牡丹素享花中之王，國色天香的美譽。
牡丹之美傾國傾城，不僅在于其花型碩大、潤澤飽滿、色艷香濃、完美無缺，更在于品種繁多，花色甚豐，據(jù)說已有紅、白、粉、黃、紫、藍、綠、黑及復(fù)色等9大色系幾千個品種，以及單瓣型、荷花型、菊花型、薔薇型、托桂型、繡球型、皇冠型、金環(huán)型、千層臺閣型、樓子臺閣型等十多種花型，堪稱花之帝國。以這樣的一個集團的規(guī)模效應(yīng)一般花卉根本難以企及。人怕比人，花也怕比花。相比之下，與它同屬芍藥科芍藥屬的芍藥花，和牡丹雖然花型差異不大，很多人甚至難以分辨，但是因為總是差那個一點而不得不拜倒在“花王”之下淪為“花奴”。唐人徐凝說的更絕，他在《題開元寺牡丹》中寫道：“此花南地知難種，慚愧僧間用意栽。 海燕解憐頻睥睨，胡蜂未識更徘徊。 虛生芍藥徒勞妒，羞殺玫瑰不敢開。 惟有數(shù)苞紅萼在，含芳只待舍人來。”
牡丹之美傾國傾城，不僅在于其自然天成、造化神秀，更在于其歷史悠久和牽動人心的無與倫比的人文關(guān)懷，上至君王下至臣民，從文人騷客陽春白雪，到凡夫俗子下里巴人，無不為之動容。古詩有曰：“唯有牡丹真國色，花開時節(jié)動京城”、“花開花落二十日，一城之人皆若狂”、“名花傾國兩相歡，長得君王帶笑看”、“春來誰作韶華主，總領(lǐng)群芳是牡丹”。在卷帙浩繁的古代詩詞歌賦中，這只是繁星點點。以這樣一個廣譜的影響力恐怕尋?；ɑ芤搽y以望其項背。自古以來，牡丹就是文人雅士吟詠作賦、揮毫潑墨的重要題材，不知留下了多少名篇巨制和千古畫作。宋代開始，除牡丹詩詞大量問世外，又出現(xiàn)了牡丹專著，諸如歐陽修的《洛陽牡丹記》、陸游的《天彭牡丹譜》、丘浚的《牡丹榮辱志》、張邦基的《陳州牡丹記》等，宋代有十幾部。元姚遂有《序牡丹》，明人高濂有《牡丹花譜》、王象晉有《群芳譜》，薛鳳翔有《亳州牡丹史》，清人汪灝有《廣群芳譜》、蘇毓眉有《曹南牡丹譜》、余鵬的有《曹州牡丹譜》等。按照當(dāng)今網(wǎng)路百科的說法，牡丹花的歷史和發(fā)展已經(jīng)形成了包括植物學(xué)、園藝學(xué)、藥物學(xué)、地理學(xué)、文學(xué)、藝術(shù)、民俗學(xué)等多學(xué)科在內(nèi)的牡丹文化學(xué)，是中華民族文化和民俗學(xué)的一組成部分，是中華民族文化完整機體的一個細胞，透過它，可洞察中華民族文化的一般特征，這就是“文化全息”現(xiàn)象。所以牡丹花王，當(dāng)之無愧！
關(guān)于牡丹花的神話傳說也給這個王者之花罩染了一層神秘光暈。其中牡丹被貶洛陽的傳說成就了牡丹的堅毅品格，也成就了牡丹之都——洛陽的盛名。相傳，唐朝天授二年臘月初一，西京長安大雪紛飛，武則天飲酒作詩，乘興醉筆寫下詔書：'明朝游上苑，火速報春知，花須連夜發(fā)，莫待曉風(fēng)吹。'百花懾于此命，連夜開放，獨牡丹不違時令，閉蕊不開。武則天盛怒之下，將牡丹貶出長安，發(fā)配洛陽。剛強不屈的牡丹一到洛陽就昂首怒放，這更激怒了武后，便又下令燒死牡丹。枝干雖被燒焦，但到第二年春，牡丹反而開的更盛。
牡丹之美也在于它的超凡品格。在那么多的牡丹詞賦中，我最欽佩的是唐朝中葉著名文人舒元輿所撰文學(xué)名篇《牡丹賦》。他在作品中直追花的內(nèi)涵和精髓，他的比喻和描寫可謂一騎絕塵！其中對牡丹花總體評價為：“我按花品，此花第一。脫落群類，獨占春日。”“拔類邁倫，國香欺蘭。美膚膩體，萬狀皆絕。”獨以品格劃分，實為最高榮譽。他對牡丹花的描寫更是極盡其狀，嘆為觀止：“赤者如日，白者如月。淡者如赫，殷者如血。向者如迎，背者如訣。坼者如語，含者如咽。俯者如愁，仰者如悅。裊者如舞，側(cè)者如跌。亞者如醉，曲者如折。密者如織，疏者如缺。鮮者如濯，慘者如別?！薄盎蜃谱乞v秀，或亭亭露奇?；蝻s然如招，或儼然如思，或希風(fēng)如吟，或泫露如悲?；蛑厝蝗缈P，或爛然如披?；蛴論砥?，或照影臨池?；蛏诫u已馴，或威鳳將飛?！?br>舒元輿把自己的品格融入了牡丹花，史載舒元輿（
789-835）婺州東陽（今浙江東陽）人。擢進士高第，累遷監(jiān)察御史，刑部員外郎。李宗閔以其浮躁，改任著作郎。后李訓(xùn)擢其為左司郎中，遷刑部侍郎，同中書門下平章事。其人自負奇才，銳于進取，一向以文檄豪健見推，一生痛恨宦官專權(quán)，乃不與逆臣同流合污的狷介之士。除了這篇優(yōu)美豪放的《牡丹賦》外，他還寫過奇文《養(yǎng)貍述》，以鼠喻宦官，希望以正祛邪。然而，他的結(jié)局非常悲慘：在唐文宗李昴時代的宦官權(quán)斗“甘露之變”中被腰斬，全族被誅。他死后，唐文宗皇帝觀賞牡丹，感動得珠淚雙流。
清人劉灝說：“何人不愛牡丹花，占斷城中好物華?！?div>
