根據(jù)史書(shū)記載，趙姓的祖先是造父。造父因善于車(chē)馬，深得周穆王的賞識(shí)，又因他在平定徐偃王叛亂中及時(shí)駕車(chē)帶周穆王回京，周穆王就賜趙城 （今山西洪洞縣趙城鎮(zhèn)）給他作為封邑。造父的后代子孫便以封邑趙城作為姓氏。

西周末年，造父的后人叔帶侍奉晉文侯。驪姬之亂時(shí)，叔帶的后裔趙衰跟隨公子重耳在外流亡十九年。重耳歸國(guó)后即是晉文公。趙衰隨侍有功，于是權(quán)重位高，其后代趙盾、趙武、趙鞅、趙無(wú)恤也都是晉國(guó)重臣。晉出公時(shí)期，晉國(guó)的權(quán)力被知伯瑤和趙襄子、韓康子、魏桓子四卿把持。前456年，四卿驅(qū)逐晉出公而立晉哀公。前454年，知伯瑤率韓康子與魏桓子圍攻趙襄子的晉陽(yáng)（在今山西太原市南晉源鎮(zhèn)）。趙襄子成功地堅(jiān)守了城池，并最終使韓、魏二家倒戈將知伯瑤殺死，是為三家滅知。前453年，趙、魏、韓三家瓜分了知氏的領(lǐng)地。趙襄子死后，經(jīng)趙桓子、趙獻(xiàn)子、趙烈侯的經(jīng)營(yíng)，到前437年晉幽公繼位時(shí)，對(duì)趙、魏、韓已毫無(wú)約束力了。前403年（周威烈王23年，晉烈公17年），趙烈侯、韓景侯、魏文侯三卿被周威烈王立為諸侯，是為三家分晉。司馬光的《資治通鑒》認(rèn)為戰(zhàn)國(guó)時(shí)代由此開(kāi)始。

趙國(guó)為戰(zhàn)國(guó)七雄之一。秦始皇統(tǒng)一六國(guó)以后，趙姓后人分為兩系：一系是代王趙嘉的后人，被封在天水郡即天水趙氏；另一系是幽繆王趙遷的后人，先是被流徙至房陵（今湖北房縣），到了西漢時(shí)又遷居到涿郡（今河北省保定涿州市），這即是涿郡趙氏，又稱河間趙氏。

其間，漢宣帝時(shí)的名臣、京兆尹趙廣漢就出自涿郡趙氏。趙廣漢曾任潁川太守，他的一支旁系子孫又衍生出潁川趙氏一系來(lái)。所以說(shuō)涿郡趙氏與潁川趙氏很有關(guān)聯(lián)。趙廣漢后人趙朓，曾任唐朝的永清、文安、幽都縣令；趙朓獨(dú)子趙珽累官至御史中丞；趙珽的兒子趙敬在后梁時(shí)任營(yíng)、薊、涿三州刺史。后梁被后唐所滅，趙敬死于戰(zhàn)亂，其子趙弘殷為避禍逃難到洛陽(yáng)郊外的夾馬營(yíng)，被鄉(xiāng)紳杜爽招為贅婿。趙弘殷“少時(shí)驍勇異常，擅長(zhǎng)騎馬、弓箭”，后來(lái)做了后漢的護(hù)圣軍都指揮使，他就是趙匡胤的父親。趙弘殷本有五子，但長(zhǎng)子趙光濟(jì)、五子趙光贊均早薨，次子即是趙匡胤，三子是趙光義、四子是趙光美。

趙匡胤受周世宗柴榮臨終托孤，輔佐幼主恭帝柴宗訓(xùn)，后在陳橋兵變中黃袍加身，是為宋太祖。宋朝建立后，柴氏后人并未遭不測(cè)，而是獲得了厚待。趙匡胤先后消滅了后蜀、南漢和南唐等國(guó)。開(kāi)寶九年（976年），宋太祖在北征契丹的途中猝崩。后世有“燭影斧聲”的說(shuō)法，普遍猜測(cè)趙匡胤是被其弟趙光義所弒。趙匡胤次子趙德昭于太平興國(guó)四年（979年）自殺而死，四子趙德芳在太平興國(guó)六年（981年）病逝。朝野皆認(rèn)為死因與太宗趙光義有關(guān)。北宋的帝系從此在太宗趙光義一系傳承。

靖康元年（1126年），金兵滅遼后南下。靖康二年 （1127年）3月20日汴梁淪陷，北宋滅亡。趙宋皇室、文武官員、京城百姓遭受滅頂之災(zāi)，被一起擄掠至北方即史書(shū)上所謂“北狩” ，史稱靖康之恥。趙宋皇室備受凌辱，皇子為奴、皇女入洗衣院為娼，供金人奴役淫樂(lè)，還有的被賤賣(mài)到蒙古，朝鮮等地。宋徽宗與宋欽宗都死于五國(guó)城（今黑龍江省依蘭縣城北舊古城）。

