歷屆的夏季奧運會，其開幕式都是引人注目的重頭戲。在開幕式上既要反映出以和平、團結(jié)、友誼為宗旨的奧林匹克精神，又要展現(xiàn)出東道國的民族文化，表達對世界各國（地區(qū)）來賓的歡迎之情。
舉辦場所
開幕式一般都在奧運會主體育場舉行。1896年4月6日，在雅典的潘納辛納科競技場（又叫“大理石體育場”）首次揭開了現(xiàn)代奧運會的序幕。這個體育場是由希臘建筑師米達修斯模仿古希臘風格主持重建的，共有看臺47排，可容納6萬名觀眾。開幕式舉行時，整個體育場人聲鼎沸，熱鬧非凡(圖1，格林納達)。海地發(fā)行的1枚小型張也記載了當時的盛況(圖2)。
為舉辦1908年的第4屆奧運會，英國倫敦當局使用現(xiàn)代化建筑材料興建了白城體育場，這是歷史上第一次專門為奧運會修建的體育場，可容納7萬名觀眾。我們從圣文森特和格林納丁斯發(fā)行的“奧運百年”郵票上可以看到開幕式的情景(圖3)。
洛杉磯舉辦過第1O屆與第23屆兩屆奧運會，該城的“紀念體育場”也因此成為唯一一座見證兩次奧運會開幕式的場所(圖4，塞拉利昂)。紀念體育場建于1921年，1929年擴建；在南面看臺中央有一座羅馬式拱廊，作為體育場的正門與標志(圖5，幾內(nèi)亞比紹)，整個體育場可容納1O.5萬人。
慕尼黑奧運會的體育場館坐落在奧林匹克中心公園內(nèi)，這個堪稱杰作的大型建筑群具有十分別致的帳篷式屋頂(圖6，聯(lián)邦德國)。
1976年，第21屆奧運會在蒙特利爾舉辦。蒙特利爾梅宗納夫奧林匹克體育場的用以承擔懸掛頂棚的斜塔，遠遠望去酷似鷹嘴，顯得別具一格(圖7，印度尼西亞)。
悉尼的澳大利亞體育場是奧運會歷史上規(guī)模最大的主體育場，整座建筑由一對巨型曲線網(wǎng)架圍合而成，總高58米(圖8，意大利)。
2003年12月24日，位于北京奧林匹克公園內(nèi)的國家體育場（鳥巢）開工興建，成為新一代引領(lǐng)世界建筑理念的代表之作，屆時奧運會開幕式將在這里舉行(圖9，中國)。
入場式
出席奧運會開幕式的嘉賓不僅有奧組委成員和國際奧委會官員，還有東道主國家元首以及受到邀請的各國（地區(qū)）政要與貴賓。加拿大是英聯(lián)邦成員國，因此在蒙特利爾奧運會開幕式上，英國女王伊麗莎白二世以東道主國家元首的身份出席了盛典；巴拉圭的1枚小型張表現(xiàn)了當時的情景(圖1O)。
在奧運會開幕式上，當賓主落座以后，接下來進行各代表團運動員入場儀式。早期奧運會對入場式并沒有具體要求，后來的倫敦奧運會首次規(guī)定：開幕式上各代表團應(yīng)服裝統(tǒng)一，在本國國旗或地區(qū)旗幟的引導(dǎo)下列隊入場。由于入場式最能體現(xiàn)運動員的精神面貌、突出參賽國的整體形象，所以歷來受到高度重視。一些國家發(fā)行的反映奧運歷史的郵票就選取了本國代表團入場式的場面，如古巴(圖11)、秘魯(圖12)、以色列(圖13)等。在1972年慕尼黑奧運會期間，發(fā)生了針對以色列運動員的恐怖事件。為此，海地1973年發(fā)行的1枚小型張?zhí)匾獠捎昧艘陨写韴F入場式的照片(圖14)。
擔當入場式的旗手，高舉國旗或地區(qū)旗幟走在隊伍的最前列，是每一個運動員夢寐以求的愿望(圖15，盧森堡)。各代表團在選用旗手時也煞費苦心。有的代表團為了突出本國（地區(qū)）特色，其旗手往往還要穿著民族服裝(圖16，斯威士蘭)。有的代表團的旗手不僅身材魁梧、相貌俊朗，而且多為奧運名將，以此象征本國（地區(qū)）所取得的榮譽。如蒙古在奧運會上的強項是自由式摔跤，該項目運動員吉吉德被選為墨西哥城奧運會入場式旗手。結(jié)果他在比賽中不負眾望，勇奪銀牌(圖17)。在2000年悉尼奧運會上，南非中長跑名將、曾獲奧運會男子800米跑銀牌的塞朋，被確定為該國旗手(圖18)。
在日本發(fā)行的“2O世紀回顧”第2組郵票中，有1枚郵票表現(xiàn)了日本于1912年參加斯德哥爾摩奧運會（這是日本首次參加奧運會）的情景(圖19)；當時運動員手舉的國名牌上標注的是“NIPPON”，這既非瑞典語也不是英語，而是日本民族拼寫國名的方法。在1928年的阿姆斯特丹奧運會上，國際奧委會做出規(guī)定：為了突出希臘在奧林匹克運動中的重要地位，應(yīng)由希臘代表團率先入場，東道主殿后；其他各代表團按東道國語言字母的順序排列。這種方法一直沿用至今。
點燃奧林匹克圣火
