作者:井底望天
三
這一始料未及的大窟窿給美聯(lián)儲主席伯南克來了一個措手不及。相比于格林斯潘,伯南克是一個出身學(xué)術(shù)界的書呆子。學(xué)術(shù)界里的經(jīng)濟學(xué)家,一般都不識人間煙火,從來沒做過生意,干過企業(yè),炒過股票,只會天天拿一些除了圈子內(nèi)幾百號人外老百姓都看了莫名其妙的火星文章(往往用復(fù)雜的數(shù)學(xué)外表掩蓋其幼稚的內(nèi)在邏輯)在“高深學(xué)刊雜志”[1]上灌水。那么這伯南克,也是這一號人物,深受正統(tǒng)經(jīng)濟學(xué)的熏陶。按照英美精英界的標(biāo)準(zhǔn),伯南克是讓商界官界學(xué)界或者商官學(xué)界三棲的諸位大佬十分滿意的一棵好苗。
為什么說當(dāng)初任命伯南克是選了一棵好苗呢?因為那時小伯被認(rèn)為有兩張臉,這兩張都是頗為令精英們青睞的臉。一張是學(xué)術(shù)臉,叫“貨幣中性”臉;一張是商界臉,叫“時刻準(zhǔn)備和通貨膨脹‘作斗爭’”。前者是書呆子理論,意思說穿了就是“貨幣政策對于經(jīng)濟沒有作用,或長期內(nèi)沒有作用”——貨幣政策的松緊,利率的高低難道會對企業(yè)經(jīng)營沒有影響?笑話!說白了這潛藏的意思就是最好的政府(廣義的政府,包含中央銀行在內(nèi))就是什么都不要管的政府(包括貨幣、金融體系在內(nèi)也應(yīng)撒手不管),自由放任是王道——這可謂是深得正統(tǒng)經(jīng)濟學(xué)者說得爛大街的祖?zhèn)鹘^技;后者則自19世紀(jì)英格蘭銀行的貴族以來就是那幫自以為是的英美金融“藍血”貴族[2]的至尊真理——那就是借警惕通貨膨脹之名時刻保持利率的高企。但常識也知道,這高利息,在客觀上,對于普通發(fā)達國家來說是給企業(yè)加重(利息)負(fù)擔(dān),在經(jīng)濟還沒有危機時從實體經(jīng)濟中抽血給金融家們享用,對發(fā)展中國家來說,那就是逼你自宮,全國哀鴻遍野,然后由發(fā)達國家資本進入大肆收購的不二法門(想想1997年亞洲危機后IMF以維持匯率為名強令危機國家巨幅提高國內(nèi)利率的好事)。
可惜伯南克書生命薄。上來后不久就碰上了這糟麻煩事情。以至于由不得他愿意不愿意,他的兩張臉嘩啦就扯爛了。
其實伯南克剛上臺的時候,他是可以一本正經(jīng)的繼續(xù)帶著他那兩張臉皮照本宣科的。大家都知道,美聯(lián)儲的對外公告,歷來是用語含糊,故意讓老百姓看不明白。這個故弄玄虛的藝術(shù)到伯南克的前任——也就是國內(nèi)左一句“格老”右一句“前輩”吹捧的格林斯潘任職期間發(fā)揮到了極致。但格林斯潘在這玄乎其玄的斗篷下,干起照顧利益群體的活來是二話不說,十分利索。而這位格老最大的“成就”——也是為這次世界經(jīng)濟危機埋下直接地雷的驚人之舉,就是在2000年科技股泡沫破裂及2001年911事件后,一路狂降利息到當(dāng)時前所未有的水平(基準(zhǔn)利率從6.5%迅速下降到1%)。
這狂降利息對于已經(jīng)深陷產(chǎn)業(yè)空心化的美國來說,并不是產(chǎn)業(yè)復(fù)興的強心針,而是吹起資產(chǎn)泡沫的興奮劑。筆者曾經(jīng)和一個高盛旗下一個基金的交易員聊天,談起這段歷史時,這王牌光頭的評價就是,“對沖基金的天堂”。遍地上演股市與房市起飛的盛景。這波繁榮僅靠美國一個巴掌自然是拍不響的,財富效應(yīng)使得美國所有階層的消費尤其是負(fù)債消費(向金融機構(gòu)借錢負(fù)債其實是創(chuàng)造了貨幣)大增,而這些靠新債還舊債滾動的債務(wù)游戲,創(chuàng)造出來的美元數(shù)字就源源不斷換取亞洲等國的低價消費品和工業(yè)品,再附帶著間接提攜了諸多原材料生產(chǎn)國,形成了諸多國家的巨額外匯儲備。加上日本當(dāng)時的0利率和資本賬戶開放下可以隨意向日本的銀行借貸,于是全球股市狂飚,巨額并購蜂起,金錢神話橫生,用一句當(dāng)時風(fēng)行各大財經(jīng)媒體的精英話語來說,就叫全球“流動性過?!保村X“太多了”)。
