我們接著上文所說，秦非子因為善于養(yǎng)馬，得到周孝王賞識，獲封秦地，號稱“秦嬴”。雖然這只是一個附庸，但畢竟有了堂堂正正的名號。在周朝，從天子到公、侯、伯、子、男等諸侯，屬地大小是有等級差別的，最小的男爵只有五十里方圓的封地。其余不足五十里的，就只能是附庸，是沒有資格去朝見天子的。 盡管如此，秦人在歷盡艱辛之后，總算有了一塊自己的根據(jù)地，有了自己在周王朝中的政治地位。
秦人的祖先曾經(jīng)屬于商朝余孽，在周朝開國之初又曾參加過叛亂，為什么到了周孝王這一代，周室中央突然對秦人開始示好了呢？難道是周朝統(tǒng)治者變得寬宏大量了嗎？當然不是。凡事無利不起早，在政治上尤其如此。
原因是這個時候的周王朝，已經(jīng)墮入了王朝腐敗定律的下滑軌道，實力漸漸衰弱。它在國家體制上實行的是封建制度，即諸侯分封建國制度。這種將土地分封出去，本質(zhì)上也是將權(quán)力擴散下去，時間一長，一些有兵、有賦稅收入的諸侯就漸漸坐大，不怎么聽周王室的號令了。而在外部，化外之民的戎狄人也日漸強大，不斷蠶食周王朝的土地，襲擾內(nèi)陸。周王室夾在內(nèi)外兩股不安定勢力之間，步履維艱。 而秦人長時間生活在邊疆的戎狄之中，與戎狄的關(guān)系很密切。一定程度上他們不僅能保衛(wèi)周王朝西部的安全，還能使桀驁不馴的西戎人有所敬畏，此時秦人實際上已經(jīng)成了周王朝西部的邊防民兵。 大秦的赳赳武士，從此就開始奉周天子之命，馳騁西部沙場，“秦”字黑穗旗所到之處，獵獵生風。
時間到了周厲王時代，由于厲王暴虐無道，惹怒了一些諸侯，厲王死后周宣王繼位。諸侯們乘機起來造反。境外的戎狄人受到鼓動，在西北部也乘機行動，作為邊防軍，秦人與戎狄人浴血奮戰(zhàn)，連當時首領(lǐng)秦仲都戰(zhàn)死沙場。在西戎人的攻擊下，周王室岌岌可危，在一次關(guān)鍵戰(zhàn)役中憑借秦仲的五個兒子尤其是長子秦莊公的浴血搏殺，終于趕跑了西戎人。周宣王大喜，封秦仲的長子秦莊公為西陲大夫，把過去封給秦族先人大駱的犬丘之地也一并封給了秦莊公。這樣一來，相當于從今天的甘肅天水到秦安，這一大塊兒“西垂之地”，就全部歸了秦嬴氏。
正所謂虎父無犬子，這位秦莊公有三個兒子，英勇都不下于其父。長子叫做世父，對祖父秦仲壯烈殉國耿耿于懷，他說：“西戎人殺我祖父，我必報仇，若不殺死戎王，就無顏再回秦地。”他放棄首領(lǐng)地位，精心組織人馬，長期在外與西戎苦戰(zhàn)，把嗣立之位讓給了弟弟秦襄公。 這位襄公，是一位出色的戰(zhàn)略政治家。他一方面把自己的妹妹嫁給了西戎中比較溫和的一個支族豐王為妻，借以分化了西戎的力量，另一方面把都邑向東遷移，搬到了汧邑（今陜西隴縣南），使自己更接近周朝的都城鎬京，以接近政治權(quán)力中心。此時周王朝天下已經(jīng)是紛亂如麻了，上百個諸侯國都各自為政，他們對周天子只是虛尊。而勇冠西陲的秦人，卻連個最小的諸侯都不是，這也秦襄公感覺郁悶的事情。在他即位七年后，上天給了他一個絕好的崛起機會。這事情，就要從西周最后一個國王周幽王說起。
關(guān)于周幽王的故事，在中國歷代可謂婦孺皆知，那就是“烽火戲諸侯”。故事的主角，一個是好色之徒周幽王，一個就是絕色美人褒姒。周幽王對褒姒寵愛無比，并立她為妃，常常只顧與美人逍遙快活，不理朝政。褒姒生下兒子伯服后，幽王對她就更加寵愛，甚至要廢去原王后申氏和太子宜臼，這可算是典型的“二奶奪嫡”大戲，從古至今一直演個沒完?；屎笊旰笕莶坏眠@個，妒火上升，千方百計要陷害褒姒。她派自己的兒子、也就是太子宜臼，殺了褒姒的養(yǎng)父母。周幽王大怒，就廢了申后，立褒姒為后。但褒姒自從得知養(yǎng)父母被害后，心有所哀，終日郁郁寡歡。美人從此成了個冰臉美人，褒姒不笑，周幽王覺得即使貴為天子，也缺少幸福。于是他每天召集樂工，擊鼓鳴鐘，品竹彈絲，又在褒姒面前擺出彩絹、珠寶無數(shù)，但一切手段，都無法令美人開顏一笑。 就在周幽王十分郁悶之時，一位權(quán)臣虢虎獻上了“烽火戲諸侯”的秘計，建議在并無邊境警報的情況下，點燃驪山的烽火臺，擂起戰(zhàn)鼓。按照周王室與諸侯的事先約定，諸侯必以為有戎狄兵來犯，會在第一時間趕來相救，他設(shè)想一下，當諸侯點起兵將，慌慌忙忙趕來后，卻又不見半個戎人，那場景，定能博得王后一笑！ 周幽王全不察這其中的利害，把國家存亡的大事當兒戲，欣然采納了這餿主意，次日就急不可耐地帶著褒姒登上鎬京城頭，命士兵點燃城外驪山上的烽火臺，同時擂起戰(zhàn)鼓。 四方諸侯遙望狼煙升騰，耳聞金鼓震天，以為王都遭遇戎狄人襲擊，連忙派兵遣將，風風火火地趕到鎬京城下，卻不見一個敵兵影子。 褒姒在城上憑欄遠眺，見城下一隊隊戰(zhàn)車，似走馬燈一樣來往穿梭——好玩！太好玩了！太平盛世，連個小毛賊都沒有，這些大兵，干嘛這樣緊張的煞有介事？她忍不住開懷大笑。
