今年中秋節(jié)、國慶前夕，2020年中國農(nóng)民豐收節(jié)在我美麗的家鄉(xiāng)—山西運城舉辦。中央電視臺CCTV13花了整整5分6秒鐘時間專題報道了板棗之鄉(xiāng)—山西省稷山縣的板棗（https://mp.weixin.qq.com/s/EYm8grRXKLYvZ9gGti1-7Q）。看到這個報道，除了自豪和激動外，老家的板棗又一次讓我在鄉(xiāng)愁的籠罩下垂涎三尺。
我的老家稷山縣隸屬于運城地區(qū)，是黃帝的玄孫后稷（注*）的故里，“稷山”也是由他而得名，擁有人口35萬多，以“板棗之鄉(xiāng)”而聞名遐邇的板棗生產(chǎn)基地。那里鑲嵌著長達(dá)1400余年之久的棗樹園。這些飽經(jīng)滄桑的板棗樹日復(fù)一日，年復(fù)一年在這塊母親般的土地上見證了明朝以來祖國悠久的文明和曲折的歷史。
稷山板棗個頭不大不小，直徑和長度之比接近黃金分割。其色澤紅艷，肉厚核小，質(zhì)地細(xì)密，含糖豐富，久儲不干，一種內(nèi)秀而端莊的氣質(zhì)讓你在忍不住開口品嘗前先要情不自禁地多看幾眼。無論是新采摘的鮮棗還是久儲的“干”棗，那口感、那味道——抑或清脆而爽口，抑或柔軟而纏綿，吃在嘴里甜在心里，真是甜得恰到好處。那初戀般的甜蜜感讓人回味無窮。甚至吃完棗的棗核像口香糖一樣地含在嘴里舍不得吐掉，據(jù)說這樣做還有利于津液的分泌，從而提高身體的免疫力。難怪稷山板棗被列為歷代貢品，全國十大名棗之首。想必當(dāng)年的皇帝因為吃了稷山的板棗而鶴發(fā)童顏，延年益壽了吧。
上世紀(jì)80年代初在老家流傳一個有趣的笑話，說集市上的兩位商販，一個賣棗，一個賣核桃。賣棗的吆喝：稷山板棗，大棗小核，小棗無核... ...不一會兒顧客們潮水般涌來，很快他的稷山板棗被搶購一空。那位賣核桃的看著羨慕嫉妒，于是他也跟著模仿吆喝：大核桃小核，小核桃無核... ...
每年的中秋節(jié)前后是板棗收獲的季節(jié)。枝頭上成群結(jié)隊的熟透的棗像掛滿田間褐紅色的珍珠召喚著四面八方的顧客。鄉(xiāng)親們懷著無比喜悅的心情奔向田間地頭，像照看自己的孩子一樣小心謹(jǐn)慎地以專業(yè)而嫻熟的手段采摘并進(jìn)行分類，俗稱“打棗”（用長長的木桿，輕輕敲打棗樹的主干，紅透的棗就會應(yīng)聲落在提前鋪就在地面的布料上）。我在稷山縣城上中學(xué)的時候，就興高采烈地應(yīng)邀到同學(xué)的家里去“打棗”。邊“打棗”，邊盡情品嘗美味，好不愜意！那種豐收在望的情景和“打棗”時的歡聲笑語以及汗流浹背的勞動人民的高大形象至今記憶猶新，歷歷在目。
那一筐一筐的紅紅的板棗是棗農(nóng)們一年的盼望，那里凝聚了老鄉(xiāng)們起早貪黑的辛勤汗水，那里寄托著鄉(xiāng)親們勤勞致富的美好愿望。
人們品嘗甘甜可口的稷山板棗時也許不知道棗農(nóng)背后的艱辛付出、苦惱及擔(dān)憂。一位棗農(nóng)兄弟曾告訴我，棗樹的年齡從千年以上到十年以下不等，每年從草長鶯飛的初夏季節(jié)，漫山遍野的棗花飄香（有千年稷山棗，萬里棗花香之說），蜜蜂滿天飛舞時 ，他就要絞盡腦汁地考慮如何采取措施預(yù)防長出的棗肉內(nèi)生蟲。等棗花變成了小青棗，要每天到棗園子驅(qū)鳥、趕蟲、除草、澆水、施肥，并盼望著風(fēng)調(diào)雨順，讓棗兒長得豐滿、圓潤、光澤。等棗兒泛紅快到熟透的那段時間恰恰需要陽光陪伴，他要每天祈禱老天千萬不要下連陰雨，因為連陰雨會使得大片成熟的棗兒無法收獲而在樹上爛掉，即便冒雨采摘了，那些可愛的棗兒也會因為沒有陽光照曬而腐爛變壞。自然一年的辛勤勞作也會毀于一旦。誰愿意看到這樣的結(jié)果呢？
從地理位置來看，老家稷山是晉南商貿(mào)重鎮(zhèn)，素有“晉陜豫交界的小天津和旱碼頭”之稱，所以稷山板棗連同稷山麻花（注**）這兩張響亮的“名片”已在遼闊的晉南地區(qū)乃至山西省境內(nèi)家喻戶曉。目前稷山板棗的美譽以前所未有的速度傳遍祖國的大江南北和世界各地。
家鄉(xiāng)的板棗已是我終生的銘記，她伴我走過千山萬水，走過天涯海角。她承載著老鄉(xiāng)們的美好祝愿走向祖國的千家萬戶，走向世界的各個角落。
每當(dāng)看到有家鄉(xiāng)的報道，每當(dāng)品嘗那日思夜想的板棗，我多么希望瞬間飛回到可愛的家鄉(xiāng)去享受像那板棗一樣甜蜜和父母、家人幸福地團(tuán)聚啊!
我常?？粗艺洳匕娴陌鍡?，默默地衷心祝愿家鄉(xiāng)的父老鄉(xiāng)親們風(fēng)調(diào)雨順，人壽年豐；祝愿他們的日子像熟透的板棗的誘人的顏色越過越紅火。
注*：后稷，姬姓，名棄，是黃帝的玄孫，生于稷山(今山西稷山縣)，被尊為稷王（也作稷神）、農(nóng)神、耕神、谷神。童時，好種樹、麻、菽。成人后，有相地之宜，善種谷物，教民耕種與稼穡之術(shù)。堯舜時，為司農(nóng)之神。他第一個建立糧食儲備庫和畎畝法，放糧救饑，賜百姓種子，被認(rèn)為是禹最倚重的三公之一。
注**：稷山麻花是山西運城的特色傳統(tǒng)風(fēng)味小吃，始創(chuàng)于隋朝開皇年間，已有數(shù)千年的歷史，為油炸食品，硬面和就，配料考究，口味獨特，純手工制作。據(jù)傳，麻花原是宮廷食品，清乾隆年間，翟店鎮(zhèn)西位村的一位商人把它帶回家鄉(xiāng)稷山，制作出售，食者甚多。后來，這位商人不斷改進(jìn)制作技術(shù)，將麻花由兩股改成三股，然后擰成炸制，呈金黃色細(xì)絲花紋狀。目前，稷山麻花已進(jìn)入北京、深圳、黑龍江等10多個省市銷售，頗受歡迎。
（于2020/11/2 Oakville）
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