（圖：查理一世 1625年~1649年在位）
1625年。查理一世一上臺(tái)，就跟議會(huì)尖銳對(duì)立。
他干的第一件蠢事，是為了迎娶法國(guó)國(guó)王路易十三的妹妹亨利埃塔·瑪利亞、討好路易十三，派出艦船幫助路易十三鎮(zhèn)壓清教徒。雖然后來他成功的迎娶了這位王后，但卻傷害了英國(guó)人的感情。因?yàn)橛?guó)是一個(gè)清教徒眾多的國(guó)家。
于是作為報(bào)復(fù)，查理一世上臺(tái)后的第一屆議會(huì)上，議會(huì)就通過決議只給他14萬英鎊的戰(zhàn)爭(zhēng)補(bǔ)助金，同時(shí)宣布查理一世只可征收一年的關(guān)稅，而不能按照慣例享有終身征收關(guān)稅的權(quán)力。
第二年（1626年），查理一世的寵臣白金漢公爵喬治·維利爾斯因?yàn)E用權(quán)力引起議會(huì)的不滿。后來又默許英國(guó)政府與法國(guó)政府爭(zhēng)吵，而導(dǎo)致英國(guó)在尚未結(jié)束與西班牙戰(zhàn)爭(zhēng)的情況下，卷入對(duì)法國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)。這種頗不明智的做法，使得議會(huì)的下院決定拒絕增加國(guó)王的稅收，并且要彈劾白金漢公爵。白金漢公爵是在查理一世的父親冊(cè)封的，據(jù)說原因是他身材高大、形象英俊。他是幾個(gè)世紀(jì)以來第一個(gè)非貴族出身的公爵。白金漢公爵在查理一世登基后繼續(xù)受到寵愛，所以當(dāng)議會(huì)要彈劾他的時(shí)候，查理一世非常惱怒，不僅聲稱自己對(duì)白金漢公爵的一切行為負(fù)責(zé)，而且公然解散議會(huì)。但因?yàn)橹挥凶h會(huì)才有權(quán)決定是否開征新稅，所以解散了議會(huì)，查理一世就更不可能獲得征稅的權(quán)力。于是，查理一世陷入財(cái)政危機(jī)。
1628年，財(cái)政枯竭的查理一世被迫再次召開議會(huì)，尋求議會(huì)對(duì)征稅的同意。但這屆議會(huì)中有27名議員曾因反對(duì)國(guó)王強(qiáng)征稅收而被捕過。所以，這次議會(huì)沒有那么順從。借此機(jī)會(huì)，議會(huì)反過來向國(guó)王提出《權(quán)利請(qǐng)?jiān)笗?，明確要求：不僅議會(huì)批準(zhǔn)不得征收新稅，未經(jīng)法庭審判不得逮捕臣民，不得剝奪未經(jīng)法庭判定有罪者的財(cái)產(chǎn)，不可讓士兵強(qiáng)占民房，等等。查理一世因急于擺脫財(cái)政困難的局面，只好同意。至于國(guó)王堅(jiān)持的終身享有的征收關(guān)稅的權(quán)力，議會(huì)依然堅(jiān)持只允許征收一年。查理一世的挫折感可想而知。
于是1629年議會(huì)再次召開的時(shí)候，查理開始反悔，不愿意接受《權(quán)力請(qǐng)?jiān)笗?。查理?qiáng)行解散議會(huì)，但議員反鎖議院的大門，并倉促通過一條決議：任何人企圖改變國(guó)家的宗教信仰、任何人企圖不經(jīng)過下議院強(qiáng)征稅收，這些人都是國(guó)家的敵人，應(yīng)該被全民族打倒。國(guó)王與議會(huì)的矛盾，至此已公開白熱化。
查理一世堅(jiān)持“君權(quán)神授”、國(guó)王的權(quán)力高于議會(huì)。議會(huì)則堅(jiān)持自己的權(quán)力來自歷史的賦予，英國(guó)人享有與生俱來的自由的權(quán)利；該權(quán)利自《大憲章》時(shí)代就被捍衛(wèi)，所以容不得國(guó)王肆意踐踏。由于雙方都拒絕妥協(xié)，此后11年時(shí)間，查理一世不再召開議會(huì)，實(shí)行獨(dú)斷專行的君主專制、下令強(qiáng)征各種名目的稅收。查理一世逐漸發(fā)展成一名暴君。
在宗教問題上，查理一世照樣不得人心。他任命的坎特伯雷大主教恢復(fù)了大量天主教的儀式并且大肆迫害清教徒。要命的是，來自法國(guó)的王后亨利埃塔·瑪麗亞正在將整個(gè)宮廷變成天主教在英國(guó)的大本營(yíng)。她允許教皇特使自由出入宮廷，并且鼓動(dòng)人們皈依天主教。由于王后有復(fù)辟天主教的傾向，人們把反教權(quán)主義自然地與反專制主義聯(lián)系在了一起。
