西南主要指今天云貴川三省，以四川盆地為核心。四川盆地俗稱天府之國，又具有極強(qiáng)的封閉性，由青藏高原、秦嶺、大巴山、武陵山區(qū)、云貴高原合圍而成。每一個方向上都被海拔數(shù)千米連綿不斷層層疊疊的高大山體和高原所阻擋，是中國主要地理單元中防御條件最好的一個。歷史上多次建立過偏安政權(quán)。云貴高原西鄰緬甸，可以從這里到達(dá)印度，并接受英美等國對中國的援助。
華中地區(qū)地處中國心臟地帶，由南陽盆地（今屬河南）、江漢平原（廣義包括洞庭湖平原，今屬湖北、湖南）組成。江漢平原因長江和漢水在此交匯而得名。由大巴山、武陵山區(qū)、雪峰山、大別山、南嶺環(huán)繞而成，是中國的地理中心，中國東西南北四域交匯于此。而且平原體量較大，地理防御性好，是整個中國的核心地理單元之一，歷史上是楚國的立國之地。南陽盆地是江漢平原的北部屏障，秦嶺與淮河交接于此。南陽盆地和江漢平原之間的襄陽是突破中國南北地理分割線的咽喉要道，歷來是兵家必爭之地。
華東由鄱陽湖平原（今屬江西）、江東平原（今屬安徽、江蘇、浙江）、江淮平原（今屬安徽、江蘇）組成。江東平原西、北部有長江天險、南部是浙贛丘陵、東部臨東海。是全國政治經(jīng)濟(jì)中心。由于這里歷來富庶，中國歷史上南方性質(zhì)的政權(quán)往往建都于此。由于江東平原在民國的核心地位，各國勢力在此交匯，是國際關(guān)系最復(fù)雜的區(qū)域。農(nóng)業(yè)時期由于威脅主要來自內(nèi)陸，這一區(qū)域有良好的防御性。但在工業(yè)時代，海岸的開放性使得江東平原來自東部海洋的威脅大大增加。江淮平原是江東平原的北部屏障，淮河及其南部水網(wǎng)是抵御北方進(jìn)攻的主要依托，歷來有“守江必守淮”之說。鄱陽湖平原是連接江東平原和江漢平原的中間地帶，地緣潛力比相鄰地理單元要低，自身封閉性又較好，所以歷來少被戰(zhàn)火。
華南地區(qū)的主要地理版塊是嶺南地區(qū)，包括廣西和廣東。由云貴高原、南嶺、浙贛丘陵和南海環(huán)繞而成，這個地理單元在農(nóng)業(yè)時期比較邊緣化，歷來是南方政權(quán)不敵北方政權(quán)時最后的避難所。因其農(nóng)業(yè)潛力有限，南方政權(quán)避難到這里，天數(shù)基本也就盡了。但工業(yè)時代來臨后，南部沿海地帶因?yàn)楦劭趦?yōu)勢融入海洋經(jīng)濟(jì)而迅速崛起。使嶺南地區(qū)近代以來的地位大大提升。浙贛丘陵歷史上甚至都不能稱為主要地理單元。但同樣由于臨海的緣故而使幾個沿海城市有了較大發(fā)展。華南地區(qū)的最后兩個地理單元是臺灣島和海南島。這是海洋國家對中國南部擴(kuò)張的重要跳板。對中國大陸來說則是擴(kuò)展南部海防縱深的支點(diǎn)。
東北平原與中國大陸的地理聯(lián)系較弱，因此中原政權(quán)對這里的地緣輻射力也較弱，容易成為不安定的地理單元。就中國大陸來看，中原政權(quán)歷史上主要面對來自北部的威脅。燕山、陰山、黃河河套成為第一防線，首先承擔(dān)地緣壓力的是河套平原、汾河谷地和海河平原。其對應(yīng)的北部威脅主要來自蒙古高原和東北平原，有時也來自甘、寧、青藏高原一代。當(dāng)這條防線被突破后，陜北高原、黃河中下游地區(qū)將成為第二防線，承擔(dān)地緣壓力的版塊變?yōu)殛P(guān)中平原，洛陽盆地和黃淮平原；再往南，秦嶺、淮河成為第三防線，承擔(dān)地緣壓力的為四川盆地，南陽盆地、江淮平原，再往南云貴高原、大巴山、大別山、長江成為第四防線。承擔(dān)地緣壓力的版塊變成江漢平原、鄱陽湖平原、江東平原。再往南，云貴高原、南嶺、福建山區(qū)成為第五防線，地緣版塊變成珠江流域，最后退離大陸，以海為線，困守海南島與臺灣島，中原政權(quán)基本覆亡。如下圖： 通過兩張圖的對比我們發(fā)現(xiàn)，中原政權(quán)對北方的防御體系基本是依托河流與山勢建立起來的，雖然中國東部是大面積的平原地帶，但依然能在河流的幫助下構(gòu)建起密集的多層防御體系。但當(dāng)攻擊來自東方時，河流不但防守作用大大降低，還成為了對手進(jìn)攻和后援補(bǔ)給的有效通道。不過東西向的對壘對中原政權(quán)也不是沒有好處，首先中國的河流基本都是自西向東流的，上游對下游在防守和進(jìn)攻上仍有一定優(yōu)勢。其次，中國的地勢西高東低。自東向西的進(jìn)攻將面臨大量山脈和高地的地緣障礙。但總的來說，中原政權(quán)對北方的防守態(tài)勢優(yōu)于對東方。中國幾千年來的防御體系都是按照南北對峙來建立的，當(dāng)進(jìn)攻威脅突然轉(zhuǎn)變到東方的時候，這套防御體系就象被人橫著用剪刀剪開一樣面臨被瓦解的危險。 
