楊乃武與小白菜之案，案件其實(shí)很簡(jiǎn)單，小白菜的丈夫身亡，縣令劉錫彤認(rèn)為是小白菜與舉人楊乃武通奸而謀殺親夫?？嵝讨?，小白菜與楊乃武屈打成招，被定為死罪。
楊乃武的家人不服，一路上告，但官官相護(hù)，30多次的上告之路無(wú)一成果。楊乃武的姐姐兩次入京，終于得到了慈禧太后的重視，一道懿旨下達(dá)，楊乃武和小白菜的冤情方告平反。而最重要的后果是，100多名官員被摘掉頂戴花翎，永不續(xù)用。浙江的大小官員，等于進(jìn)行了一次大換血。
小白菜一介平民，楊乃武也不過(guò)是一個(gè)毫無(wú)實(shí)權(quán)的舉子，其案件冤與不冤，在封建時(shí)代并不是什么大事，但為何引發(fā)了浙江省官場(chǎng)上的一場(chǎng)大地震?
本案發(fā)生于同治十二年十月的浙江省余杭縣倉(cāng)前鎮(zhèn)。小白菜閨名秀姑，本姓畢，因長(zhǎng)得清秀，又偏愛(ài)穿一身綠衣衫，便被鄉(xiāng)里街坊們稱呼為“小白菜”，久而久之，反倒把她的真名給忘了。
同治十年，小白菜嫁與葛品連為妻，由于雙方家境貧寒，沒(méi)有閑房，便租了一家境殷實(shí)的舉人之房居住。這位舉人便是楊乃武。
由于葛品連以賣豆腐為生，每天半夜便要起床做豆腐，因此常常住在豆腐坊中，十天半個(gè)月才回家一次，而閑來(lái)無(wú)事小白菜則時(shí)常向舉人出身的楊乃武求教讀書識(shí)字，有時(shí)還在楊家一同吃飯。這倒也無(wú)妨，畢竟楊乃武之妻大楊詹氏也在身邊，流傳不出什么緋聞來(lái)。同治十一年九月，楊乃武之妻大楊詹氏因難產(chǎn)而去世，而小白菜和楊乃武之間仍舊“同食教經(jīng)”，這就等于為街頭巷尾提供了談資。久而久之，流言蜚語(yǔ)流傳開來(lái)。
即使葛品連久不在家，但并不妨礙這些流言傳到他的耳朵之中;再加上生意不好，拖欠了楊家?guī)讉€(gè)月的房租，葛品連便決定與小白菜一同搬到了表弟家。
搬出楊家的小白菜，再未與楊乃武有過(guò)聯(lián)系。
同治十二年十月初七，葛品連突發(fā)重病，有流火癥狀(即丹毒，以皮膚突然發(fā)紅，色如涂丹為主要表現(xiàn)的急性感染性疾病)，小白菜苦勸不聽，葛品連仍舊抱病上工，誰(shuí)知病情益發(fā)嚴(yán)重。即使服下小白菜買來(lái)的東洋參和桂圓后，也不見好轉(zhuǎn)，反而在初九下午氣絕身亡。從發(fā)病到亡故，僅僅兩天時(shí)間。入殮之時(shí)尸體正常，毫無(wú)異樣。
此際正值江南十月，依舊秋熱逼人，葛品連身體肥胖，初十夜間尸體口鼻內(nèi)有淡血水流出。守靈之人見此異狀，再兼之葛尸臉色發(fā)青，便起了疑心，暗地里告上官府。
經(jīng)過(guò)一番盤問(wèn)，余杭知縣劉錫彤沒(méi)有從小白菜口中得到一點(diǎn)對(duì)葛品連死因有價(jià)值的信息，只得進(jìn)行驗(yàn)尸。
大清律例中對(duì)驗(yàn)尸有著嚴(yán)格的規(guī)定，州縣官必須親自前往受害者被害現(xiàn)場(chǎng)或者發(fā)現(xiàn)尸體的地方及時(shí)驗(yàn)尸。如果因故意延誤而導(dǎo)致尸體發(fā)生腐敗等變化，對(duì)驗(yàn)尸的結(jié)論造成影響，則州縣官將要被處以杖刑六十的責(zé)罰。如果是本州縣的負(fù)責(zé)官員因公外出，那么附近州縣的縣官就有義務(wù)代其驗(yàn)尸。沒(méi)有正當(dāng)理由而表示拒絕的，降官三級(jí)。
當(dāng)劉錫彤帶著門丁沈彩泉和仵作（舊時(shí)管檢驗(yàn)尸體的人叫“仵作”）沈祥前去對(duì)葛品連的尸體進(jìn)行檢驗(yàn)時(shí)，葛尸已經(jīng)停放了數(shù)日，在炎熱的天氣里變得腫脹不堪:口鼻流出血水，尸僵已經(jīng)化解;雙手的指甲和雙足的趾甲顯示出暗灰色。缺乏專業(yè)素質(zhì)的仵作沈祥壓根不懂得驗(yàn)尸的基本常識(shí)。略懂法醫(yī)學(xué)知識(shí)的人都知道，口鼻內(nèi)流出的血水，實(shí)際上是因尸體腐爛導(dǎo)致尸體內(nèi)部氣體膨脹，將血水通過(guò)口鼻擠出。而沈祥卻認(rèn)為是“七竅流血”，并堂而皇之地寫進(jìn)了“驗(yàn)尸報(bào)告”中;暗灰色的指甲和趾甲，實(shí)際上也是因軀體的死亡、新陳代謝的終止而導(dǎo)致血液凝固于肢體末端，在外表上看起來(lái)呈暗灰色，屬于正常的死亡現(xiàn)象，但沈祥卻將之寫成了意義大不相同的“青黑色”。更為荒謬的是，一個(gè)余杭縣衙的門丁居然也參與驗(yàn)尸，并且根據(jù)他所謂的“個(gè)人經(jīng)驗(yàn)”，為葛品連之死做出了砒霜中毒的結(jié)論。
