伊拉克長期亂局造成的后果之一就是大量伊拉克籍避難難民來到了英國，庫爾德人、什葉派與遜尼派都在其中。這一趨勢之所以少有提及是因為這不過是布萊爾時期改變了英國的大規(guī)模移民中不算大的一部分。這是一股多語種、多宗教的移民洪流，其中包括波蘭人、津巴布韋人、索馬里人、尼日利亞人、俄國人、阿富汗人、澳大利亞人、南非白人、美國人，此外還有數(shù)量可觀的法國人與德國人。2005年，根據(jù)國家統(tǒng)計局的數(shù)據(jù)，平均每天都會有1500名外國人來到英國安家落戶，自布萊爾上臺以來已經(jīng)有130萬外國人定居在了英國。二十一世紀(jì)最初十年中期，倫敦城里不以英語為第一語言的小學(xué)生已經(jīng)占到了一半，不同的語言族群則達(dá)到了350個之多。
較為貧窮的新移民幾乎毫無政治影響力，但是正是這些人從根本上改變了英國城市各方面的面貌。紗巾覆面的穆斯林婦女，傳統(tǒng)派穆斯林以及阿拉伯式飯館已經(jīng)成為了街頭的常見風(fēng)景，甚至在從蘇格蘭到肯特的許多市鎮(zhèn)也是如此。跟隨著波蘭裔商人與波蘭裔工廠工人一起到來的是塞滿了波蘭地方食品的商店與波蘭語雜志，甚至還有波蘭語路牌。19名中國移民在莫克姆灣撿拾鳥蛤時由于漲潮而溺斃。他們的死亡的確是個悲劇，但是還有更多中國移民在極端惡劣的條件下為農(nóng)村“幫派頭子”干活，或者按照內(nèi)政大臣布蘭凱特的說法，“淪為了奴隸”。在倫敦黑道上俄國口音越發(fā)司空見慣，正如愛爾蘭口音一樣。盡管在歷史上的大部分時期英國向世界開放的程度都高的有些不正常，但主流趨勢還是將英國自身投放向世界其他地區(qū)?，F(xiàn)在的英國則以另一種完全不同的方式成為了一個“世界島”。
在整個二十世紀(jì)期間，英國的對外政策都以控制外部力量繁忙擁擠的英倫三島的沖擊為主要考量。在二十世紀(jì)前五十年里英國實現(xiàn)這一點的方式是維持帝國地盤，同時壓制德國這一主要對手。在后五十年里英國則與美國合作對抗蘇聯(lián)以保全民主制度與自由市場，同時還抱有避免核毀滅的希望與避免歐洲聯(lián)邦主義的決心。英國在制造業(yè)上并不成功，但是卻成為了金融業(yè)的樂土。與其他類似國家相比英國格外好戰(zhàn)，有著更高的軍事開支與更多的作戰(zhàn)次數(shù)。英國一直是一個走向世界的國家，現(xiàn)在世界涌進(jìn)了英國，窮人與移民，富人與大公司，東歐的來客與中國的產(chǎn)品，等等。正如維多利亞時代一樣，英國依然處于革新的邊緣，依然經(jīng)受著全球變革巨浪的沖刷，但是現(xiàn)在變革已經(jīng)成了近在咫尺的體驗。
移民一直都是影響英國生活的一個常數(shù)?，F(xiàn)在與過去的不同在于移民的規(guī)模與多樣性。正如我們所見，當(dāng)代英國的早期移民潮曾經(jīng)激起過極端主義者的反彈，暴亂，國民陣線的崛起以及一系列新法律的出臺?，F(xiàn)在的這股移民潮則引發(fā)了不同的爭議。早期從加勒比或印度來到英國的移民看上去和本土英國白人不一樣但是說的卻是英語，而且這些人接受的教育在很大程度上也與本土英國人很相似。而現(xiàn)在的移民中許多人看上去與本土英國白人沒什么區(qū)別，但是既不說英語也不是英帝國歷史的一部分。此外還有其他不同。受過教育的波蘭或捷克年輕人來到英國掙錢，掙夠了之后就打道回府，回到他們高速發(fā)展的國家去買房子成親生兒育女。支持二十一世紀(jì)最初十年英國經(jīng)濟(jì)增長的是充滿精力與才干的外來者，這些人的到來往往意味著他們祖國的人才流失，而他們在英國發(fā)跡的速度也像從前的東非亞裔一樣快。
