書法載體形式多樣，概而言之可以分為兩大類。一類是經(jīng)鑄、刻而成，如青銅器銘文，石鼓文字等，總稱為金石文字。一類是直接書寫的墨跡，如簡牘文字、帛書、紙書等。當然也有為書法流傳的摹本、臨本、刻本等。石刻文字是我國重要的重要的書法遺存，正如啟功先生所言：“碑刻不但是珍貴的歷史文物，而且又是一座燦爛奪目的藝術(shù)寶庫?！保ā秵⒐哺?論文卷》）墓志在石刻書法中占有重要位置，具有深刻的書法藝術(shù)價值。
圖為唐墓志銘蓋照片。這時期的墓志最為成熟，形制多樣，雕刻精美，書法精湛。具有極高的書法藝審美術(shù)價值。
墓志銘由萌生到成熟經(jīng)歷過了一個漫長的發(fā)展過程，大致分為孕育、轉(zhuǎn)化、成熟、高潮四個階段。秦漢之際是墓志的孕育期。秦漢時期的刑徒墓中有刑徒磚，磚上刻有文字，內(nèi)容為姓名、籍貫、卒死時間一類，對死者起到了一定的標識作用。秦漢時期墓葬的簡牘中有一類告地狀文書，內(nèi)容大致是墓主由陽世到陰間的通行證明及隨葬品的說明書。這種帶有濃厚宗教迷信色彩的告地狀，與后來的墓志截然有別，其中有些內(nèi)容也起到了標識墓主的作用。漢墓中曾出土覆于棺樞之上的銘旌，或是書刻于棺槨上的樞銘，標識墓主身份的作用更加明顯。西漢后期墓葬中出土了許多畫像石，石上往往刻有題記，題記中也有關(guān)于墓主姓名、籍貫一類的內(nèi)容。畫像石題記首開墓中石刻銘文的先例。東漢墓穴中有石刻或磚刻的封門題記，記述亡者卒葬時間、地點及簡單生平，其內(nèi)容與作用和后來的墓志比較接近，可視為早期墓志。
《許阿瞿墓志銘》拓片，圖案精美，雕刻精細。
魏晉之際是墓志的轉(zhuǎn)化期，在墓志正式產(chǎn)生之前，碑首先出現(xiàn)了。東漢興厚葬，樹碑成風，基本定型，碑文也形成了較為固定的體例，首先記錄亡者的姓名、籍貫、生平，爾后追述祖系，再后頌揚功德，最后多以四字韻語作結(jié)。漢代興立碑之風，并無埋志之習。秦漢墓志之際各種墓中題記及碑文化的興起為墓志的轉(zhuǎn)化奠定了基礎(chǔ)，而魏晉時期的禁碑為墓志的轉(zhuǎn)化定型提供了契機。秦漢出現(xiàn)的墓中題記習俗，使墓志的出現(xiàn)成為可能，魏晉的禁碑使這種可能變成了現(xiàn)實。
隋代《淳于儉墓志銘》拓片
《宋書.禮制》中記載：“漢以后，天下送死奢靡，多作石室石獸碑銘等物。建安十年，魏武帝以天下凋敝，下令不得厚葬，又禁立碑?！睍x代也曾下過禁碑令。在嚴厲的政令面前，樹碑之風遭到遏制，于是轉(zhuǎn)入地下，墓中埋碑，成為墓志的轉(zhuǎn)化形式。魏晉時期的墓志多為豎石，與碑類似，甚至額上仍然稱碑。羅振玉《石交錄》中指出：“晉人墓志多為小碑，直立坑中，與后世墓志平放者不同，故無蓋而有額。”此時的樞銘也發(fā)生了變化，從棺槨上分離出來，刻于獨立豎石之上，仍稱某某之樞，實際上也是碑形墓志。碑形墓志的文體也與碑大體相同。
北魏書法《魏故孝廉奚君墓志銘》拓片
南北朝是墓志的成熟期。魏晉的禁碑對南朝產(chǎn)生了較大的影響，墓志由此發(fā)展起來。北朝直承漢風，地上立碑，地下埋志，雙管齊下。南北朝時期墓中埋志已成社會風氣，構(gòu)成了墓葬文化不可或缺的重要組成部分。墓志的形態(tài)也由碑形豎石轉(zhuǎn)化為臥式方石，碑額轉(zhuǎn)化為志蓋，形成了蓋頂方盒式，又加以圖案紋飾，完成了定型過程。
上官婉兒墓志銘拓片
隋唐是墓志的高潮期。隋唐集古代石刻形式之大成，埋志之習更盛，不僅形制更加完備，雕刻更加精細，而且規(guī)模宏大，數(shù)量浩大，書法精妙。成為我國書法藝術(shù)寶庫中的一顆璀璨的明珠。
北魏楷書《穆亮墓志》拓片
墓志埋于地下，一方面起到保護作用，另一方面也使得大量墓志難見天日，很長時間內(nèi)并沒有得到重視。墓志大量出土并逐漸引起關(guān)注是從清代開始的。清代興金石考據(jù)之學，許多埋于地下的墓志重見天日。墓志延續(xù)時間長，數(shù)量眾多。許多墓志并不著書者名。集中反應(yīng)了民間書法的面貌。墓志書法受時代書風的影響，又有自身的發(fā)展軌跡，為我們研究書法史提供了鮮活而豐富的資料。隋唐處于墓志的高潮期，不僅數(shù)量多而且字體和風格多樣化。隋唐墓志多用楷書，也有許多隸書。唐太宗倡導(dǎo)行書入碑，也影響到墓志。志蓋則沿用舊習，多用篆書，隋唐墓志中只是沒有草書，隋唐時期的高昌地區(qū)有許多墓表，多書少刻，留下了許多寶貴的墨跡。隋唐墓志是隋唐書法的縮影。也是了解隋唐書法的重要窗口。隋唐墓志蘊藏著豐厚的書法價值，豐富多彩的墓志書法具有強烈的藝術(shù)感染力，體現(xiàn)出古代書家偉大的創(chuàng)造力。墓志書法是一座尚未全面開發(fā)的富礦，深入發(fā)掘，從中吸取營養(yǎng)，開辟繼承傳統(tǒng)的新領(lǐng)域，一定能把傳統(tǒng)書法發(fā)揚光大。
隋唐高昌地區(qū)墓志磚，朱丹墨跡照片。
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