槍是軍人的第二生命。士兵緊握手中的步槍，無悔軍旗下的誓言，用青春和熱血保家衛(wèi)國。
現(xiàn)代輕兵器發(fā)展迅速，各種新型的科學(xué)技術(shù)都被運用到槍械技術(shù)的發(fā)展中，現(xiàn)代軍用步槍的種類已繁衍成包括突擊步槍、狙擊步槍和卡賓槍等數(shù)種能滿足不同戰(zhàn)術(shù)需要的品種，異彩繽紛。不同的槍械原理、材料和構(gòu)造或者獨樹一格或者博采眾長，于是步槍大家族逐漸成長成了一棵茂盛的大結(jié)構(gòu)知識樹。
回顧步槍的發(fā)展歷史，如果從14世紀(jì)下半葉出現(xiàn)的滑膛火繩槍算起，時至今日，它已走過了近700年的艱難歷程。從點火技術(shù)上看，它大致經(jīng)歷了火繩槍、燧發(fā)槍和擊發(fā)槍3個發(fā)展階段；從自動方式上看，它大致經(jīng)歷了手動單發(fā)、半自動單發(fā)、既能半自動單發(fā)又能進(jìn)行點射和全自動射擊3個過程。
火繩槍就是靠燃燒的火繩來點燃火藥，在火器發(fā)展史上具有里程碑的意義，是現(xiàn)代步槍的直接原型?；鹄K槍的出現(xiàn)也改變了戰(zhàn)爭的形態(tài)，伴隨著火繩槍的發(fā)展人類的戰(zhàn)爭從冷兵器進(jìn)入到熱兵器時代。
最初的火繩槍的點火機(jī)構(gòu)使用的是一個簡單的呈“C”形的金屬彎鉤，其一端固定在槍托一側(cè)，并可繞軸轉(zhuǎn)動，另一端夾著一根緩燃火繩。火繩由經(jīng)過化學(xué)物處理的麻線捻成。發(fā)射時，可用手指將金屬彎鉤往火門里推壓，使火繩引燃點火藥，繼而點燃發(fā)射藥。這樣射手可邊舉槍瞄準(zhǔn)，邊推火繩發(fā)火。
后來，火繩槍的點火方式不斷發(fā)展，在16世紀(jì)后期，歐洲流行一種“火種點火”方式。在一個小管里放一個“火種”或一節(jié)短火繩，士兵只是在用槍時才點燃火種，不至于因槍上都帶一條點燃的火繩而在夜間暴露目標(biāo)?！盎鸱N”式火繩槍就是后來燧發(fā)槍的先驅(qū)。
燧發(fā)槍是法國人馬漢在16世紀(jì)中葉發(fā)明的，它的基本結(jié)構(gòu)如同打火槍，即利用擊錘上的燧石撞擊產(chǎn)生火花，引燃點火藥。早期的燧發(fā)槍在裝填彈丸時，需將彈丸放進(jìn)膛口，用送彈棍推彈進(jìn)膛。后來，美國的槍械工創(chuàng)造了一種快速裝填法，還改進(jìn)了彈丸構(gòu)造，不僅加快了裝彈速度，而且使射擊精度隨之提高，射程有所加大。
燧發(fā)槍的出現(xiàn)標(biāo)志著純機(jī)械式點火技術(shù)時代的結(jié)束，隨之而來的是爆炸式點火技術(shù)，于是擊發(fā)槍應(yīng)運而生。于1793年首次進(jìn)行擊發(fā)試驗的是蘇格蘭牧師亞力山大?福希斯。福希斯把雷粉鋪在兩張紙之間，制作了紙卷“火帽”，這種新發(fā)明大大加快了槍械的發(fā)射速度。1808年，法國槍械工包利應(yīng)用紙火帽發(fā)明了針刺發(fā)火；1816年，倫敦著名的槍械工曼頓發(fā)明了雷管；1821年，伯明翰的理查斯發(fā)明了使用紙火帽的“引爆槍”。后來，有人在長紙條或亞麻布上壓裝“爆丸”，自動供彈，由擊錘擊發(fā)，這樣，擊發(fā)槍便更加完善了。