但是這樣的變化從來都具有兩面性。阿爾巴尼亞人、科索沃人以及土耳其人組成的犯罪團(tuán)伙就像30年前的牙買加罪犯一樣對社會構(gòu)成了嶄新的威脅。新移民耗費的社會福利開支為地方政府造成了嚴(yán)重負(fù)擔(dān)。斯勞市就曾經(jīng)因為額外的住房、教育與其他服務(wù)負(fù)擔(dān)向中央政府抗議。除此之外，新移民群體的龐大數(shù)量也使得政府機(jī)構(gòu)喪失了全面監(jiān)管的能力。內(nèi)政部移民與國籍分部似乎根本無法阻止非法移民進(jìn)入英國，無法發(fā)現(xiàn)鉆政治避難體系的空子從而滯留英國的人，也無法將其逮捕并遣返。非法且有時致命的偷渡行業(yè)使得政府的工作尤其艱難。即便在航空公司被迫為搭載乘客的身份負(fù)責(zé)之后，精心改裝過的大型貨車依然在夾層里滿載著支付了畢生積蓄的人們穿梭于英法海底隧道當(dāng)中。
英方指責(zé)海底隧道法國入口附近桑加特鎮(zhèn)的一個紅十字會難民營惡化了這一問題。2002年底，布蘭凱特終于與法方達(dá)成協(xié)議將其關(guān)閉，不過此時估計大約已經(jīng)有67000人經(jīng)由桑加特入境英國。大量相信英國移民與福利體系比起歐陸對應(yīng)體系更加容易應(yīng)付的非洲、亞洲以及巴爾干移民往往會穿越整個歐陸，耐心地等待進(jìn)入英國的機(jī)會。政府使用了各種手段，包括熱成像儀器，增加的邊境檢查人手以及態(tài)度冰冷的庇護(hù)中心?？仕馈⒈锼阑蛘邇鏊赖姆欠ㄒ泼駭?shù)量無法統(tǒng)計，還有人在路上就被謀殺了。歷屆內(nèi)政大臣——斯特羅、布蘭凱特、查爾斯·克拉克與約翰·瑞德——都曾經(jīng)與這個行業(yè)較量過，他們引進(jìn)的新法律也曾遭受過民權(quán)活動家的抨擊與法庭的質(zhì)疑。他們?nèi)嘉丛驗樽约旱呐Χ玫竭^多少贊揚(yáng)，約翰·瑞德最終承認(rèn)他認(rèn)為自己的部門“不堪此任”。他把焦頭爛額的移民與國籍分部從內(nèi)政部里拆分了出去并承諾在接下來5年里清查28萬名一直未能得到處理的申請庇護(hù)未果但依然滯留英國的人員。他還承諾要派出身著制服的邊境案件人員，而歷史悠久的內(nèi)政部也將一分為二。
與此同時，另外一些更為直截了當(dāng)?shù)姆欠ㄒ泼窀纱嗤耆@過了避難體系。2005年7月，內(nèi)政部給出了他們自己對于4年前英國非法移民人口數(shù)量的估計，認(rèn)為這一數(shù)字在310000到570000之間，或者總?cè)丝诘?/span>0.5～1%之間。一年后的非官方估算將非法移民人口總數(shù)推高到了800000。實際上，考慮到目前尚有無數(shù)箱登記卡片未能得到檢查以及全國性記錄系統(tǒng)的缺失，誰也不知道這一數(shù)字究竟是多少。甚至連英格蘭銀行都抱怨說自己無法在不知道國內(nèi)工作人口約數(shù)的情況下規(guī)定利率。官方數(shù)字顯示申請政治避難的人數(shù)正在下降，原因也許是前南斯拉夫恢復(fù)了相對和平。極富爭議的是，上千人被遣返回了伊拉克。但是總會有走投無路的人們從中東或戰(zhàn)火肆虐、餓殍遍地的非洲向英國涌來。全球變暖影響的預(yù)期則暗示這股人潮將一直存在下去。
