苗刀，是一種短刀，刀長(zhǎng)一般為一尺二左右，刀形則向外曲凸。苗刀刀背隨刃而曲，兩側(cè)除了兩條血槽以外，還有兩條波紋形狀的指甲印花紋，鋒利異常，刀柄一般有三寸到四寸，制作材料是兩片木料，牛角或者野獸的骨頭夾制而成，用銷釘固定。
在上古時(shí)期，三苗九藜部落聯(lián)盟首領(lǐng)蚩尤的配刀就是苗刀，因此也被后世稱為“苗刀之祖”。不過，苗刀比起軒轅劍來，還是略遜一籌，因?yàn)樗阡寐怪畱?zhàn)中，敗給軒轅劍。
為什么說中華苗刀是日本刀的克星呢？
苗刀從東漢時(shí)期開始，就逐漸發(fā)展演變，所以，在漢、唐時(shí)期，要是有外國(guó)友人來華覲見，皇帝們往往會(huì)送給他們中華苗刀。據(jù)史料記載，東漢靈帝、三國(guó)曹魏、魏明帝都曾向日本使者贈(zèng)送過中國(guó)長(zhǎng)刀。
明朝大將戚繼光，常年鎮(zhèn)守邊江，閑暇之時(shí)他就喜歡研究各種刀法來對(duì)付倭寇，其中苗刀刀法就是他最得意之作。他對(duì)苗刀刀法進(jìn)行改造后，將其推廣到軍中，大大提高了戚家軍的戰(zhàn)斗力，平息了倭寇之亂。1560年，戚繼光還寫了一本《辛酋刀法》來，將他平生研究的各種刀法都記錄在上面。
苗刀，是聞名中外的傳統(tǒng)刀技，同時(shí)它也是中國(guó)冷兵器時(shí)代的最為先進(jìn)的兵器之一。當(dāng)年，日本人將唐刀引進(jìn)日本，改造成日本刀，而抗倭寇的民族英雄戚繼光則將這種日本刀再加以改造，就成了遠(yuǎn)超日本刀的苗刀。戚繼光的苗刀刀法因此又稱“抗倭刀法”。
