“西涼”在《三國(guó)演義》中，是對(duì)“涼州”的稱呼，真正歷史上的三國(guó)時(shí)期并沒(méi)有西涼一說(shuō)。涼州在東漢末年，處于中國(guó)的大西北，也是當(dāng)時(shí)的邊疆區(qū)域，也許羅貫中正因如此將涼州稱呼為西涼吧。

歷史上的西涼是指400年—421年，河西走廊一帶曾先后產(chǎn)生過(guò)五個(gè)涼政權(quán)，史家為區(qū)別其他的4個(gè)，將中心位于涼州西部酒泉的李氏政權(quán)稱為西涼。歷三主，共二十二年。

西涼最早被納入中國(guó)版圖是在漢武帝統(tǒng)治時(shí)期，當(dāng)時(shí)漢武帝派驃騎大將軍霍去病遠(yuǎn)征河西，擊敗匈奴，開(kāi)辟了河西四郡（即武威、酒泉、張掖、敦煌）。如今甘肅河西一帶，很多地方依然崇拜霍去病，例如蘭州市五泉山公園以及高速公路入口，都有霍去病的雕像，有些素質(zhì)較低的人還喜歡在雕像上摸來(lái)摸去，說(shuō)是霍去病能去走疾病。

公元前106年，也就是元封五年，漢武帝將天下分為十三州，各置一刺史，史稱“十三部刺史”。由于今甘肅省武威市當(dāng)時(shí)“地處西方，常寒涼也”，所以設(shè)置涼州刺史部，涼州的名字由此而來(lái)。

曹魏建國(guó)以后，【漢代涼州】的黃河以南部分被劃歸【雍州】管轄，歸屬于安定郡的平?jīng)龅貐^(qū)也便被劃歸給【曹魏雍州】。西晉時(shí)期，在今日的隴西地區(qū)設(shè)置了【秦州】，而【安定郡】則依然歸【雍州】管轄。所以，在三國(guó)時(shí)期魏晉兩朝（220年-280年），【涼州】?jī)H僅包括河西走廊、居延地區(qū)、河湟地區(qū)，并不包括寧夏平原、隴西地區(qū)與涇河上游，位于隴西地區(qū)與涇河上游之間的【平?jīng)觥孔匀灰苍诖藭r(shí)，與【西涼】沒(méi)有什么關(guān)系。

三國(guó)時(shí)的西涼是以今天的武威市為中心的甘肅西部地區(qū)，包括河西走廊的酒泉、嘉峪關(guān)、金川、張掖等城鎮(zhèn)。武威市是甘肅省的一個(gè)地級(jí)市，市級(jí)政府機(jī)關(guān)所在地叫涼州區(qū)。當(dāng)年劉備派蜀漢五虎上將之一馬超率兵駐守涼州，到?jīng)鲋葑咭辉?，到處都能感受到?dāng)?shù)厝藢?duì)馬超的政聲的贊頌。

一千多年過(guò)去了，當(dāng)年馬超治下的涼州經(jīng)歷了一段沒(méi)有戰(zhàn)爭(zhēng)、政治清明、和平安定時(shí)期，民眾至今懷念不忘。涼州絕對(duì)不是平?jīng)?，平?jīng)鲈诟拭C東北部，距離武威約1千多㎞，三國(guó)時(shí)是隴右大道的起點(diǎn)，向南經(jīng)過(guò)陳倉(cāng)、略陽(yáng)，到達(dá)劍門關(guān)，基本由魏國(guó)掌管，是魏攻蜀漢的戰(zhàn)略要道。