縱觀第二次世界大戰(zhàn)中的傘兵，讀者的腦海中總會浮現(xiàn)出德軍“綠色魔鬼”、英軍“紅魔”或美軍“呼嘯之鷹”的身影，他們都是無畏的勇士，憑借嫻熟的戰(zhàn)技在“天生就被包圍”的逆境中英勇奮戰(zhàn)。相較而言，另一個二戰(zhàn)主要參戰(zhàn)國——意大利，他們的傘兵形象則顯得模糊和黯淡。實際上，意大利傘兵同樣是一支精銳部隊，其戰(zhàn)斗歷程與其他幾國相比也毫不遜色，他們甚至曾經(jīng)贏得了敵人的尊敬。
意大利人是跳傘試驗方面的先行者，但早期的降落傘在安全方面存在著重大缺陷。意大利最早進行跳傘試驗的是亞歷山德羅·圭多尼（Alessandro Guidoni）將軍，1928 年他就因降落傘未能在跳傘試驗中及時打開而當場殉職。此后，這場慘劇一直在軍方高層的腦海中縈繞。1935 年，意大利陸軍領導層中的改革者弗朗西斯科·薩維里奧·葛拉索尼將軍（FrancescoSaverio Grazioli）參加了一場蘇聯(lián)紅軍的演習，他對其中紅軍傘兵的運用印象十分深刻。原來蘇聯(lián)人所展示的，就是幾年前意大利軍方?jīng)]能玩好的那些把戲。盡管葛拉索尼將軍回國后對蘇聯(lián)傘兵做了贊賞有加的報告，但由于意大利陸軍和空軍之間的軍種隔閡，任何建立傘兵部隊的早期嘗試都化為了泡影。1936 年，意大利陸軍試圖建立一支傘兵部隊，但再次失敗了。
在塔爾奎尼亞傘兵學校進行訓練的意大利傘兵。
直到二戰(zhàn)爆發(fā)前夕的1938 年3 月，當時的利比亞總督伊塔洛·巴爾博空軍元帥才在的黎波里（Tripoli）附近的本尼托堡（Castel Benito）成功組建了第一支傘兵部隊——第1 利比亞航空步兵營（Fanti dell’Aria）。該營人員來自陸軍和空軍的志愿者，但大多數(shù)都是當?shù)氐睦葋喖⒗?。空軍還在本尼托堡設立了意大利第一所跳傘學校。值得一提的是，這些都是瞞著羅馬當局進行的，傘兵就像私生子一樣，地位尷尬，而且巴爾博發(fā)現(xiàn)，說服當?shù)赝林巷w機，并讓他們心安理得地從上面跳下去，比讓普通意大利士兵變得勇敢起來要困難得多。同樣的情況還出現(xiàn)在1940 年5 月組建的第1 利比亞國民傘兵營上。1941 年1 月，這些部隊（總數(shù)約850人）被作為步兵，部署在德爾納（Derna）參加防御，結果被英軍悉數(shù)殲滅。
意大利陸軍直到1940 年7 月才組建正規(guī)的傘兵部隊（Paracadutisti），其兵員均來自皇家憲兵（Carabinieri）。其中，第1 皇家憲兵傘兵營于1940 年7 月1 日正式組建（于1941 年投入北非戰(zhàn)場）。但意大利傘兵的成長非常迅速。不久后，本尼托堡傘兵學校就在意大利本土的塔爾奎尼亞（Tarquinia）開辦了分校，其教職人員后來成為組建“閃電”（Folgore）傘兵師的基石。第二所傘兵學校于意大利本土的維泰博（Viterbo）正式成立，以之為基礎組建了另一個師——“雨云”（Nembo）傘兵師。第三個傘兵師“颶風”（Ciclone）也在醞釀之中，但1943 年的停戰(zhàn)打破了這一計劃。
意大利傘兵的第一次實戰(zhàn)發(fā)生在“羅盤行動”期間，約有一個傘兵營被空運到昔蘭尼加阻擊英軍的追擊，掩護崩潰的利比亞集團軍撤退。他們成功地完成了任務，并阻止了英軍乘勢占領的黎波里塔尼亞（Tripolitania）的行動。