既然“死因”已明，那么下面的工作就是要尋找能夠證明這一點(diǎn)的證據(jù)，形成一個(gè)完成的證據(jù)鏈。首先所必需的就是犯罪嫌疑人的供詞。在劉錫彤對(duì)案件的認(rèn)識(shí)里，小白菜就是毒害親夫的兇手，直截了當(dāng)?shù)鼐蛦?wèn)毒從何來(lái)。
并沒(méi)有下毒的小白菜自然無(wú)法回答這一問(wèn)題。訊問(wèn)無(wú)果的劉錫彤使出了最后的手段--嚴(yán)刑逼供。當(dāng)時(shí)的《申報(bào)》曾記載道，小白菜被“燒紅鐵絲刺乳，錫龍灌水澆背”，其殘忍度可見一斑。
如此酷刑，即便是一個(gè)虎背熊腰的九尺男兒也無(wú)法忍受，更何況是一個(gè)文弱的女子?屈打之下，小白菜成招，并順著劉錫彤的意思把楊乃武“交代”出來(lái)。
盡管有包括作案時(shí)間、買藥地點(diǎn)在內(nèi)的重重疑點(diǎn)，但劉錫彤還是認(rèn)定了楊乃武為主謀。為了盡快把這個(gè)案子定為死案，劉錫彤將案件上報(bào)到杭州知府衙門，請(qǐng)求將楊乃武的舉人功名革去，當(dāng)然，所有對(duì)于楊乃武有利的證據(jù)，劉錫彤一概沒(méi)有上交。
失去了舉人功名的楊乃武在杭州知府陳魯?shù)目嵝讨虑虺烧?，承認(rèn)自己購(gòu)買了砒霜交給小白菜用以毒殺葛品連。一條完美的證據(jù)鏈就此形成，
同治十一年十一月初六，杭州府陳魯下達(dá)了判決:小白菜為通奸而謀殺親夫，按律當(dāng)凌遲處死;楊乃武指使他人謀害親夫，按律判處斬立決。
判決一層層地經(jīng)過(guò)上報(bào)，其中的冤情始終沒(méi)有被各級(jí)官員揭露出來(lái)。同治十二年十二月二十日，判決上報(bào)給了朝廷。
在接到案件匯報(bào)、請(qǐng)求核準(zhǔn)死刑的同時(shí)，朝廷也收到了楊乃武之姐楊菊貞歷盡千辛萬(wàn)苦、百般周折送來(lái)的訴狀。
面對(duì)這兩份完全相反的案件陳述材料，朝廷也備受壓力。一方面是朝廷官員的顏面，另一方面是天下士子之心--帝師夏同善曾就此案對(duì)兩宮皇太后(慈安、慈禧)說(shuō)過(guò):“此案如不究明實(shí)情。浙江將無(wú)一人讀書上進(jìn)?！背?nèi)部也是對(duì)此分歧不下。
這時(shí)，紅頂商人胡雪巖的參與，為本案提供了重大的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。楊菊貞第二次進(jìn)京時(shí)，偶遇胡雪巖，并向他傾訴了本案的來(lái)龍去脈，博得了胡雪巖的同情。胡雪巖動(dòng)用自己在政界的影響力，取得刑部待郎袁保恒、大學(xué)士翁同龢等人的支持，向兩宮太后陳訴冤情，要求將楊乃武、小白菜一案提京復(fù)審。
胡雪巖
翁同龢等朝中肱股的奏請(qǐng)，引起了慈禧太后的重視。但她仍有些猶豫，不愿輕易更改地方官吏承辦的要案。最后，在各級(jí)官員不斷地奏請(qǐng)之中，慈禧太后方才下定決心，連發(fā)十三道重審的諭旨，將此案提京復(fù)審。
光緒二年十二月九日，時(shí)隔三年多的案件終于水落石出:在北京海會(huì)寺公開開棺驗(yàn)尸的刑部得出最終結(jié)論:葛品連遺骸上的大小骨殖成黃白色，并非中毒而死。
真相大白，但案件之余波才剛剛開始。相對(duì)于楊乃武與小白菜的冤情來(lái)說(shuō)，這個(gè)余波才是對(duì)大清朝野最具有沖擊力的滔天波瀾。
太平天國(guó)之后，地方督撫坐大，死刑裁判權(quán)也由中央下落到地方。朝廷想借此案之機(jī)，收回死刑裁判權(quán)，“以伸大法于天下，以垂炯戒于將來(lái)。庶大小臣工知所恐懼，而朝廷之紀(jì)綱為之一振”，借此重建朝廷威信。翁同龢此前曾對(duì)恭親王如此說(shuō)道:“沖齡之至，太后垂簾，是所謂'孤兒寡母，的局面，弱干強(qiáng)枝，尾大不掉，往往由此而起。征諸往史，斑斑可考。王爺身當(dāng)重任，豈可不為朝廷立威?”