在這新鍍金時代里,格林斯潘自然可以一本正經(jīng)的重新?lián)炱鹱约骸疤岣呃?,防止通貨膨脹”的老面具,虛晃那?/span>2年,然后在一片“有史以來最偉大的中央銀行家”的盛譽中于2006年2月光榮引退,把接力棒傳給普林斯頓書生伯南克。
伯南克在上任后的一年半內(nèi),一直把玩著兩張面具,從容不迫的揮起“緊貨幣政策,提高利率”的指揮棒,把利率從格林斯潘離任時已經(jīng)抬升到4.5%的基準(zhǔn)利率繼續(xù)升到5.25%,并在這個水平上玩弄模棱兩可的字句長達一年之久。誰知等到2007年8月3日、8月10日法國巴黎銀行、澳大利亞麥格里銀行(這兩家公司都是“歐皮美骨”的準(zhǔn)美國式金融機構(gòu))和高盛公司管理的幾家基金遭遇重創(chuàng),正式啟動全球金融風(fēng)暴的序幕(從2007年8月到2008年8月為止,這場危機還被僅僅稱為“次貸危機”)。
伯南克起先是還想留著他的面具牌坊的,“堅持信仰”歷來是這些正統(tǒng)經(jīng)濟學(xué)家們“維護盛譽”的法寶。這時倒是金融資本家們撕去了偽裝,伯南克開會,華爾街人人喊“降(息)”。著名財經(jīng)電視臺CNBC的一個出了名的“流氓嘉賓”吉姆·克萊默(Jim Cramer)大罵伯南克木頭腦袋,門外漢(no idea what is going on)。伯南克被迫在8月17日啟動“半降息”舉措,這一啟動就剎不了車。(直到08年12月降到了0利率。——編者注)。
伯南克的被迫降息和擴張性貨幣政策徹底摧毀了他在學(xué)界攢下的“一世英名”。他過去在大學(xué)里當(dāng)教授時的同事開始群起而攻之[3],而一群資本家里的金龜子[4]們開始盤點他當(dāng)年無心插柳的書生言論,繪聲繪色的把他涂抹成一個“熱愛通貨膨脹”主義者[5]。在千千萬萬的長青藤大學(xué)教授與民間經(jīng)濟學(xué)家的瘋狂進攻面前,可憐的伯南克同學(xué)真是長一百張嘴也說不過,跳進黃河也洗不清。他這頂“通貨膨脹主席”的帽子看來是要帶到墳?zāi)估锶チ恕?/font>
圖1.2 CNBC的“流氓嘉賓”克萊默在2007年8月5日危機正式爆發(fā)當(dāng)天大罵“伯南克懂個屁”
四
話說伯南克被認(rèn)為是大蕭條的專家,所以應(yīng)該很懂對付大蕭條。這主要和他的出道論文有關(guān)。1983年,伯南克還在斯坦福大學(xué)商學(xué)院任經(jīng)濟學(xué)助理教授的時候,曾發(fā)表了一篇研究1929年大蕭條的文章。在這篇研究論文中,伯南克認(rèn)為大蕭條末期,是因為在大量的聯(lián)邦政府資金投入下,通過設(shè)立用于幫助企業(yè)的“重建金融公司”(Reconstruction Finance Corporation)和幫助家庭的住房貸款公司(Home Owners’Loan Corporation),美國才在1933年啟動了經(jīng)濟復(fù)蘇。
這篇表面上頗為晦澀的文章,被象牙塔里研究經(jīng)濟學(xué)的那幫書生們捧成了什么“研究美國大蕭條的‘經(jīng)典’作品”,于是伯南克就成了“研究大蕭條的專家”。媒體看到這篇文章里面提到了幾個政府支持性機構(gòu),就以為伯南克是“青睞”政府功能的“大政府主義者”。
其實,這篇論文只是伯南克“學(xué)術(shù)臉”的一個組成部分而已。伯南克寫這篇文章,主要目的不是說這兩個政府金融機構(gòu)“有效”,而是想說明放松信貸、挽救蕭條的貨幣政策無效——為了說明貨幣政策無效,所以隨手拿了兩個替代品來搗鼓一番,說“走出大蕭條可能是‘重建金融公司’和‘住房貸款公司’的功勞”。至于他的具體論點,無非是什么這兩個公司能夠幫助金融企業(yè)恢復(fù)“金融行業(yè)的透明性”,提高“金融服務(wù)的‘效率’”(“透明”、“效率”是絕對的好詞,經(jīng)濟學(xué)家論道時一般都會用上,大家記住這點后可以用來調(diào)戲經(jīng)濟學(xué)家),所以感動了神跡降臨,讓經(jīng)濟鳳凰涅槃了。這種純理論的書齋夢游,只不過是為他自己的一貫論點服務(wù)罷了。其實,“重建金融公司”和“住房貸款公司”這兩個胡佛時代后期建立的金融機構(gòu)并沒有帶動美國走出大蕭條,本系列在以后會談到大蕭條年代的那些往事,告訴大家真正的“救星”羅斯福是怎么創(chuàng)造人間奇跡的。
