曹操對劉備說這句話的時候，劉備38歲，并無根據(jù)地，正投靠曹操以度日。為何曹操會對還沒有建功立業(yè)的劉備說這句話呢？
1、曹操和劉備的經歷太過相似，在劉備的身上，曹操甚至可以看到自己的影子。
二人少時的愛好大致相同，都好飛鷹走狗之類。
太祖少好飛鷹走狗，游蕩無度。《曹瞞傳》 先主不甚樂讀書，喜狗馬、音樂、美衣服?！度龂鞠戎鱾鳌?/span>
二人為官，第一次都是當?shù)目h尉。曹操氣20歲入仕時，為洛陽北部尉，而劉備當?shù)氖前蚕部h縣尉。
年二十，舉孝廉為郎，除洛陽北部尉，遷頓丘令?！度龂疚涞奂o》 先主率其屬從校尉鄒靖討黃巾賊有功，除安喜尉?！度龂鞠戎鱾鳌?/span>
二人在為官時，又出奇一致的不事權貴。曹操棒殺蹇碩叔父，而劉備則是鞭打督郵。
太祖初入尉廨，繕治四門。造五色棒，縣門左右各十馀枚，有犯禁者，不避豪強，皆棒殺之。后數(shù)月，靈帝愛幸小黃門蹇碩叔父夜行，即殺之。京師斂跡，莫敢犯者?！恫懿m傳》 督郵以公事到縣，先主求謁，不通，直入縛督郵，杖二百，解綬系其頸著馬枊?！度龂鞠戎鱾鳌?/span>
二人在起兵之后，又同樣的遭遇到巨大挫折，但在面對挫折的時候，同樣是百折不撓，越挫越勇。這樣的劉備，很難不讓曹操感同身受。
曹操在與董卓的作戰(zhàn)中吃了大虧。
到滎陽汴水，遇卓將徐榮，與戰(zhàn)不利，士卒死傷甚多。太祖為流矢所中，所乘馬被創(chuàng)，從弟洪以馬與太祖，得夜遁去。
在與呂布的作戰(zhàn)中亦守重創(chuàng)，差點性命不保。
青州兵奔，太祖陳亂，馳突火出，墜馬，燒左手掌。司馬樓異扶太祖上馬，遂引去。
劉備就不必說了，在與呂布的作戰(zhàn)中，屢戰(zhàn)屢敗，最終還不得不低頭向呂布投降。
諸上所說，曹操和劉備有同樣的愛好，相似的履歷，和同樣不服輸?shù)木?。這些難免會讓曹操對劉備另眼相看，甚至，從劉備身上能夠看到自己的影子。
2、劉備的英雄氣已經展露
劉備的行事與作為，讓當時之人，已經看出劉備是個人杰。有人勸呂布殺了劉備，呂布不聽。呂布不殺劉備，理由其實很好理解，因為呂布新得徐州，旁邊有曹操、袁術兩大強敵虎視眈眈，還需要劉備的力量。
諸將謂布曰：“備數(shù)反覆難養(yǎng)，宜早圖之?！辈疾宦牐誀钫Z備。備心不安而求自讬，使人說布，求屯小沛，布乃遣之?！段簳?/span>
劉備投靠曹操之后，程昱、郭嘉等人多次勸說曹操殺了劉備，曹操都沒有聽從。
備來奔。程昱說公曰：“觀劉備有雄才而甚得眾心，終不為人下，不如早圖之?！惫唬骸胺浇袷沼⑿蹠r也，殺一人而失天下之心，不可?！薄度龂疚涞奂o》
劉備投降曹操的時間在建安三年（198年），曹操給予了劉備極高的待遇，封其為“左將軍”，要知道曹操這個時候給自己的官職是車騎將軍。漢朝的將軍制度，大將軍屬于最高等，其次是驃騎將軍和車騎將軍，緊跟其后的就是前后左右四大將軍，也就是說，劉備只比曹操低一個等級?？梢詫Ρ鹊氖?，夏侯惇在6年后的204年，攻破鄴城，才被升為伏波將軍，那也還比劉備的左將軍低一等。
同時，曹操給了劉備一些形式的特權。
表先主為左將軍，禮之愈重，出則同輿，坐則同席。《三國志先主傳》
曹操出行的時候，讓劉備和自己坐同一輛車，坐著的時候，讓劉備和自己同一張桌子。這里需要注意的是，坐著，可能是在一起吃飯，也有可能是一起議事。這種規(guī)格，曹操一生之中只給過劉備一人而已。放之整個三國史，也僅此一例。因為在古代，禮制是很重要的，《禮記》中說：“父子不同席?！碑斎?，我們都知道，曹操向來是不遵從禮制的。