然而地方上卻不會(huì)輕易將此生殺大權(quán)放手，是故慈禧太后需要發(fā)十三道諭旨才能提審此案。
案件雖然已經(jīng)明了，但在如何處理各級(jí)辦案官員的問(wèn)題上，朝廷之內(nèi)發(fā)生了巨大的分歧。以大學(xué)士翁同龢為首的江浙派要求嚴(yán)懲此案中草菅人命的官員;而以四川總督丁寶楨為首的兩湖派則認(rèn)為不能為了區(qū)區(qū)兩個(gè)平頭百姓而引發(fā)官場(chǎng)上的地震。兩派各執(zhí)一詞，互不相讓，直到光緒三年二月十日，刑部才將平反的奏疏上報(bào)于朝廷。
對(duì)于楊乃武、小白菜來(lái)說(shuō)，能夠被平反昭雪無(wú)疑極大地的幸運(yùn)，但其實(shí)他們這個(gè)案子只是民間一個(gè)不足為奇的小案而已，幾條草民的性命在封建社會(huì)根本不足稱道，之所以能夠平反昭雪，實(shí)際上是政治斗爭(zhēng)的結(jié)果。
出獄后的楊乃武曾經(jīng)想去拜謝在此案中為他申冤的大小官員，但出面見他的只有寥寥幾人。畢竟這場(chǎng)斗爭(zhēng)并不是為了一個(gè)小小的舉人。要知道，參與審判此案的大多數(shù)是湖南籍官員，而這些官員中的大多數(shù)又是由左宗棠一手提拔的。作為晚清中興四大名臣之一，左宗棠在朝中的影響力任何人都不敢小覷。對(duì)于此案中官吏的處理，朝廷只是采用了革職的方式，而沒(méi)有依照大清律例予以量刑處罪，這足以證明此案并不是一個(gè)簡(jiǎn)單的刑事案件。
左宗棠隸屬于曾國(guó)藩手下的湘軍。也就是說(shuō)，當(dāng)時(shí)涉及這個(gè)案子的官吏，實(shí)際上都是曾國(guó)藩的湘系軍閥。更進(jìn)一步地說(shuō)，是湘系軍閥在控制浙江省。而且，鎮(zhèn)壓太平天國(guó)起義中，作為湘軍所做出的貢獻(xiàn)最大，也就形成了尾大不掉之勢(shì)。對(duì)于朝廷來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)嚴(yán)重的問(wèn)題。如果曾國(guó)藩想要借此勢(shì)力選擇稱帝的話，即使不能夠完全推翻清朝統(tǒng)治，也可以做到劃江而治，與清朝分庭抗禮。
對(duì)清政府來(lái)說(shuō)，除掉這個(gè)隱患才是根本。恰在此時(shí)發(fā)生了楊乃武與小白菜的案子，朝廷正好抓住這個(gè)契機(jī)，對(duì)湘系軍閥的勢(shì)力進(jìn)行打壓。因?yàn)榇税福?00多官員的頂戴花翎被褫奪，被革職永不敘用，實(shí)際上就是為了壓制曾國(guó)藩和他的湘系軍閥。
楊乃武與小白菜的案子在慈禧太后的干涉下得到昭雪，100多頂烏紗在余波之中砰然落地。一個(gè)簡(jiǎn)單的民間案件，引發(fā)了浙江省官場(chǎng)的大地震，地震之后暴露于天下的，則是晚清政府那錯(cuò)綜復(fù)雜的派系斗爭(zhēng)。
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