圖1.3
不管伯南克當(dāng)年在普林斯頓大學(xué)里是如何不食人間煙火,出任美聯(lián)儲主席的他必然要面對現(xiàn)實進行操作。而留給他的傳統(tǒng)正常的工具——“貨幣政策”調(diào)控手段,也就是那么幾招。中央銀行宏觀調(diào)控的一般手段通常有程咬金三板斧:第一板是利率,在歐美國家通常指通過在債券市場(通常都是“高質(zhì)量,不違約或低違約”的高等級債券)買賣影響這些債券的價格達到帶動整個社會的各種利率的目的[7],第二板是貼現(xiàn)窗口直接給商業(yè)銀行提供貸款資金,第三板是調(diào)節(jié)存款準(zhǔn)備金率(這板斧在美國已經(jīng)基本廢棄不用了,一是震動力太大,二是美國的存款準(zhǔn)備金要求已經(jīng)很低,在這點上限制美國的各個商業(yè)銀行的貸款總量已經(jīng)沒有意義[8])。
美聯(lián)儲主要靠一板斧,偶然用用二板斧。但這些板斧工具起作用,基本都要依賴于私人金融系統(tǒng)——通過他們向企業(yè)界或社會的貸款活動,來影響社會的資金貨幣量,從而向經(jīng)濟傳遞效果。換句話說,美聯(lián)儲的這些板斧好比皮影戲的把子,只是讓他用長繩(商業(yè)銀行體系)牽著經(jīng)濟這個皮影人跳舞。
如果牽繩自己不聽使喚,即這些板斧都不中用的時候,美聯(lián)儲就必須用形形色色的辦法向金融企業(yè)注資,試圖喚醒這些“繩子”。其中一種辦法是所謂資產(chǎn)置換,即將金融企業(yè)的問題債券,與美聯(lián)儲手中持有的美國國債[9]交換,使這些金融企業(yè)可以改善其資產(chǎn)品質(zhì),方便于它在私人借貸市場(金融企業(yè)之間也可以互相借貸,創(chuàng)造貨幣符號,這叫銀行間貨幣市場)上易于融資,這種資產(chǎn)置換做到底,那就是美聯(lián)儲新造貨幣或者美國財政部籌措貨幣去“交換”問題證券資產(chǎn),這就是“直接收購”了。如果還不行,那就要政府赤膊上陣,直接向金融企業(yè)“注資”了,那就是購買這些金融企業(yè)為應(yīng)急而新發(fā)行的股份、債券(這些債券其實也基本不指望能償還,估計到頭也得學(xué)中國當(dāng)年的絕招“債轉(zhuǎn)股”)。這兩種方法上有所差別的“非常手段”,有的學(xué)者厚此薄彼,以為有根本的區(qū)別(如著名的罵小布什罵上癮的專欄經(jīng)濟學(xué)家克魯格曼)。筆者在后文中會慢慢道來:其實兩者差別不大。
所以,美聯(lián)儲在危機爆發(fā)近一年后的08年夏天,還希望可以挺一陣,自己猜想也許在幾個月后才需要直接向金融企業(yè)注資。這個打算很快就破滅了。而啟動引爆點的就是發(fā)生在9月13-14日周末的雷曼兄弟的破產(chǎn)。本來,雷曼兄弟還在和中國的中信證券和韓國的開發(fā)銀行接觸,希望能夠蒙一些亞洲人持有的美元外匯進來。但當(dāng)美聯(lián)儲決定不對雷曼進行信用擔(dān)保時,這些談判全部失敗,導(dǎo)致了雷曼兄弟的破產(chǎn)。
[1] 經(jīng)濟學(xué)、金融學(xué)界有所謂“七大學(xué)刊”之稱,即《美國經(jīng)濟評論》(American Economic Review,AER)、《經(jīng)濟學(xué)季刊》(Quarterly Journal of Economics,QJE)、《經(jīng)濟學(xué)理論期刊》(Journal of Economic Theory,JET)、《計量經(jīng)濟學(xué)》(Econometrica)、《金融學(xué)期刊》(Journal of Finance,JF)、《金融經(jīng)濟學(xué)期刊》(Journal of Financial Economics,JFE)、《政治經(jīng)濟學(xué)期刊》(Journal of Political Economy,JPE)——不要誤會,和我們中國人平時說的“政治經(jīng)濟學(xué)”毫無關(guān)系!。清一色美國象牙塔純學(xué)術(shù)期刊。這些期刊就是不懂經(jīng)濟生活、金融實務(wù)的“美國大牌經(jīng)濟學(xué)者”們比刀論劍之處,也是一些中國經(jīng)濟學(xué)家狐假虎威的工具。
