大腦的柔性網(wǎng)狀設(shè)備，可使得人腦與機器交互。從這一概念出發(fā)，Neuralink 公司的最終目標是打造一種「全腦接口」（whole-brain interface），將 AI 系統(tǒng)植入人腦，實現(xiàn)人腦與 AI 的自由交互，人與 AI 共生。
Elon Musk 與 8 位聯(lián)合創(chuàng)始人共同創(chuàng)辦了 Neuralink，團隊成員大都來自麻省理工、杜克大學和 IBM 等，其中不乏一些神經(jīng)科學領(lǐng)域的著名學者。
相比鋼鐵俠旗下的特斯拉與 SpaceX，Neuralink 的工程難度明顯大很多，因此 Neuralink 也顯得更為神秘低調(diào)一些。自成立以來，Neuralink 僅僅向外部透露過兩次公司的研究進度。
其一是當?shù)貢r間 2019 年 7 月 16 日舉行的一場聲勢浩大的發(fā)布會。
當天，Elon Musk 親自登臺宣布了 Neuralink 的「超細線程腦機接口系統(tǒng)」——構(gòu)建系統(tǒng)主要依靠三個部分：微型可植入芯片、自動插入器和柔性電極。其主要原理是將超薄線程植入人腦，用腦芯片連接手機，實現(xiàn)人腦與設(shè)備的直接交互。
Elon Musk 還表示：
這項技術(shù) 2020 年將在人類身上實現(xiàn)。
其二是今年 5 月初 Elon Musk 在參加一檔知名播客節(jié)目《喬·羅根秀》（(Joe Rogan Experience)）時的介紹。
在談及 Neuralink 時，Elon Musk 表示將在一年內(nèi)植入人腦，且排異幾率非常小，設(shè)備可以修復任何大腦問題，原則上包括恢復視力、治療癱瘓和老年癡呆等。
實際上，Neuralink 此前還發(fā)表一篇論文，透露了不少 2019 年發(fā)布會未公布的技術(shù)細節(jié)。
2019 年 8 月 2 日，論文發(fā)表在預印本平臺 bioRxiv 上，題為 An integrated brain-machine interface platform with thousands of channels（具有數(shù)千個通道的集成腦-機接口平臺），署名作者正是 Elon Musk & Neuralink。
論文稱，Neuralink 朝著可擴展高帶寬的腦機接口系統(tǒng)邁出了第一步。
具體來講，Neuralink 推出了以下幾個創(chuàng)新：
一是小而靈活的 Threads，即一種非常纖細的材料，寬度僅為 4 到 6 μm。
Threads 能夠傳輸大量的數(shù)據(jù)，整個系統(tǒng)可以通過 96 個 Thread 分布到達 3072 個電極。
二是神經(jīng)外科機器人，每分鐘可向大腦插入 6 個 Thread，包含 192 個電極。該機器人還能夠避開血管，從而導致大腦中的炎癥反應減少。
三是 Neuralink 開發(fā)的一種定制芯片，能夠更好地讀取、清理和放大大腦信號?，F(xiàn)在，它只能通過有線連接傳輸數(shù)據(jù)，但最終目標是創(chuàng)建無線工作系統(tǒng)。
四是一個 N1 傳感器，該傳感器旨在嵌入人體并以無線方式傳輸其數(shù)據(jù)，可讀取比當前基于有線系統(tǒng)更少的神經(jīng)元。
基于上述創(chuàng)新，Neuralink 使用小白鼠進行了實驗。
至此，Neuralink 已經(jīng)實現(xiàn)了從鼠到豬的突破，已經(jīng)獲得 FDA 認可的 Neuralink 何時能將這項黑科技應用于人類身上還是未知數(shù)，不過，人與 AI 共生的時代已經(jīng)越來越近了。
引用來源：
https://twitter.com/elonmusk
https://www.neuralink.com/
https://www.theverge.com/2019/7/16/20697123/elon-musk-neuralink-brain-reading-thread-robot
https://www.biorxiv.org/content/10.1101/703801v4.full
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