清光緒年間，大清國(guó)欠了各國(guó)洋鬼子一屁股債。慈禧太后為了能繼續(xù)過著紙醉金迷的生活，她開始瘋狂明碼標(biāo)價(jià)地賣官鬻爵。為了讓烏央烏央的“官迷”都能買得起官，慈禧老佛爺將一頂頂官帽打折出售。按當(dāng)時(shí)行情，捐個(gè)道臺(tái)需四千多兩白銀，捐個(gè)知縣只要千兩。有些土財(cái)主捐不起白銀，在捐出二十石白米后也能撈頂縣丞（相當(dāng)于副縣長(zhǎng)）的官帽戴戴。那年頭，晚清官帽滿天飛，許多朝廷命官都是用錢“捐”來的。
別以為花錢買頂官帽就能當(dāng)官發(fā)財(cái)了，買官者如果都打這個(gè)小算盤，沒準(zhǔn)會(huì)餓死。遠(yuǎn)的不說，就拿江寧府來說事吧，當(dāng)年共捐出正四品候補(bǔ)道臺(tái)380人，正七品知縣1500多人，九品以下的官帽竟賣出3萬多頂。那年頭，江寧府滿大街的全是戴著紅頂花翎的候補(bǔ)官員。在這數(shù)不清的候補(bǔ)官員中只有極少數(shù)財(cái)大氣粗有門路的人通過請(qǐng)客送禮加拼爹才能謀得實(shí)缺，而絕大多數(shù)靠?jī)A家蕩產(chǎn)買官帽的人別說一輩子都等不到實(shí)缺，就算他能活十輩子、百輩子，也休想走馬上任吃俸祿，只能窮途潦倒而死。正因?yàn)檫@種情況太普遍了，所以當(dāng)年民間戲稱這種徒有虛名、升官無望的后補(bǔ)官員為“萬年侯”。
按理說，晚清官場(chǎng)僧多粥少，一撥一撥的候補(bǔ)官員長(zhǎng)期無差可委、無缺可補(bǔ)，完全處于失業(yè)狀態(tài)，朝廷為了臉面也該賞他們碗飯吃；可窮瘋了的朝廷哪管這些，朝廷在賣出一頂頂官帽后，任憑這成千上萬的候補(bǔ)官員們自生自滅。
趙日盛和丁習(xí)奉就是這撥自生自滅的候補(bǔ)官員中的兩個(gè)倒霉蛋。趙日盛和丁習(xí)奉是表兄弟，原本家境都還不錯(cuò)，在丹陽(yáng)縣還算個(gè)殷實(shí)人家，可這哥倆昏了頭，竟變賣光了家中田產(chǎn)買了頂江寧府正六品通判的官帽。這頂官帽雖然戴在頭上還人五人六的，可畢竟不能當(dāng)飯吃，日子長(zhǎng)了，家中男女老少都餓得直不起腰來?？偛荒苎郾牨牭乜粗依锶艘粋€(gè)個(gè)當(dāng)餓死鬼吧，趙日盛和丁習(xí)奉一合計(jì)，決定去吃大戶，大活人哪能讓尿給憋死？這哥倆決定雄赳赳氣昂昂地去丹陽(yáng)查知縣府上吃大戶。查知縣是誰(shuí)？此公姓查諱文清，祖籍浙江海寧人士，是彼時(shí)海寧望族查家的最后一位進(jìn)士，同時(shí)也是原名查良鏞的金庸最敬重的祖父。
查知縣雖然是現(xiàn)任知縣，但俸祿并不高，再加上他還是難得的清官，家中積蓄不多，被趙日盛和丁習(xí)奉連吃幾天就覺得吃不消了。更要命的是，這吃大戶的哥倆不但自己把肚子撐得溜圓，還打包將飯菜帶回家，害得查知縣家里人常常因吃不上飯而餓肚子。也許有人會(huì)問，查知縣為啥像小媳婦似地受這哥倆的窩囊氣？沒法子，因?yàn)橼w日盛和丁習(xí)奉每次前來都是頭戴花翎、身穿正六品官服前來吃白大，身為七品正堂的查知縣怎敢怠慢這兩位“頂頭上司”？
這天，趙日盛和丁習(xí)奉又來吃白大，為了能使這哥倆今后不再前來叨擾，查知縣請(qǐng)來丹陽(yáng)幾位大儒前來作陪。席間，這幾位大儒侃侃而談，說什么君子不食嗟來之食；君子喻于義，小人喻于利；餓死事小，失節(jié)事大等大道理。誰(shuí)知，趙日盛和丁習(xí)奉任憑這幾位大儒唾沫星子亂飛，就是充耳不聞，油鹽不進(jìn)。這下查知縣沒轍了，只得痛苦萬分地任趙日盛和丁習(xí)奉天天來打秋風(fēng)。