入場式完畢，分別由組委會主席、國際奧委會主席講話，再由東道主國家元首宣布奧運會開幕。隨后進行奧林匹克旗幟（即國際奧委會會旗，又稱“五環(huán)旗”）入場儀式。進場時，旗手需持五環(huán)旗的四個邊角，將旗幟呈水平方式展開(圖20，加拿大)，從各代表團前經(jīng)過(圖21，萊索托郵票的背景)，然后在賽場的旗桿上升起五環(huán)旗(圖22，海地)。接下來是最激動人心的一幕——點燃主體育場的圣火。這是國際奧委會在1934年的雅典會議上決定的。奧運火種必須采自奧林匹亞，并以火炬接力跑的方式傳送到舉辦地，在開幕式上由最后一名火炬手點燃主火炬。由誰來點燃以及采用什么方式點燃，成為眾人競猜的話題。帕勞發(fā)行的1枚郵票，表現(xiàn)了1948年倫敦奧運會上英國田徑運動員約翰·馬克沿跑道奔向主火炬的場景(圖23)。在1952年的赫爾辛基奧運會上，芬蘭的兩位長跑老將努米和科勒赫邁寧分享了點燃圣火的榮耀。55歲的努米手持火炬跑進體育場，首先點燃圣火臺(圖24，吉布提)，然后他將火炬交給64歲的科勒赫邁寧，由后者點燃了主火炬。在經(jīng)歷了世界大戰(zhàn)的浩劫后再度看到這兩位傳奇式人物，這令芬蘭觀眾欣喜若狂。1964年1O月1O日，在東京國立體育場，一位名叫坂井義則的大學生點燃了象征和平的奧林匹克圣火(圖25，日本)。這位19歲的青年出生在1945年8月6日廣島原子彈爆炸當天，其中的寓意十分明顯。在蒙特利爾奧運會上，第一次也是惟一一次由兩個人共同點燃圣火，他們是15歲的男孩斯蒂凡·普雷方丹和16歲的女孩桑德拉·亨德森(圖26，萊索托)。加蓬1987年發(fā)行的“顧拜旦逝世5O周年”紀念郵票，展現(xiàn)了l984年洛杉磯奧運會上點燃圣火的美國運動員約翰遜（曾獲奧運會十項全能冠軍）的背影(圖27)。
最近幾屆奧運會的主辦者，無不為點燃圣火的方式而絞盡腦汁，不斷呈現(xiàn)給世界越來越精彩的一幕。人們不僅驚嘆巴塞羅那奧運會開幕式上那神奇的一箭，更對悉尼奧運會開幕式所呈現(xiàn)的夢幻奇觀記憶猶新。2OOO年9月15日，澳大利亞土著女運動員弗里曼手擎火炬，在水池中央點燃了圣火；剎那間，巨大的火盤從水中升出，水火相容，和諧共生，完美地詮釋了奧運精髓(圖28)。
圣火燃燒、掌聲四起、和平鴿自由地飛翔——這是人們最熟悉的場面。1988年多米尼克發(fā)行的“漢城奧運會”小型張的邊紙，采用俯瞰的視角描繪了開幕式上一群翱翔的鴿子(圖29)。不幸的是，在這屆開幕式上有許多鴿子撞到了火炬上，葬身火海，事后遭到各方的種種非議。所以在后幾屆的開幕式上，人們用紙鴿子等模擬放飛的程序。
宣誓
在第7屆奧運會以前，陸續(xù)出現(xiàn)了某些運動員為獲取金牌而弄虛作假的現(xiàn)象。顧拜旦在深思熟慮后，于1913年向國際奧委會提議：效仿古代奧運會選手在賽前宣誓的方法，警示所有運動員保持奧林匹克運動的純潔與榮耀。在1920年的安特衛(wèi)普奧運會開幕式上，比利時運動員維克托·布安首次代表所有參賽運動員進行了宣誓。宣誓時，各代表團的旗幟圍繞著宣誓臺形成半圓形(圖30，萊索托)，由東道國的一名運動員左手執(zhí)奧林匹克旗的一角，舉起右手宣讀以下誓言：“我以全體運動員的名義，保證為了體育的光榮和我們運動隊的榮譽，以真正的體育道德精神參加本屆奧林匹克運動會，尊重并遵守指導(dǎo)運動會的各項規(guī)則。”緊接著，東道國的一名裁判員登上講臺，以同樣的方式進行裁判員宣誓。格林納達發(fā)行的“漢城奧運會”小型張，采用迪斯尼動畫明星模仿運動員宣誓的情景，但畫面上的米老鼠沒有手握旗幟，而是拿著宣誓文稿(圖31)。
文藝演出
各代表團退場后，開幕式上最具魅力的華彩樂章——文藝表演開始。開幕式的成敗與否，在很大程度上取決于文藝表演的效果，這也是整個開幕式工作量最大、準備時間最長、花費最多的項目。東道國往往提前一兩年就開始準備，期望以恢弘的氣勢、獨特的民族精神吸引來賓，展示一個主辦國的過去、現(xiàn)在和未來。在郵票中，我們不僅可以看到青少年表演的大型團體操(圖32，科摩羅)，更能欣賞到獨具特色的民族舞蹈(圖33，韓國)。在莫斯科奧運會上，還以翻板方陣烘托演出氣氛，不斷變換出巨大的背景圖畫(圖34，多米尼克)。
在開幕式場地的中央，身穿五顏六色服裝的演職人員組成各種圖案與造型。韓國發(fā)行的1枚“漢城奧運會”郵票，畫面為演員組合的會徽圖案(圖35)。中國香港發(fā)行的1枚小型張的邊紙，主畫面為亞特蘭大奧運會開幕式上由人體排列的五環(huán)標志和象征百年奧運的數(shù)字(圖36，中國香港)。當文藝演出進入高潮后，五彩斑斕的焰火騰空而起，照亮夜空，為整個開幕式畫上圓滿的句號(圖37，格林納達；圖38，匈牙利)。
