中外科考隊(duì)成員／張學(xué)成攝
考察恐龍足跡／張學(xué)成攝
恐龍足跡．張學(xué)成攝
蓮花保寨內(nèi)部／張學(xué)成攝
蓮花保寨 石刻／張學(xué)成攝
蓮花卡利爾足跡（洞頂凸出）張學(xué)成／攝
綦江蓮花保寨恐龍足跡
綦江的丹霞地貌，在以三角、石角等鎮(zhèn)為圓心的周圍。沿老瀛山脈前行，會(huì)清晰地發(fā)現(xiàn)紅色地層的分布，而紅色陡直的絕壁就是典型的丹霞地貌特征。老瀛山是迄今為止，重慶地區(qū)唯一的丹霞地貌，被譽(yù)為重慶“紅色處女地”。蓮花保寨就位于三角鎮(zhèn)的丹霞赤壁上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，蓮花保寨就像是纏在半山腰間的一條紅色飄帶，充滿神秘色彩，而洞里的恐龍足跡，更讓蓮花保寨舉世囑目。
丹霞赤壁上的古堡山寨
蓮花保寨實(shí)際上是絕壁上的一處凹槽洞穴，洞穴呈馬蹄形，沿山形走勢而延伸，地形極為險(xiǎn)峻，崖邊距地面有400多米。洞內(nèi)最高處有1.8米，最低處不到1米，長約26米，寬約12米，洞深約12米，整個(gè)洞穴形狀成半弧形，越往里面走越狹窄。因?yàn)槎囱ɡ锏牡孛婧捅谏嫌斜姸嗳缟徎ǖ膱D案，長期以來人們稱這些蓮花圖案為“石蓮花”，蓮花保寨也因此而得名。因?yàn)樯徎ūＵ靥帒已陆^壁，易守難攻，因而自古以來成為兵家的必爭之地和當(dāng)?shù)卮迕穸惚軕?zhàn)亂的“寶地”。古人在此筑有幾道寨門，洞穴內(nèi)筑有石墻，洞穴邊沿還修建了城墻，以此抵御外來者的侵犯。如今，這些古人修筑的寨門、石墻和城墻仍遺存在洞穴中。
蓮花保寨內(nèi)目前有3處保存完好的不同朝代的石刻，其中有確切紀(jì)年可考的崖壁石刻題詞出自南宋（1127—1279年），是蓮花保寨內(nèi)已知的最早文字記錄。從文字記載的內(nèi)容可以知道，南宋末年，這里是當(dāng)?shù)孛癖姸惚苊稍婈?duì)的避難所。清道光19年(1839年)，負(fù)責(zé)編撰綦江縣志的官員查閱前代古籍證實(shí)了這段歷史，并同樣留下了石刻。另一處可考的石刻是位于寨門上方的一塊門楣石刻，蓮花保寨四個(gè)大字蒼勁有力，落款為清同治元年(1862年)5月。
寨內(nèi)除了地上壁上眾多的蓮花圖案外，至今還保留著許多當(dāng)年寨內(nèi)居民留下的生活痕跡。當(dāng)?shù)孛耖g還流傳著許多關(guān)于蓮花寶寨的傳說。蓮花是純潔吉祥的象征，取名蓮花保寨的用意顯而易見。如今蓮花保寨還留有許多美麗的傳說。
“石蓮花”原是恐龍足跡
2006年，原綦江縣國土房管局和川東南地質(zhì)大隊(duì)在老瀛山調(diào)查時(shí)，發(fā)現(xiàn)這些“石蓮花”并非如傳說中的那么簡單，意識到它們可能大有來頭，隨即聯(lián)系了重慶自然博物館。經(jīng)前館長周世武現(xiàn)場鑒定，這些蓮花狀痕跡原來是恐龍足跡。
那么，這些足跡到底是些什么樣的恐龍?zhí)こ鰜淼哪兀?br>
為揭開這個(gè)謎，2007年盛夏，又一批科考人員來到了神秘的蓮花保寨。
據(jù)科考人員介紹，恐龍足跡學(xué)作為恐龍研究的一個(gè)新分支，是由恐龍腳丫兒“踏”出來的，它有著恐龍骨骼化石無法替代的作用。骨骼化石保存了恐龍生前身后一些支離破碎的信息，足跡保存的卻是恐龍?jiān)谌粘Ｉ钪械木室凰?。這些足跡不僅能反映恐龍日常的生活習(xí)性、行為方式，還能解釋恐龍與其環(huán)境的關(guān)系，這些都是古生物學(xué)家夢寐以求的寶貴信息。
科考人員稱，這是世界上少有的幾個(gè)峭壁化石點(diǎn)之一。經(jīng)過1周多的考察，科考人員清理出了329個(gè)足跡，是我國西南地區(qū)白堊系地層迄今為止發(fā)現(xiàn)的最大規(guī)模的恐龍足跡群。其中數(shù)量最多的是“蓮花”形鴨嘴龍足跡，有176個(gè)，大小不一，分為3種不同的尺寸。
“從千足蟲到袋鼠，地球上的動(dòng)物或多或少都會(huì)留下足跡。足跡是重要的生命痕跡，很多時(shí)候，我們對事物的判斷，它都起著決定性的作用?！笨瓶既藛T介紹說，上世紀(jì)80年代出現(xiàn)的現(xiàn)場分析法，就是著重于解讀現(xiàn)場的痕跡證據(jù)，可以從腳印的長度及深度，判斷出一個(gè)人的身高、體重、速度，是否殘障，有無背負(fù)重物等，從手印還可以推斷出一個(gè)人的工作性質(zhì)及習(xí)性癖好。