中原政權(quán)對北方防御體系示意圖 西方和日本的崛起，使中國歷史上第一次面對了來自東、南部海洋的威脅。在這個方向上漫長的海岸線成為了整個地區(qū)的第一防線。當(dāng)海上防線被突破后，太行山、洛陽盆地東部丘陵，南陽盆地東部丘陵、大別山、浙贛丘陵、南嶺將成為第二防線也是最重要的防線，這條防線被突破，整個中原政權(quán)的戰(zhàn)爭動員和支援能力將被大幅度削弱。不過即使如此，黃河、秦嶺及大巴山延伸段、武陵山區(qū)、云貴高原仍然能夠組成整個東西向的第三防線。以關(guān)中平原和四川盆地為大本營組織抵抗。這條防線再被突破，中原政權(quán)就只能龜縮到青藏高原、西域、蒙古高原去打游擊了。如下圖： 
中原政權(quán)對東方防御體系示意圖
二. 政治格局
自辛亥革命結(jié)束中國大一統(tǒng)帝國時代以后，中國在政治上就一直處于軍閥割據(jù)四分五裂的局面。各種地方勢力你方唱罷我登臺，幾乎不能形成有全國掌控力的政治中心。這其中的原因除革命后權(quán)力中心缺失，國家力量的重新整合尚需時日外，各種國際勢力暗中插足也是非常重要的因素。對于在中國有著廣泛利益存在的各世界強(qiáng)國來說，一個統(tǒng)一的中國無疑是不利于其掌控的。通過支持不同地方勢力達(dá)成相對均勢，并挑撥其矛盾，可以使其不得不更依附于國際勢力，并對各世界強(qiáng)國言聽計(jì)從。今天的中國大陸和臺灣依然處于這種狀態(tài)而深受美國的制約。近來有一種論調(diào)認(rèn)為把中國大卸八塊才可以很好的發(fā)展是缺乏基本國際關(guān)系常識的?？纯串?dāng)今世界各種“盟”的成立，無不體現(xiàn)出小國之間抱團(tuán)取暖的急迫感。然而政治上的獨(dú)立使得這種聯(lián)盟總是容易被大國分化瓦解。在實(shí)現(xiàn)共同目標(biāo)上顯得舉步維艱。不過這些是題外話，下面還是讓我們來看一看辛亥革命后所形成的中國的政治格局：
自宣統(tǒng)皇帝溥儀宣布退位，中華民國建立以后，中國就一直處于北方的袁世凱集團(tuán)和南方孫中山集團(tuán)的對抗之中。民國初期，袁世凱集團(tuán)對孫中山集團(tuán)具有壓倒性的優(yōu)勢。其勢力可達(dá)整個北方、華中和華東。而西南、華南則處于地方軍閥各自為政一盤散沙的狀態(tài)。這主要因?yàn)閷O中山早期不掌握武裝力量，只能以政治斗爭為主。而亂世之中，軍權(quán)就是政權(quán)，政治理想脫離了軍事基礎(chǔ)就是空談。所以最終孫中山不得不將大總統(tǒng)之職讓位給袁世凱。北洋政府遂成為全國政治中心。
袁世凱逝世后，其北洋集團(tuán)正式分裂為直、皖、奉三系，統(tǒng)稱北洋軍閥。這種分裂降低了北方集團(tuán)對南方的優(yōu)勢。而意識到軍事力量重要性的孫中山重新確立了“軍政、訓(xùn)政、憲政”的三階段革命路線。并在蘇聯(lián)的幫助下組織了以蔣介石為校長的黃埔軍校，逐漸建立起自己的武裝。孫中山逝世后，南方集團(tuán)成立廣州國民政府，并以蔣介石率領(lǐng)的黃埔軍校三千師生為班底組建了“國民革命軍”。通過東征粵系軍閥，西平滇、桂系軍閥。基本完成了華南地區(qū)的軍事統(tǒng)籌。至此，南北方集團(tuán)的實(shí)力天枰開始發(fā)生傾斜。
隨后南方集團(tuán)舉華南地區(qū)10萬兵力北伐，先后攻克華中、華東地區(qū)，將勢力范圍擴(kuò)張到淮河一線。開始形成對北方集團(tuán)的戰(zhàn)略優(yōu)勢。北伐最終以北方集團(tuán)馮玉祥、閻錫山倒戈而勝利結(jié)束。原直、皖系軍閥基本瓦解。奉系軍閥張作霖退出關(guān)外。整個華北關(guān)內(nèi)的勢力范圍由馮玉祥的西北軍和閻錫山的晉綏軍接管。
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