來自2004年加入歐盟的10個國家的工人則帶來了另外的問題，盡管其中涉及的入境人口規(guī)模也小不到哪里去。當(dāng)初歐盟擴(kuò)張時，英國就決定不學(xué)法國或者德國，不拖延向移民工人打開國門的時機(jī)。大臣們認(rèn)為最初兩年里進(jìn)入英國的人數(shù)大約應(yīng)該在26000人左右，他們的算盤錯得離譜。2006年，一位內(nèi)政部大臣托尼.麥克納爾迪（1）稱自2004年歐盟擴(kuò)張以來已經(jīng)有427000名波蘭以及其他7個新晉歐盟成員國的工人來到英國工作。他還補(bǔ)充說假如把自營業(yè)者也算上這一數(shù)字將會達(dá)到600000。至少有36000位配偶與子女一起前來，政府則收到了27000份兒童福利申請。這些數(shù)字的確不小。相比之下，1971年掀起軒然大波的烏干達(dá)亞裔移民總共也就有28000人。毫不奇怪的是，英國現(xiàn)在面臨著尖銳的住房短缺，政府官員正在巡視英格蘭南部地區(qū)尋找合適的地點，好讓開發(fā)商開始修建廉租房。
根據(jù)政府2006年公布的數(shù)據(jù)，此前一年英國移民凈增加人口為185000人，過去7年的年平均數(shù)字則為166000人。相比之下，1968年艾諾·鮑威爾在臭名昭著的血河演說中斥之為“瘋狂，全然瘋狂”的預(yù)期移民年增長數(shù)字僅僅是50000人。基于各種不同假設(shè)綜合得出的預(yù)期認(rèn)為2031年英國人口將會增加700萬，其中80%是移民。英國移民觀察（2）是一位退休外交官為了控制移民而成立的組織，該組織稱這一結(jié)論意味著在接下來25年里每年都要興建2個劍橋鎮(zhèn)或5個白金漢鎮(zhèn)來容納這些人。不過這究竟是不是庸人自擾式的歇斯底里呢。正如之前提到的那樣，許多東歐移民、澳大利亞、法國與美國移民最終還是要回去的。每年60000名移居國外的英國人也部分抵消了移民帶來的人口增長趨勢，這些人的主要目的地是澳大利亞、美國、法國與西班牙。到了2006～07年冬天，公共政策研究院（3）認(rèn)為已經(jīng)有550萬英國人永久性地定居在了國外——將近總?cè)丝诘氖种?，比蘇格蘭總?cè)丝谶€多——另外還有50萬人長期在國外居住。除了顯而易見的目的地之外，中東與亞洲也出現(xiàn)了日益增長的海外英國人聚集地。這都是些什么人呢？其中大學(xué)畢業(yè)生占到了令人擔(dān)憂的比例。人們相信每6位英國大學(xué)畢業(yè)生里就有一位離開了英國。還有很多退休或者家道寬裕的人前往國外尋找陽光明媚的歇息之所，正如涌入英國的移民大都是胸懷大志。急于工作的年輕人。政府大臣傾向于強(qiáng)調(diào)移民帶來的良性經(jīng)濟(jì)效果，他們的批評者則質(zhì)問道這么多額外人口要如何安置，以及這些人要到哪里才能找到多余的道路空間、醫(yī)院床位與學(xué)校。
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