[2] “藍血”,Blue Blood,是英國引自西班牙的詞語。源出于中世紀(jì)晚期,當(dāng)時的西班牙貴族的一種說法,這些人因為長年不在外勞動,皮膚較為灰白,因此脖子和手臂上會顯出暗藍色的靜脈,這些人因此認(rèn)為自己的血是藍色的,是區(qū)別于普通農(nóng)民(長年在外皮膚曬黑)、摩爾(阿拉伯)人(西班牙貴族的軍事對手,皮膚較黑)和猶太人的標(biāo)志,一個人“藍血”就表示他身份高貴,沒有被“低等種族或階級”“污染”過。
[3] 指08年幾次發(fā)生的所謂美國經(jīng)濟學(xué)家“聯(lián)名上書”要求財政部、美聯(lián)儲停止任何救援和“干預(yù)計劃”的事情,這些沒有經(jīng)歷過1929年經(jīng)濟危機的經(jīng)濟學(xué)家的口號是“我們自生下來就知道,政府干預(yù)從來沒有生效過”?!幷咦?/span>
[4] 金龜子,英文叫Goldbug,指英美世界長期以來存在的只認(rèn)黃金是“真正貨幣”、“誠實貨幣”。這種人往往攻擊現(xiàn)代法幣制度是“欺騙貨幣”、“非誠實貨幣”,把紙幣說成是政府掠奪人民財富的手段,要求世界重返金本位制度。這種認(rèn)識是非常錯誤的,既沒有弄清楚現(xiàn)代貨幣的原理,又不明白歷史(世界范圍內(nèi)的真正廣泛的金本位制度只有短短30-50年左右,而且運作并不讓人稱贊)。本卷在后文中還要給予解釋和批評。
[5] 這就是本·伯南克被安上綽號“直升機本”(Helicopter Ben)的原因。金龜子們流傳這套歪曲伯南克的說法,稱伯南克“主張坐上直升機向社會撒錢(以刺激經(jīng)濟)”,所以“熱愛通貨膨脹”。
[6] 有一個對于這些經(jīng)濟學(xué)大牌教授們的笑話,就是理工類教授與經(jīng)濟學(xué)教授華山論劍,秀出自己學(xué)問里的拿手絕活。理工類教授自然是該推導(dǎo)的推導(dǎo),刷刷刷寫出一黑板漂亮的公式。輪到經(jīng)濟學(xué)教授上臺時,只見他慢騰騰的寫出假設(shè)和結(jié)論,然后在中間填上:上帝顯靈(Some Miracle Occurs),證明完畢!
[7] 美國的“降息”或“升息”含義與中國不同。中國指的是央行指令式命令各家銀行統(tǒng)一調(diào)動存款貸款的利息。而美國指的是央行美聯(lián)儲有一個目標(biāo)的基準(zhǔn)利率水平,然后通過參與高等級債券(主要是國債)的買賣,把這個“最保險”的債券價格壓到(賣出債券)或抬到(買入債券)其折算的持有收益率到基準(zhǔn)利率附近的水平。進而間接影響銀行業(yè)務(wù)中的各種存貸款利率。當(dāng)然,由于中國也模仿美國的方向搞了改革,所以目前中國的廣義利率調(diào)控其實是雙軌,一條是指令性,一條也是類似的金融機構(gòu)之間的債券、票據(jù)交易,前者直接,后者間接,但兩者之間有影響。
[8] 美聯(lián)儲目前的準(zhǔn)備金要求比較復(fù)雜,基本上是對于活期存款(美國叫交易賬戶,transaction account)要求在3%到10%不等,而對于定期存款則沒有準(zhǔn)備金要求(或者說要求為0)。有關(guān)準(zhǔn)備金調(diào)控的原理見本卷第二回的注釋。
[9] 現(xiàn)代中央銀行體系,如美聯(lián)儲,是用買入美國國債的辦法來提供貨幣的(記住美聯(lián)儲是“憑空造出來”貨幣的,只是在如何把這些貨幣放入市場上各種法律規(guī)定、實踐操作上名堂很多)。所以美聯(lián)儲手里積累了大量美國國債作為它的“資產(chǎn)”。
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