查理一世堅(jiān)守保守的國(guó)教立場(chǎng)，并且還強(qiáng)行要求蘇格蘭接受這樣的英國(guó)國(guó)教。但蘇格蘭早已在16世紀(jì)的時(shí)候確立了“長(zhǎng)老教”作為國(guó)教，接受英國(guó)國(guó)教，就意味著要放棄長(zhǎng)老教的信仰。查理一世宣稱“沒有主教，就沒有國(guó)王”。所以強(qiáng)迫蘇格蘭接受英國(guó)國(guó)教純屬為了強(qiáng)化君主專制而為之，是政治考慮、而不是純信仰。但蘇格蘭表示不能服從，并且迅速組織了軍隊(duì)，誓言抗?fàn)幍降住?639年，蘇格蘭軍隊(duì)進(jìn)入英格蘭，戰(zhàn)爭(zhēng)一觸即發(fā)。查理一世因?yàn)樯钕葚?cái)政困境，只好暫時(shí)締約修好。但這只是緩兵之計(jì)。因?yàn)樗淮蛩惴艞壷鹘讨疲膊淮蛩阆蛱K格蘭屈服。他決定重開議會(huì)，尋求議會(huì)支持開征新稅以籌措經(jīng)費(fèi)。
1640年4月13日，停擺了11年之久的議會(huì)重新召開，議員不僅不能支持開征新稅，而且對(duì)國(guó)王提出各種指責(zé)。查理一世的心情可想而知，于是一怒之下又解散了議會(huì)。但財(cái)政困境還是沒解決，這時(shí)英格蘭與蘇格蘭的戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)開始，而且隨著英格蘭和蘇格蘭戰(zhàn)爭(zhēng)的持續(xù)，經(jīng)濟(jì)危機(jī)在不斷惡化。沒辦法，這年11月，查理一世再次重開議會(huì)。議會(huì)一鼓作氣，全面清算國(guó)王的各種錯(cuò)誤，并迫使國(guó)王處死了他最信賴的坎特伯雷大主教和斯特拉幅伯爵。前者是查理一世宗教政策的忠實(shí)執(zhí)行者。后者則是查理一世君主專制的忠實(shí)擁護(hù)者、議會(huì)反對(duì)派的領(lǐng)袖。不僅如此，議會(huì)還一口氣出臺(tái)了一系列剝奪國(guó)王的有關(guān)稅權(quán)，并重申一切稅收必須由議會(huì)決定才能征收，議會(huì)必須每三年召開一次，而且本屆議會(huì)必須由他自己宣布解散。查理一世顆粒無收，與議會(huì)的矛盾勢(shì)同水火。
由于這次議會(huì)對(duì)抗王權(quán)的力度太猛，議會(huì)不僅捍衛(wèi)歷史賦予的已有權(quán)力、還提出進(jìn)一步限制王權(quán)，這使得國(guó)王與議會(huì)之間的矛盾最終走向沖突，引起后續(xù)一系列連鎖反應(yīng)，學(xué)界認(rèn)為這是英國(guó)革命開始的標(biāo)志。
1642年1月，查理一世率親兵攻入議會(huì)，企圖逮捕議會(huì)的幾位領(lǐng)袖，但他們因?yàn)槭孪鹊玫较⒍崆暗玫教用摗惗厥忻褡园l(fā)組織武裝來阻止國(guó)王的搜捕。查理一世眼見在倫敦已失去支持，于是向北方撤退。議會(huì)中大約一半的下議院議員也追隨他去了北方。1642年8月，查理一世在諾丁漢建立大本營(yíng)、豎起王旗，宣稱議會(huì)造反，正式討伐議會(huì)。內(nèi)戰(zhàn)就這樣爆發(fā)了！這是國(guó)王和議會(huì)之間的戰(zhàn)爭(zhēng)。
回顧前塵往事，不難發(fā)現(xiàn)，這場(chǎng)內(nèi)戰(zhàn)的爆發(fā)完全是因?yàn)椴槔硪皇牢倚形宜亍?jiān)持君主專制造成的。英國(guó)歷史上并不缺乏聰明能干的國(guó)王，但似乎都不如查理一世那么自負(fù)，因?yàn)椴槔硪皇啦粌H公然宣揚(yáng)“君權(quán)神授”，而且非要踐行這一統(tǒng)治理論。這是他人生的悲劇所在。查理一世與議會(huì)之間產(chǎn)生的矛盾沖突，在查理一世的拒不妥協(xié)退讓中，走向了尖銳、激化。當(dāng)然，議會(huì)在國(guó)王面前也沒有表現(xiàn)出絲毫的妥協(xié)。正是這一矛盾沖突加上查理一世縱容的宗教矛盾，將英格蘭一步一步滑向了內(nèi)戰(zhàn)的深淵。而內(nèi)戰(zhàn)一旦發(fā)生，“生而自由”的英國(guó)民眾就得被迫做出選擇：支持，還是反對(duì)國(guó)王？在顯而易見的利弊分析面前，英國(guó)民眾并不需要艱難的思考就能做出正確的判斷。
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