康王趙構(gòu)幸免于難，后在河南商丘登基稱帝，即是南宋的高宗。高宗在1141年稱臣求和，與金國(guó)達(dá)成紹興和議。宋高宗唯一的兒子早夭，南渡后經(jīng)海上漂泊驚嚇而不能生育，經(jīng)和群臣商議后，高宗立趙德芳六世孫趙昚為儲(chǔ)君，史稱宋孝宗。于是宋室天下經(jīng)186年又回到了宋太祖一系。此后趙德芳七世孫為宋光宗、八世孫為宋寧宗、又趙德昭九世孫為宋理宗、十世孫為宋度宗、十一世孫為宋末三幼主。

宋在聯(lián)蒙滅金后不久，就因唇亡齒寒遭到蒙古的進(jìn)攻。1276年崖山戰(zhàn)敗，陸秀夫背著8歲的趙昺跳海自殺，后宮和大臣亦相繼跳海自殺，海面浮尸十余萬(wàn)。至此，趙宋在統(tǒng)治了中國(guó)319年后終于失去了政權(quán)。

南宋滅亡前夕，趙宋宗室隨朝廷一路南下，到達(dá)潮汕與珠江三角洲一帶，其中絕大多數(shù)在崖山海戰(zhàn)戰(zhàn)場(chǎng)所在的廣東四邑一帶定居下來(lái)，如臺(tái)山斗山鎮(zhèn)浮石趙氏，新會(huì)古井鎮(zhèn)霞路趙氏，新會(huì)三江趙氏，江門(mén)滘頭趙氏及珠海斗門(mén)昆山趙氏。魏王系后人還有定居在福建省漳浦縣湖西鄉(xiāng)碩高山趙家堡的，太祖系后人還有的定居在福建省華安縣銀塘村。

據(jù)考證，一部分太祖系宗室移居到了朝鮮半島，如橫城趙氏和白川趙氏是宋太祖長(zhǎng)子趙德昭的后人；林川趙氏則源自宋太祖的曾孫、冀王趙惟吉（???）的兒子趙天赫。

此外，靖康年間押解至東北的宋朝皇室，也慢慢融入了當(dāng)?shù)厣鐣?huì)。據(jù)《皇朝通志·氏族略·滿洲八旗姓》記載，后金時(shí)滿洲第一大姓“伊爾根覺(jué)羅”（又作“宜爾根覺(jué)羅”、“民覺(jué)羅”或“伊爾根”，滿語(yǔ)“民”的意思，包含愛(ài)新覺(jué)羅氏、舒舒覺(jué)羅氏、呼倫覺(jué)羅氏、阿顏覺(jué)羅氏、阿哈覺(jué)羅氏、察喇覺(jué)羅氏、通顏覺(jué)羅氏、西林覺(jué)羅氏、嘉穆瑚覺(jué)羅氏、格倫覺(jué)羅氏等），其漢姓就是“趙”（也有“佟”、“顧”、“伊”、“薩”、“公”、“兆”、“曹”、“包”、“哲”、“席”等）。董鄂氏也出自覺(jué)羅氏，有人還考證出其先祖為宋英宗一系宗室?！逗邶埥靖濉な献濉酚涊d，“覺(jué)羅者，傳為宋徽、欽之后?！?/p>

當(dāng)初，太祖為自己這一系、三弟趙光義一系、四弟魏王趙光美一系，分別親書(shū)玉牒14字，共是42字。太祖系的字輩是：德、惟、從（守）、世、令、子、伯、師、希、與、孟、由、宜、順。太宗趙光義系的字輩是：元、允、宗、仲、士、不、善、汝、崇、必、良、友、季、同。魏王趙光美系的字輩是：德、承、克、叔、之、公、彥、夫、時(shí)、若、嗣、古、光、登。這三系子孫依此字輩起名循環(huán)不息，至今仍保留著此傳統(tǒng)。

另外，三系字輩可以合成一訣：“若夫，元德允克、令德宜崇、師古希孟、時(shí)順光宗、良友彥士、登汝必公、不惟世子、與善之從、伯仲叔季、承嗣由同。”意思是提醒三系后世子孫，不要仰仗權(quán)勢(shì)而輕視同宗，甚至是傲慢無(wú)禮。如果有的親戚家道敗落了無(wú)依無(wú)靠，那富裕的親戚就要去出手相助，不要讓窮親戚流離失所了