眼看家里就要被趙日盛和丁習(xí)奉吃窮了，查知縣天天愁眉不展，長(zhǎng)吁短嘆。衙役秦文仲在得知查知縣的苦衷后，因查知縣有恩于他，他決定為查知縣排憂解難。
在這里，需簡(jiǎn)單地介紹一下。衙役的身份分兩種：民壯、庫(kù)丁、斗級(jí)、鋪兵為良民，皂、快、捕、仵、禁卒、門子為賤民。這些賤民同倡優(yōu)奴婢同列，其中捕快社會(huì)地位最低，幾乎被看作準(zhǔn)罪犯。賤民衙役包括子孫都不能參加科舉。秦文仲原本是來縣衙當(dāng)賤民捕快的，查知縣見他能斷文識(shí)字，便叫他當(dāng)了個(gè)良民庫(kù)丁，助其脫離賤籍。
轉(zhuǎn)眼間中秋節(jié)到了，趙日盛和丁習(xí)奉來查知縣府上赴中秋宴了。當(dāng)這哥倆來到宴會(huì)廳時(shí)，立馬像被大羅神仙施了定身法，像對(duì)木頭人兒似地傻站在那里。你道何故？原來，今天不但不見查知縣廳前迎客，餐桌上也沒有一碟菜肴，更談不上月餅和時(shí)令果品了，只有兩碗冒著熱氣的白開水。就在趙日盛和丁習(xí)奉丈二和尚摸不著頭腦之際，從耳房走出一個(gè)身穿衙役服裝的人，此人就是秦文仲。秦文仲笑容可掬地對(duì)趙日盛和丁習(xí)奉說：“莊子曰：‘君子之交淡若水’，今天在下請(qǐng)二位兄臺(tái)各飲一碗淡水，希二位兄臺(tái)今后自重，不要再來叨擾縣太爺?！壁w日盛和丁習(xí)奉本來就因見不著查知縣而窩著一肚子火，此刻又見一個(gè)小小的衙役竟敢在他倆面前“胡咧咧”，氣更不打一處來。趙日盛拍著桌子大罵：“爾是何等樣人，竟敢在六品官面前胡唚，還不快給老爺跪下?！鼻匚闹僖娳w日盛拿六品官的虛銜來唬他，冷笑一聲，說：“看來二位是敬酒不吃吃罰酒了?！闭f完便轉(zhuǎn)入耳房。趙日盛和丁習(xí)奉不知眼前這個(gè)衙役葫蘆里賣的是什么藥，正在那里瞎尋思，忽聽一陣腳步聲，一個(gè)身穿五品官服的人站在他倆面前。趙日盛和丁習(xí)奉忙跪倒請(qǐng)安，他倆見站在面前的這位五品官板著臉，半天未發(fā)一言，不覺汗流浹背。他倆壯著膽子偷眼一瞧，這才發(fā)現(xiàn)，眼前這位威赫赫的五品官竟是剛才向他倆“胡咧咧”的衙役。在“五品衙役”的一番痛斥下，趙日盛和丁習(xí)奉屁滾尿流地滾出查府，從此再也不敢上門叨擾。這時(shí)查知縣才得知，當(dāng)初秦文仲也是因腦子一時(shí)發(fā)熱，傾其所有買了頂正五品官帽，后因家中斷糧而不得已到縣衙謀個(gè)衙役差事。
后來，震驚中外的“丹陽(yáng)教案”爆發(fā)，腐朽的清廷十分恐慌，怕洋人前來“興師問罪”，敕命查文清嚴(yán)厲查辦為首鬧事的百姓。然而，對(duì)當(dāng)?shù)匮蠼淌空虅?shì)欺人的行徑多有耳聞且深惡痛絕的查文清，非常同情被迫揭竿的百姓，別說嚴(yán)厲查處，查文清就連抓一兩個(gè)人交差都不愿意。非但如此，查文清還偷偷通知了所有參與圍攻、焚燒教堂的人員，讓他們攜家?guī)Э谶B夜逃離丹陽(yáng)。隨后又上書朝廷為百姓據(jù)理力爭(zhēng)說盡好話。但結(jié)果是，查文清為庇護(hù)百姓而得罪了朝廷和洋人，被迫辭職。而此時(shí)丹陽(yáng)的百姓并不知道，“丹陽(yáng)教案”發(fā)生前夕，查文清剛剛晉升“同知”（明清時(shí)期官名。為知府的副職，正五品）。也就是說，如果未發(fā)生“丹陽(yáng)教案”，或者查文清按朝廷旨意處理“丹陽(yáng)教案”，其仕途將一片光明。俗話說，天地之間有稈秤，那秤砣就是老百姓。所以，至今丹陽(yáng)人民還念念不忘查文清這位清如水、明如鏡，愛民如子的清官。
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