“你也許會(huì)想，恐龍獨(dú)霸地球達(dá)1.6億年，該留下多少足跡?。看_實(shí)，如果能將動(dòng)物一生中的足跡都保存下來，那肯定是一個(gè)天文數(shù)字?！睋?jù)估算，一匹載重的馬一天之內(nèi)至少要走6000步，如果四蹄每走一步都留下足跡的話，這匹馬一天至少要留下2.4萬個(gè)足印。按這種方法推算，一條恐龍一生要留下多少足跡可想而知。
科考人員介紹說，世界上目前發(fā)現(xiàn)的恐龍足跡并不多。因?yàn)樵谝话闱闆r下，足跡很難保存下來。比如，在干硬的地面上，恐龍走過后只能留下淺淺的印痕，很快便消失了，而在過軟的地面上，恐龍足跡會(huì)很快被周圍流動(dòng)的泥沙埋沒。只有在泥沙的溫度、黏度、顆粒度都合適的地面，恐龍足跡才能被保留下來。而且，這些足跡要及時(shí)地被外來物所覆蓋，過早或過晚都不能形成足跡化石。
綦江恐龍足跡化石群
科考人員根據(jù)蓮花保寨現(xiàn)場調(diào)查與綜合研究，命名了甲龍亞目的中國綦江足跡、獸腳亞目的敏捷舞足跡和鳥腳亞目的炎熱老瀛山足跡、蓮花卡利爾足跡等新屬種。其中，中國綦江足跡是中國首次發(fā)現(xiàn)甲龍類的足跡。連續(xù)分布的足跡還構(gòu)成明顯的行跡，行跡方向規(guī)律性分布，為研究當(dāng)時(shí)恐龍的行為習(xí)性提供了可靠證據(jù)。除足跡而外，現(xiàn)場還發(fā)現(xiàn)了疑似恐龍皮膚印痕、毛發(fā)、糞便等化石。
綦江恐龍足跡群對于研究該地區(qū)在白堊紀(jì)時(shí)期古生態(tài)學(xué)有著重要意義。
【中國綦江足跡】
產(chǎn)出于白堊統(tǒng)夾關(guān)組的恐龍足跡，其前足跡正對著后足跡，前足跡呈五指半環(huán)狀排列，寬度與長度比率為0.91，諸指末端整體呈鐵锨狀；復(fù)步長是前足跡的5.34倍；后足跡四趾型不對稱，諸指整體呈蹄狀與長橢圓狀，屬于甲龍亞目類，甲龍足跡較為稀少，它們長時(shí)問與劍龍、角龍類足跡相混淆，在該地區(qū)的發(fā)現(xiàn)尚屬首次，故命名為綦江足跡（新種）。
【綦江足跡是世界之最】
中國綦江恐龍足跡包括：恐龍凹型足跡、恐龍凸型足跡、恐龍動(dòng)態(tài)足跡、恐龍立體模足跡和恐龍幻跡5種，是目前世界上唯一保存完好，且有全部恐龍類型足跡的遺跡地。
【蓮花卡利爾足跡】
產(chǎn)出于白堊統(tǒng)夾關(guān)組的恐龍足跡，其前足跡明顯小于后足跡，后足跡的寬度與長度比率為0.75；后足跡的最大長度大于最大寬度，具有發(fā)育完好的趾墊，無趾間蹼，趾端有U型爪痕，屬于鳥腳亞目類，由于其發(fā)現(xiàn)于蓮花保寨，故命名為蓮花卡利爾足跡（新種）。
【炎熱老瀛山足跡】
產(chǎn)出于白堊統(tǒng)夾關(guān)組的恐龍足跡，屬于中型鳥腳類恐龍足跡，足跡的寬度與長度比率為1.01，足跡后部有水滴狀的跖骨印痕；足長與復(fù)步的比為1：2.96；無前足跡及尾痕。由于老瀛山不但是道教名山，還是由丹霞地貌所組成的一個(gè)風(fēng)景名勝區(qū)，現(xiàn)今又是重慶市級自然保護(hù)區(qū)。因此，將洞內(nèi)發(fā)現(xiàn)的狀若鳥腳的恐龍足跡定名為炎熱老瀛山足跡（新種）。
【敏捷舞足跡】
產(chǎn)出于白堊統(tǒng)夾關(guān)組的恐龍足跡，屬于小型獸腳類恐龍足跡，足跡的寬度與長度比率為1．14；足跡后部有微弱的跖骨印痕；足長與復(fù)步的比為1：3.62；無前足跡及尾痕；由于蓮花洞內(nèi)足跡數(shù)量眾多，且分布較亂，恰似舞會(huì)，故命名為敏捷舞足跡(新種)。
【翼龍足跡】
老瀛山蓮花保寨140余平方米的范圍內(nèi)，發(fā)現(xiàn)了7枚罕見的翼龍足跡化石。這是中國第三例翼龍足跡，也是中國西南地區(qū)中生代時(shí)期第一次發(fā)現(xiàn)翼龍類的生存證據(jù)。這7枚翼龍足跡分為前后腳足跡，其行跡長約5米，其形態(tài)與美國、英國、韓國的翼龍足跡等足跡都存在區(qū)別。
【疑似毛發(fā)、皮膚印痕遺跡】
在蓮花保寨內(nèi)同時(shí)出現(xiàn)疑似皮膚印痕和毛發(fā)的遺跡，綜合區(qū)域內(nèi)各種環(huán)境因素，推測此地曾經(jīng)為大批恐龍的休憩嬉戲之地，因特殊的環(huán)境變化在此留下如此眾多的毛發(fā)和皮膚的印痕遺跡。
綦江蓮花保寨——人文與自然科學(xué)和諧共存的典范
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