周族是活動(dòng)于中國西部的一個(gè)古老部族。傳說周人與殷人出于同一族源?！妒酚洝ひ蟊炯o(jì)》云：“殷契，母曰簡(jiǎn)狄，有娀氏女，為帝嚳次妃”，《史記·周本紀(jì)》記載：“周后稷，名棄，其母有邰氏女，曰姜原。姜原為帝嚳元妃”。按此則周與殷同出于帝嚳部落，周人的祖先“棄”和殷人的祖先“契”是同父異母兄弟，二者同祖同宗。但是，關(guān)于“棄”和“契”的出生，司馬遷接下去寫到，“姜原出野，見巨人跡，心忻然悅，欲踐之，踐之而身動(dòng)如孕者，居期而生子”①，“三人行浴，見玄鳥墜其卵，簡(jiǎn)狄取吞之，因孕生契”②，傳說殷人始祖契是因其母吞玄鳥卵而生，而周人始祖棄則是其母踐巨人跡感孕而生。這則神話傳說反映出殷、周二族的圖騰崇拜可能完全不同。一般來講同祖同宗之間的圖騰崇拜亦應(yīng)基本一致。圖騰崇拜的區(qū)別顯示出二者并非出于同一源頭。現(xiàn)代考古發(fā)現(xiàn)亦表明，先周文化是一支在陜西西部至甘肅東部一帶發(fā)展起來的古代文化，并隨時(shí)間而逐步向東推移，其早期并未與商文化發(fā)生太多的聯(lián)系。先周文化的面貌，特別是其最具代表性的陶器與商文化的同類器之間存在著巨大差異，二者的文化淵源顯然根本不同。周族起源于中國西部黃河中上游的陜甘地區(qū)，殷人則崛起于中國東部的黃河中下游地區(qū)，這在古今并無異議?？梢娭芘c殷是兩個(gè)居于不同地區(qū)分別發(fā)展起來的不同部族，二者的交往由少到多，文化面貌亦由差別巨大而逐漸相互吸收對(duì)方因素到最終融合到一起，共同創(chuàng)造出絢麗多彩的中國古代青銅文化。
?、?《史記·周本紀(jì)》。
② 《史記·殷本紀(jì)》。
③ 《史記·周本紀(jì)》。
據(jù)《史記》可知先周世系依次為：棄——不密——鞠——公劉——慶節(jié)——皇仆——差弗——?dú)ш湣恰哙觥獊嗋觥遄骖悺殴珌嵏浮練v——昌（文王）
棄是周人的第一個(gè)男性始祖，傳說是其母姜原外出踐巨人跡感孕而生的，為此其母“以為不詳，棄之隘蒼，馬牛過者皆避不踐；徙置之林中，適會(huì)山林多人，遷之；而棄渠中冰上，飛鳥以其翼覆蔗之。姜原以為神，遂收養(yǎng)長之”。③顯然這是一則神話傳說，夾雜著許多理想化的成份，但是它或許反映了周人從棄開始進(jìn)入到父系氏族社會(huì)。傳說棄在兒時(shí)便喜好玩種植農(nóng)作物的游戲，長大后遂擅長于農(nóng)耕，并被帝堯任命為農(nóng)師，到帝舜時(shí)棄被封于邰這個(gè)地方，號(hào)曰后稷，大約在整個(gè)夏代，周人世代為后稷之官①。這些傳說或許反映出周人早在夏代就是一個(gè)善于農(nóng)耕的部族。史載到夏代末年，周先公不窋時(shí)，天下大亂，不窋失去后稷的官職，被迫西遷“自竄于戎狄之間”②，與當(dāng)?shù)氐娜值易咫s居在一起，并與羌族的姜姓部落結(jié)成聯(lián)盟，互相通婚。不窋死后，其子鞠立，鞠死后，其子公劉繼任周族首領(lǐng)。公劉雖居于戎狄之間，但他重修后稷之業(yè)，盡力農(nóng)耕，經(jīng)濟(jì)有了很大發(fā)展，人口日漸增多。在此基礎(chǔ)上周族建立了自己的武裝，“其軍三單”，即部落成員分成三班輪流服兵役，過著亦兵亦農(nóng)的生活。為了謀求進(jìn)一步的發(fā)展，公劉率眾遷到豳這個(gè)地方。公劉遷豳是周族發(fā)展史上的一件大事，史稱“周道之興自此始”③。公劉因此成為周人歷史上的重要人物之一，《詩·大雅?公劉》專門歌頌了公劉的業(yè)績(jī)。公劉之后經(jīng)過慶節(jié)、皇仆、差弗、毀隃、公非等幾代再傳至高圉、亞圉、公叔祖類等世。這時(shí)正值商王武丁在位，卜辭中常有“周侯”的記載，大概此時(shí)周人已受封于商，成為商王朝西方的一個(gè)重要與國，并與之建立了密切聯(lián)系。周人向商王朝貢獻(xiàn)賦役，參與商王的田獵活動(dòng)，商王也經(jīng)常向周人發(fā)布命令。頻繁的往來使周人學(xué)習(xí)到了許多先進(jìn)的商文化，促進(jìn)了周人的發(fā)展進(jìn)程。
公叔祖類死后，其子古公亶父繼位。古公亶父是先周歷史上的又一位著名先公。史載他繼位以后，“復(fù)修后稷、公劉之業(yè)”④，受到國人的擁戴。當(dāng)時(shí)周人所居之豳處于戎秋等游牧部落的包圍之中，這些部落經(jīng)常攻擊周人，掠奪人口和財(cái)富，嚴(yán)重妨礙了周族的發(fā)展。古公亶父繼位以后，戎狄又乘機(jī)大舉進(jìn)犯。古公向狄人進(jìn)“皮幣”、“珠玉”，狄人接受財(cái)物后照樣進(jìn)攻，又進(jìn)獻(xiàn)了許多牲畜、財(cái)寶仍無濟(jì)于事。對(duì)此，周族民眾十分憤怒，欲與戎狄決一死戰(zhàn)。古公亶父為避免族人流血犧牲，毅然率領(lǐng)族眾離開豳地以避戎狄。他們?cè)竭^梁山，渡過沮水和漆水到達(dá)岐山之下的周原。周原地勢(shì)平坦，土地肥沃，適于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。周人在這里定居并廢除戎狄的生活習(xí)慣，打破氏族血緣關(guān)系的束縛，使族人“邑別居之”，建立了以地緣關(guān)系為主的社會(huì)組織。開始“營筑城郭室屋”、“作五官有司”①，設(shè)官定職，管理庶務(wù)。他們開辟田野，悉心經(jīng)營，國勢(shì)逐漸強(qiáng)盛。周人也于此時(shí)跨入了文明時(shí)代的大門。周族的后人對(duì)此事贊揚(yáng)說：“后稷之孫，實(shí)維太王，居岐之陽，實(shí)始翦商”②，稱頌周人翦商事業(yè)自此開始，實(shí)際上當(dāng)時(shí)周人并不一定已有滅商念頭，但滅商的物質(zhì)基礎(chǔ)確實(shí)是由此開始奠定的。由于古公亶父的偉大功績(jī)，周人尊其為太王。
?、?《史記·周本紀(jì)》。
② 《國語·周語》。
③ 《史記·周本紀(jì)》。
?、?《史記·周本紀(jì)》。
?、?《史記·周本紀(jì)》。
② 《詩·魯頌?閟宮》。
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