2013年是農(nóng)歷辛巳年，是蛇年。
蛇的祖先跟恐龍的祖先同約于二億年前的三疊紀后期出現(xiàn)。早在古希臘典籍《箴言》中就贊嘆蛇“無足會跑”的神妙。《金字塔文》這部古埃及文獻也讓蛇自我贊頌：“萬物萬匯之性情皆稟自我逶迤盤虬，天書之恢恢今古均由我執(zhí)筆記錄”。古埃及神話將蛇稱作智慧化身，說眼鏡蛇神艾約集中了所羅門的智慧，為君主的保護神。在古埃及君主皇冠上，鑲有以黃金珠玉制成的眼鏡蛇，以象征神圣皇權(quán)。在古歐洲，蛇還是健康吉祥的化身。古羅馬畫家畫的健康女神吉吉婭，她身邊都有蛇，她還以杯盛食喂蛇。蛇富滋補，蛇毒療疾。蛇成為吉吉婭的徽記。
印第安人信奉稱“克沙奎特爾”的上帝，它是一條長翅膀的毒蛇。喀麥隆有部族，凡貴客入門便將盤為圓環(huán)的活蛇套其脖上。西非羅尼克族姑娘喜將小蛇作耳墜。馬達加斯加人對爬入家宅的蛇虔誠恭敬，認為是祖先顯靈歸來。赤道非洲一些地方，若有人殺死蟒蛇，就將被土著人活活燒死。蛇的象征意義與生命概念密切相關(guān)。在阿拉伯語里，蛇是el－h(huán)ayyah，生命是el－h(huán)ayat，從而有蛇是生命本源的意義。
蛇是十二生肖中最神秘的一個，它象征智慧及一種不怒而威的權(quán)力。
蛇和龍的關(guān)系：蛇于龍之后，在十二生肖中排行第六。蛇能在數(shù)以千萬計的飛禽走獸中脫穎而出，與鼠、牛、虎、兔、龍、馬、羊、猴、雞、狗、豬躋身于“十二生肖”之列，便或可佐證我國的古人們早就認可了“蛇的傳人”的身份。在十二生肖中，只有龍是虛構(gòu)的，其他11種動物在自然和現(xiàn)實中都存在。在早期，蛇與龍是一個概念的不同說法，蛇即龍，龍即蛇，至今大家仍管屬蛇的稱為“屬小龍”。
龍是華夏先民創(chuàng)造的神物，是華夏民族最終的圖騰。但龍是由蛇而來，龍的主體（龍頸、龍身）是蛇的形象。崇蛇風俗，源遠流長?！俄n非子》說：“飛龍乘云，騰蛇乘霧?！饼埳卟⒎Q，龍年去，蛇年來?！吧邔χ袊幕挠绊懼辽?，在古人的觀念里，造物主女媧創(chuàng)造人，也創(chuàng)造萬物。傳說在夏商周三代，吉祥的龍就是由蛇加以神圣化之后而形成的?！?/font>
中國的蛇文化更是源遠流長，內(nèi)涵豐富。在古人的觀念里，造物主女媧創(chuàng)造人，也創(chuàng)造萬物。盤古是開天辟地的神祇，三國時期徐整的《五運歷年紀》中就說“盤古之君，龍首蛇身”。漢初馬王堆出土的帛畫中，就有人首蛇身的女媧神像。
中華民族引以為豪的龍，就是由蛇加以神圣化之后而形成的。在中國歷史上第一個奴隸制國家夏朝時，就有蛇圖騰崇拜標識，在夏啟傳世畫幅中，兩耳各伸一條蛇都正吐芯。后來，又以蛇圖騰為本體，給它裝上了鱷嘴、鹿角、鷹爪、魚鱗、蜈蚣尾等飾件。這樣，赤條條的蛇就變成了錦鱗電目、鱷嘴虬髯、鹿角鷹爪，舒卷自如、升天入地、吞云吐霧的結(jié)構(gòu)復(fù)雜的神龍。
目前的臺灣高山族便十分崇拜蛇。自隋唐以后，高山族就是以蛇為圖騰，喜歡文蛇紋?！端鍟ち鹎騻鳌芳捶Q，“（高山族）婦人以墨黥手，為蟲蛇之文?！绷硪煌林赏鹱逡舱J為，他們的民族起源于蛇，所以對蛇極虔誠崇拜，不敢殺害。
進入封建社會后，由于皇帝自稱為“真龍?zhí)熳印?、“龍種”，于是 “龍”被進一步神化……我們都成了“龍的傳人”，實際“龍的傳人”喻意皇帝天子的血統(tǒng)，真正的涵意，我們是蛇的傳人！
