今天要說(shuō)的這種動(dòng)物長(zhǎng)相比較奇特,長(zhǎng)著一張狗臉卻有貓胡須,身體就像縮小版的美洲獅。這就是只生活在馬達(dá)加斯加島上的馬島長(zhǎng)尾貍貓。
馬島長(zhǎng)尾貍貓是一種中等大小的食肉動(dòng)物,被認(rèn)為是2400萬(wàn)年前從非洲來(lái)到馬達(dá)加斯加的貓鼬類(lèi)祖先的后代。然而,由于馬島長(zhǎng)尾貍貓的外觀像貓,直到最近它都被認(rèn)為是貓科動(dòng)物的原始物種。
這種動(dòng)物的尾巴大約和它的身體一樣長(zhǎng),它們的尾巴使它們?cè)跇?shù)上跳躍時(shí)保持平衡。它們有著短而濃密的紅色到深棕色的皮毛,小小的腦袋上長(zhǎng)著狗鼻子,有大而向前的眼睛和小而圓的耳朵。盡管它們和貓鼬有血緣關(guān)系,但是馬島長(zhǎng)尾貍貓明顯具有一些貓科動(dòng)物的特征,包括彎曲、可伸縮的爪子和略微有蹼的腳。
馬島長(zhǎng)尾貍貓只生活在馬達(dá)加斯加島上,這種動(dòng)物在其他地方是找不到的。它們依賴(lài)于茂密的森林地區(qū),那里不僅有充足的食物來(lái)源,也有足夠的空間讓它們生存。從歷史上看,從沿海低地到山區(qū),全島的森林和林地都有它們活動(dòng)過(guò)的蹤跡,但是由于馬達(dá)加斯加各地大量砍伐森林,今天它們只限于一小部分。不斷增長(zhǎng)的人類(lèi)定居點(diǎn)嚴(yán)重影響了馬達(dá)加斯加的馬島長(zhǎng)尾貍貓種群,因?yàn)樗鼈兘?jīng)常被擔(dān)心其牲畜的農(nóng)民獵殺。
這種馬島長(zhǎng)尾貍貓是一種獨(dú)居的夜間活動(dòng)的哺乳動(dòng)物,巡邏范圍達(dá)四平方公里,并用它們巨大的肛腺釋放的氣味來(lái)標(biāo)記它們的存在。它一生的大部分時(shí)間都在高高的樹(shù)上度過(guò),但也以四處活動(dòng)和在地面上獵食而聞名。它們?cè)谂逝篮吞S方面都非常敏捷,這在很大程度上得益于它們細(xì)長(zhǎng)的尾巴,而且它們用扁平的腳掌四處移動(dòng),這意味著它們?cè)诓环€(wěn)定地落在樹(shù)枝上時(shí)具有更好的平衡和穩(wěn)定性。雖然這種馬島長(zhǎng)尾貍貓主要在夜間活動(dòng),但它們也在白天狩獵,尤其是在食物缺乏的時(shí)候。
它們是馬達(dá)加斯加島上最大的食肉哺乳動(dòng)物,因此只能靠吃周?chē)种械钠渌麆?dòng)物生存。馬島長(zhǎng)尾貍貓以其兇猛和強(qiáng)勢(shì)的捕獵方式而聞名,因?yàn)樗哪繕?biāo)獵物很少能成功逃脫。馬島長(zhǎng)尾貍貓跑得驚人的快,在樹(shù)頂上更加靈活,一旦發(fā)現(xiàn)獵物,馬島長(zhǎng)尾貍貓非常擅長(zhǎng)捕捉獵物。
馬島長(zhǎng)尾貍貓進(jìn)化得非常適合捕獵和食用狐猴,事實(shí)上,超過(guò)一半的馬島長(zhǎng)尾貍貓食物都是狐猴。他們也會(huì)吃蜥蜴、青蛙、嚙齒動(dòng)物、鳥(niǎo)類(lèi)和爬行動(dòng)物以及小型家畜來(lái)補(bǔ)充它們的飲食。在夜晚的掩護(hù)下狩獵意味著馬島長(zhǎng)尾貍貓的深色皮毛被完美地偽裝在周?chē)艿纳种?,因此它們能夠在有力地跳躍捕捉獵物之前在樹(shù)上悄悄地跟蹤獵物??缮炜s的爪意味著它們?cè)诓蹲将C物時(shí)總是處于最鋒利的狀態(tài),因?yàn)樗鼈儾粫?huì)因?yàn)椴粩嘈凶叨冣g。
馬島長(zhǎng)尾貍貓?jiān)隈R達(dá)加斯加島上是沒(méi)有天敵的。如果非要說(shuō)有的話(huà),那就是人類(lèi)!人類(lèi)對(duì)馬島長(zhǎng)尾貍貓構(gòu)成了最大的威脅,因?yàn)槿祟?lèi)不僅因?yàn)楹ε滤麄兊纳蠖C殺他們,而且為了發(fā)展,毀林墾田,徹底摧毀了馬島長(zhǎng)尾貍貓?jiān)?jīng)廣闊的棲息地。
今天,馬島長(zhǎng)尾貍貓被列為瀕危動(dòng)物物種,因此在不久的將來(lái),他們可能會(huì)在自然環(huán)境中滅絕。雖然島上確實(shí)有國(guó)家公園和保護(hù)區(qū),但沒(méi)有一個(gè)達(dá)到足以確保一個(gè)像樣的馬島長(zhǎng)尾貍貓種群能夠生存,因?yàn)槊總€(gè)個(gè)體都需要相對(duì)較大的領(lǐng)土,而且競(jìng)爭(zhēng)太激烈了。據(jù)認(rèn)為,在馬達(dá)加斯加的野生環(huán)境中,大約只有不到2500只馬島長(zhǎng)尾貍貓了。
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