我們都說劉備待諸葛亮甚厚，但也沒有出則同輿，坐則同席。諸葛亮初投劉備，劉備是這樣對待諸葛亮的。
（劉備）於是與亮情好日密。關羽、張飛等不悅，先主解之曰：“孤之有孔明，猶魚之有水也。愿諸君勿復言?！庇稹w乃止。
但這樣并不能就讓曹操認為他是天下和自己并肩的英雄。這個時候的劉備雖然沒有根據(jù)地，但也并非完全的一事無成。這一年，劉備已經38歲了，曹操44歲。我們來看看38歲的劉備的履歷。
15歲，求學盧植。
27歲，參與平定黃巾起義，因功任安喜縣尉。
加入何進的招兵隊伍，到下邳時與盜賊力戰(zhàn)立功，任為下密縣丞，又任高唐尉、高唐令等職。
30歲，跟隨青州田楷對抗袁紹，任平原國相。
32歲，率軍三千救援被黃巾軍圍困的北海相孔融。
33歲，救援徐州，陶謙表劉備為豫州刺史。同年陶謙病死，領徐州。
35歲，曹操表劉備為鎮(zhèn)東將軍，封宜城亭侯。
雖無成就，但一直在奮斗，就如同曾經的曹操一樣，屢敗屢戰(zhàn)。
3、袁紹之流，曹操已不再放在眼里。
這句話的原文是：
是時曹公從容謂先主曰：“今天下英雄，唯使君與操耳。本初之徒，不足數(shù)也。”先主方食，失匕箸?！度龂鞠戎鱾鳌?/span>
后面這句“本初之徒，不足數(shù)也”，為何曹操會這樣說呢。
在初平元年（190年），天下諸侯共同討伐董卓，董卓為避聯(lián)軍鋒芒，火燒了洛陽，遷都長安。曹操建議聯(lián)軍一同進軍長安，但聯(lián)軍遲疑不動。曹操孤軍前去追擊，被董卓軍的徐榮打得大敗，在曹洪的幫助下才死里逃生。
討回來的曹操，又開始為聯(lián)軍制定戰(zhàn)略：
“諸君聽吾計，使勃海引河內之眾臨孟津。酸棗諸將守成皋，據(jù)敖倉，塞轘轅、太谷，全制其險。使袁將軍率南陽之軍軍丹、析，入武關，以震三輔，皆高壘深壁，勿與戰(zhàn)，益為疑兵，示天下形勢，以順誅逆，可立定也。
當然，曹操的建議得不到任何的回應。最終，曹操憤憤的說了一句：
今兵以義動，持疑而不進，失天下之望，竊為諸君恥之！
也是在這里，曹操看清了以袁紹為首的諸侯們，也從心里開始輕視這一群諸侯。
4、曹操說這句話，絕非恭維或者吹捧，而是發(fā)自心底。
曹操說這句話，有人認為是吹捧之嫌，但事實絕非如此。
有兩個事例可以佐證。
第一件。
在建安四年（199年）十二月，曹操自率軍屯于官渡，準備迎擊袁紹。而劉備在建安五年（200年）春季，劉備遂殺徐州刺史，奪取徐州。很顯然，劉備打了一手好算盤：曹操被袁紹拖在官渡，自己乘機占了徐州，讓兩虎相爭，自己漁翁得利。同時，劉備派了孫乾與袁紹聯(lián)和。
但曹操這個時候，面對袁紹十萬大軍壓境，卻準備出擊劉備。這個決定幾乎遭到了所有人的反對。
公將自東征備，諸將皆曰：“與公爭天下者，袁紹也。今紹方來而棄之東，紹乘人后，若何？”
曹操當然知道，袁紹絕非劉備可比。
公曰：“夫劉備，人杰也，今不擊，必為后患。袁紹雖有大志，而見事遲，必不動也。”郭嘉亦勸公，遂東擊備，破之，生禽其將夏侯博。備走奔紹，獲其妻子。
劉備得到曹操這個時候親率大軍來打自己的消息，根本不信，率領幾騎出來查看情況，遠遠的看著曹操的旗幟，嚇得丟了城中的妻子，落荒而逃，甚至也不敢去關羽所在下邳，直接跑了個沒影。
第二件。
建安十三年（208年），曹操征討劉表，劉表病死，劉琮投降，按理說，荊州大半已經進了曹操的口袋，但曹操的眼里只有劉備，不斷的偵察劉備的方位，以對其殲滅。
曹公以江陵有軍實，恐先主據(jù)之，乃釋輜重，輕軍到襄陽。聞先主已過，曹公將精騎五千急追之，一日一夜行三百馀里，及於當陽之長坂。《三國志先主傳》