中華各民族多有崇蛇習俗。委蛇是傳說中的澤神，《莊子?達生》中對它有生動描繪。說見委蛇者可成霸業(yè)。民間有許多蛇郎故事都是青春、愛情、力量與奮斗的象征，如漢族的《蛇郎》，傣族的《四腳蛇阿鑾》，黎族的《大姐和五妹》、壯族、瑤族、德昂族的《蛇郎》，傈僳族的《大姐和三姐》，苗族的《蛇郎和阿宜》，土家族的《龍郎和秋娥》。云南花燈劇有生動的《七妹與蛇郎》,敘述張家莊姊妹七人上莽山采茶，蛇郎贈七妹寶珠定情?；楹?，夫妻勤勞持家，生活富裕。大姊貪羨七妹美滿婚姻，將七妹推入井中，自己偽裝七妹。蛇郎逐漸感到假七妹性格、品德與真七妹不同，十分苦惱。后得蜂翁與其他姊妹相助，用寶珠救活了七妹，大姊羞慚投井，蛇郎、七妹共慶團圓。“劇本刻畫了七妹、蛇郎的勤勞善良和對愛情的忠貞。最有名的是《白蛇傳》，是中國四大民間傳說之一（其余三個為《梁山伯與祝英臺》《孟姜女》《牛郎織女》）。描述的是一個修煉成人形的蛇精與人的曲折愛情故事。故事包括篷船借傘，白娘子盜靈芝仙草，水漫金山，斷橋，雷峰塔，許仙之子仕林祭塔，法海遂遁身蟹腹以逃死等情節(jié)。《白蛇傳》中那條修煉了千年的白蛇，她不僅心地善良，知恩圖報，還長得美麗動人，溫柔多情，給人們留下了深刻而美好的印象。
在我國古代神話傳說中，還有不少與之類似的人蛇相戀的故事，都深受人們的歡迎和喜愛。一條小小的蛇，不僅表達了人們樸素的愿望，以及為人處事之道，也代表了人們的喜、怒、哀、樂。表達了人民對男女自由戀愛的贊美向往和對封建勢力無理束縛的憎恨。已被列入“第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)”之列。
“蛇雀之報”是說，有一個人在路邊發(fā)現(xiàn)了一條受傷的大蛇，出于憐憫之心，他用草藥將蛇的傷口包扎好。沒過多久，蛇就康復(fù)了。一年后，蛇感念路人的恩德，銜了一顆珍貴的明珠送給他，可見蛇是有情有義的。
世界幾大文明古國中除中國之外的巴比倫、希臘、埃及、印度等國，也有十二屬相的民俗，并且毫無例外都有蛇。
在《圣經(jīng)》故事中，伊甸園的蛇，敢冒上帝的禁律，啟發(fā)人類始祖亞當和夏娃偷食禁果，使人類從此知善惡，有七情六欲。蛇的這種壯舉，同偷天火到人間的普羅米修斯是一樣偉大的。希臘智慧女神雅典娜的寵幸物正是一條象征智慧和長壽的蛇。宙斯使臣赫爾墨斯手中也總是握著一根象征特權(quán)的雙蛇杖。至于印度，更是一個充滿靈蛇崇拜的國家。
目前地球上約有3000種蛇，其中毒蛇有650多種。中國蛇類216種，毒蛇65種。世界上有兩個蛇島，一個在中國，一個在巴西。中國的蛇島位于遼東半島南端的渤海灣，島上冬無嚴寒，夏無酷暑，四周都是陡壁懸崖, 有百余種植物和無脊椎動物。這里的生態(tài)系統(tǒng)構(gòu)成了適合蛇生長繁衍的環(huán)境，現(xiàn)在島上約有蛇2萬多條。 蛇渾身是寶，蛇對人有許多用處。中國傳統(tǒng)醫(yī)學認為，蛇肉有袪風、活血、除寒、去濕的作用，是十分理想的補品。幾千年的中醫(yī)實踐也證明，蛇膽能“清汗明目”，蛇蛻下的皮有止癢功效，全蛇浸酒可去風濕，蛇毒是珍貴的藥用原料，還有烏梢蛇、白花蛇等整蛇都是藥。吃蛇可以袪病健身,毒蛇幾乎全身都是藥。蛇的皮可以制作樂器（二胡、京胡），給人創(chuàng)造美的享受。人類與蛇具有一種密不可分聯(lián)系，在大力保護生態(tài)環(huán)境，在實現(xiàn)人與自然和諧的今天，我們應(yīng)當把蛇作為一種珍貴的生物資源來保護。
蛇是鼠的天敵，能保護莊稼。一條拇指粗的蛇一個月大約能捕食40多只田鼠，全年可以給人類奪回1000多公斤糧食。蛇還是鼠類的天敵，蛇食昆蟲，盲蛇專吃白蟻，很多種蛇在消滅鼠害及農(nóng)林蟲害方面有著積極作用。
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