步槍的變革主要體現(xiàn)在刻制膛線、減小口徑、裝填彈藥和擊發(fā)方式上。人們發(fā)現(xiàn)，彈丸在飛行過程中，如果它自身是旋轉(zhuǎn)的，其穩(wěn)定性就很高。1815年英軍使用燧發(fā)線膛槍的一個連，在滑鐵盧一戰(zhàn)中一舉消滅了拿破侖的幾個炮兵連。
后裝槍最早出現(xiàn)于1840年，是德國人德萊賽發(fā)明的。它由普魯士軍隊首先使用，其彈藥從槍管后端裝人，并用擊針發(fā)火。普奧戰(zhàn)爭中，此槍大顯神威，普魯士軍隊把奧地利軍隊打得落荒而逃。
1860年，美國首先設(shè)計成功了13.2毫米機(jī)械式連珠槍。連珠槍的出現(xiàn)，使步槍的發(fā)展進(jìn)入了一個新階段。美國內(nèi)戰(zhàn)期間的一天，一個20歲的青年克里斯托夫?斯潘塞在華盛頓陸軍部辦公室里，滔滔不絕地介紹他的新發(fā)明，在場的軍官們對這個愣小伙子的發(fā)明根本不屑一顧。受到冷遇的斯潘塞垂頭喪氣地離開了辦公室。出大門時向看門老頭幾發(fā)了一頓牢騷。不料這個看門老頭慧眼識真金，從斯潘塞手上接過槍，拿在手上擺弄一番后，認(rèn)為這個青年人的發(fā)明有名堂。于是，他下班后領(lǐng)斯潘塞去了白宮，拜見了當(dāng)時的總統(tǒng)兼北軍統(tǒng)帥林肯。林肯很仔細(xì)地聽取了青年人的講述后說:“很好!走，到外面試試看?！钡搅送饷?，斯潘塞從地上揀起了一塊木板，豎在對面樹干上，連打7發(fā)，命中率很高。接著他又讓總統(tǒng)打。林肯打完后風(fēng)趣地說:“小伙子，我年輕時可比你打得好。”1862年12月31日，林肯的北軍正式配備了連珠槍。
連珠槍的出現(xiàn)，使得手動單發(fā)的老式步槍黯然失色，1877年7月30日，土耳其普列佛納一役最終宣告了單發(fā)步槍的末日。是日清晨，龐大的俄國陸軍集結(jié)在普列佛納防線的對面，決心不惜任何代價，孤注一擲，蕩平上軍。俄軍認(rèn)為自己手中的能夠快速裝彈的16毫米克恩卡后裝步槍足以與土耳其軍隊的美式皮博迪?馬蒂尼步槍相匹敵。沖鋒號一響，大批俄國兵狂呼亂叫向前沖，可是他們還未來得及放一槍，就倒下一片。原來，當(dāng)他們進(jìn)攻到離土軍180多米距離時，看到土耳其人紛紛放下馬蒂尼步槍，便大膽沖鋒，可是不知道土耳其人變了什么戲法，使手里又有了槍。俄軍哪里知道，土軍已秘密裝備了11.2毫米溫徹斯特連珠槍。在90多米距離上，3萬土軍用連珠槍猛烈射擊，俄軍死傷慘重。固執(zhí)的俄國人使用同樣戰(zhàn)術(shù)在1877年9月11日又發(fā)動一次進(jìn)攻，結(jié)果再次大敗而歸。
19世紀(jì)80年代末到90年代初，各國軍隊裝備的步槍有3點主要變革:一，進(jìn)一步減小口徑(8～6.5毫米)；二，提高彈頭初速；三，增加彈頭比重，從而加大射程，提高精度。從19世紀(jì)后期至第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束，各國出現(xiàn)的步槍種類繁多，不勝枚舉，其中以美國人勃朗寧設(shè)計的M1886式步槍最為著名。
