英國神探福爾摩斯的故事一直是歐美電影電視熱衷改編的題材之一。應(yīng)該說，柯南·道爾的名作《福爾摩斯探案集》從一個(gè)側(cè)面描寫了19世紀(jì)末20世紀(jì)初倫敦警界打擊犯罪的畫面，那時(shí)的倫敦底層社會(huì)陰暗而混亂，似乎每天都在上演種種離奇的命案。真實(shí)情況是什么樣呢？當(dāng)時(shí)的犯罪分子真的是“集智慧與勇氣”于一身嗎？倫敦的警探真的那么差勁嗎？

“警察不是體面職業(yè)”

根據(jù)英國退休警長本杰明·李森所著的《迷失的倫敦》，19世紀(jì)80年代在蘇格蘭場(chǎng)（倫敦警察廳的代稱）工作的確是份苦差事?！皠?cè)胄械木焱ǔＯ缺慌傻絺惗貣|區(qū)。每周薪水只有可憐的24先令，挨打是家常便飯?！痹诳履稀さ罓柟P下，“霧中的倫敦最危險(xiǎn)之處，莫過于東區(qū)”。這里臨近碼頭，居民大多是賣苦力的窮人和移民。《迷失的倫敦》一開頭就描寫了李森上崗后碰到的倒霉事。他被派到一個(gè)名叫“鏟子巷”的地區(qū)去巡邏，這里名副其實(shí)，煤炭工人們經(jīng)常用鐵鍬打打殺殺。有一天走在路上，他突然聽到有人喊道“條子迷路了！”接著稀里糊涂地卷進(jìn)一場(chǎng)群毆中，弄得十分狼狽。幾天后他發(fā)現(xiàn)，他的頭盔正在被孩子們當(dāng)球踢。

當(dāng)時(shí)警方的辦案設(shè)備也很簡陋。曾任警察局長的佩西·塞維奇在《蘇格蘭場(chǎng)的野人》中回憶說，警察局沒有電話，只能靠老式的針式發(fā)報(bào)機(jī)。警局也沒有汽車，不管案情多么緊急，只能步行、乘馬車或電車。破案的主要手段是走訪目擊證人、調(diào)查現(xiàn)場(chǎng)痕跡以及根據(jù)經(jīng)驗(yàn)推理。1887年第一部福爾摩斯小說問世時(shí)，蘇格蘭場(chǎng)還沒有指紋技術(shù)。