名詞解釋
象限儀座流星雨是每年年初都會發(fā)生的一個比較大的流星雨。象限儀是一個比較古老的星座，現(xiàn)代星座的劃分中則沒有這個星座，其位置大致在牧夫座和天龍座之間，赤緯可達50N左右。該流星雨的速度中等，流星亮度較高，分辨象限儀群內(nèi)的流星并不難，它們的顏色多有些發(fā)紅。
發(fā)生時間
象限儀座流星雨，每年年初發(fā)生。象限儀座流星雨的活動期為1月1日到5日，極大一般在1月3日左右。極大時的平均天頂流量每小時為120，經(jīng)常在60-200之間變化。流星的速度屬于中等，41km/秒，亮度較高。
流星雨母體
作為傳統(tǒng)大流量的流星雨，象限儀流星雨可能是大家最為陌生的一個，其實對于天文學家來說也是一樣，就連它的母體彗星直到現(xiàn)在還是一個迷。一種觀點是象限儀流星雨的母體彗星為C/1490 Y1和C/1385 U1，而有的科學家認為它是小行星2003 EH1為我們帶來的。
發(fā)現(xiàn)來源
寧夏天文愛好者協(xié)會理事長吳奇芳介紹，從2009年1月1日至5日，都是象限儀座流星雨的活躍期，其極大值出現(xiàn)在北京時間1月3日21時左右。象限儀座流星雨的輻射點位于北極星附近，后半夜的觀測條件比較好，輻射點位置隨時間的變化情況。位置對于許多中國北方地區(qū)，屬于拱極星座，終年不會沉入地平線之下。
2010年1月4日凌晨3時左右，象限儀流星雨達到極大，每小時有100顆左右的流星劃過夜空。對于我國東部地區(qū)來說觀測較為有利。
重要參數(shù)
r是象限儀流星雨的一個重要參數(shù)。r所代表的就是同一流星群內(nèi)亮流星數(shù)目所占的比例，如果一個流星群的r值為3，那么某一星等的流星數(shù)量就是比它亮一個星等的流星的3倍。r值越小，亮流星所占比例也就越金。絕大多數(shù)的流星群r值都在2.6以上，而象限儀流星雨的僅為2.1，可見是一個亮流星很多的群，也非常適合照相觀測。
象限儀流星雨流量最不穩(wěn)定，其zhr值在60至200之間浮動很大。造成這個結果的主要原因還是和這個流星群很短的爆發(fā)時間有關。在北半球嚴冬的夜晚，如此短暫的極大很有可能會被錯過。但隨著觀測技術的革新，極大時刻也被捕捉得非常精確了。
探索歷史
象限儀流星雨的第一個觀測記錄是意大利的A.Brucalssi在1825年1月2日做出的，他記錄道“太空中有大量隕落的星星”。1835年1月2日，瑞士的L.F.Wartmann以及1838年1月2日，瑞士的M.Reynier都有同樣的記載。
第一個觀測到“一月初流星群的活躍現(xiàn)象”的是1839年。布魯塞爾天文臺的A.Quetelet和美國的E.C.Herrick都做出了獨立的觀測。流星群被起名叫“象限儀流星雨”。象限儀座是19世紀初星圖上的一個星座。它的位置在武仙座、牧夫座和天龍座之間。
1863年，美國的S.Masterman取得了相關數(shù)據(jù)，他指出輻射點位于赤經(jīng)238度，赤緯46度26分。1864年，英國的A.S.Herschel教授就觀測到了不尋常的爆發(fā)，他在輻射點高度僅19度的時候每小時仍然看到60顆。J.P.M.Prentice就觀測到了每小時131顆的流星雨。
在1864年的流星群活動中，最早的觀測數(shù)據(jù)在1863年12月28日，而最遲的是1864年1月7日。不過，流星群在1月3日到4日的爆發(fā)是很突然的。英國的K.B.Hindley使用了英國天文學會1965年到1971年的觀測數(shù)據(jù)，指出流星雨每小時流量達到最大流量一半以上的時候的時間還不到16小時。后來他又用了英國天文學會、英國流星觀測組織和北美流星觀測組織的數(shù)據(jù)，指出除了流星群極大當天以外，流星群的流量都在每小時10顆以下。1971年，Hindley用利物浦大學的IBM360/65計算機計算流星群的軌道，結果竟然發(fā)現(xiàn)流星輻射點的半徑竟然有8度。
調查了1864年到1953年的122個觀測數(shù)據(jù)以后，確定流星群每小時流量為45顆。但是，這遠不是一個一致的結果。象限儀流星雨流量很不穩(wěn)定，例如在1909年（ZHR=202顆）和1922年（ZHR=79顆）就有過強烈爆發(fā)，而在1901年（ZHR=17顆）、1927年（ZHR=20顆）和1940年（ZHR=21顆）流量很小。唯一確定的只有極大位置，黃經(jīng)282.9度，但是需要強調的就是這只是目視觀測的結果。1947年到1951年，J.Bank進行了無線電觀測，確定極大黃經(jīng)為282.5度，目視極大和無線電極大時間差異的原因可能是由于波恩廷-羅伯特森效應。也就是說，無線電極大比目視極大平均提前6.3小時。
未來預測
關于象限儀流星雨的未來在1979年得到定論。流星群將繼續(xù)保持72度的軌道傾角，但是近日點距離將逐漸增大，最終將超過1AU。也就是說，地球在2400年之后將不會遭遇象限儀流星雨的密集物質。1985年，K.Fox再次對象限儀流星雨的軌道在過去和未來1000年的情況進行研究。他指出，流星群第一次活動是從八月份開始的，來自赤經(jīng)341.1度，赤緯12.8度。他也同樣得出1000年以后地球將不再穿過象限儀流星群軌道的結論。
2012活動時段：2011年12月28日—2012年1月12日，極大時期: 北京時間1月4日, 15時20分。（通常120顆，但有時可能會有60到200顆，不過今年受月光較強，輻射點偏北，我國北方比南方觀看更佳）。
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(科技日報)
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