第一次世界大戰(zhàn)后，各國都已積極開發(fā)自動裝填步槍，先后出現(xiàn)了許多新式步槍，如蘇聯(lián)西蒙諾夫步槍、法國的M1918式步槍、德國伯格曼式步槍、美國伽蘭德式步槍和英國斯普林菲爾德式步槍等，不一而足。同時，步槍口徑也逐步縮小，大多在9毫米以下。至第二次大戰(zhàn)后期，還出現(xiàn)了自動步槍和突擊步槍。如1942年出現(xiàn)在戰(zhàn)場上的德國7.62毫米StG44突擊步槍，其主要特點是火力猛，點射和連續(xù)射擊時易于掌握。這是世界上第一支真正的突擊步槍。隨后出現(xiàn)的是蘇制7.62毫米M43中間型槍彈和AK47式卡拉什尼科夫突擊步槍。AK47步槍的影響遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了德國的StG44。
第二次世界大戰(zhàn)期間，蘇軍以沖鋒槍逐步取代了半自動步槍。一般情況下，沖鋒槍有效射程為100米～200米，半自動步槍有效射程為400米～600米。在沖鋒槍最大射程200米和半自動步槍最小射程400米之間存在著火力空白。而這一火力空白只有用一種性能優(yōu)越的槍彈和發(fā)射該彈的沖鋒槍才能填補(bǔ)，同時新研制的槍/彈系統(tǒng)不能通過加大尺寸的辦法來提高性能，因為那樣做武器便攜性必然很差。戰(zhàn)爭結(jié)束前，耶里薩羅夫和瑟明將這種彈研制出來，定名為7.62×39毫米M43中間型槍彈。
為發(fā)射此彈，原蘇聯(lián)的許多著名槍械設(shè)計師都拿出了自己設(shè)計的樣槍，其中有西蒙諾夫、蘇達(dá)耶夫等。此外還有一位名叫卡拉什尼科夫的22歲的年輕人。這個初出茅廬的小伙子因為在戰(zhàn)爭中負(fù)傷住院，才異想天開地搞起步槍設(shè)計，當(dāng)時誰也沒有把他放在眼里。出乎人們意料的是，經(jīng)過多次評審試驗，這個無名后生的樣槍居然擊敗了所有對手而拔了頭籌。因為該槍是1947年定型的。其火力介于步槍和沖鋒槍之間，所以叫做AK47式突擊步槍。
現(xiàn)在AK47突擊步槍的裝備范圍相當(dāng)廣泛，除原蘇軍外，世界上有30多個國家的軍隊裝備，有的還進(jìn)行了仿制或特許生產(chǎn)。如我國的56式?jīng)_鋒槍就是它的仿制品。
第二次世界大戰(zhàn)后，各國針對槍型不一、彈種復(fù)雜所帶來的作戰(zhàn)、后勤供應(yīng)和維修上的困難，都不約而同地把“武器系列化”和“彈藥通用化”作為輕武器的發(fā)展方向，并于50年代基本上完成了戰(zhàn)后第一代步槍的換裝。以美國為首的北約各國于1953年底開始正式采用了美國T65式7.62×51毫米槍彈作為該組織的制式步、機(jī)槍彈藥，即北約彈。隨后便出現(xiàn)了幾種使用此彈的典型自動步槍。例如美國的M14、比利時的FNFAL和德國的HKG3等。
與第二次世界大戰(zhàn)中使用的步槍相比，這幾種槍的最突出特點是具備全自動射擊能力，是真正的自動步槍。另外，它們兼有沖鋒槍和班用輕機(jī)槍的戰(zhàn)術(shù)功能。
由于北約彈在2000米外還有足以殺傷有生目標(biāo)的存能，這對步槍彈而言顯得威力過大。而且，發(fā)射北約彈的步槍相應(yīng)地都比較笨重，攜彈量受到限制，戰(zhàn)斗中難以獲得并保持火力優(yōu)勢。加之北約彈沖量大，致使點射精度較差。再者，隨著步兵機(jī)械化程度的不斷提高，其它類型的步兵輕武器日益發(fā)展，步槍的戰(zhàn)斗功能顯然是在縮小，根本沒有必要再繼續(xù)使用如此大威力的槍彈了。