一日一夜行三百馀里的速度，是三國行軍的最高紀錄，這是曹操為劉備創(chuàng)下的紀錄。
劉備在長坂坡被曹操的快騎追上，劉備丟棄了妻子，只帶著幾十騎奪命而逃。也真難為了劉備，每次都丟了妻子，每次都能成功逃脫。
那么天下英雄只有曹操和劉備，這句話對不對呢？
曹操看不上袁紹等人，也是在理。但對江東孫氏的忽略，好像不應該。因為孫堅的英勇，曹操是見證者。孫堅第一個攻入洛陽，大敗董卓軍，其英勇早已聞名天下。
需要注意的是，孫堅已經在191年與劉表的作戰(zhàn)中去世，而孫策這個時候剛剛與稱帝袁術決裂，正在奪取江東的過程中，羽翼未豐。曹操沒有注意到江東孫氏也是情有可原。
直到213年，魏吳在濡須口決戰(zhàn)，曹操見到孫權率領的吳軍軍容嚴明，脫口說了一句：
生子當如孫仲謀，劉景升兒子若豚犬耳！《吳歷》
5、煮酒論英雄不是酒后之言。
很多人說，這是曹操對劉備說的酒話。那我們還是來看看這段原文吧。
是時曹公從容謂先主曰：“今天下英雄，唯使君與操耳。本初之徒，不足數(shù)也?！毕戎鞣绞常ж绑?。《三國志先主傳》
于時正當雷震，備因謂操曰：“圣人云'迅雷風烈必變’，良有以也。一震之威，乃可至於此也！”《華陽國志》
曹操對劉備說話的時候，陳壽用了一個詞“從容”，這個詞的意思其實很簡單，就是悠閑舒緩、不慌不忙。曹操用這樣的方式來說話，自然不會是喝酒之后。
而根據(jù)原文，也沒有任何文字顯示二人，是在酒后進行了這段對話。所以說，煮酒論英雄的典故是羅貫中的大作，而不是歷史的真相。
有人又會說了，沒有明確的寫喝了酒，那也沒有確定的說沒有喝酒?。扛鶕?jù)196年，197年曹操和呂布大戰(zhàn)的過程來看，當時的饑荒已經很嚴重了，曹操和呂布正在大戰(zhàn)，因為糧食問題不得不退軍。因為無力承擔軍糧，曹操因此還進行了大規(guī)模的裁軍。這個時候，袁術的部隊在海邊以貝殼為食，而很多諸侯的部隊只能以桑葚來充饑，人相食的情況已經是十分普遍。曹操本性節(jié)約，在后來的207年還專門發(fā)布了禁酒令，是否會在大饑荒時期進行釀酒，是值得推敲的。
5、曹操為何不殺了劉備。
郭嘉和程昱的意見很明顯是殺掉，以絕后患。
備來奔。程昱說公曰：“觀劉備有雄才而甚得眾心，終不為人下，不如早圖之?！惫唬骸胺浇袷沼⑿蹠r也，殺一人而失天下之心，不可。”《三國志武帝紀》
曹操認為劉備是和自己一樣的英雄，那他就忘記了一點，自己不會屈居人下，那和自己同樣為英雄的劉備又怎么會寄人籬下呢？
我認為，曹操一定是動過殺劉備的心，但為何沒有這么做？因為收服劉備的誘惑太大了。試想，劉備真的安心臣服于曹操，曹劉聯(lián)手，東漢末年的亂世不就大結局了么。曹操一統(tǒng)天下必成定居，曹操的歷史地位將可以與嬴政、劉邦并列。這是何等的誘惑？
這才是曹操不殺劉備的真實原因。
在歷史上，也曾有人說過跟“今天下英雄，唯使君與操耳?！毕囝愃频脑?。
前秦苻堅對慕容垂投靠自己是十分開心，王猛多次讓苻堅除掉慕容垂，苻堅不聽，還對慕容垂說
“與吾共定天下者，獨卿而已。”《資治通鑒 晉紀二十六》
這句話本質上和曹操對劉備說的話并無太大差別。
慕容垂最后成了苻堅敗亡的關鍵人物，同樣劉備也是曹操統(tǒng)一天下的最大障礙。
曹操和苻堅可能忘記了一點，既然是天下唯二的英雄，哪里會有什么真心的投靠，有的只是一山不容二虎。
既是英雄，那就以這天地為戰(zhàn)場，一決雌雄，至死方休！
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