在三家分晉之前，智氏其實想的就是，聯(lián)合韓魏兩家，滅掉趙氏，瓜分趙氏領地，之后再逐步吞并韓魏兩家，取代晉國公族。只是功敗垂成，眼看就要成功的時候，韓魏兩家被趙氏說服，看清了形勢，臨陣倒戈，變成了趙魏韓三家聯(lián)合消滅智氏，并瓜分了智氏的領地，晉國也就走上了另一條路。如果智氏成功，那么是很有可能和田氏代齊一樣，晉國仍然保持為一個統(tǒng)一大國的。
三晉分立之后，從當時的絕對實力來說，最為強大的當然是趙國，其次是魏國，再次是韓國。但韓魏兩家很快就率先變法自強，趙國并沒有多少可乘之機。并且，魏國在變法強大之后，還不斷進攻趙韓兩國，趙國甚至不得不求救于齊國，這才有了圍魏救趙的經(jīng)典之戰(zhàn)。但魏國又缺乏整體性的戰(zhàn)略，四面出擊，和周圍的秦國、齊國兩個大國也打得不可開交，直到馬邑之戰(zhàn)后魏國衰落。
韓國的地緣環(huán)境比較惡劣，魏國、趙國、秦國和楚國都對韓國形成比較大的威脅。戰(zhàn)國初期，韓國用申不害變法之后，算是過了一段時間的太平日子，沒什么人敢欺負韓國。但這個時期過去之后，魏國和秦國就開始不斷進攻韓國，韓國只能在幾個大國之間來回搖擺，根本無力自保，更不用說能夠悶聲大發(fā)財、聚精會神搞建設了。所以，韓國在自立之后就一直在為生存而斗爭，根本不具備統(tǒng)一三晉的能力。從根本上說，韓國就是一個不該存在的國家。
也正是在魏國的刺激之下，秦國也在秦孝公和商鞅的主持之下開始變法自強，并且比魏國、韓國和楚國更徹底。商鞅變法的結果就是，魏國衰落的時候，秦國已經(jīng)崛起，而且對三晉形成了嚴重的威脅，尤其是韓國，隔三差五就要被秦國進攻，三晉只能抱團取暖，壓根沒有時間來相互吞并了。
趙國在戰(zhàn)國初期不能崛起，除了受到魏國先發(fā)制人的壓制之外，還有一個很重要的原因是，趙國當時的領土跨越太行山，中間還架著一個中山國，這對趙國形成了很大的制約，沒有能力把自己的國力完全整合起來，成為列國競爭時代的競爭力。在趙國的北邊，還有正在崛起中的匈奴，也時不時的騷擾趙國邊境。所以，趙國當時的處境比較糟糕，魏國、中山和匈奴都對趙國威脅不小，無法把拳頭攥起來朝一個方向發(fā)展。
等到趙國終于在趙武靈王時期搞好了強軍建設，也基本上穩(wěn)住了和匈奴的邊境，也擺平了中山國的時候，趙國才發(fā)現(xiàn)，自己的機會窗口期已經(jīng)結束了，因為這時候的首要任務已經(jīng)是三晉如何聯(lián)合起來對付秦國的威脅，而不是想著自己怎么吞并韓魏兩國了。所以，戰(zhàn)國中后期，韓魏兩國在面對秦國的時候，趙國需要經(jīng)過提供軍事保護，但對韓魏兩家的內(nèi)政，趙國也管不了。韓國更是在中后期首鼠兩端，為虎作倀，變成了秦國的附庸。為了保護韓國，趙國不惜和秦國發(fā)生了長平之戰(zhàn)，但結果是在這場傾國之戰(zhàn)中國力大損，再也沒能恢復元氣。
從地理上說，三晉如果想要保持對秦國的壓制，最重要也最關鍵的，其實就是要能始終牢牢控制河東地區(qū)，能夠有能力隨時封鎖函谷關這個秦國出關中的唯一通道。如果這個通道是由趙魏兩國來保護，也許還能好一些，但不巧的是，恰恰是韓國占據(jù)著這個地區(qū)，而韓國本身是沒有能完全控制這個通道的，也不可能憑借這個地理優(yōu)勢來壓制秦國。這也是秦國在強大起來之后，為什么反復進攻韓國的原因，就是在不斷爭奪這個地區(qū)的控制權。長平之戰(zhàn)后，秦國拿到上黨郡，這個通道就完全控制在秦國手里了。
總結起來說，韓國就是一個不該存在的國家。它的存在，不僅是趙魏兩國的悲劇，也是關東六國的悲劇。更要命的是，決定關東六國命運的戰(zhàn)略要地居然控制在三晉中最弱的韓國手里，這是關東六國的不幸，是秦國的大幸。從這個意義上說，這么多不該出現(xiàn)的事情都出現(xiàn)了，也算是天助秦國，秦國可謂天命攸歸。
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