60年代越南戰(zhàn)爭爆發(fā)后，東南亞的叢林地形使得北約彈和M14步槍的弱點充分暴露了出來。美軍越來越感到?jīng)]有必要使用大威力的北約彈和如此笨重的槍。在對以往戰(zhàn)爭的經(jīng)驗作了大量研究之后，美軍提出了以下結(jié)論性意見:步槍的作戰(zhàn)距離無需超過400米；用高射速、小口徑的輕彈頭代替大威力的7.62毫米彈頭，可提高殺傷效果，同時經(jīng)濟(jì)性更好；采用多枚彈頭組成的“齊射”發(fā)射方式，借以構(gòu)成規(guī)則的散布，抵消實戰(zhàn)條件下的瞄準(zhǔn)誤差，提高命中率。這一專題研究的結(jié)果，導(dǎo)致了著名的5.56毫米M193槍彈和M16小口徑步槍的問世。1977～1980年，北約對小口徑步槍進(jìn)行選型試驗，結(jié)果確定比利時的5.56毫米SS109槍彈為北約第二標(biāo)準(zhǔn)口徑彈。此后，北約絕大多數(shù)國家完成了戰(zhàn)后步槍的第二次換裝。
另一方面，蘇聯(lián)在改進(jìn)并完善卡拉什尼科夫AK系列步槍的同時，也積極加強(qiáng)小口徑步槍的開發(fā)與研制，并于1974年首次將5.45毫米AK74式小口徑突擊步槍公諸于世。
至此，現(xiàn)代步槍的格局已基本形成，其主要特點一是體積小，重量輕，帶彈多，火力突擊性強(qiáng)；二是一槍多用，不僅具有點殺傷的功能，而且具備面殺傷能力；三是瞄準(zhǔn)具先進(jìn)，除了原來缺口準(zhǔn)星的機(jī)械式瞄準(zhǔn)具外，還有白光、夜視和激光瞄準(zhǔn)具，這樣，就使步槍的全天候作戰(zhàn)能力有了很大提高；四是形成槍族，即同一口徑幾種槍，大部分零部件可以互換。不過，戰(zhàn)后的兩代步槍盡管結(jié)構(gòu)式樣各有千秋，作戰(zhàn)效能大為提高，但其基本原理幾乎沒有什么進(jìn)展。唯一使人耳目一新、具有全新設(shè)計思想的是德國HK公司研制的4.7毫米G11式無殼彈槍。此槍空槍重3.6千克，全槍密封性好，防雨、雪、沙、塵，可以進(jìn)行半自動、全自動射擊和三發(fā)點射，點射時的射擊頻率達(dá)2000發(fā)/分，后坐力小，命中率高。該槍的最大特點是使用的槍彈沒有彈殼，整個彈頭埋在發(fā)射藥塊里。因為槍彈沒有彈殼，這就減輕了重量，從而使士兵多帶彈藥。由于種種原因，G11未被德軍大量裝備，只有少量供特種部隊使用。
從古老的火繩槍到現(xiàn)在的突擊步槍，步槍已經(jīng)歷了700年的滄桑歲月，它隨著戰(zhàn)爭或者戰(zhàn)斗的需要不斷地發(fā)展的，每一次改進(jìn)和發(fā)展都會使步槍行業(yè)發(fā)生不小的競爭風(fēng)波，戰(zhàn)爭不止戰(zhàn)斗不止。因此步槍的發(fā)展史既是血腥戰(zhàn)爭的升級史，也是科技文明的發(fā)展史，它體現(xiàn)了人的智慧不斷發(fā)展和人之間競爭殘酷的無奈。
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