為了能經(jīng)?？吹矫廊穗y得的一笑，周幽王竟然又重復搞了幾次“戲諸侯”的大演習，這樣幾次下來，便完全失信于諸侯了。 況且周幽王廢后廢太子，專寵褒姒。這遭到了王室和大臣的一直反對，也漸漸失去眾臣的支持。廢后的父親申侯與戎狄素來交好，他的家族也極有勢力。他便以前國丈的身份，向周幽王力諫，想迫使周幽王回心轉(zhuǎn)意。但沒想到周幽王不吃那一套，在盛怒之下，竟然削去了申侯的爵位，還擬提兵去討伐申國。 申侯暴怒，決定采取了先發(fā)制人的戰(zhàn)略，他聯(lián)絡(luò)外敵西戎中最強大的一支——犬戎，組成聯(lián)軍進攻鎬京，原本意在嚇唬嚇唬周幽王。這回真的是狼來了！周幽王連忙命人點燃驪山烽火?？赡切┲T侯被戲弄了多次，再次看到烽火也就呵呵了。
司馬遷《史記·周本紀》里寫道：“褒姒不好笑，幽王欲其笑萬方，故不笑。幽王為烽燧大鼓，有寇至則舉烽火。諸侯悉至，至而無寇，褒姒乃大笑。幽王悅之，為數(shù)舉烽火。其后不信，諸侯益亦不至。”說的就是這個故事，諸侯不來勤王，那些犬戎部落就更加瘋狂了，連申侯也制約不住了，不久就攻破了京城，大肆燒殺搶掠。周幽王倉皇逃至驪山下，被犬戎亂兵殺害。 申侯也深感自己做的太過了，只好秘密給各路諸侯發(fā)信，叫他們速速發(fā)兵前來拯救王都。諸侯得到密信，都覺得讓那群野蠻的、打著狼圖騰的戎狄人占領(lǐng)王都，實在是看不下去，就連夜點兵啟程。在最先趕來的三支隊伍中，就有秦襄公率領(lǐng)的一支。 襄公的身份，只是個附庸，起初在諸侯聯(lián)軍中，沒人瞧得起他們。但是老秦人的隊伍紀律嚴明，作戰(zhàn)勇敢，很快就令其他諸侯刮目相看。終于諸侯們合力又把犬戎人趕跑了。但國不可一日無君，王室與朝中重臣經(jīng)過商議，把躲避在申國避難的太子宜臼請回，扶上了王位，是為周平王。
這次鎬京陷落，給周王室的刺激太大了，與戎狄人尤其是犬戎這樣的強敵為鄰，怕是不會有一日安寧，加之國度已殘破。于是王室決定，將國都從鎬京東遷至洛邑（今河南洛陽），經(jīng)此變故，數(shù)百年號令天下的西周不復存在。此后的周朝，因首都在周朝的東邊，故后人稱為東周。可是周王室這一回，顏面與權(quán)威都掃地，更被諸侯看不起了。周平王之后的周天子，就只有一個最高統(tǒng)治者的虛名，手下一批尾大不掉的諸侯，東周也就正式成了中國古代版“聯(lián)合國”了。遷都之日，棲棲遑遑。王室與百官隊伍浩浩蕩蕩出城，回望百年舊都，都不勝哀傷。不過，就在周王室成了拔了毛的鳳凰時，卻有一支強悍的隊伍，緊跟在王室隊伍之后，忠心耿耿地擔任護衛(wèi)。由歷代周天子分封的諸侯，多大140余個，封他們原意是為了讓他們拱衛(wèi)中央。如今天子遷都，卻沒有幾個肯來護送的。唯有秦襄公親率大隊，寸步不離。錦上添花簡單，雪中送炭不易，周平王在洛邑安頓下來后，立即給予回報。一是封秦襄公為諸侯，允許其正式建國；二是把周族的老家——豐、岐一帶已經(jīng)戎狄人占領(lǐng)的土地，賞賜給秦人。
史書上記載周平王與秦襄公盟誓，曰：“戎無道，侵奪我歧豐之地，秦能攻逐戎，即有其地。”其實那塊土地，若以周王室現(xiàn)在之力，恐怕是難以拿回來了，實際上平王只是給秦襄公開了一張空頭支票。 但對蝸居邊陲的秦人來說太不容易了，秦人歷經(jīng)艱難困苦，終于獲得了建國的機會，史載“襄公于是始國，與諸候通使聘享之禮”。這就是說，秦嬴從此得到了與齊、晉、宋等各諸侯國一樣的政治地位。這個意義非同一般，秦人算是完成了自己的建國大業(yè)， 秦襄公也算是秦國的開國君主。
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