和他們在北非的德國同行一樣，意大利傘兵原本計劃參加攻占馬耳他的C3 作戰(zhàn)（德國稱之為“大力神作戰(zhàn)”）。由于攻占馬耳他會對北非戰(zhàn)場造成巨大的影響，德國及意大利最高統(tǒng)帥部開始制訂對其的占領計劃。如果該計劃順利實施，那將是繼克里特島爭奪戰(zhàn)以來，德國—意大利聯(lián)合進行的最大一次空降作戰(zhàn)。由于意大利方面已經(jīng)組建了相當數(shù)量的傘兵營，意軍因而有了空降作戰(zhàn)的資本，于是把這些單位統(tǒng)一整編為師就變得十分迫切了。1941 年9 月1 日，意大利第1 傘兵師（暫編）正式成立，編有第1 傘兵團（第2、第3、第4 營）、第2 傘兵團（第5、第6、第7 營）和第1傘降炮兵團。至1942 年7 月預定作戰(zhàn)發(fā)起前，又編入了新組建的第3 傘兵團（第9、第10 營）。C3 計劃中，意大利傘兵師將在戰(zhàn)役第二階段空降，深入到拉巴特鎮(zhèn)（Rabat，靠近島中部）附近傘降，并控制那里的高地，將守軍切為兩段。如有必要，他們還可以得到“拉斯佩齊亞”步兵師的空運支援。但由于當時隆美爾攻占了托卜魯克，形勢一片大好，他急于向蘇伊士運河前進，而沒有深刻意識到馬耳他這條命脈，所以該師失去了一展身手的機會。隨著該計劃的取消，1942 年8 月，他們被當作地面部隊增援北非。這個師被命名為“第185‘閃電’傘兵師”（185thFOLGORE Parachute Division）。這個名字來源于拉丁箴言“Exalto Fluor”，意為“自天而降的閃電”。其下屬的第1、第2、第3 傘兵團和第1 傘降炮兵團分別更名為第185、第186、第187 團及第185 傘降炮兵團。第185 團被調(diào)出該師（從而幸免于全軍覆沒），所以該師沿用了“185”這個番號?！伴W電”師共計5000 名官兵，是兩團制的輕裝傘兵單位，人員和重裝備都不足，每個傘兵營滿員才326 人。
一幅北非戰(zhàn)場上意大利傘兵的手繪圖，注意他裝備的伯萊塔M1938沖鋒槍。
1942 年10 月23 日，第二次阿拉曼會戰(zhàn)中，第185“閃電”傘兵師作為德意裝甲集團軍的一部分被部署于戰(zhàn)線南翼，承受英軍的猛攻。在長達15公里的陣地上該師只有80 門火炮，是當面英軍的五分之一。該師的兵力也只有英軍的十三分之一，裝甲車輛數(shù)量更是只有英軍的七十分之一。盡管處于這樣的絕對劣勢，“閃電”傘兵師仍然斗志高昂地迎戰(zhàn)來襲的英軍，用燃燒瓶與手榴彈等近距離武器與英軍坦克展開肉搏，擊毀了大量英軍坦克。隆美爾元帥在11 月1 日的家信中曾寫道：“‘閃電’師是我方最優(yōu)秀的部隊之一”，英國BBC 則評論道：“‘閃電’師殘余官兵的抵抗已經(jīng)超過了每一個人所能達到的極限?！?/p>
11 月3 日，隨著德意軍隊的失敗，“閃電”傘兵師開始徒步西撤。由于沒有任何運輸工具，武器、彈藥、飲水等補給物資也均已消耗殆盡，“閃電”師根本不可能逃出機動能力遠高于自己的英軍的包圍，該師的結局實際上已經(jīng)注定。英軍曾數(shù)次招降“閃電”師，并以騎士風度對意大利傘兵的善戰(zhàn)表示了敬佩，但回答他們的是一片“Folgore”的呼喊聲。11 月6 日，“閃電”師殘部被英軍坦克追上并包圍，在打完了子彈后，軍官下令破壞所有武器，靜候英軍的到來。有近5000 名官兵的“閃電”傘兵師最后只有306 名官兵幸存，有一些人甚至仍拒絕投降。該師一些孤立的小單位一直抵抗到11 月11 日，也有一些零星人員僥幸隨德意志非洲軍團撤離。在突尼斯，“閃電”師的殘部只剩下不到一個營的兵力，在獲得了意大利調(diào)來的一些后備增援后，這支部隊被改編為一個戰(zhàn)斗群——“閃電—突尼斯”戰(zhàn)斗群，繼續(xù)在北非作戰(zhàn)。1943 年4 月，突尼斯的泰克魯奈山（Takrouna）戰(zhàn)役是他們最后的戰(zhàn)場。此外，該師的一部分人員被德國第4 傘兵師吸收，一直戰(zhàn)斗到戰(zhàn)爭結束。戰(zhàn)后重建的“閃電”傘兵師仍然是意大利共和國武裝部隊中的一支重要力量。
意大利陸軍的第二個傘兵師——第184“雨云”師于1943 年組建，是以留守的“閃電”傘兵師第185 團為基礎創(chuàng)建的新部隊。1943 年9 月8 日，意大利發(fā)生政變，推翻了墨索里尼領導下的法西斯政府，新政府關押了墨索里尼，并向盟軍投降。在政變前不久，“雨云”傘兵師被派往撒丁島，那里的瘧疾幾乎摧毀了這支部隊。投入同盟國陣營的意大利南方軍重建了“雨云”傘兵師（命名為“第183‘雨云’師”），并派遣其參加了對德軍和北意大利軍的戰(zhàn)斗。但也有一支“雨云”獨立傘兵營加入了軸心國陣營，在德軍第4 傘兵師的麾下繼續(xù)對盟軍作戰(zhàn)。
1943年據(jù)守在突尼斯仙人掌叢中的意大利傘兵
1943 年9 月10 日，隆美爾攻占了意大利首都羅馬，控制了南至那不勒斯的意大利全境。9 月13 日，希特勒派遣大名鼎鼎的斯科爾茲內(nèi)率領黨衛(wèi)軍突擊隊，協(xié)同德國傘兵，用滑翔機奇襲了墨索里尼的關押地，將其順利救出。1943 年9 月23 日，墨索里尼在意大利北部小城薩羅宣布成立意大利社會共和國（Repubblica Sociale Italiana，簡稱R.S.I，也被稱為“薩羅共和國”，下文簡稱“北意大利”），自任領袖兼外交部部長，同南部的意大利王國政府分庭抗禮。
北意大利的社會共和國正規(guī)軍（Esercito Nazionale Repubblicano，簡稱E.N.R）包括陸軍、空軍、海軍及共和國國家衛(wèi)隊（Guardia Nazionale Repubblicana，簡稱G.N.R，是將前國家安全志愿民兵①重新整編后的民兵武裝），他們都分別擁有自己的傘兵部隊。
北意大利陸軍下轄的三百五十多人的“雨云”獨立傘兵營（實際隸屬于德軍第4 傘兵師）后來被投入到1944 年1 月開始的安齊奧戰(zhàn)役中。1945 年2 月，戰(zhàn)況越來越激烈。內(nèi)圖諾戰(zhàn)線的意大利傘兵潛入海岸地區(qū)的小鎮(zhèn)廢墟，用從德軍處獲得的MG42 機槍與手榴彈進行了猛烈的反擊，給美軍的登陸部隊造成了很大的傷亡。盡管此次反擊戰(zhàn)果斐然，但他們自身也承受了高達70% 的人員傷亡。北意大利空軍組建了由3 個營組成的“閃電”傘兵團，并將其編入“阿爾迪蒂”（Arditi）戰(zhàn)斗群。北意大利海軍則編成Xa MAS（即大名鼎鼎的第十“ 特攻艦隊”）下轄的“傘降蛙人營”（NuotatoriParacadutist）。這支部隊由意大利海軍“圣馬可”（San Marco）海軍陸戰(zhàn)團傘兵營的前隊員志愿組成，由于志愿者大量涌入，傘降蛙人營的兵力超過1400 人。北意大利的這些傘兵部隊將和德軍并肩戰(zhàn)斗到戰(zhàn)爭結束。北意大利共和國國家衛(wèi)隊則擁有300 人的“馬扎瑞尼”（Mazzarini）傘兵營，這支部隊從1944 年8 月到1945年一直在帕多瓦（ Padovana）平原執(zhí)行清剿游擊隊的任務。
本文摘自《戰(zhàn)爭事典之熱兵器時代4》
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